薄暮宅门前，槐花深一寸，帆得樵风送，春逢谷雨晴。一个平静安详又充满生机的春天再次回归江南，水道纵横，氤氲如画，一如初始。雀儿归巢，交颈颉颃，黄口雏鸟，关关嘤嘤。安平看了一会儿堂前燕，睡在**的小女儿吭哧起来，她忙回来照看。她小小的，却是一个崭新的生命，焕发勃勃生机，就像她的哥哥。他们继承着父母的生命密码，也改变着祖辈的某些延续，活着等候他们的不是顺遂人生，但正是这种种不确定，让安平觉得希望无限、充满新奇。
“她醒了吗？我可以和她玩了吗？”七岁的长子跑进来。安平抱起女儿，男孩爬上床，趴在她背上。男孩问：“她认得我吗？”安平说：“认得啊，她在娘肚子里你就和她说话，她当然认得你。”男孩问：“那她为什么不和我说话？”安平说：“她太小了。”男孩失望地说：“她什么都不会，真不好玩。”安平说：“她会慢慢长大的，像你一样。”男孩说：“我都不敢碰她，我怕一碰她就死了。”安平说：“不会的，你摸摸她。”男孩受到母亲的鼓励，开心地在婴儿的小脸蛋上轻轻碰了碰，喜笑颜开地说：“真好玩，我喜欢她。”安平说：“我也喜欢她，爹也喜欢她。”男孩突然变了脸色，问：“你们都喜欢她，会不会不喜欢我了？”安平说：“你别忘了，你早来了七年呢，在这七年里，爹娘的宠爱是你独享的。她来到这世界上就已经有你，爹娘的感情你们平分，你说谁吃亏啊？”男孩开心地说：“没事，以后我多喜欢她一点，她就不吃亏了。”安平说：“你以后可不许娇惯她。”男孩说：“不行，她是我妹妹。”安平说：“惯坏了没人喜欢她。”男孩说：“我喜欢她，我管她。”安平说：“你当然可以喜欢她，但是，你要真为妹妹好，就不能惯她。”男孩说：“可我看她哭就难受。”安平说：“一个人如果不明事理，哭的日子在后头呢。”男孩想了想说：“那以后她不乖，我来说她，您和我爹别说。”安平笑了。男孩又说：“娘，求您件事，您能再生个妹妹吗？弟弟也行。”安平笑问：“为什么想再要一个？”男孩大人似的说：“就我们俩，太孤单了。”安平忍俊不禁。男孩补充说：“大伯家就是三个孩子啊，咱们家也得有三个。”安平笑道：“那等你爹回来了，你去和爹商量商量。”男孩说：“跟他说肯定不成，妹妹在您肚子里的时候，他就说不要她了。”安平正色说道：“不是说过了，不要再提这件事了。乖孩子，你爹不是不要你妹妹，那时候郎中说你妹妹保不住，还可能危及娘的生命，所以你爹才忍痛说保娘亲的。”男孩说：“我明白，我不会和她说。其实，我是觉得有妹妹特别好。可是我有妹妹，妹妹没有妹妹，不公平，所以，我想让您再给她生个妹妹。”安平笑道：“好，等娘的身体养好了。不过，你现在这么喜欢妹妹，等她长大了，出嫁了，不要舍不得她啊。”男孩说：“啊，她还要出嫁吗？”安平说：“女孩子大了都要出嫁，就像你姑母。”男孩说：“那等她大了，让她嫁给我不就不用走了。”安平咯咯笑着说：“女孩子大了，会有她喜欢的人，到时候，她自然就愿意和那个人走了，离家多远都不怕。”男孩说：“那多想家。”安平说：“想家可以回娘家看看，可以写信，就像你姑母。”男孩想了想，问：“那您呢？您怎么不回娘家？”安平一时无语。男孩又问：“您不是也有哥哥吗？您会想他吗？会回去看他吗？”安平沉默了许久说：“娘因为一些事情和你舅父闹了别扭，就再也没有回去。”男孩想想说：“昨天我把妹妹的玉蝉摔坏了，她老是哭，和我闹别扭。”安平说：“她不是和你闹别扭，她还小，不懂的。”男孩说：“不是，她懂，她就是和我闹别扭，后来我特别伤心。可是今天我们就和好了，因为大伯帮我把玉蝉粘好了，她就不生我气了。您也别生舅父的气了好吗？他可能正想办法呢。”安平苦笑着抱紧儿子。
丫鬟小兰通禀，有客来访，安平一问，原来是婶婆前来道喜。安平急忙出迎，接了贺礼，陪着看过了小女儿，婶婆不住盛赞安平好命。这时小兰来回，有位老人带着儿子前来求医。安平向婶婆告了假，过去看看。婶婆本是一个好事的，也跟去瞧热闹。进了客房，见一老汉背个口袋，紫红色的手指，指缝满是污垢，把口袋一倒，倒出一地的黑硬的蒸饼。他把蒸饼挨个掰开，扣出许多铜钱来。安平让他先将钱收起来，问道：“我不开医馆，老人家怎么找上我？”老汉说：“我儿子得了怪病，迷迷糊糊，不爱说话不爱干活。别人说他是装的，我看不是。”安平说：“我不是郎中，怎么能擅自给令郎看病，您老还是带他上医馆吧。”老汉说：“看了郎中，也抓了药，就是不好。听说夫人会治这病，求求夫人，给我儿子看看吧，需要吃什么方子，您就开，我有钱。”安平说：“我也不算会治，去年有个人寻短见，被我救了，我劝了劝他，并没给他开方抓药。”老汉说：“那您也劝劝我儿子吧。”安平为青年诊了脉，讨来药方看，说：“就按这方子吃吧。老人家既然来了，就先住下，休息休息。我也算不得治病，就给他疏解疏解。”说完，以通关散吹鼻取涕后，服玉枢丹开窍，将婶婆请至别屋歇下，集中精力对青年说服开导。第二日，安平将老汉请出，婶婆也追来看结果。一夜长谈，青年终于开口说话，老汉欣慰不已。安平说道：“可惜我只能做到这里。”婶婆说道：“佛祖说过，有的人托生来就是享福的，有的就是受罪的，侄媳妇就是享福，他就是受罪，没啥可惜的。”老汉不悦，说：“你家的佛祖吃了你的供奉，当然向着你说话！”婶婆要搅闹，被安平拦住。
送走了老汉父子，安平便陪着婶婆说话。婶婆问道：“我二侄还没回来呢？”安平说道：“婶婶要是有事，我派个人去催他。”婶婆连说不用。安平说道：“上次婶婶来说兄弟要去广西包甘蔗田煮糖，我们在那边有个朋友，说那一片的时局不好，朝廷派了位姓狄的大将军千里迢迢往岭南赶呢，怕是要乱，不如让兄弟等等再去吧。”婶婆说：“哎，正是听说那边乱得很，没有让他去。侄媳妇你不知道，敢情这糖霜不是煮出来的，是沥出来的，自耕田至沥瓮，要一年半呢，没有大本钱是扛不住的，何况局势不好。这一行不可轻易做，上次从你这里借的钱就让他拿去放了高利贷。放出去容易，收就不好收了，也不知道你这里等不等这钱用？”安平哦了一声。婶婆见安平不言语，试问道：“要是急，你叔叔手里还有一块地，有人正佃着，叫你叔断骨卖了，还能卖出些钱。”安平忙说：“哪有那么急，还要卖田卖地的，只要做着正经营生，不让您二老着急动气就行了。”婶婆说：“你兄弟如今长经验了，与他搭帮的是县太爷的二公子，这次是稳赚不赔的。”安平问：“县太爷的二公子？”婶婆骄傲说道：“是呢，自从他二哥教训了他，他长进多了，不像先前见不起人似的，交往的朋友都有头有脸的，骑着高头大马。”安平点点头，说：“是长进了。”婶婆笑道：“那也赶不上他二哥一个脚趾头啊，连皇上都见过，那不是天底下最大的人儿了吗！”
安平笑而不语。婶婆以为马屁拍到了点子上，便趁胜追击，说道：“总听亲戚背后谈论，说你娘家是北边的望族，遭了变故，你一个人逃到汴京，在宫里太后跟前做过事，后来蒙恩指给了我侄子，中间因为娘家有事还回去了一次。你见过皇上没有啊？”安平含混说道：“远远地看着过影子。”婶婆说：“是呢是呢，那么大的皇宫，那么大的皇上，别说你在太后身边，就是皇上身边的人，也净是一辈子见不着皇上面儿的呢。你兄弟听说，皇上身上穿的衣服都金线织的，皇妃都是珍珠穿成的褙子，一颗珍珠有鸭蛋那么大……”安平插话说：“说到衣服，婶婶大老远过来，我这正好有几匹新缎子，婶婶挑几匹回去做衣服吧。”婶婆口说着：“这怎么使得。”
丫鬟去抱缎子的工夫，婶婆眉开眼笑问道：“大嫂子还在曈丫头那？”安平说：“是，展曈这几日要生产了。”婶婆说道：“哎呦呦，侄媳妇啊，怪不得亲戚都说你好性情，那边是嫁出去的女儿，这边是亲媳妇亲孙女，不顾着你倒顾着她。”安平笑说：“婶婶不知道，展曈总算是有了孩子，跟前没有能照顾她的体己人，又是头胎，没经历过。您知道的，她素来胆大包天，这次做娘可治了她，把她精细得缩手缩脚，吓得什么是的……”婶婆哼一声说道：“侄媳妇，你这话我一百个赞成，你说她一个姑娘家，怎么那么大的心啊，没出门子的时候甭说了，现在出了门子还拔尖抢上，压你这嫂子一头……”安平听这话头不对，慢慢敛起笑容，问道：“这丫头敢是做了什么不过脑子的糊涂事，气着婶婶了？”婶婆说：“你既然问道了我就说给你听。不瞒你说，前几年我找过她，那时节她还没出嫁，我对她说借五百两银子给她兄弟做营生，她说没有那许多，有八十两，若要就拿去，不用还了，你说她是打发叫花子不是？气得我拿了银子抬腿就要走，她叫住我，一顿数落，说你兄弟心无大志，不务正业，说我溺爱无度，眼馋手懒。侄媳妇你听，我们再穷也是亲叔叔，她一个没出嫁的姑娘懂得什么，就来教训我！我吃过的盐怕比她吃过的米还多！”安平说：“恐怕是她手里确实不充裕。展曈年轻，说话直爽，心是不坏的，有过头的地方您多包涵。以后叔叔婶婶连兄弟兄弟媳妇多来走动，有什么直管对我说。”婶婆说：“赶上你这么个好嫂子是她的造化。你进门晚，不知道，你公公早年与你爷公撕破脸，都不走动，那可叫不孝的大罪！都是你叔叔与我在他老人家面前说了无数好话，你爷公临终前才肯见你公公。你公公总觉得亏欠我们，总想照顾我们，我们碍着情面，怕你公公心里难受，所以收用了一些，那小丫头便总觉得我们拿了她的，看我们总是不顺眼。她缺钱？打死我也不信。侄媳妇啊，我看你是个实心眼的人，我告诉你说吧，她为啥迟迟不肯出嫁？还不是为了我二侄的家产！这几年展昭不在家，这么大产业都是她把持着，每年的进项，少说这个数，哪瞒得过我去。如今你进了门，她不得已还到了你手里，我就敢拍着胸窝子跟你打赌，她交了四成都不到。侄媳妇你要信得过我，我跟了你去指着脸问她，好歹把你那份要回来！”安平说到：“婶婶不知道，不是她贪心不交，是我公公当年留了家产给他，她善经营，壮大了不少，连他二哥的也亏得她照顾才不至于坐吃山空。”婶婆说：“是她说给你的？还是你婆婆？不是我说，傻孩子，你哪里斗得过她们，她们说什么你信什么，反正我们是没听说有她的产业。我说你听着，老家那里有个咱们同宗的员外，命中无子，只有一个女儿，这员外死了以后，就给这女儿一份嫁妆，其他的家财都被他的侄子分了去，这世道，哪有给女儿分家产的，你有？我有？凭什么就她有？你是不知道，那几年，展昭总在外头闯**，刀头舔血过日子，我和你叔叔夜夜担心他，他要是有什么事，他的家产不被他妹妹霸占了去，我都不是人！”安平尴尬笑笑说到：“哪里到这个份上。”婶婆说：“怎么不到，当初你嫁进来，就有那起小人背后串闲话，说你是回头人，养活不出孩子，八成就是展曈这丫头编纂的。那时节还传闻你有心过继个孩子，要不是你婆婆说你兄弟差辈分，就让他过继给你当儿子了，我们正替你着急，可巧了，你就生了个大胖小子！一晃这么多年了，你这儿子也立住了，可见你是有福气的！只是你这闺女可别随了她这姑姑。呵呵，瞧我这嘴，什么样的娘养活什么样的闺女，你养的闺女指定不是那个样的。”安平冷笑，道：“还好吧。”
说着缎子搬来，婶婆挑捡了半天，挑了三匹，安平又硬塞给他两匹，婶婶喜笑颜开说：“打住吧，车小，塞不下了。”安平说：“不妨事，有车。”婶婆说：“侄媳妇真是大才大量的人，我只见你两面就知道你不是俗人，不矜不伐的，回去我就和亲戚们说，让那些诽谤你的人都臊红脸去！”安平笑问：“果然有这事？他们怎么说，婶婶讲给我听听。”婶婆说：“说那个干啥，白生气。”安平笑说：“全当解闷儿。”婶婆说：“这都是外人说的，我也是无意间听来，说你是来路不明，是朝廷叛逆之后，也有说是他国奸细的，说我二侄子迟早被你连累掉脑袋，到时候……呸呸呸，瞧我这张嘴！”安平说到：“我婆婆是何等聪明的人，怎么会容留叛逆、奸细？婶婶，您说是不是？”婶婆眉飞色舞：“哎呦，你不知道，不说你婆婆还好！”说着压低声音神秘说道：“你不知道吧，你婆婆就是叛逆之后！要不是她，你公公也不会被罢官，与家族断绝！你要听我的，趁早离你那婆婆远些，她根本不是汉人，所以才那么古怪，把个闺女捧上天，压制儿子！”安平沉下脸来，说：“这些闲话可不是胡说的，闹不好要引火烧身。婶婶看看路上还短什么，我提早给您准备。”
婶婆心有不甘，暗想：自家日子将要过不下去，讨回些东西也不能长久，天底下没有媳妇不恨婆婆的，她生孩子，婆婆倒奔小姑子，就仗这个，胜券也在我手里。她丈夫婆婆都不在家，她一个年轻媳妇正没主心骨，这一趟不能白来！
这婶婆心一横，也不看安平脸色，仗着三寸不烂之舌，死拉着安平的手瞪着牛眼说：“侄媳妇，咱们娘俩真是前生有缘，今生投份，我也没闺女，看着你就像看着我亲生闺女似的。可巧了，咱们俩都受你婆婆和展曈那丫头的欺负，你不为自己想，也得为你一双儿女想。你婆婆是叛逆之后，是有人证的，一旦有人告发，还跑得了你们娘三个？依我说，一不做二不休，你去告发了她，我给你找证人！你们二房是告发有功，不会殃及到你们，你这家产少不了的，朝廷要抄也是抄大房和展曈那丫头的，依朝廷的规矩，还能奖励你许多家产呢，还能记我二侄一大功，我今儿先不走，替你好好盘算盘算，咱们娘俩个商量商量，依我说先不和我二侄说……”
“婶子！”
安平沉脸说：“婶子是不是偷喝了我家的黄酒？怎么满口酒话？”婶婆说：“我是替你着想啊。”安平说：“这事，是要诛九族的，倾巢之下，焉有完卵，婶婶就不怕引火烧身吗？难不成婶婶早就想好了自保之策？”婶婆说道：“哎呦哎呦，这是哪儿的话？我看你没有娘家做靠山，婆婆小姑子把你欺负成这样，我那侄子又老实，不敢说娘一句不是，被妹妹蒙蔽了还念她好，我真是替你不值，才和你掏心窝子！”安平说：“我家小姑与婶婶有些罅隙，婶婶告诉我，不用我婆婆，我就敢去说她。说我的那些闲言碎语，我只当耳旁风，可怜我婆婆花甲之年，被那些心怀不轨之人嚼舌根子，还要加害于她！”婶婆说：“我可没想害她，要不是担心你们母子，我也不会对你说这些，造孽啊造孽，可见好人没有好报！”安平说：“这话我不信，好人必有好报，恶人必有恶报，近在己身远儿孙！这世道，有手段的人多了，谁也别把谁逼到死路上！”
婶婆连忙洗白说：“我可是好人！”安平说：“我知道婶婶是好人，明白婶婶是为了我好。我的亲婶子，您跟我掏了半天心窝子，我也跟你说一句掏心窝子的话——我倒不是什么叛逆奸细，不过，无风不起浪，我手上确实也不干净，是有命案在身的，我也不是什么北方的望族，与一些势力有瓜葛倒是真的，还有什么皇上皇妃太后公主，我都认识，不说，只是不愿与他们搅扰。我现在过得好好的，不想惹事生非。咱们娘两个既然这么要好，我对您说也不妨事。话说回来，婶婶不会说出去吧。”婶婆连说不敢。安平说：“现在好了，有婶婶您的承诺，我就放心了，万一再有第三个人知道，那就一定是婶婶说出去的。情谊归情谊，承诺归承诺。婶婶要是有失承诺，可真就伤了我的心了，您可别怪我！”婶婆脸被吓白，说道：“说了什么？我没听见，我没听见。”安平说：“没听见？那我再说一遍。”婶婶说：“别说了，别说了，知道了，知道了，天也不早了，打扰了几天，我得回去了，家里还一摊子事儿呢。”安平说：“给我叔叔问好，叫我兄弟有空的时候过来走动，差点做了我的儿子，这么深的缘分，我一定要见上一面，我给婶婶备车。”婶婆说：“不用了，不用了。”安平说：“婶婶说什么不用了？是说让我兄弟过来走动不用了，还是说备车不用了？”婶婆说：“都不用了，都不用了。”说着转身就要跑。
安平大叫一声：“回来！我说用就用！车，我一定要备，人，我也一定要见。婶婶要是舍不得让他跑路，我就亲自登门拜访！”婶婆摆手说：“别别。”安平冷着的脸突然笑了，说：“婶婶，想到哪里去了？我这里正好缺个人招雇人工，趁时造茶。找外人不如找自己兄弟，您要看得起我，让我兄弟来帮帮，在我眼皮子底下干，我还能提携提携他。再说了，我早听说他在外面惹了好多的是非，现在恐怕有好几家子追着他打吧，在我这儿，他还安全些，他要是出了什么事儿，我还逃得了干系吗？你担心个什么？”婶婶迟疑着。安平说：“就这么定了！说句大话，能让我**是他的福分，他要早来这里几年，也到不了今天的份上！说来说去，还是得怪您老人家！”婶婆心里叫苦，说：“到家我就让他过来。”安平安排了专人送婶婆回家，接他儿子过来。一切平定，安平稳了稳心情，回房看着小的打滚大的闹。正是：春有百花秋有月，夏有凉风冬有雪。莫将闲事挂心头，便是人间好时节。
过了两日，展昭返家。安平隔着小池从洞开的院门看见丈夫于满院花荫中穿行而来，喜滋滋迈过高槛绕着曲廊迎出来，团扇风轻，优柔不迫，笑道：“我还说给你写信，你就回来了。”展昭说道：“谁想到去了这么久。”说着跟安平进屋，奔女儿去了。他将女儿抱起，一动不动地看，如石塑一般，眼中无限爱意。安平打趣说：“你快掂掂，别让我养活瘦了。”展昭笑说：“什么时候埋怨过你。”安平说：“儿子满月的时候比落地时轻了一两，母亲都说了，满月的孩子掉水膘，能吃能睡就不碍事，你不信，非要找奶娘。”展昭说：“你怎么得理不让人，我还不是怕你累着。”安平说：“我能生就能养，能养就能教。”展昭说：“是是，你生得好，养得好，教得更好。”安平心满意足，又问：“对了，范大人怎么就突然过世了？”展昭说：“也不突然，早有重病，公孙先生还去诊治过。”安平问：“都谁在？”展昭说：“纯仁兄弟几个都在，还有一众族人。还是范大人有远见，在苏州设义庄、置义田以资族人，立下十三条规矩教育族人。”安平说：“这几年风气不好，急功近利、朝攀暮折，族人之间要么关系冷漠，相视如途人，要么唯利是图，兵戈相向。”展昭感叹道：“父亲背负了多年忘宗弃族的恶名。”安平说：“我看他们也是有族而不合，族人不相亲，都忘祖了。怎么，你想仿照范大人？”展昭说：“我没有这个威望，族里有人来拜访过大哥了，商量修族谱的事，还有意置族田，办家学。”
安平说道：“对了，婶婶来过了。”展昭问：“她什么事？”安平说：“看看孩子，给孩子带了衣服吃的。”展昭问：“没别的事了？”安平说：“没有别的事。我想把他的儿子放在茶园子上管管事。”展昭皱眉说：“这孩子不大成气候。”安平说：“还好吧，我能教他。”展昭把女儿放下，说：“给自己找事，以后落了不是可别拿我出气。”安平嗔道：“我什么时候拿你出气了，你别躲，你倒是说。”展昭说：“你听我的，别让他来就是了。”安平说：“我就是要他来，再顽劣的我也**得好！”展昭说：“你越来越霸道，不怕孩子学？”安平假装冷脸，扫见物品中有一把送给儿子的木剑，顺手抄起来就打展昭的大臂。展昭一把抢过木剑，瞪着安平，高高举起，上看看下看看，拖起安平的手，作势欲打，放下，拖起另一只胳膊，欲责肋下，又放下，伸手去撩安平褙子下摆。安平忍俊不禁，道：“动手动脚的做什么！”展昭故作严肃，说：“别嬉皮笑脸，我可是下定决心要罚你，等着，我找个喜欢的地方打。”安平笑着推开他，从他手里拿过木剑，说：“以后，你见着他一次，我就让你打我一次。”展昭说：“你铁了心让他来，必有原因吧。”安平说：“我有我的道理，往后慢慢和你说。”展昭说：“你做主吧。我叔叔不做主，婶婶贪财怕事，心术不正，你要小心着。”安平说：“贪财怕事的人才好对付，心术不正的都是搬起石头砸自己的脚，咱们怕她什么。”
展昭犹豫片刻，说道：“我听到个消息。”安平问：“什么消息？”展昭说：“西夏没藏太后遇刺身亡了。”安平吃了一惊，问道：“刺杀之人是谁？”展昭说：“据说是个叫李守贵的。”安平自语：“怎么会是他？”展昭问：“你认得？”安平问：“还记得你们救小淳时劫持的那个人吗？”展昭问：“是他？他为什么要刺杀没藏太后？”安平说：“不管为了什么都不重要了。”夫妻二人相视无言。安平话风一转，说道：“你走不久，开封来了一封信，你快去看看。”
展昭拆了信看，读了几句，对安平说：“王朝大哥让跟你说一声，他把‘贺兰’赠给狄大人了。”安平说：“好啊，宝马赠英雄。”展昭又读，自语道：“王安石？”安平问：“是谁？”展昭说：“曾在常州做过官的，你忘了？”安平问：“到底什么事？”展昭把信递给她。安平看完，问道：“这人怎样？”展昭回答：“莫衷一是，各有说法。公孙先生很推崇他。”安平说：“这《上皇帝言事书》说得倒是不错，可惜皇帝对他无心，把底下这些臣子都说服了也没有用。我看王朝大哥就是想借这件事引你出山，说不定也有包大人的授意，你怎么想？”展昭说：“大人新任三司使，要清丈土地。”安平笑说：“真是‘板**识诚臣’啊。”展昭说：“不过就是个三司使。”安平说：“那也不错了。以后我也不能嘲笑朝廷只知道对付逃户了。清丈阻力太大，大人一定希望多个帮手。”展昭说：“咱们夫妻还是离朝廷远一些为好。”安平转过身来，低头絮叨：“说来说去，还是我耽误了你。”展昭笑道：“你都给我生了一儿一女，哪耽误了我？”安平说：“这么好的机会，错过很难再找了。”展昭说：“离开朝廷久了，回去也难以适应。”安平说：“前两天来了一对父子，儿子情志不遂，心神恍惚的，一问才知道，他家原本也是上户，他还是个里正衙前，后来运输官物出了事，折耗赔偿，家破人亡，人就疯了。”展昭说：“现在官场不清明，不清净。”说着提笔欲回信，冥思苦想了半天不见下笔。安平问道：“怎么不写？”展昭说：“恐怕大人会看到，怎么写好呢？”安平抢过来说道：“我来。”见她写道：更休落魄耽杯酒，且莫猖狂爱咏诗。今日捉将官里去，这回断送老头皮。展昭笑道：“调皮！”
安平问道：“什么时候去把那两个孩子接过来？”展昭说：“要我说就不接了。”安平说道：“你没听马汉说，那边乱得不像样，雷老英雄不在了，就这两个孩子，多让人担心。”展昭说：“还孩子孩子的，多大了，我像他们这么大已经闯出名头来了。乱世出英雄，正是他们历练的好时候。”安平嘴硬说道：“我还不是想让他们回去帮冯大哥金大姐的忙。”展昭说：“大哥大姐应付得过来。”安平说道：“亏你说得出口。当初你和公孙先生操持书院的时候累成什么样啊。”展昭笑着说：“还有小雁呢。”安平说：“我看你就是无理搅三分。这书院你说搬就搬了，谁劝你也不听，要不是大哥大姐在那边，我看你怎么两头跑。”
原来，番汉贫寒子弟苦心修行，渐渐长大，陆续有师成出关的，导致书院规模萎缩。本地的贫困人家也有送子弟来投的，但星星两两，少之又少。他们也曾下到贫户家中去问。只因此地民风与西北大不相同，没经历过战乱，这里的孩子若不种地，宁可做学徒，甚至卖身做仆婢也不读书。他们反复劝说，还被人告到了官府，险些吃了官司。另一头，专供士绅子弟的书院也日渐艰难。只因，展昭对这些子弟从来是立规严管，有暴虐欺人为乐的，被他惩戒赶走，对其家长解释时直言不讳，得罪了些大族乡绅。此地有名气的书院本来就多，他又不愿走动博名，生存艰难。加之公孙先生被人请回了汴京，展昭便把这边关了，在华州重开书院，交给了冯若木金鸣镝夫妻。
展昭说：“咱们迟早要过去的，一年半载的功夫，就让大哥大姐先辛苦辛苦。”安平说：“当初就该听我的，让展曈快回来，把茶山交给他们，咱们好去华州帮大哥大姐。”展昭说：“那时候赵虎还没卸任，怎么过来。”安平说：“让展曈先回来也好啊。”展昭说：“换了谁谁也不愿意，两口子把日子过好，比什么都重要。”安平说道：“说来说去，就是罚了冯大哥金大姐两口子。”
这时候，儿子兴冲冲跑过来。展昭把木剑给了儿子，小男孩非要给父亲看他写的字，一个劲儿问写得好不好。展昭仔细看过，说道：“不好。”安平面露不悦之色，说：“孩子还小，多鼓励才好，我看我儿子写得就很好。”展昭说：“好就是好，不好就是不好。”小男孩失望地走开了。安平把儿子劝了回来，对儿子说：“你爹说你写得不好，你就该请教他哪里不好，让他明白说给你。”小男孩听话向父亲请教。展昭正给儿子讲述，随从说有事，叫他出去。安平也不多问。
展昭出去了好一会儿，再进来就对儿子说：“你先出去玩，爹有话要和你母亲讲。”小男孩说：“我不出去，你们有什么话要背着我说？你们总说我是大孩子了，为什么还要背着我？”安平扶着儿子的双肩问丈夫：“怎么了？”展昭迟疑片刻，对安平说：“北边来了使者。”安平沉默了许久，问道：“你打发他们回去了？”展昭说：“这次只带来了一件礼物，我已经收下。”安平吃惊不小，刚要责难，转念一想，丈夫绝不是贪财之人，先要问问是什么东西，于是便问：“是什么绝世宝贝打动了我丈夫的心，难道是一位绝世美人？”展昭笑说：“堪比美人。”安平说：“那我倒要看看。”拉着儿子，走出去。只见桌子上放了一个盒子，里面是包裹琵琶的锦囊，紫罗锦缎上以金线盘绣飞鹤。锦囊上放了一个本子，安平拿起一看，是张野狐的琵琶古谱。解开锦囊，正是当年母亲带去塞北的大唐宫廷精制直项紫檀五弦琵琶。安平不禁潸然泪下。
男孩问道：“这不是柄琵琶吗？是谁送来的？娘你哭什么？”展昭俯下身子对儿子说：“是你舅父送来的。”男孩问：“舅父？我娘的哥哥？”展昭点头。男孩认真思索，眼睛发亮问：“如果我娘是我妹妹，那舅父就是我喽？”展昭叹了口气，站起来对安平说：“原谅他吧。”安平泣不成声。男孩拽着母亲的手，说道：“娘，你原谅他吧，你是我妹妹，舅父就是我。妹妹这么小都能原谅我，你都是大人了，你也原谅舅父吧？”安平将儿子紧紧搂在怀中，多年来盘踞心头的剥根离土之痛渐次消融。她知道，跟随着儿女的成长，自己儿时的坑洼终会被什么填平。展昭说：“他带来了口信，说这几年身体不好，明年要举行‘再生仪’，希望你能回去参加。你，好好考虑一下……”
安平看着丈夫，二人相视沉默……
正是：连环巧手解，风波难定歇；新翻安公子，火凤破圭臬。