此时崇开峻还有意识，在一片黑蒙蒙的视野中，拼着最后一丝力气道：“且让他试一试。”
副将：“如若你不能医好将军，该当如何？”
那少年以头触地，眼神当中有着不符合年龄的坚决果毅，“若小人不能救得了将军，才疏学浅，医术陋薄，便任由军令处置。”
按照叶棘的要求，军士们烧了满满一锅热水，又将匕首磨得锃亮。
原本叶棘还让他们准备了烧酒，一半为了淋漓伤口，另一半是预备给崇开峻喝下去，避免他疼痛难忍。
但崇开峻很快昏了过去，于是这剩下一半的烧酒就省了下来。
在这个临时攻下的关隘，几乎什么东西都是现凑的，连缝合伤口的丝线都没有，靠叶棘现拔的自己头发。在一片血淋淋的湿腻中，叶棘剥开了崇开峻的伤口，将烧红的铁片伸入腹中。
等到崇开峻再清醒过来时，已经是两天之后的事了。
首先恢复的是视觉在明晃晃的烛火下，窗纸上投下无数将士的黑压压身影，将房间围着里三层外三层水泄不通。
随后他看见了一个趴伏在他床边浅睡的少年。
如果他没有记错，这位少年应该正是之前挺身而出，愿意为他缝合伤口的那个药童。
最后，他将视线缓缓移到了自己的右下腹。身上的血迹已经被擦拭干净，伤口传来久违的跳痛，向他昭示着自己还是一个活人。
他这一生的命太硬了，哪怕是在命悬一线的时候，阎王爷也没能将他收押地狱，让他进入轮回。
崇开峻醒来的响动惊了守在门边的副将，“将军大难不死，必有后福！”
叶棘听见有人交谈，身心疲惫的她抬起头来，困顿地揉着双眼。
崇开峻在副将的扶持之下，半靠坐在榻上起来。
崇开峻向来是一个赏罚分明的人，在众将士束手无策的时候，是这少年救了他。既然如此，就该得到理应拥有的赏赐。
在昏迷之前，他似乎听这少年自报过家门，“你叫什么名字？”
“回将军，小人叶棘，是军中的药童。”
叶棘，这个名字听起来有几分耳熟。“抬起头来，让我看看。”
那少年依言昂首，皮肤暗沉，下巴尖尖，眼睛圆溜溜的，如果不是太瘦的话，想来应该是个面目清秀的少年。
原本炯炯有神的眼睛，此时因为熬了几天的夜，团着两圈乌青。
崇开峻看到他好一阵，终于跟记忆中一个模糊的身影对了起来，“你是叶乾的孩子？”
叶棘在军中已经待了好些时光，这批随着崇开峻的将士都是她日常见过的，然而她知晓他们，他们却不知晓她的来历。
她原本以为崇开峻也会跟这些人一样，只把她当做一个泯然于大众，微不足道的小人物而已。
没有想到三年之前的那场交集，竟然会让崇开峻至今仍然对她留有细微的印象。
三年前，她拿着父亲叶乾的信笺前来投靠崇开峻，将书信递交上去，随着军士来到主帅营中，远远地看了崇开峻一眼。
崇开峻简单问了几句，就让她留在军营中，跟随着一些老军医学习。
当年那个十四岁的小少年长得身材瘦小，黑不溜秋，模模糊糊的看不清楚五官。因为长期累月奔波劳碌，没吃过什么好东西，所以个头看起来远远不如同年纪的少年，显得有几分孩童的模样。
崇开峻贵人事多，军务繁忙，此时再看到叶棘，方才想起这回事来，“叶棘，你救了我的性命，想要什么赏赐呢？”
叶棘并没有立刻开口，而是转过头看了看在场的其他人，眼神闪烁，欲言又止。
崇开峻见此情态，知晓他有什么难言之隐，眼神落在他身上，半晌轻轻抬起手来，“你们先退下去。”
叶棘有一个秘密，这个秘密可大可小，对于她这样一个名不见经传的小人物来说，也许无人会在意，但是却细水长流十分折磨人。
素日里做男儿打扮的她其实是个小女郎。
自幼她随着父亲走南闯北，四处做江湖游医，父亲为了避免孩子受到侵害，小小年纪的叶棘被父亲打扮为男儿，时间久了，连她自己也习以为常。
哪怕父亲还在世的时候，他们的日子也只能是将过得去，每走到一个地方都是入乡随俗，因地制宜。
父亲叶乾这一辈子从人医到兽医几乎都做过，就差没有走街卖艺了。
叶棘知道，崇开峻肯收留她是看在她父亲叶乾的薄面上。在军医部当中，她只能从最低下的药童开始做起，
到了崇开峻的军营谋生之后，四面八方全都是不拘小节的将士，军中医师也几乎全部都是男子。
女人倒也有，数得上来头的一共也就那么几种。要么就是跟随着服役将士驻守营地的妻妾，要么就是专为高级将领开小灶的厨娘，又或者是为军中将士排解寂寞忧愁的营妓。
一旦她暴露出自己真实的性别，在恶狼环伺、毫无倚仗的军营中，就像羊入虎口，恐怕很难熬到成年。
即便是走了运，到某个将领家作奴婢，一辈子也就这样了。
就算是她绞尽脑汁地留在了军营中想要学些技巧傍身，现实却是苍白无力，叫人无限沉沦下去的泥潭。
军营中的饮食衣物供给都是分等级的，将领们美酒珍馐，身强体健，士兵们有肉有饭，能维持温饱。
军医们除了在军中为将士们疗伤以外，自己偶尔在外面接点私活，日子过得也颇滋润，但是再往下，诸如杂役和叶棘这样的药童，日子便不大好过了。
她体形瘦弱，力气微小难扛重物，医士总对她吆五喝六的，跑腿打杂的事情一律都叫她去做。
一旦叶棘想要向他们学习点什么东西，哪怕闲来无事她在旁边站着看医士操作手法，时间稍微久一些，医士都会驱赶，骂她没有做自己该做的事情。
叶棘不解，什么是自己该做的事情呢？
在她还小的时候，天天看着父亲做着那些活，别说她常常在旁边打下手，就算是看，也该看会了。
然而进了军营以来，她几乎都没有任何亲自可以动手的机会，一直都是个跑腿送水的药童。
一开始，叶棘以为是不懂事的自己没有给师傅送孝敬的银钱，让老师傅无油水可捞，所以才会一直让她沉浸于打杂无处脱身。
眼见身边一个个药童随着年龄的增长，渐渐地做了医士的助手，不再像她一样一味打杂了，她都依然还在这个位置上逗留不去。
一晃眼，已经过了三年了。
在这三年中，叶棘除了不停地打杂，练了一身的跑腿功夫以外，其他别无进展。
实在是再也忍不住了，她便问主治跌打损伤的任校医，“任师傅，我已经跑了三年的腿，究竟什么时候才可以上手为将士们疗伤？”
任校医已经将近六十，胡须花白斑驳，他瞪了瞪叶棘。
“华佗伺候卧床病人三年，煎药三年，看书又三年，方成圣手。你这才几年的功夫便熬不住了，熬不住就不要吃这碗饭。下不得苦功，就走不了这条路！”
刚开始一两次，叶棘还觉得老师傅说的有点道理，但是回回都是如此，时间久了，她也终于按捺不住了。
她是为了学门糊口的手艺，老师傅却张口闭口圣手之道，是不是过于高屋建瓴，阳春白雪了？
叶棘私底下偷偷问身边这些师兄弟，是否给老师傅们送了什么开门红的见面礼，得到的回复不一。
有的送了，有的没送，但多多少少都还是得到了医士们的一些指点。
那些基本的技巧，叶棘早看会了，继续在毫无意义的劳作中磨下去也只是浪费时间。
她实在是看不出来老师傅们对她有什么特别的偏爱，为什么其他的师兄弟们都可以渐渐开始独立处理伤患了，唯独她就是不行？
要说是她特别的糟糕，那倒也并没有格外地给她使绊子，非要让体形瘦小的她去干什么体力重活。
于是叶棘心想，兴许是自己的银子没有使到位。
她在本身就不多的俸禄里牙缝中抠钱，又自己偷偷地在外面接了些私活，往裤腰带里攒了几个钱。
终于，叶棘瞅了一个机会，准备送给自己上头的任校医，让他也给自己开开路子。
谁知道任老师傅收了其他人的礼物之后，看到了叶棘的银钱，不仅没有脸上绽露出欢欣的笑容，反倒神色肃然，将银钱退还给了她。
叶棘见他不肯笑纳，心里登时一沉。
她不明白，任校医面对其他医士药童的时候都能够融洽圆圜，为什么在自己的面前，突然就变得铁面无私了？
收了钱好办事，如果不收钱的话，就证明这件事情他压根没有想到要给自己办。