不逝果然“不逝”。数年之后，安平孤身一人南下，身心俱疲地躲避追捕，只有它相伴左右。身着男装的安平看着啃食嫩草的火麒麟，抚摸着自己乌黑的长发，刃锋一闪，发丝散落鲍丘河面，河水窄浅，青丝随波漂去。
契丹国南京道鲍丘河边有一片树林，树林中小路上走着一队行人，两辆小马车在前，五匹大马在后。人马停驻，休息进食。年轻人围在一起吃炊饼，抱怨着太素了，马汉说道：“怎么没肉，你使劲咬。”赵虎问：“使劲有什么用。”马汉说：“把腮帮子咬一口不就有肉了。”众人哈哈大笑，赵虎说：“别只说我，现在要是有一碗肉汤面，你肯定呲溜呲溜吃得渣都不剩！”
包拯下车，立于河边喟叹。公孙先生问：“大人感慨于何事？”包拯说：“此前听闻契丹佛风盛行，奔趋信奉，今日一见才知，这契丹贵胄竟如此狂热。”公孙先生说：“学生也有同感，这次秦越大长公主舍宅建大昊天寺，连田百倾、民百户尽舍，真是让人大开眼界啊。”赵虎举着炊饼插嘴说：“你们看见街上那些胳膊上缠璎珞的黄脸女人了吗？听说那叫‘佛妆’。”张龙说：“他们的小字也多用‘观音’‘文殊奴’‘三宝奴’等佛名。”公孙先生沉吟片刻，叹道：“可惜，禅宗不兴。”赵虎问：“那么多寺院，不是禅宗？”公孙先生说：“据我所观，密宗、华严宗、法相宗十分繁荣。”
包大人看着狼吞虎咽的年轻人，微笑说道：“真该在析津府让他们好好吃一顿才是。”马汉竖起胳膊道：“现在回去也成，还没吃饱呢。”张龙说道：“走出去多远了，还想回去！”展昭环望四周自语道：“这是什么地方？”
适逢一樵夫经过，包拯拱手作揖，问道：“老乡打扰，敢问此处何地？”答道：“这里是蓟州。”包大人见樵夫满头大汗，命人取水给他喝，问：“这柴是自用还是拿去卖的？”樵夫说：“到县城卖的。”公孙先生问：“请教老伯蓟州下辖几个属县？这里是哪一县？”樵夫答：“蓟州有三县——渔阳、三河、玉田，这里是三河县境，这个地方叫夏泽，这河是鲍丘河。”公孙策问道：“《水经注》载鲍邱河流经潞县入夏泽，可就是此处？”樵夫道：“咱不知道什么‘水柱’‘金柱’，就知道‘鲍邱水涨，家破人亡’，一到雨季这河就淹田淹地，咱们就得垫土筑路，什么‘夏泽’啊，叫‘夏垫’得了！”王朝问：“官府不管吗？”樵夫摆着手说：“打住打住，别提官府，你们别就是官府的人吧，咱什么都不知道，别问咱。”说着头也不回扬长而去，任王朝如何招呼都不停留，赵虎说：“这人真是奇怪。”包拯频频摇头说道：“不能怪他。南京留守说，此地恶习，官府驱良民如婢使，取私货若己产，深为不道，百姓苦不堪言。”他走到鲍邱河边说道：“郦道元一生嫉恶如仇，刚正不阿，我包拯若可及其一二，足以有幸。”
这时，张龙往河面张望，自言自语道：“河里漂着的是什么？”众人都围拢上来寻看。恰逢此时，十几个人身着契丹兵服，一角撩起扎于腰间，露出皮裤靴，束革带，下垂箭囊和匕首，身挎弯弓，似打猎归来，却两手空空。
远远见到一队汉人，契丹士兵互相嘀咕了几句，各自散开拦住去路，其中一个似乎是头目，站到中间操着生硬的汉语喝道：“站住，搜查！”
马汉怒不可遏，就要动手，被展昭拦下，来到队前，朗声说道：“我等为大宋使臣，刚刚拜访南京留守，先去问过你家留守大人，一问便知。”
“胡说，宋军早已经撤走，你们分明是留下打探军情的奸细。”
赵虎来到队前，吼道：“展昭，别跟他们废话，他们成心找茬！”说着拔刀就要出手。
“住手。”包大人前来，说道：“我乃大宋国使包拯，受析津府留守之邀前往拜访，今日回转本国。你若不信，我愿随你回去面见留守。”
契丹士兵听说要见留守，面面相觑，不知如何是好。小头目拱手道：“看来是场误会，既然大人要回国，就请吧。”契丹士兵分立两边，让一行人继续赶路。
契丹头目眼见着包拯一行人走远了，转头瞥见一名牵马少年孤身从林中走出，一身白色汉装，玉面朱唇，满面憔悴。
小头目几步拦在马前，大喊：“站住！哪来的奸细！”
少年抬头看了一眼，见是一群匪气的契丹兵卒，不想与其纠缠，欲绕行离开。小头目拦挡去路，不问来由，拔刀就砍，其他士兵也伺机偷袭。少年也不说话，攻攻守守，以一敌十，起初还可招架，不久额头涔汗，体力不支。少年心想速战速决镇住他们才好，于是，夺下一人的弓箭，跳出人群，对准小头目，正射他右肩之上，小头目钢刀落地，其他人想上前，少年又连发两箭，伤了两人，契丹士兵不敢再上，少年快步到自己马前，将弓箭扔在地上，满面怒容，翻身上马，一时头晕，晃动两下，险些跌落马下。少年沉了沉气，正要夹马扬鞭，只觉身后箭风一阵，少年回头一看，一支飞箭将到咽喉——躲不过了！少年眼一闭，脑中一阵空白，只听“呼”地一声——穿透咽喉的声音？！
“这小兄弟哪里得罪了各位，要致他于死地！”
谁在说话？少年睁开眼——马下站着一个男人，手中牢牢地攥着射向“他”咽喉的箭！
契丹士兵嚷道：“他伤了我们三个人！”
“是你们先出手伤人，招招致命，他是为了自保。”
契丹士兵恼羞成怒，挥刀向那人砍去。那人一闪身，抓住契丹士兵的手臂，夺下钢刀，握住刀背，双手用力，叭地一声钢刀折断。契丹士兵大惊，知不是对手，仓惶而逃。
少年坐在马上望着眼前的男人，心想：他是什么时候来到我身边的？这人身穿粗缯大布跨马服，紧袖口，腰系大带，足蹬高靿牛皮战靴，外披揉蓝铠氅，面似璞玉，剑眉入鬓，虎目有神，鼻直口阔，双耳有轮，言行间却恂恂有儒者之风。少年感觉青年眉宇似曾相识。
那人向少年微微一笑，问道：“还好吧。”少年轻嗯了一声，又抬起头说了声“谢谢”。那人寒暄了几句，停了一会儿，突然问道：“小兄弟，我们见过吗？”
原来他也觉得我面善，少年暗想，可嘴上却说：“不会。”青年又问：“不知小兄弟要往哪里去？”少年心想：“哥哥安排我相国寺等候，我自然是去开封，告不告诉他呢？”青年见他不答，知道他不愿暴露行踪，于是抱腕告辞。
那人上马，拨转马头，请少年走在前面，少年并不客气，二人一前一后相距甚远。男人慢慢地跟在他身后，伙伴就在不远处。他随着少年的节奏缓缓加速，他可以看到兄弟挥舞的手，少年飘动的衣衫。马蹄的踢蹋声和少年的起伏相辅相和，他低着头，摇晃着身体……
少年很累，他眼前出现了一队行人，渐渐地，行人模糊了……
安平静静地躺在**，昏暗的灯光和缭绕的香烟在她脑外制造了另一个梦境。
展昭走进房间，看着灯下稚嫩苍白的脸。这时，他动了一动，展昭马上靠近过来：“你醒了！”
“啊！”他惊叫。
“别怕，是我。”展昭向后退了一步，一动不动，希望减轻他的恐惧。
安平顿了一下，意识到眼前这人正是自己的救命恩人。展昭向他解释道：“你刚才昏倒了。你很虚弱，吃点东西，好吗？”安平直勾勾地看着这个一脸真诚的人，想起了哥哥的警告，她觉得好累。她闭上眼说：“不用了。”
“吃不下，还是……”展昭慢慢靠近过来问道。
“我不饿。”安平无力地说。
“今天你吃过东西吗？”展昭问。
安平张了张嘴，不忍心再搪塞恩人。她不知过了多少日子，约莫十数天，马不停蹄，不眠不休，从混同江到了这里。
展昭不再问他，转身出去，一会儿端着一碗豆酥羹走进来说：“很清淡，吃点吧。”
安平看着他手中的羹，迟疑不决。
展昭把碗放在茶几上，说：“趁热吃。”走出房间。
安平掀起柔软的锦被，提上自己的包袱，推开房门——屋外是个不大的院子，一些士兵正在整理行装，都是汉人。她想：“这是哪儿？”
不逝拴在马厩里，它身边也是一匹骏马，骨骼高大，脚踝细直，宽宽的前胸凸隆着块块肌腱，一身金黄皮毛。可是安平此时无心赏马，他牵过不逝就要离开。两个人围上来，一个年轻些，长脸黄白面皮，很有棱角，宽宽的额头，细眉长眼，长嘴，面部表情极丰富，嬉皮笑脸，很有趣；另一个年长些，至少三十好几岁，很是稳重。
那年轻的笑着拉住缰绳：“老弟，给你找了个车，别骑马了。”安平理也不理，另一个年长些的很客气，抱腕拱手说：“小兄弟，你身体虚弱，不宜鞍马劳顿。不嫌弃的话，大家一起赶路，也好互相照应。在下王朝，这位是赵虎，我家大人正准备看望小兄弟，你要是走了，大人会怪罪的。”
安平的戒心被王朝几句话轻松消解，离开的决心也动摇了一些。她说：“谢谢。”
王朝笑了，说：“没什么，出门靠朋友嘛。这里还是宋辽边界，契丹人猖狂得很，咱们一起走，免得你受欺负！”
安平愣住了，嘴角剧烈**了一下。一条鸿沟将他们分隔两边。
不是愤怒，而是悲哀。
安平突然翻身上马，不逝长嘶了一声，跃出院门。
院子里的人都愣愣地望着门口。屋里的人听到马嘶走了出来。包拯、公孙策、展昭从一椽破屋中走出，望着平静的院子。
展昭问：“什么事？”
赵虎撇了撇嘴说：“那小子跑了。你们说他会不会是燕云汉人？”
马汉咂着嘴说：“这小子不一般，看他那匹马还看不出来？”
赵虎说：“原来是看上人家马了。”
王朝摇摇头：“他孤家寡人一个，看见咱们这么多人，这架势，一点不在乎，应该是个有见识的。”
赵虎说：“再有见识又怎样，不知感恩！早知就不救。”
公孙先生说道：“话不能这样说，世间已有许多冷漠无感之人，我们更不能让这冷漠扩散开来。不施以援手，放任她被害离世，断了她的未来，我们或可照旧生活，可于心能安吗？”