酒过一巡又一巡。郑亮原来不认识的那个人，现在知道了，他是练主任的表亲陆刚，在市里水利局上班。陆刚年纪不大，在座中算是最小的，去年刚刚从水利局管辖下二级事业编制的机构，托了点关系通过内考考试转为行政编制公务员。陆刚是练正荞主任的家乡人，也是第一个喝酒快撑不住了的人。
陆刚不时掉头往门口望，他的最大愿望是立即看到表姐练正荞的身影，那时他就解脱了一半了。左等右等不来，陆刚问道：“还不来，呵呵，周主任，呃——是不是躲酒去了。”
“躲酒，嚯嚯，我和周主任认识五六年了吧，从来没有看见周主任怯过阵，逃跑过，来来，我们继续整。”李局长不屑地回应道。
郑亮和李明科局长碰了一杯，说：“去的是有点久，瘾大了。哈哈。”
易秘书含蓄而理解地陪着笑。
烤全羊吃了一小半，其他菜动得更少。陆刚夹起一只白虾，蘸了点芥末蚝油酱汁，刚送到嘴边，胃里一阵翻涌。他暗叫不好，硬生生地把冲上来堵在喉咙的零碎咽了下去。陆刚说：“哎哟，胀死了，我出去一下。”说完不等几个人有回应，按着肚子跑出去。
一经运动，冷风一吹，陆刚再也忍不住了，找了一个僻静大树下，狂呕起来，好一阵子，才缓过劲来，胃收缩得不那么厉害了，能忍住。冷静之下，这才想起跑出来时太慌张，身上没有带半张纸巾。至于大树下的秽物，懒得去管了，明天谁知道是谁？现在把嘴擦干净就得了。纸巾，他想起车里或许会有，自己的提包还在车里呢，没什么贵重的东西，就没有带着走。来的时候，他便是坐周主任的本田雅阁一道来的。李局长他们开的是另外两辆车。
陆刚辨认了一下方向，满天黑魆魆的，偶尔传来几声虫吟。他小步小步地走到了车前，拉拉把手，很不幸，没拉开，锁死了，钥匙在周主任身上，窗子也关得密密实实的。
陆刚气恼地用拳头捶车顶，来了几下。他白来了，然而自己早该知道是白来的，哪有下车不锁门的，自己又闹了一个笑话。气闷闷地刚要走，忽然眼前一闪，陆刚惊出一身冷汗，急忙蹲下。
他瞥见车里似乎有白色的东西，然而车里本不应该有白色东西的，座椅是棕灰色，没有这么鲜亮，他坐这个车来，知道得很清楚。
小偷？谁个小偷穿白色的?找死啊。要不，是周主任，只有他才能打开车门，对，应该是他，可是周主任也没穿白色的啊。难道是自己头昏眼花了？刚才自己砸车，是不是被车里的人听见了，啊，但愿不要被误会才好。
陆刚忍不住想起身看个究竟，又怕正好撞见不愿撞见的事。车里的人对外面不理睬，正是要说明不想被人打扰或者发现。
实在难以确定，陆刚扶着车身，慢慢抬起头，慢慢地，眼睛从车窗上两毫米处看了进去。
这时候，他的眼睛已经适应了黑暗。车厢里，似乎是两个人抱着一起，不知是不是睡着了。
陆刚一阵紧张，忙伏下身子，像爬一样溜开了。
“呵呵，出去这么久，该罚三杯哈。”这次是易秘书顶不住了，像抓住了救命稻草。
“你去哪里了，看见周主任没有？”李明科副局长顺口问道。
“没，看见。车子里，应该在车子里。”话一说出口，陆刚好懊恼舌头僵了转不过弯，这种话怎么能讲呢？
“车里？没车震？”李局长追问一句，然后会意地笑，郑亮小小的抖了几下，易秘书含蓄的笑。
“我头昏脑胀的，说不清楚，也可能看花了。”
“是不是喝多了，醉了。周主任离开时间太长了。”细心的易秘书说。
“不是不是，那哪能呢，周主任的酒量，老交道了。”李局长摆着手说。
“易秘书出去看看吧，叫周主任不要溜号了，他少喝了好多呢。”郑亮主席算算时间，不禁也有些担心起来，支招道。
易秘书正巴望着，连忙出去，干这个哪怕是可能惹周主任不高兴的事儿去了。
易秘书在空旷处转了几圈，见停车那边仍旧没有动静，他想，别说做孩子，就连生孩子的时间都够了，我可是好心，周主任以后也怪不着我，喝高了酒总得担心一下，关心一下吧。易秘书想好言辞，硬着头皮走到本田雅阁前。
往里瞅瞅，似乎真的有人。易秘书不敢再细看，直着腰，拍着车顶说，“周主任，我们要走了，来给你说一声噢。”
没有回应。易秘书又叫了一声，然后往回走，他以为车里的人不好意思呢。走到大堂口了，明亮的灯光照出易秘书的影子，拖在室外。易秘书回头一看，还没有动静，他开始觉得有些不妙，又回去。
这次，他看清楚了，车里的确是两个人抱在一起。他拍着车顶，还是没有反应。易秘书开始慌了，哪怕里面突然传出臭骂他的声音，他也会觉得高兴。叫了一阵子，他确信车里的人没有反应了，便摸出手机，按亮屏幕往里照。
仍旧没有动静，光亮微弱也看不出究竟来，易秘书心头发紧，急忙跑进雅间。李局长，郑主席，还有陆刚，一听情况，都慌了神，赶出来，一众人围住车子，更多的微弱光亮凑在一起，他们好像看见了周主任脸上出现了绀紫色。打周主任手机，手机在车厢里响着，里面的人仍旧没有反应，可是打不开车门。李局长直叫想办法。
酒楼的人被惊动了，人多了，藏龙卧虎，有人问，有没有备用钥匙。
“当然有，可能在家里，等送来了黄花菜都凉了。”郑亮急了，要叫人砸车窗。
“别忙，赶紧打电话给家里看看。”那人胸有成竹地说，虽然他年纪很轻。
李局长抱着将信将疑的态度，先打发改委办公室秘书的手机，让他查一下周主任家里座机号码，然后拨打周主任家里电话。
电话接通，接的人正是周主任的妻子。李局长强作镇静，声称自己要用车一会儿，可是周主任把钥匙遗漏在车里了，问家里的备用车钥匙。
周夫人听见是老熟人李局长的声音，连忙去找，花了两分钟时间找到，问送到哪儿。提建议的年轻人接过电话，要周夫人将遥控器对着电话，按那个开锁键。
周夫人依言而行，那人将手机靠近车门一尺左右。轻微的嗒的一声，车门居然打开了。
车门一打开。李局长立即吆喝开想往车里瞅的人。他摇摇周主任，没醒。
“去去，别挡着。郑主席，你坐副驾位，这个头有点晕呢，我开车，你帮我看着点。”
车子刚发动，酒楼经理跑过来喊道：“哎，你们都走了，谁结账。”
“晦气，少不了你的。”李局长喊道，“易秘书。”
“在。”易秘书还没有上车呢。
“你留下结账，我们先走一步。给你，我车子的钥匙。”
本田雅阁左飘右拐地飞驰，直赴医院，郑亮驾第二辆车紧跟后面。陆刚坐在后排，趁这当儿，他替周主任和练主任整理好了衣服。穿衣服这件事真费劲。周主任体温有些偏凉，练主任满身滚烫，陆刚碰到练主任的身体，联想起什么来，不禁有些羞臊。
医院急诊室被搅动了。听了送医人的简略介绍，医生立即叫送入急诊室进行高压氧抢救。李局长一行人在室外过道里焦急地走来走去。终于，急诊室门打开了。主治医师出来，问询道：“谁是亲人？”
“亲属还没来，给我说就行了。”李局长率先道。
“女的活过来了，要是早个一二十分钟，男的也许有救。”
“什么，你说男的死了。”李局长不禁叫出声来。郑亮也倏地脸色一变。
“要是再迟个十来分钟，恐怕女的都没命了。”主治医师平静地说。
“是什么原因，死亡原因？”郑亮忍住怦怦的心跳，努力做到镇静，靠前问道。
“噢，你，是郑科长吧，卫生局的？”主治医师叫道。
“嗯，是，我是郑亮。”
“郑科长，你相信，我们已经近了最大努力了。具体死亡原因是一氧化碳中毒。汽车在怠速时会大量产生一氧化碳，容易进入车内，当开着空调只进行内循环的话，在密闭的狭小空间呆得过久，是十分危险的。睡过去了，时间一长，你知道后果了。男的因为酗酒过度，加重了中毒的程度，也影响了体能，所以……”
“明白了，谢谢你。”郑亮拍着主治医师的肩膀说。
李局长原来打算不告诉家属，住上一夜医院，没什么大碍的话，第二天悄悄回去就得了。这一来，再也隐瞒不住，只得通知了周主任的妻子夤夜赶来医院商量。
周主任的妻子是市里中学的语文教师，再有六、七年，也该退休了。她打死也不相信五十寿庆还没做的丈夫会突然死去。她的嗓音真是棒，半个医院都被闹动了。后来经过大家的劝说努力，她声音小了下来。接着，周主任的儿子和媳妇都赶来了。大家坐下来开始商量。
李局长，郑主席，易秘书，还有陆刚，都在场，周主任的妻子仔细询问起死因，主治医师实言相告，但是依照李局长的吩咐，隐瞒了还有一个女士也同时在车厢内晕过去的事实。李局长的最担心是，悲愤加上醋劲，周夫人不比孙悟空大闹天宫更厉害才怪，而且，没有和家属协商口径一致的话，也不便通知单位里来人。
听完医生的仔细分析后，家属都认为死亡原因可以确定，但是周夫人坚持的是，如果没有在场的人的劝酒，如果丈夫没有醉酒，那么便不会醉倒在车厢里，不会开着空调封闭起来睡那么久，因此，所有一起喝酒劝酒的人都有直接的责任。因此，所有在席的人应该共同赔偿。死亡赔偿的标准，有城市和农村，发达地区和不发达地区的区别，赔偿标准也大大不同，多少不一，需按照当地生活水平和死者收入水平以及供养的人来判断。这是堂堂的发改委副主任啊，由此而论，他们合计应该赔偿至少四十万，还不算精神赔偿。
陆刚一听傻眼了，这事是怎么回事呢。练主任也是醉了的，那么在席的人就要算他们四个了，每人赔偿十万。天啦，对于李局长郑主席，也许牙关一咬就拿出来钱了，小小的没权的公务员陆刚，他无论如何让也承受不起。他叽里咕噜表示着不满，周主任的妻子看看居然有人反对，便要闹将起来，这时有了儿子媳妇两个年轻人帮忙，那场面比先前一定更加热闹。李局长连忙把两人分开，他带郑亮到一个角落里，征询他的意见。
郑亮明白周夫人是迁怒于酒伴，他想想说：“这样的法律例子，我倒是看见过。我和法院那方的关系很不错，一次聚会时听见院长讲过这样的案例，最后，凡是在一起喝酒的人，每个人都分担了赔偿。这事闹大了确实不好。不过，赔偿额度的确大了一点。”
“周主任是请客的主人，要不是他光顾着风流，也出不了这么大的事。还不知易秘书咋想。”李局长气恼地说。
“只要周夫人肯把赔偿降点下来，我们也就息事宁人吧。”
“我倒有一个好办法。”
“什么好办法？”郑亮问。
“因公殉职。交通局和发改委关于中坝大桥的管理新方法出台，和中坝大桥开发有限责任公司协调中，交通局向发改委汇报情况，交流意见。两个单位在繁忙的工作后进了工作餐，饮了点酒，由于疲劳过度，加之精神高度紧张，发改委副主任周天保不幸突发脑溢血，救治无效，溘然长逝。这样，包袱就摔给财政了，抚恤金也好，家属安排也好，总之一切都不必管了，周主任也落得个鞠躬尽瘁，尽职尽责的好名声。”
中坝大桥是市区内的第三座长江公路桥，目前收费过桥。郑亮听了转忧为喜，俄而又转喜为忧。
“办法果然妙绝，但是行得通么？里面关节太多，只要有一点错误，反倒落个笑话。”
“没问题，只要有关发展经济，事关改革的举措，都和发改委扯得上关系。交通局向市政府、发改委，汇报中坝大桥这个情况是真的，报告都拟好了，我正要修改后交上去。不过可以赶出来，日期提到昨天，再放在周主任的公文包里作证明。我连夜赶出来。我先给发改委的林主任通口气。今天晚上大家也别睡觉了。然后，将事情经过上报市政府。不过，有一点，必须郑主席去搞定。”
“李局长是说医院这方面吧。”
“郑主席真是明白人。”
“想来没有多大问题。你等一会儿。还有，我们要全部细节都商量妥当后，再和周夫人协商。”
“好的，快去，医院那边我不去了。”
郑亮费了不少功夫，找到值班主治医师。郑亮脸色沉重，说道要和医师商量个事。主治医师姓陈，立即明白了，请在值班室的两个护士出去一下，以免影响他们谈话。
护士都是明白人。郑亮等确信没人听见他们谈话了，方才把意思说了一遍。
陈医师凝想半晌，缓缓地说：“这也不是什么重要原则问题，改动改动病历卡，喝酒一事不可不提，只是把酗酒程度大大降低就是了，二氧化碳中毒只字不提，改为脑溢血的死因。不过，有两个人如果说不通的话，那我不敢干这事。”
“哪两个人？”
“一是科室主管刘丰主任医师，在死亡证明上他是要签字的，他今晚没在医院，轮休。必须要让他知道内情并同意签字。二是死者家属，要是家属强烈要求尸检的话，那一切都露馅了。这个后果非常严重。”
“刘主任那里，你请他来，我和他商量，应该没问题。至于家属么，说清楚了，又是财政出钱，家属何乐而不为，人死又不能复生。”
“好，我立即请刘主任，不知能不能通知到他呢，这个时候了，多数人睡觉都把手机关了。”
李局长在做周夫人的工作，当着周主任的儿子和儿媳的面。周夫人时而激动，时而平静一点，李局长生怕外面有人听见，弄得满头大汗。
说了很久，周夫人还没有答应不追究同席几人的责任。至于改动死亡原因的事儿，周夫人和两个晚辈都是同意。李局长觉得不拿出杀手锏来，恐怕一时难以摆平。他请两位晚辈出去，有些话，他们不方便听到。
迟疑了很久，年轻的两人终于还是出去了。李局长关上门，声音放小了说：“还有一个绝对不能和外人说的事，一直没和嫂子说。其实，在车里窒息昏迷的人是两个，另外一个是女的。女的救活了。”
“女的，你说的还有一个女的和，和他在一起。”
“其实是我们四个在雅间里喝酒，周主任早早地就离席了，根本没醉，周主任的酒量你又不是不知道。我们还说这个请客的主人怎么老早开溜了呢？谁知两个人却躲在车厢里。你说我们冤不冤枉。”
周夫人呆住了，忽而眼泪顺着脸颊留下来。突然，她喊叫出来：“这个挨千刀的，那个狐狸精在哪里？”说着，周夫人就要冲出去。
李局长连忙拉住，食指按住嘴唇，只嘘了一声，示意周夫人安静。这一声嘘声真的起了效果。周夫人意识到了失态，外边还有晚辈呢，她颓然坐了下来。
只安静了一会儿，周夫人还是忍不住了，眼泪哗哗地如山洪暴发。她尽量压抑着自己的哭声，喉咙不断地鼓动，她不断地哽咽，那样儿真是悲惨得令人怜悯。她说：“李局长，你说说，这叫我该怎么办啊？”
“嫂子节哀，人死不能复生。周主任走的很平静，很，幸福，”李局长故意使用了这个词，“逝者已矣，如今之际，只有替活人作想。我和嫂子先商议，就是要用一个声音说话，让别人都照着我们说的去想去做，事情方才好办。”
“事出突然，我也不知怎样办才好了，一切听李局长的主意吧。李局长和我们家里的那位，也是多年的老朋友了。”
李局长这才把两个晚辈叫进来，和他们商量大家怎样统一口径。两个年轻人不知李局长用什么方法说服了母亲，但是事情既然是按照对他们有利的方向进行的，他们便也没有什么好反对的了。
商议妥当，刘主任也接到紧急请求来到了医院。他一边揉着眼睛，一边听陈医师的叙述。当着李局长郑主席那么多有身份地位的人，而且众口一词地已经商议妥当了，加上这事也损不着谁，反正财政出钱抚恤，刘主任实在不好在得罪人，只得一口应承。他的想法是，过几天，等尸体一火化，天大的议论也是查无实据，就算有人议论，谁个背后还不被人说七道八呢，算个啥。接着，他们去找练主任，要她也来熟悉熟悉统一后的方案，别说错话。
意想不到的是，练主任醒来之后，好像记起了发生过什么事情，不知啥时已经悄悄地溜走了。主治医师惊叹不已，因为练主任此前已经出现了休克，此时一定还处在严重的头昏、乏力等症状之中，居然能够意识清醒的独自逃走。陆刚承诺一定回去和练主任说清楚，要她别说错了话。这时，周夫人不知咋知道了陆刚和练正荞是亲戚，黑着眼把陆刚看了一遍又一遍。李局长始终拿眼色示意周夫人，她才不好当着儿子儿媳发作。
后来，事情果然办得比较圆满。抚恤金虽然不是想象的那么多，也不算少，追悼会上，丧葬委员会把因公殉职的周主任的丰功伟绩着实彰扬了一番。周夫人清理周天保主任遗物时，居然在很隐秘的地方找到了三张存折，上面一共有一百三十五万。周夫人手里也有一些现金，却不知道还暗藏着这许多，全是存折。虽然不知道密码，可是凭着死亡证明和周天保身份证，家庭户口薄，周夫人在挂失密码后，终于如愿以偿取出了全部款项。加上明里知道的账目，以及抚恤金，周夫人腰包里总共揣了两百多万。她没有对任何人说起，只是拿了五十万出来，在市里最豪华住宅莱茵河畔高档社区，购买了一套一百六十多平米的宽敞住房，换掉儿子夫妻俩原住的旧房，为免孤独，自己又重新和儿子儿媳住在一起。原来那两套旧房做出租，此是后话。