安平坐在元昊身边，忐忑不安，心绪不宁。元昊观看二力士角抵，低声对她说：“只要你听话，那孩子不会有危险。”岳广进入，倒头叩拜。力士退。没藏讹庞引荐他见过皇帝和夫人。岳广口称“万岁”“娘娘”。没藏讹庞说道：“岳大人真人不露相，一心在朝里做官，外面都是吴谅顶着。这回却专程前来，可见有心啊。”岳广哈哈笑着说：“能一睹万岁圣颜，小人求之不得啊。”元昊说道：“岳大人家财万贯，又是赵宋皇家姻亲，不必自谦了。”没藏讹庞说道：“而且是大铜主啊。岳大人，我和你谈了这么久，你也不肯点头，今天见到真尊，你总该吐口了吧。”元昊问道：“我们党项人做事最痛快，说吧，你这铜什么价？”岳广说道：“这铜运到西夏，顶着天大的风险啊。低于那个价，恕难从命。”安平问道：“岳大人，你这铜到底能做什么？”岳广说道：“回娘娘，这铜可以做的东西可多了，各种器物不在话下，关键是能铸钱啊。”元昊说道：“我们用着宋辽铜钱，也不必自行铸造。”
岳广说：“敢问万岁，不动一兵一卒就可以让大宋内乱，万岁何乐而不为啊。”元昊问道：“那就请教岳大人了。”岳广说：“大宋出铜量本就下降，还有三大祸——其一，大量铜钱被富商大姓贮藏起来，其二，铜钱源源不断流至遐方异境、海外诸国，其三，铜钱被销毁铸造铜器。如果大宋的出铜量继续下降，请问皇上，会怎样呢？”元昊沉思。安平想想，说：“还能怎样，少铸些铜钱呗。”岳广说道：“娘娘不知道，现在大宋本来就闹钱荒，官府发俸禄都发实物，官员用车往家里拉。”安平浅笑点头。岳广接着说：“如果钱荒继续恶化下去，大宋不攻自破。”没藏讹庞问道：“钱少少花，哪至于亡国？”岳广说道：“小人先前提到三大祸，这就讲讲这三祸的厉害。这第三祸较前面两个，是最容易应对的，只要改变铸币成分，也就是‘料例’，就能避免。第二祸可不是赵宋一家可操纵，钱如泉水，从高就低，虽然他铜禁严格，却难挡铜钱外流。”安平问道：“纵容民间走私，原来是为了铜钱？”没藏讹庞说道：“天理如此，百姓得惠，朝廷得铜，一举两得。”元昊问道：“第一祸呢？”岳广说道：“第一祸就更难了，钱本就有储藏的功能，谁也改变不了，储藏之钱币美号曰‘不动尊’。铜钱减少不可避免，请问万岁，如果是赵宋国主，如何应对？”元昊苦思无言。安平说道：“如大人所言，调整料例即可。”岳广说道：“娘娘英明。他们会增加铅锡含量，降低铜量，铸造‘拙币’。如此一来，就会生出另一个问题。”元昊问：“什么问题？”岳广说道：“融化铜器，私铸伪币。”安平道：“你那第三个问题是融化铜钱铸造铜器，现在又成了融化铜器制造伪币。”岳广问道：“娘娘，有何感触？”安平答道：“混乱。”岳广说：“对，混乱，紧随其后的是物价腾涨，民怨鼎沸。”
元昊问道：“为什么？赵宋混乱，对你有什么好处？”岳广说道：“小人愿辅佐万岁，肝脑涂地。”元昊说道：“投奔我邦的汉人不少，都是在中原不如意。岳大人顺风顺水，荣华富贵、高官厚禄已经到手，为什么要找我？”岳广说道：“真命天子，万民归顺。”没藏讹庞问道：“昨天晚上说的话，岳大人还记得吗？”岳广一怔，问道：“我说了什么？”没藏讹庞说道：“没什么，就是说宋廷要员何慎勤暗中调查岳大人。”岳广说道：“昨天酒后失言，不要当真，何大人是我的朋友，怎么会调查我呢。”
元昊示意安平，安平说道：“岳大人的大名，我早有耳闻。”岳广问道：“娘娘怎么会听说我？”安平说道：“不瞒大人，我是开封人氏，去年才来到兴庆府。在开封时听坊间传闻，有个案子牵扯到岳大人，大人深受不白之冤，幸而得时任开封知府的包拯为你洗清冤情。不知是真是假啊？”岳广打量安平，问道：“娘娘是开封人？正好向娘娘打听一个人，是宋廷女官，本来已经嫁人了，宋廷往兴庆府运送佛牙经书，命她出家押送，没走多远，一场大火烧死了。可是坊间有传闻，说她没死。”没藏讹庞问道：“她没死，能去哪呢？”岳广说：“传说她为逃避佛牙经书焚毁之罪，逃亡域外了。”元昊盯着安平，问道：“你听说过这个人吗？”安平说道：“没听说。我只听说岳大人神通广大，没花几个钱就买到一所大宅子，而且，还是当朝大员何慎勤的宅子。”岳广又是一惊。没藏讹庞问道：“这么好的事，怎么就让岳大人碰上了？”安平说道：“哪里是什么好事，要不是得了这宅子，岳大人还不会惹祸上身呢。”岳广问道：“娘娘到底是谁？”安平说道：“我是谁并不重要，当初这案子惊动汴京，谁人不知啊。哦，对了，还有一个案子也是惊动全城，就是高府命案！”岳广神情紧张，问道：“娘娘到底想说什么？”安平说道：“没有啊，只是难得碰上老乡，多聊了几句。”元昊说道：“好了，老乡你也见到了，回去吧。”安平识趣退下。
没藏讹庞说道：“岳大人，你与何大人真的是朋友吗？”岳广说道：“没藏大人刚才还说党项人做事痛快，为什么还劳动娘娘出来探听虚实？何慎勤与我是敌是友，与咱们的买卖有关系吗？”元昊说道：“我要买你的铜铸钱，自然不能拿铜钱付账。”岳广说道：“金银皆可啊。”元昊说：“议和之后也许能有充足的金银，可是现在我拿不出你要的数量。不过，我有个礼物，岳大人一定感兴趣。”岳广说道：“什么礼物？”没藏讹庞问道：“岳大人先回答我那个问题——你真的是何慎勤的朋友吗？”岳广说道：“当然不是！那老贼要致我于死地，我恨不得将他碎尸万段！万岁所说的礼物到底是什么？”元昊问：“能扳倒何慎勤的证据！”岳广问道：“是什么证据？”元昊说道：“何必着急，岳大人回去好好考虑，愿不愿意用你的铜换何慎勤的命。三天后答复即可。”岳广答道：“不必三天，我愿意换！不过，我要看看到底是什么证据。”
元昊首肯，没藏讹庞取出信笺三封，岳广打开一看，是何慎勤写给元昊的汉文亲笔书信，其中两封是铁镴谈判，还有一封写于两国交战时，透露了宋军作战计划。岳广冷笑一声，对元昊说道：“万岁对何大人真是慷慨啊，他那只是铁镴，万岁就给他这么好的价钱，我这可是纯铜。”元昊说：“他做人精明，铁镴卖了好价钱，坑了我党项，得罪了岳大人，现在该他还账了。怎么样，这个礼物重于万金吧。”岳广焦虑地摩擦双膝，最后击股说道：“成交！不过我有个条件——信要先给我，扳倒姓何的，铜自然会到。”没藏讹庞说道：“这可不行，把信给了你，你报了仇，我们上哪找你要铜？”元昊不说话，看着岳广。岳广说：“姓何的不倒，我的铜出莱芜都费劲，何况西夏。”没藏讹庞说道：“那是你的事。”岳广说：“既然成交，大家就是一根绳上的蚂蚱，你们也等着铜用啊。”元昊说道：“我另有途经。”岳广说道：“万岁的途经能让大宋内乱吗？”元昊说道：“信可以给你，我要人质。”岳广说道：“吴谅可以留在兴庆。”元昊说：“吴谅不行，请岳大人留下。”岳广慌道：“滞留于此会引起朝廷怀疑，况且，我还要把信带回去啊。”没藏讹庞说道：“岳大人要亲自把信笺交给宋王？”岳广道：“那是当然！”元昊笑道：“东主宋王要是问起岳大人从何得来，你怎么回答？”岳广张口结舌，尴尬说道：“那，我就让别人递上去。”没藏讹庞说道：“这书信的来源渠道十分重要，如果来源不明，宋主会采信吗？”元昊说道：“请岳大人留在兴庆府运筹帷幄，想到好办法告诉我们，一定竭尽全力帮助岳大人达成心愿。”
安平掌起一盏灯，空****的屋子飘**着惨淡的光亮。小淳丢藤球玩耍，突然奔过来抱住安平。安平问小淳：“害怕是吗？”小淳不开心地嗯一声。安平问：“怕什么呢？”小淳说：“怕鬼。”安平问：“鬼啊，如果有鬼，姑姑把它打跑好不好？”小淳质疑地看着安平。安平作势一拳向空气打去问：“就像这样打好不好？”小淳精神起来，口中念着“打”。安平又作势踢出：“姑姑踢他，让他见到姑姑就跑，好不好？”小淳也仿着踢踹。安平拉着小淳的手说：“咱们一起，姑姑打它，小淳踢它，把它赶跑。”小淳越踢打越高兴，拍着手蹦起来庆贺：“打跑了打跑了！”
也不知什么时候，元昊站在门前看着他们。小淳见了他，就要挣脱安平上去踢打。安平拽住小淳，问：“他伤害过我们是吗？”小淳瞪着眼向元昊学狗叫。安平郑重对元昊说道：“你放狗咬我们，还没有和我们道歉。”元昊不屑笑道：“道歉？我杀了你们，对你们的尸体道歉，怎么样？”安平说道：“你让我做的事已经做了，你走吧。”元昊问：“你们性命就在我股掌之间，你不担心吗？为什么还这样高兴？”安平说：“因为我们玩起来了，所以高兴。”元昊问：“这有什么可玩？”说着，他把小淳脚边的藤球抢走。小淳伤心欲哭，要去抢球。安平抱住她说：“正好，睡觉吧，咱们不玩球了。”小淳不睡，和安平闹了一阵，忘了球的不快，藏在被子里和安平躲猫猫，玩得嘻嘻哈哈。
元昊百思不得其解，问：“你们到底乐什么？”安平回头看看元昊，他怀里抱着球，困惑地看着他们。安平说：“鲜能知味者，就是说你吧！”元昊说：“胡说！我只是不喜欢孩子。”又问：“你为什么喜欢孩子？”安平说：“可能因为我也曾是个孩子吧。你不是吗？”元昊说：“我只是让他们吓吓你，没有让他们放狗，你相信吗？”安平点点头，希望尽快结束交谈，好拥着小淳入睡。元昊露出轻松地表情，谈论起与岳广的交易。看着元昊舒畅的样子，安平徒然升起怅然之情：他伤害了我，我原谅了他，他就这样高兴，当初，展昭只是以剑相对，我便久久不能释怀，张湛为了自己丧命，生命最后仍然笑对，我却因其另有所爱耿耿于怀，我何尝不欠他们一个信任和原谅呢？
李春狗烧饼房里，炉鏊红火，酷热难当。李春狗让学徒看着炉鏊，自己跑出来凉快，用胡饼换了一碗豆浆，咕咕解渴。坐在他身边的三个人吃着饼喝豆浆，其中一个正说：“早知道如此，就带上三五十斤茶叶来卖。”李春狗凑过去低声问：“客官有门路吗？”那人一转头，正是马汉，打量着李春狗问：“你说茶叶吗？有啊。”展昭说道：“不要惹事。”马汉说：“怕什么，有钱不赚是傻子。”李春狗连连点头，心想发财的机会来了，说道：“客官说得对，现在外头的茶和绸进不来，里头的青盐出不去，这可是挣钱的好时机。如果客官有路子，不用您三位跑，我就能把茶和绸全替您卖出去，您三位就坐等着收钱。”张龙说道：“我们也正是看准了这机会，这一趟先过来看看行市，打通打通路子。我们人生地不熟，你要是能帮我们找买家，倒让我们少了许多麻烦。”李春狗说：“客官有这本事可要尽快动手，等两边议和成了，榷场开了，就没有这行市了！”展昭问道：“你们这里的官府不管吗？”李春狗说：“管不过来。如今是撑死胆大的饿死胆小的。我就知道一个，拿假香药起家，没有半年就发财了，挣下十三峰骆驼的产业。”张龙问道：“我们来这一趟，想到处走走，你们大王的宫殿在哪里？”李春狗说：“就在前头。你们不会是想做我们皇帝大王的买卖吧？”展昭问：“皇帝？”李春狗说：“你们中原有皇帝，我们大夏也有皇帝，有啥奇怪的？你们别打他的主意，中原有大商人专门供应他，什么好东西都有，你们插不进手去。”马汉问：“是谁？”李春狗说：“我哪知道。”马汉问：“你们皇帝有位咩迭夫人吗？”李春狗面露不悦，说道：“你们想走她的路子？没用了，死了。”展昭追问：“怎么死的？”李春狗问：“你说哪个咩迭？”马汉问：“不止一位咩迭夫人？”李春狗说：“皇帝身边的女人多了，有一个是因为儿子造反，被皇帝杀了。又来一个咩迭夫人，前阵子说是暴病死了。现在又多了一位夫人，不知道叫什么，神神秘秘的，盂兰盆会出来露过面。我说，你们到底想不想做这买卖？不想就别耽误我功夫。”张龙示意展昭稳住，忙说道：“想做。我们手里有上等绸缎，一般人受用不起，只能供给这些贵夫人，所以打听打听。”李春狗眼冒亮光，说：“真的！我有办法！”马汉问：“什么办法？”李春狗惺惺作态，不肯就说。马汉从包裹里拿出一包茶，问道：“你上眼看看，这包茶放到市面上能卖多少钱？”李春狗炯炯放光。张龙说：“兄弟，交个朋友。你是机灵人，我们也不傻。你点拨点拨，咱们一块发财。”马汉也说：“就是，遇上是缘分。你这烧饼房能挣多少钱，我们指头缝里流出来一点儿就够你的。”李春狗说：“说真的，你们可别捡高枝飞了。”张龙说：“你有什么办法，说出来吧。”李春狗说：“想办法攀上没藏大人。他妹妹是皇上的情人，他在兴庆府要风得风要雨得雨。”张龙问：“他在朝里做官吗？”李春狗说：“当然了。”马汉问：“我们能见得到他吗？”李春狗颠颠茶，闭口不说话。马汉只好又给他一包。李春狗说：“想进他宅子那可难了，不过，听说他为皇帝监工建造离宫。”张龙问：“离宫在哪？”李春狗说：“在贺兰山。”展昭问：“你说盂兰盆会上元昊有位新夫人露面，你见到了吗？”李春狗说：“我倒想见，我见得着嘛。”马汉问过姓名，对李春狗说：“兄弟，今天这两包见面礼不算什么，等我们再来，有你发财的机会。我们对你说的话可千万不要传出去啊。”李春狗额手感激。
角落处有一人鬼鬼祟祟，三人精力全在李春狗这里，并不察觉。
兄弟三个来到一处荒废的土地庙商量。张龙说：“这样找，大海捞针一样，不是办法，就该抓个人来问问。”马汉说：“把那个没藏大人抓了，他一定知道小淳和安平的下落。”展昭说：“直接抓了他会不会打草惊蛇？”马汉问：“你说怎么办？”展昭说：“跟他几日，想办法把他身边人拿到一个，问出她们的下落。”张龙说道：“不是她们，是小淳。展昭，马汉，你们不要忘了我们此行的目的。”展昭问道：“如果她活着，过得不好，难道要她留在这里苦熬吗？”张龙说：“她已经是元昊的夫人，把她带走，惊动太大了。”马汉道：“别吵了，问出下落再吵。”
兄弟三人缉拿凶犯出身，追踪探听是本行，很快寻摸到没藏讹庞的行踪，跟了数日，胸有成竹。这天一男子从没藏府溜达出来，引起三兄弟注意。此人高大魁梧，相貌俊朗，衣着鲜亮，不似一般使军。其他爪牙出入都成帮结伙，他却孤身一人。这人出府的时候正是晌午，人多眼杂，三兄弟不便动手，便追踪其来到清凉寺，直到下午他才出来。这时张龙以低价好茶引诱，这男子动了贪念，跟随张龙来到僻静处，被三兄弟轻松制住，捆在土地庙拷问。这男子跟着主子狐假虎威惯了，哪见过这架势，气软骨松，毫无骨气，不必动刑，问啥说啥，不似战场上党项将士那般硬骨头。此人名叫李守贵，原是野利遇乞的财务官，现在没藏讹庞府上伺候。兄弟三人从他口中得知安平获得元昊宠幸，怀有身孕，蒸蒸日上之时，为救小淳与元昊决裂，被猘犬咬伤。展昭痛心不已。张龙死死盯着，严令他不得擅动。
三人反复商议，决定夜探元昊皇宫。说是皇宫，其实是德明时期王府改建，不论规模、禁卫，都无法与汴京大内相比。即便如此，房屋鳞次栉比，难以确定所在，于是三人俘住一名宫侍，逼问出安平居所，将其击晕藏好。三人在夜色掩护之下迅速靠近，见一处院落与众不同，层层护卫，严密把守。三人正观察兵力部署，寻找突破之口，见一群扈从拥护之下，一金冠华服者大步流星而来。西夏兵士立刻抖擞精神，灯笼火把俱燃，院中耀如白昼。
这时，眼见小淳从屋里跑出来，围着廊柱上的灯笼转悠，带着十二分的稚气唤着姑姑，后面一瘸一拐跟出了一女子，头挽高髻，身穿灰苎布衫，正是安平。她步履有些拖沓，动作有些滞钝，却带着一百二十分的耐心和温柔。三人惊喜不已，这活生生的一大一小成了支撑他们的巨大动力，所受的波折危险都值了。马汉突然反省过来，一把拉住展昭，生怕他跃了出去。但他定定的，纹丝不动，头顶上飞舞着粉尘样极小的虫子。他在看，聚精会神地看，看她腰上挂的白玉双獾，看手指上的玉指环。
元昊警觉地环视四周。安平问：“这是干什么？”元昊说：“有人要害你！”安平问：“谁要害我，你吗？”元昊怒目吼道：“进去！不许出来！”这声怒吼如雷贯耳。展昭一震。马汉死死压住他的肩膀。
元昊发号施令，命扈从亲兵严密搜索。兄弟三人明白行踪已经暴露，此地危险，不可久留，急速撤离，不慎惊动禁卫，兵士蜂拥而来，穷追不舍，直追到城外。天无绝人之路，正巧没藏讹庞奉旨连夜返回，使军大叫着保护没藏大人。兄弟三人见甩不掉追兵，一不做二不休，将没藏讹庞劫持，与追兵对峙。
安平刚刚把小淳哄睡，亲兵前来传达旨意：岳广拜见圣王，并要求参见夫人。安平艰难走到元昊殿中。元昊因没藏讹庞被劫持，心情烦躁，对安平不予理睬，安平则一无所知。岳广兴冲冲进殿，拜过元昊安平说道：“小人找到送信渠道了！”元昊问：“什么渠道？”岳广说：“听闻宫中惊现刺客，这刺客就是送上门的渠道，只要娘娘帮忙，谎称偷盗何慎勤的来信，交给了故人，再请法王皇上网开一面，放那三个人回去，则此事成矣！”安平问：“什么故人？”岳广眼冒亮光说：“娘娘不必隐瞒，小人早已猜到，娘娘就是女官安平，何慎勤荐娘娘护送宝物往西北来，险些让娘娘葬身火海，娘娘不恨他吗？”元昊躁动说道：“不通！你另想办法！”岳广慌不择言说道：“怎能不通？由娘娘出面将书信交给展昭，他绝无怀疑！”
听闻此言，安平不禁惊讶出声，又怕落到旁人眼，把一腔喜悦握向胸口，死死压制忍耐。元昊怒道：“胡说！他重伤不治死了！”岳广兴奋过度，沉浸在自己的周密设计之中，对二人情绪波动丝毫不查，仍固执说道：“不会有错，吴谅白天在城中看到张龙马汉展昭。他们当初查过吴谅，他绝不会认错！”元昊恼羞成怒，一脚踢翻岳广骂道：“你这庸商，带着你的破铜滚出去，我就是绝了铜道也不放过他！”岳广精移神骇，连爬带滚，逃了出去。
安平由喜转忧，心急如焚，不敢显露，小心观察元昊脸色。元昊赫然大怒叫嚣道：“我勇夫锐将无数，不将这些大胆盗跎碎尸万段，绝不收兵！”又用可怖语调对安平说：“让你陪葬！如你心意！”安平深吸一口气，故作低服容忍之态，说道：“骂吧，我多次冲撞，风角圣王却对我一忍再忍，仁至义尽。我愿修下遗书，向我哥哥陈情，绝不让他对圣王产生一丝迁怒。”见安平服软，元昊怒火稍平，故作寒冰态，道：“你的表演太拙劣了，刚刚听说故人落入我手就一反常态，以为我不知道你的心思吗？你听着，现在是他们找上门来挑衅，我绝不能放过！”安平说道：“圣王是这里的主宰，万物生灵喜怒生死都牵在你手上，无一例外。”此时扈从来报，刺客要求以王淳交换没藏讹庞。安平这才得知没藏讹庞被劫之事。偏这晌又有人报，野利皇后与清凉寺没藏大师在殿外争吵起来。原来没藏讹庞使军将他遇劫之事告知没藏郁金，她为保兄长性命夜闯宫廷，遇到宿敌野利皇后。元昊抓狂。安平挺身说道：“圣王稍安勿躁，我愿替圣王出头解劝。”