侯府的席面才吃了一半, 陶庚自外间进来同怀柔侯耳语了两句。
杳杳吃了两口觉得不合胃口，便只就着面前蛋羹咽了几口饭。
怀柔侯脑中还在思索陶庚方才的奏报，眼睛却盯着像小猫叨食儿似的杳杳瞧。
这消息来得突然, 他本是翘起得嘴角不自觉弯了下来。
大舅舅看他表情，以为是五军都督府军情，便问，“侯爷若有要事，咱们就不久留了。”
这事倒不算急迫, “无妨, 不是大事。”
怀柔侯同佟大爷继续聊起人在盈川的佟四爷佟良功。
“走前只说去十天半月，哪知如今已走了三五月, 听你说起他因水土不服害了嗑疾, 如今也不知好是不好。”
长兄如父, 对下面几个手足满是疼爱之情, “侯爷可知圣上打算何时召回南下的官员？”
“盈川人事变动正频繁, 良功如今哪里走得开，谁能想到盈川太守竟有如此胆量，昧下河堤修筑的缮银。”
怀柔侯看大家都用得差不多了, 这才放下碗筷, 又用巾子揩了揩嘴角, “匪年去了长守, 良功身在盈川, 我家中母亲跟兄妹留在郦下, 年下若两家能聚齐, 当再团团圆圆吃顿便饭。”
大舅舅附和着, “如此甚好，如此甚好。”
大舅舅在官场多年, 嗅觉灵敏，他琢磨着陶庚在侯爷身边任职多年，最为熟悉侯爷品行，若不是要紧事不会在席间就附耳禀告。
于是识趣的早早告辞。
怀柔侯也未多有挽留，将人送走了便准备直接去趟东宫。
上了马正要走，忽而收了缰绳，“府里的后厨换了，一个都不必留了。”
他说完便急匆匆打马走了。
太子在东宫拿着一册文集心慌意乱地翻看。实际一页已经摆了半个时辰，他现下哪有兴趣去品读诗文。只望汝阳王同怀柔侯听到消息能有所动。
可惜舅舅南阁大学士郝汝英如今还在病中，若是往常他还在，自己何至于连个商议对策的人都没有呢。
怀柔侯到得比汝阳王稍晚些。
汝阳王之妻是太子亲姨母，按辈分太子还需叫汝阳王一声姨夫。
出了事，方知能托付的只有自家人。太子见他赶到，心里万分感激。
怀柔侯同太子交往倒不算密切，只是皇帝对怀柔侯看重，如今军权大半归于他手。此前皇帝特意为太子牵线，前月李赐回乡太子亲自送行，也是有意叫太子与他互为倚仗。
太子身份虽高贵，是皇后所出的嫡子，又有个做到南阁次辅的亲舅舅。可他年纪尚小，在众兄弟中只行第六，前面几个兄弟暗里皆不服他。
大哥允文允武，五哥救驾有功，哪一个都不好对付。
怀柔侯将马鞭扔给小厮，嘱咐下人将马儿牵去喂料，这才掸了掸长靴上尘土，同公公入了东宫大殿。
内间汝阳王同太子愁得头碰头，见他来了叹了口气，“夜里还劳烦侯爷前来，心里实在过意不去。”
“不敢不敢，只是今日在家中设宴，这才来迟，太子莫怪。”
二人互相谦虚了一阵。
“皇后娘娘这时候怎会犯如此忌讳？”
太子也是有苦难言，“阖宫都在裁剪用度，娘娘自然也是知道的，今年年头起便祸事频发，赈灾银子流水一样的往出送，谁也不敢在这个时候出风头，到时候在父皇那里落个骄奢**逸的罪名。”
“怨就怨在严弼放贷打死了人，其父为其奔走之时求到舅舅那里，赶上舅舅称病不见，他便转而求到了娘娘那里。”
怀柔侯对京中关系并不十分了解，只因他常年带兵在外，“严弼父亲是如何同皇后娘娘和大学士有了联系的？”
太子看了眼汝阳王，又想起自己那个不成器的表弟汝阳王世子赵迷楼。
汝阳王一时也是心头火起，将马鞭抽在长案上“帕”的一声脆响，“严弼同我儿迷楼交好。他与外面那些个狐朋狗友聚在一起整天无所事事，几个人凑堆儿在赌场门口放印子钱，这才招下大祸。”
怀柔侯轻轻“哦——”了一声。
太子叫他消消气，这个姨夫就是脾气太硬，简直是个爆竹，“姨夫可有问询过迷楼表弟，严弼之父向娘娘宫里献上月锦缎和金器食具的事情，还有谁曾知道？”
“他是个没脑子的，前些日子叫我知道他在外面私放印子钱，早早叫他跟那一群酒肉朋友断了。人家算盘打得精，拉他入伙可不就是指望出事之后让他帮忙顶罪捞人么，回来叫我狠揍了一顿，他这几日缩在府里像个鹌鹑，这事他未参与。”
太子对表弟挨打一事也是有所耳闻的，迷楼性子过于顽劣，汝阳王又是个急脾气，二人碰到一起天雷勾地火没有不吵的时候。
也怪母后自己失察。收了人家的礼物却未加盘查。月锦是盈川贡缎，虽比不上天城绸名贵，可正因盈川如今受灾严重，内外命妇便有共识，不再穿着月锦，加重盈川负担。
只恨下人眼拙，月锦与雪锦混作一谈，母后只当是穿了雪锦去给太后请安，却叫长安宫里伺候针线的嬷嬷认出来是月锦。
宫里不知何时便流传着母后起居仍用金器的传闻，太后查实后斥她铺张奢靡。
皇父大为光火，当夜便将母后禁足。
这一桩桩的事情，如何就都赶到了一起去，母后宫里的宫人是该好好审视一番了。
“皇父如今不许孤进宫探望，不仅仅是母后，连皇父的面也一样见不着。”
太子不过十九岁的年纪，行事上稍显稚嫩，“皇父此前从未如此，皇子之中只有孤是他一直带在身边养大的，儿时临朝都要抱在他膝头……”
“太子不必如此惊慌。皇上生气不过是要给天下人一个警示，宫中连皇后都须厉行节俭，无人例外，太子摸准了皇上的脉，照着做便好了。只要太子还是太子，谁又能拿娘娘怎么办？”
汝阳王和太子皆抬头看向怀柔侯，“侯爷之见，当下应当如何？”
怀柔侯在地心旋个身，慢悠悠步到圈椅上坐下，“皇上要娘娘自省，那娘娘便该不闻窗外之事，一心醒身。”
他靠向椅背，眼神从汝阳王身上游到太子那张稚嫩的脸之上，“皇上要天下人都节俭，既然无人表率，不如太子放下身段，考虑先行。”
汝阳王听得云里雾里，太子却是个明白人，他点头称是，“侯爷说得不错，母后和孤都该做这个表率。”
他便称赞便琢磨，在他旁边来来回回，“正是这个道理，是孤把事情想得复杂了。”
太子脸上阴霾渐散，脸上露出喜色，“合该如此，孤是太子，应当同母后荣辱与共。”
怀柔侯脸上并无太多喜怒眼色，仿若这事同他并无关系，不过是个路人。
汝阳王见太子大喜，虽还未听明白太子下一步如何运作，想来他心中有了谱，也跟着轻松起来。
他那个不干人事的好儿子，总算没掺和进这场乱局，不然他第一个饶不了他。
“大都督神算，三两句话拨云见日，给太子解了困顿”，汝阳王接过公公递过的长剑，重新系在腰间，“若是只下官来，恐怕只能在太子面前骂骂儿子出气了。”
他哈哈大笑起来。
汝阳王没什么大本事，只能卖卖这身力气，怀柔侯对他的印象就是个莽夫罢了。
“汝阳王该改改这性子，莫要整日对府内上下喊打喊杀的，儿子大了要同你生嫌隙。”
他不以为意，“他倒是敢，问问他老子的长剑答不答应。”
“世子……”
罢了。
怀柔侯也不便多说，到底是人家家事，他这上司没有手长到汝阳王府的道理。
“听闻大都督才在十王巷建府里，改日一定要到府上讨杯郦下春来吃，大都督到时可莫要小器。”
“送王爷几坛又如何，这是小事。”
他长身玉立，比汝阳王足高了半个头，长街上人来人往，唯他卓尔不群，拱手同汝阳王道了别，正要上马，又被汝阳王叫住。
“还有一事要问大都督。”
汝阳王思来想去也不懂方才他二人议出个什么名堂，“以大都督的看法，太子同皇后这次应当不会有险了吧。”
他怕怀柔侯觉得他啰嗦又赶忙解释，“大都督勿怪，下官回府还要同家中婆娘说清这事中一二，可惜下官不是个灵泛的，没听懂大都督到底说了个甚。”
怀柔侯看他咧嘴笑着，也同他玩笑起来，“这是自然，此后国母还是国母，太子当然也还是太子。”
他不再同汝阳王纠缠，一夹马肚向西奔走而去。
怀柔侯心中明白，帝王杯弓蛇影才是常态。万事有因有果，有始有终，既然在帝王心中种下嫌隙的种子，只需不时运作，将帝王之心引向疑处，纵然不是，其后也是。
太子稚嫩，皇后天真，以为帝王宠爱能一生一世。却不知天子喜怒最是无常，即使皇后多年后还能得少时那般爱宠，若不会审时度势，今后一样会将母子两人置于危险境地。
作者有话要说：
改了一点前面的设定，汝阳王妃跟皇后才是亲姐妹。