崇开峻这才不紧不慢地问了牧碧虚下半句，他的目光如出鞘刀剑，步步紧逼着牧碧虚，“只是什么？”
牧碧虚微微低下头，“只不过我在为叶医士验伤的时候，本以为双方都是男子，更衣并没有什么大碍，不意看见了叶医士的身躯，原来……她是个女子。”
牧碧虚这突如其来的一棒，打得崇开峻和叶棘都懵了。
她的身躯是牧碧虚验伤时无意看到的么？分明是他绞尽脑汁地从她身上硬扒拉下来的啊！叶棘喉中挤出了两声干咳，“嗯呃……”
然则，根本没有任何人知道牧碧虚紧接着竟然说出了这样的话来——
“郡王身为叶医士的家主，又是叶医士的义兄，叶医士已经没了别的亲人。我左思右想，不能辱没了她的名声，故而这些礼物，便是我送上门来定亲之礼。为了叶医士的名节着想……还希望能够与叶医士喜结连理，请郡王做我们的证婚之人。”
在短暂的震惊之后，叶棘心知牧碧虚是为了避免两人东窗事发，案情破露之时崇开峻恼羞成怒，想要杀了她泄愤，故而先自己说出了十分之一的真相，添油加醋、修改涂抹，大大方方地将她是女儿身，自己想要娶她为妻这件事情给捅漏出来。
崇开峻即便不同意，也会投鼠忌器，不便于立即勃然大怒地翻脸。
一时之间，气氛陷入了淡淡的沉默与对峙之中，偌大的厅堂之中，只闻得几人深长的呼吸声。
过了一会儿，定住神的崇开峻面色已经恢复了平静，开口问道：“牧大人可知道叶医士平时是做什么的？”
“想来应该是……”牧碧虚还来不及把话说完，崇开峻已帮他回答了。
“叶医士是我军营中的伤医，负责疗伤接骨，涂抹膏药。平日里在她面前袒胸露怀，赤膊相对的军中将士没有上千，也有数百。”
“若只是不小心瞧见了躯体，更要对她的终身负责，行嫁娶之事，那岂非如今我军营之中上下将士，皆为她的夫君？”
他向着叶棘淡淡地道，“小棘，你以为此等事就能做得了准吗？”
关于全营上下将士都有做她夫君资格的荒谬推论，叶棘只能回答：“自然不是的。”
“她本来女扮男装，就是为了行医疗济世之意。小棘的亲事，牧大人……”崇开峻站在叶棘的身畔，伸出一只手按在她的肩膀上，这是一个占有意味极强的宣示动作，“请恕我不能同意。”
看到崇开俊的这个举动，牧碧虚神色微变。
原本气势凌厉的崇开峻稳占上风的局面，却因为叶棘的不配合而乱了套。
在崇开峻那只手按上来之前，她一直处于一个提着一口气勉强支撑的静态平衡状态，而就在那只手落下来的一瞬间，她瘫软的身体终于好像被压上了一根最后的稻草。
腐朽的大厦轰然倒塌，叶棘一咕噜地彻底瘫倒了下去。
于是崇开峻那只手便悬停在了半空中，收也不是放也不是。
面面相觑的两个男人，眼中都弥散出了些微的尴尬姿色。
从松身为总管，先南平郡王崇高光还在世时就在府中服侍，多吃了几十年的饭，此时眼观鼻鼻观心，知道两个人的导火索和矛盾根源在于趴着半天起不来的叶棘。
在这种僵持不下的时候，他斗胆自作主张，唤身边的下人：“还不把叶医士送回房中休息着？”
从松提醒了崇开峻，要是继续让牧碧虚见着叶棘，还不知道他要在府里死缠烂打到什么时候，“我已经接了圣上的御旨，不日将前往平蕃之地，从此与牧大人山高水远，还望牧大人自行珍重，莫要挂念于心。”
叶棘一走，牧碧虚自然也没有再逗留盘旋的理由，便也抬手告辞。
躺在担架上的叶棘被抬出了房门，下意识地扭过头来问了牧碧虚一眼，牧碧虚也正毫无忌讳地看着她，眼中那不舍之意已经呼之欲出。
两人那互相对视的短短一刹那，很有几分墙头马上遥相望，一望知君已断肠的滋味。
两人在远远隔着柱门相望的这一幕，被从松看在眼中，心想这可了不得。
牧碧虚这副恋恋不舍、悲情虐恋、满腹苦楚的模样，倒像是郡王站在中间棒打鸳鸯，存心要拆散有情人似的。
崇开峻脸上的肌肉微不可察地抽了抽，哪怕便是牧碧虚当真对叶棘有了那份难割难舍的心，眼下他也要离开凤京城，来不及为皇帝祝寿了。
只要叶棘远离了牧碧虚，从此能跟他断了，也算是一桩好事。
他低声吩咐从松：“这几天多看着点小棘，临行事多，别再让她跑出去了。”
看着牧碧虚离去的背影，崇开峻又加了一句：“加强郡王府守卫防备，也不要让人窜进来了。”
崇开峻加强了王府守备，尤其是在叶棘的周边加强了巡逻之后，果然四处都如铁桶一般，针插不进，水泼不入，便是一只雄苍蝇也难飞得进来。
幸而牧碧虚也识趣，没有整出什么夜会佳人，私探闺房的幺蛾子。
好不容易送走了牧碧虚这尊瘟神，崇开峻去到叶棘的房中，看她究竟伤势几何。
牧碧虚当真是叶棘的相克灾星，平时活蹦乱跳的叶棘只要一遇到了牧碧虚，就会变成连日常生活都柔弱不能自理的病秧子。
叶棘一向好动，是不会在他面前装病的。
此时崇开峻站在床畔，见叶棘就算是翻个身都需要两位侍女协助，一个搬肩膀，一个抬腿，仿佛她胸以下的部位已经不属于自己。
饮粥的时候，只得在背底下塞两个枕头，微微侧着靠让侍女用勺子喂她喝。
这一眼望过去，别说是生活不能自理，就是有人说叶棘是个高位截瘫的天生残废，崇开峻也是相信的。
叶棘看见崇开峻的视线在自己的身上游移，知道了他正在心中佐证，大气不敢喘、头也不抬，眼光死死地落在侍女伸过来的勺子上，心中却早已把牧碧虚骂了八百遍。
这个狗东西下手着实狠辣，在那庞大的鱼缸里被囚禁的时候，她就怀疑他是想要弄死她。好容易熬过去了，他果然只给她留了一口气在。
最后那两日盘算着崇开峻快要出宫了，牧碧虚往叶棘的身上抹遍了活血化瘀的膏药，所以她的身上并无留下的痕迹。
若是生活在快意恩仇江湖儿女的武侠戏本中，叶棘当真会怀疑牧碧虚把她掠到了亭台楼榭中，用绵绵寸劲震碎了她的四肢百骸，让她变成了一个从此都不能再练武的废人。
崇开峻站在叶棘的身边看了一阵，心中也赞同先下手为强后下手遭殃的准则，检讨起了自己这些年的所作所为。
自己究竟是棋差一招，已经被先发制人，逼到了死路。
幸而皇帝给他颁布了平蕃的诏令，让他即刻动身前往叛乱之地，如此也算是给了一份叶棘与牧碧虚了断的契机。
如今他与叶棘的事情不宜再继续拖下去，崇开峻缓缓向叶棘踱进了几步。看到了叶棘那副身残志也残的模样，那一只从衣袖中伸出的手，又微微顿在了半空中。
他在心中默默叹了一口气。
这一生总是这样，他与叶棘处于同一个时空中，明明近在咫尺，却总是阴差阳错。
在叶棘想要他临幸她，给她一个名分的时候，他立不起来。当他想要对叶棘兑现承诺，让叶棘真正成为他的女人的时候，叶棘又是这般半身偏瘫的状态，着实让他下不去手。
崇开峻这一生始终慢了牧碧虚一步，究其原因还是他心中始终存了一份高傲与原则。
若是换了牧碧虚，就算是面对此时此刻的叶棘，恐怕也是能够下得去手的。
在侍女帮叶棘翻身的时候，崇开峻并未发现表面有一丝伤痕，即便崇开峻有心想要求证他们私相勾连，至少没有外部确凿的证据能够说明这一切。
他在叶棘的房中站了一阵，二人无言以对。
临走前，崇开峻语重心长地嘱咐了她：“小棘，像牧大人那样的世家公子，你以后离得远些。”
叶棘心中一哽，咽下了嘴中最后一口粥。
崇开峻在战场上厮杀了几十年，出生于高门大户之中，自幼在妻妾环绕儿女成群的环境中长大，早已经心知肚明了叶棘与牧碧虚之间暗流涌动的情愫，眼下只不过是没有抓到实处，所以才先在言语上敲打她。
“你先养好身子，三日之后我们出发。”
崇开峻离开后，叶棘垂眉丧眼地栽倒下来。服侍她的侍女见她神情恹恹，放下了床幔便退了出去。
在天光一分分弱下去的房间中，叶棘生平第一次体会到了度日如年，分分秒秒皆是煎熬的滋味。
崇开峻说得对，不应该去招惹自己无法应付的男人。
可是她许多年没娘养也没爹教，在成长的过程中，谁来告诉她什么是正确的路，什么是看似便捷，实则崎岖的歧路呢？
等她能分清是非曲直的时候，已经……招惹两个了啊！