懿祥宫里。

老太后早起就觉得闷而无趣，小厨房送来的早膳一口没动，窗外树上的蝉儿叫的“知儿知儿”让人心烦。

身边伺候的宫女悄悄伸脖子望望，粥碗是满的，老太后最爱的栗子酥还原样放在盘中。

宫女有些心急，若是老太后再这么食不知味，饿坏了身子，她有十个脑袋都不够砍的，情急之下，正想开口劝上两句，忽见老太后坐直了，头微微前倾，吸了吸鼻子，眉间露出喜色。

“这味道香的很，是谁这么贴心，知道哀家口里无味，特意做了合口味的。”

进门的是齐嬷嬷，捧着个托盘，盘里一盏白瓷盅，袅袅散着香气。

“老太后，您老人家到底是懂的，知道这是好东西，怎样，这下有胃口了吧，凡儿姑娘说了，先喝了这盅芙蓉羹润润五脏，她在小厨房忙活着呢，午膳肯定是换了花样的，绝对合您老人家心意。”

齐嬷嬷递上汤盅，笑意满满，白瓷盅盖子打开，老太后也不怕烫手，捧着就往嘴里先送了一勺，这一口顺喉而下，熨帖，舒服，味蕾瞬间被激的活泛起来，肚子里的馋虫也勾的叽里咕噜乱叫唤。

“凡儿进宫了？老五那小子，也不提前说一声，是要给惊喜吗，哀家可从来不在乎什么惊喜不惊喜的，这把年岁，一张嘴有的吃，一双眼睛有好东西看，乐呵一天是一天，多好的事啊，齐嬷嬷，你说对不？”

齐嬷嬷急忙应和着，还不忘提醒老太后喝慢些，仔细别烫着了。

小厨房里烟火正忙，秦凡儿昨个儿听君慕琛说老太后惦记她的事，心里着急，让君慕逸想办法赶早就带她进宫，能赶上早膳一碗汤羹醒肠胃。

这会儿案板上各色食材一应铺开，从逸凡居带来的特制药汤包也都备齐了，老太后送去的开张贺礼，拿什么回谢，都抵不上这一顿巧心思的药膳，帮厨的宫女赞叹连连：“香啊，凡儿姐，每日别说是吃，就是闻上一闻，我这辈子也值了，悄悄说一声啊，御厨做的那些，光是样子好看，老太后有时候没胃口，让齐嬷嬷赏了我们，我这肠胃，还真吃不出好滋味。”

宫女撇着嘴，逗乐了秦凡儿，她朝手边看了看，从逸凡居带来不少茶果子，装了一小碟，递给宫女：“嘘，悄悄的，这是我自己做的，宫外带进来，也不敢往懿祥宫送进去太多，他们验过之后，老太后能尝一些就成，这些，你拿回去与他们分着尝尝。”

茶果子做的极为精巧，淡淡茶色淡淡茶香，小宫女按捺不住，先捏了一小枚塞进嘴里。

“好吃，我算是饱口福了，呵呵。”

这种满足的笑容，让秦凡儿心生羡慕，人都说宫墙深似海，两相比较，她似乎还没有一个小宫女过的快乐，逸凡居里忙生意时，暂且放下一切烦忧，但每每夜深人静，娘亲总是入梦。

她念着当年事，时而恨秦文光无情无义，时而恼自己没用，回到鹤城这么久了，想办的事，一件未成，娘亲的心愿，不知何时才能达成。

现实容不得秦凡儿想的太久，齐嬷嬷差人来传话，说是老太后念叨不停，定要她先过去相见，无奈之下，秦凡儿只得给小宫女吩咐了添柴加水的时辰，匆匆净了手，赶去懿祥宫见老太后。

让秦凡儿没想到的是，老太后竟然让所有人退下，要单独跟她聊聊，连一贯信赖的齐嬷嬷也打发走了，在殿后小卧间，慈眉善目的老太后闲话家常几句过后，切入正题，问逸凡居的生意状况，问秦凡儿那些药膳汤方的用处典故，问的详细，无一疏漏。

秦凡儿虽然觉得奇怪，但这是太后问话，况且自己打开门敞亮地做生意，什么都可以摆在台面上去说的，也就不用瞒着，一一答过。

“如此甚好，凡儿啊，你倒是给鹤城百姓谋福了，不知道有没有想过，靠这一双造福于世的手，担下皇商之位，为我朝也尽份心力呢？”

“咣当”！

好像什么东西砸到了头顶，秦凡儿的从容掩去几分，凭生出几许慌乱，她慌的，不是逸凡居生意有暗藏，而是老太后未免太直接了，用词也忒夸张，“造福于世”，不过是几锅药汤，换季去个秋燥，降个心火什么的，古有医者悬壶济世倒是真的，她回鹤城脚跟都未立稳，自诩能力太浅。

“丫头，说话啊，你给句准话，哀家也心安。”

半响不言，老太后非但不恼，反比之前更温和，绵绵软语中，一个劲儿地给秦凡儿言明做皇商的好处，也让其正视一个现实：鹤城开个逸凡居，那是绝无仅有的，定要发扬光大。

今朝为数人养身，明日为万民谋福。

这是老太后给秦凡儿立下的美好愿景。

晌午服侍老太后用过午膳，秦凡儿都不知道自个儿是怎么从懿祥宫出来的，用膳时，君慕逸差人过来禀告过，让秦凡儿服侍过老太后，到御花园凉亭相见，她被太监一路引着走过去，脑中乱哄哄的，早起进宫时的淡定已然消失殆尽。

君慕逸等的不耐烦了，大有望眼欲穿的架势，凉亭明明有风，且今日太阳也不是很刺眼，偏偏心焦烦热。

“王爷吃啥没滋味，瞅啥都不对。”

立在一旁的亓浚终于忍不了，在君慕逸第十次踱步出凉亭，极目眺望的时候，幽幽开口，毫不客气地揭了自家主子的老底儿。

“你这家伙，宫外跟我对着干，进了宫还这么不老实，刚才就应该跟父皇说说，将你弄到皇家卫队去，每日三班的轮岗，省得在眼跟前烦我。”

君慕逸忿忿地瞪着眼睛，亓浚全然不当一回事，揭老底儿更加彻底，说自个儿留在王府，还能帮衬王爷和秦凡儿之间的紧密联系，王爷不好亲自去做的事，经由他的手，便会变得合理许多。

“亓浚，你愈发大胆了，不留在宫里也行，等到了逸凡居，让凡儿开上一剂清肠胃的汤方，刮刮你肚里的油里油气，让你跑肚三天下不了床。”

被怼的没话反驳，君慕逸只能拿这些“吓唬”亓浚。

他再度朝远处瞧去，真是奇怪，说好了过来，从懿祥宫到御花园，不过就是绕过一个小园子，穿过一个回廊的工夫，怎么这么慢。

秦凡儿还真不是走的慢，而是宫中都能巧遇，刚拐出懿祥宫，迎面就碰见“故人”。

秦老夫人到底进宫来了，由秦文光巧搭人脉，跑了一圈，动用了不知多少关系，才重重关卡见到了秦贵妃，正在小园子暗处亭子下商量着宫选的事。

引路的小太监心眼多，领着秦凡儿走捷径，不偏不倚，刚好撞见。

既然躲不过，该有的礼数，秦凡儿做的周全，恭恭敬敬地与秦贵妃问了安，但对着秦老夫人，却是分毫表示都没有。

从秦家离开的那日，就与这家人断了联系，所谓骨肉亲缘，终抵不过权势名利。

秦老夫人自然知道她心里的别扭，眼下忙正事要紧，倒也不在乎这个，可秦贵妃却觉得面子上挂不住，不管怎么说，秦凡儿都姓秦，即便问了贵妃安，不问秦老夫人，便是不孝，便是不给秦家面子。

“区区一个民女，胆子好大，上次喜佛宴的事，本宫还没跟你算清呢，今日这般目无长辈，本宫不会惯着你这毛病。”

秦贵妃柳眉横竖，一声呵斥，身边的太监宫女就齐刷刷上前，压住了秦凡儿，强迫她跪下。