安平想：董大人就是个老京官，何不和他打听外祖父的下落，问道：“安平有件事想请教大人。”董大人说：“尽管开口，年轻人就该勤学好问。”安平问：“二十年前，朝中是否有位朝奉郎王大人？”董大人诧异地问：“你真不知道？不可能吧。”安平问：“什么？”董大人说：“现在的参知政事王韫玉王大人当年就做过朝奉郎啊！”
安平顿时愣在那里。
董大人自语：“这可真有二十年了……”安平缓过神来，再次求证道：“大人不会记错吧？”董大人说：“安平呀，我是把你当自己的孩子才和你说，我希望你以后和我一起，好好服侍皇上，有什么事，尽管对我说，千万不要和我见外。”“是是。”安平急切地问：“王大人真是当初那位朝奉郎？”董大人坐直了，正经说道：“你年轻，我希望你走对路。我，为你的将来考虑，王大人那条路，你还是不要走。”安平说：“请大人明示。”董大人说：“唉，怎么说呢，只说一点吧：在官场不‘走动’，一潭死水，怎么发展？”说完他又补充一句：“我没说王大人噢。”
安平说：“我还是不太明白？”董大人伸了伸背说：“你知道这些就够了。”安平说：“大人，我把您当长辈，我初入朝堂，头脑简单，一无所知，来向您请教。我知道，京城这么多京官，要数资历，您是第一，我不请教您，请教谁去！”听了安平的话，董大人很是受用，眯眼撇嘴。安平又说：“您已经说了这些，让我听个头听不着尾，您这不是让我着急吗？”董大人说：“你请教的可是一根绷紧的弦呀！王大人是副宰，可他和八王爷从来不走动，你知道为什么吗？”
安平屏息听他讲述。
他接着说：“这件事，二十年来没人提过，知道的人非常少，那时候我正好是中书门下的文吏，抄写往来文书，所以才知道。当初大宋和契丹交战，后来两国在澶州结盟，之后，先皇为稳定边疆，决定效仿汉唐，送一位公主前往和亲，可当时公主们都未成年，于是准备过继八王爷待字闺中的小女儿为公主，八王爷和王妃舍不得亲生，那位小郡主也是死活不肯，于是，八王就找上了当时还是朝奉郎的王大人，用他的女儿来做小郡主的替身……”
安平双眼充泪，咬紧牙关，浑身止不住地颤抖。
董大人继续说：“后来那几年，王大人是平步青云，一直做到中书门下的第二把手，这当然是八王的作用，可是王大人不仅不感谢，还处处躲着他走。八王爷曾一度要将小郡主许配给王大人的小儿子，谁能想到，那个不知道天高地厚的小子竟然出家当道士了，给八王爷撅了个够呛，那位小郡主一年多后也出阁了，这件事就没人再提了。不过，两家也彻底没有往来。”
“过得都很好呀。”安平咬着两行贝齿挤出一句话。
“那位和亲的假公主后来我还见过一面，就是十年前，何大人出使契丹，我也随团，她的处境也还可以，可惜只生了个女儿……”
安平抬头盯着董大人，对他，她没有任何印象了。
董大人看见安平的神态，扶着他的肩头问道：“你怎么了？”
安平忙说：“有些累了，没事的。”
“至于八王爷的小郡主吗，说起来还不远，就在祖大人府上……”
“什么！”安平惊道：“祖大人是……”
“没错，祖大人是小郡主的丈夫，八王爷的乘龙快婿！”
这是一处废弃已久的小院落，三间正房，两间倒坐，满院弥漫着沉静的月光，院子里荒芜冷落。董大人安排的老仆明天才能到，安平一个人坐在正房下的台阶上，下巴顶着膝盖，失魂落魄地思考她们母女俩的人生。
清晨，大内皇宫，街南外朝，文德殿外的朝堂。
朝堂里拥挤着等待早朝的大臣们，他们捧着玉笏，就像捧着自己的生命。安平也在朝堂一旁的耳室等待着，只是她等的不是皇上。
为什么他没来？安平想。
阎文应一挑帘，招呼安平道：“这边来。”阎文应走在前面，不苟言笑，快节奏的小碎步，安平几次加快脚步才跟上。阎文应头也不回地说：“老身给安大人提个醒，能在万岁爷面前走动是万世修不来的福气，这人那，就得学会惜福。”
“是。”安平应诺。
“不要总是显摆自己的学识和口才，在万岁面前张口就来，咱家也是为你好，万岁心情好的时候，一次不和你计较，两次纵容你放肆，三次四次可就不一定了，那大狱你去过一次了，还想再去吗？”
“安平明白，多谢公公。”
一个内侍急匆匆跑来，站在阎文应面前禀报道：“万岁口谕，今天身体不爽，不早朝了，有事报中书门下。”
阎文应对内侍说：“你带他去见万岁。”转身回去传圣谕了。
安平小心翼翼地问内侍：“今天参知政事王大人怎么没来早朝？”内侍禀道：“回安大人，听说是病了。”“病了！”安平停在那里，眼睑有点颤动。内侍催促安平：“大人，这边请。”
鞠场三面矮墙围绕，一面为观赏楼台。球场四周树立红旗，两个丈高球门，门穴不足一尺。皇上钦点了杨文广、李攸加入击鞠队，与击毬供奉官一同练习。后苑造作所新制织锦打毬衣，团领窄袖，两侧开叉，长至小腿，配有幞头、腰带、皮靴。又有彩画毬杖和毬子。安平心里惦记王大人，兴致不高。李攸十分得意，兴致勃勃地玩了一天。杨文广心不在焉。
晚上安平回去时天已经漆黑，一敲门，董良和他带来的那两个丫鬟竟然都不在家，安平没带钥匙，不得已，在街上闲走，路边一位老汉孤零零地在自己的馉饳摊上坚持不懈地等待着顾客，安平过来叫了三串，老汉熟练地烤制，安平接过来，第一口就烫了嘴。老汉呵呵笑着说：“客官别着急，凉不了。”安平腼腆地一笑：“白天还暖和得很，怎么晚上这么冷。”老汉说：“明天白天就不行了。”安平问：“为什么？”老汉说：“一日南风三日暖，三日南风准阴天。”安平托着腮想了想，问：“算上今天正是三天南风，那明天肯定要变天了？”老汉点头：“十有八九。”
吃完馉饳，安平又要了一碗汤。吃喝完毕，安平垂头晃在街上，突然对面一个人重重撞在她身上，安平正要发作，定睛一看，原来是赵虎嬉笑着站在面前，安平惊喜之形立显，狠狠捶了他一拳，问：“你干什么呢！”赵虎答：“当班呢呗。”说着四个衙役跟了过来，俱都热情地和安平问好。赵虎说：“我们今天上午去找你了，你不在。”安平小心地问：“你和谁？”赵虎说：“我和马汉，大哥和展昭出门了。”压低声音在安平耳边说：“我们把开封转了个遍也没找到吴仁兴，恐怕他不在开封附近，大哥和展昭找几位江湖朋友帮忙打听。”又恢复原声道：“他们今天晚上应该能回来，明天你在家吗，我们一起去看你。”安平说：“白天不在，晚上在，你们有空就来吧，出门刚回来的——要是累就算了。”赵虎笑着说：“不会累的，他们皮实着呢。对了，你家里那个老头是谁呀。”安平说：“他是董大人借给我的一位老管家，叫董良。”赵虎说：“我刚刚看见他从殿前司后门溜出来。”安平道：“他本就是董大人家仆，去找他也没什么奇怪的。”赵虎正色说：“你还是留些心眼儿吧。”安平点头。赵虎说：“我得走了，让大哥知道当班的时候聊天，又要数落我了。”转头对衙役们说：“你们都别说。”
安平和赵虎告别，想着董良回去就可以进门，便快步往家走。刚要走出一条胡同，祖大人骑着坐骑从胡同口闪过，安平心口一缩，躲在了暗处。
安平站在鞠场，抬头看看暗淡的天，杨文广蔫头耷脑地坐在地上。皇上兴奋地扬鞭而来，李攸殷勤地跟在后面。杨文广忙起身迎接。
“你们说是你们这些武将的体力好，还是寡人的体力好？”皇上在马上问。
“万岁是天子，我们这些凡人怎么能跟万岁比？”李攸下了马回。
“在战场上，你们也这么疲疲沓沓地为寡人打仗吗！”皇上犀利的眼光投向杨文广。
“皇上，杨将军的坐骑在速度和力量上都不适合击鞠，臣想另选一匹，请皇上恩准。”安平说。
皇上看了安平一眼，说：“寡人的鞠场就是战场，你们要给寡人拿出精神来！”皇上叫了安平到身边，低头喝茶，问：“展昭怎么样？”安平的眼睑颤抖了一下，问：“皇上问什么？”皇上说：“寡人明天要看他们正式对决，你把他叫来。”安平答道：“他功夫虽好，可骑术平平，会扫皇上幸的。”皇上说：“你说是他的骑术好还是李攸的骑术好？”安平答道：“李大人更胜一筹。”皇上说：“这么说当初恩庆会上展昭输给李攸是他技不如人喽？”
提起恩庆会，安平不禁陷入回忆。皇上瞥着眼看安平，把茶盏放回桌上，发出清脆的响声，安平忙回到现实，答道：“依臣看，赛场上比的不只是技艺，还有……”皇上问：“什么？”安平看了一眼远处的李攸，说：“人品。”皇上笑了，说：“寡人听到了一些传闻，一直并不相信。”安平“哦”了一声。皇上问：“你不想知道是什么传闻吗？可是关于你的。”安平说：“皇上想告诉臣自然对臣说，皇上不说，就是觉得没有必要。”皇上点头：“寡人一直是相信你的，寡人也希望你能尽弃前嫌，把这个击鞠队带好。一会儿，你在文德殿候着，寡人处理完政事，带你去挑马。”
安平返回时，杨文广正要离开，一副有气无力的模样。安平逗他说道：“宁远将军被霜打了？”杨文广泄气说：“我这宁远将军不上战场上球场，就是个笑话。”安平劝解道：“不要这样想，现在四野安定，没有仗打，并不是坏事呀，皇上点了你打马毬，你就给他打，我看他也不一定有多大毅力，新鲜劲儿一过，就不玩了。”杨文广忧心忡忡地说：“安兄，我不是盼望打仗。现在的局势，危机四伏，可皇上不悉心国事，还迷恋击鞠，实在让人担心。”
安平送走了杨文广，往文德殿去，这时飞起了雪。小内侍捧着斗篷和手炉跑来，客客气气地说：“安大人，何大人送斗篷一件，手炉一个。”安平迟疑了一下，问：“同平章事何大人？”小内侍答：“是。”
安平想：马汉说他是坏人，可我总看不出他有那么阴险，还是不要推辞了。披上斗篷，抱着手炉在文德殿旁的暖房窗前一边看雪景一边等。参知政事王韫玉大人从殿内慢慢吞吞地走出来。他背稍有点驼，穿了一身单袍，每走一步都小心地看着脚下。安平眼睛忽然发光，三步并作两步跑出去。
“王大人，是我，我——我是安平呀！”
王大人出乎意料，诧异地看着安平，说：“哦哦，我认识你，听说你不在开封府了？”
安平说：“是，不在了。您的病好些了吗？”王大人笑笑：“只是伤寒，没什么。”安平问：“您怎么没穿斗篷。”王大人说：“噢，瞧我这记性，忘在殿里了，算了，不拿了，进殿怪麻烦的。”“您等等！”安平将手炉放在窗台上，迅速解下身上的斗篷，亲手围在了王大人身上。王大人万料不到安平会做出这样的举动，一边说不用一边后退。安平说：“病刚好，不要受寒。”坚持着为他系好。王大人惶然：“这怎么使得！”安平关切地说：“您一定保重身体。”哽咽，旋开了眼光。
王大人见安平如此神态不似佯装，心中一阵暖，说道：“你把斗篷给了我，万一冻病了，我怎么过意得去。”安平说：“我身体好得很，不冷，您摸我手……我很暖的！”安平的眸子里全是王大人的笑脸：眼角上镶嵌着密密的皱纹，眼睛失去了光泽，只剩善良的柔光，嘴唇干燥泛白，微张着，固定成一个孩子般的笑。
王大人双手揣在斗篷里，与安平告别而去。突然安平又叫住他：“您等等。”说着把手炉塞在王大人怀里。王大人心头一热，要说什么，却一时说不出口。安平抢先说：“轿子里冷。”
安平望着王大人一步一步走到拐角，他回头向他招招手，站了一会儿，走去了。安平心头升起一种麻麻辣辣的味道。“王大人！”一名内侍从文德殿追赶而来。安平忙转身问什么事。内侍答：“王大人的斗篷忘拿了。”安平说：“交给我吧，我给王大人送回去。”