凉云仔细看过那些绣品，觉得针脚走向、刺绣技艺颇为眼熟，于是偷偷地将茹玫唤到一旁：“我问你，小公子手中的那些刺绣物件与你有什么干系？”

茹玫低下了头，半晌才嚅嚅了一句，“现在已经没什么干系了……”

凉云心细如尘，敏锐地从茹玫的话中判断出了蹊跷来，“现在没什么干系了，也就是说以前是有干系的？”

茹玫不说话，凉云便当做她是默认了，将她手中攥着的汗巾抽出来一看，心里明白了个十之八九。

在吴国公夫人把几位美婢送来的那一天，茹玫就自己介绍过自己的特长——一手绣活颇能入眼。

凉云当初自然奇怪过，叶棘整天游手好闲，哪里来的时间帮小公子出工了几样绣品，还绣得如此婉转细腻，一看就与她那粗野的性格格格不入。

原来竟是李代桃僵，用了其他人的绣品瞒天过海，还唬得牧碧虚死心塌地，被他迷得团团转，以为这小外室对自己有多么上心。

“可怜年年押金线，为他人作嫁衣裳。野鱼踩着你的头往上爬，讨小公子的欢心，这你也能忍下？”

每每看见牧碧虚把玩欣赏着自己亲手所绣的物件时，茹玫的心中既羞赧又酸涩，最终只能沉默地低下了头去，听他和叶棘在一旁欢声笑语，“也许这就是我们做奴婢的命了。”

“你若想努力往上挣一挣命，我也愿帮一帮你，”凉云事先将自己撇干净，“不过，生死有命富贵在天，成败全看你自己造化，莫要累及旁人。”

在当初吴国夫人送来所有的美婢中，满茵最有才干，如今已经成了别院中的得力干将。

窈花最为美艳，已经搭乘了其他贵人的快船。

茹玫虽然当初主动退却，但也是迫于形势使然，心中始终留存一份微末的期望。

有那一点机会在眼前，又如何不想抓住落水的稻草，从此翻身做姨娘？

哪怕是没有野鱼姑娘那般受公子宠爱，又何尝不是她人生之路的顶点？

牧碧虚下衙后回到六角亭坐了一坐，不意看见一个荷包落在阶梯上。他将那荷包拾了起来，花纹款式都与叶棘之前送给自己的那几个绣品相类。

牧碧虚还以为是叶棘又给自己新绣了饰品，当下便步入后院来寻叶棘。

两人拉着手说了几句话，牧碧虚掏出了自己捡到的荷包，笑盈盈地问她：“野鱼，这是你预备送给我的东西么？”

顷刻间，连叶棘自己也有几分茫然。

她将牧碧虚手中的荷包接过，翻来覆去地看了几回，发现荷包已经绣完主体，却没有任何标识。许是自己前前后后买了几个，一时间忘了也说不定，“都还没有完工，不用这么心急……”

“我瞧着已经很好了，”牧碧虚又拿了回来，“只要是你送的，我都很喜欢。”

两人正郎情妾意地说着话，门外传来几个婢女交谈的声音，“青尘，你有看见我的荷包吗？”

“茹玫姐姐，”青尘在外面应道，“没有，只今天见公子在六角亭捡了一个。”

凉云：“公子同野鱼姑娘正在里面，你再去别处找找罢。”

这几句话让屋内的浓情蜜意的气氛顿时为之一滞，牧碧虚和叶棘霎时都不约而同地噤了声。

在短暂的沉默之后，牧碧虚开了口：“茹玫，你进来。”

得了牧碧虚的首肯，茹玫战战兢兢地走进寝居内间，不敢抬起头来直视牧碧虚，视线只落在他的手上。

牧碧虚向她伸出荷包，“这个是你的吗？”

“回公子，”茹玫的声音小如蚊呐，“是奴婢的。”

叶棘有种即将东冲事发的预感，心中暗叫了一声不妙，连忙推了推牧碧虚，“都是我一时心急，认错了，回头我再慢慢给你绣别的。”

牧碧虚没有立刻回应她的话，而是牵着她的手，两人一左一右地在罗汉榻上坐下。他不紧不慢地解下了自己腰间的香囊，衣襟上的巾帕，扇子上的吊穗，整整齐齐在搁几上地码成了一排。

“茹玫，你再仔细看看……这些也都是你的吗？”

这三个小物件，加上茹玫手里的荷包，哪怕是全然不精通绣工的普通人，只要看一眼绣品的花样款式，针脚排布，就能知道这四样东西都出自于一人之手。

叶棘看眼前这个阵势，知道自己不说不错，多说多错，已经纸里包不住火了，索性一言不发地坐在旁边。

茹玫从没有见过牧碧虚这副眸色阴沉，山雨欲来的模样，登时腿肚子一抽一抽地险些软倒在地。

“回公子……卖给野鱼姑娘的东西，就不再属于奴婢自己了……”

自己心中的猜测在茹玫这里得到了亲口证实，牧碧虚不怒反笑。

他心爱的小野鱼口口声声地对他说，这些贴身物件有一份她的心血在里面，要他好好珍惜，结果是买了现成的绣品来糊弄他。

就算是糊弄他，也懒得走远点，去凤京城中那些偏僻的私人绣坊瞧一瞧挑一挑，买些绝版的绣品说不定还能隐瞒一辈子。

她倒好，干脆随意至极地就近在身边信手买了几个塞到他怀里，可谓是敷衍塞责到了丧心病狂的地步。

牧碧虚转头看着叶棘时，居然还是微笑着的，“野鱼，你的那一份心血在哪里呢？”

他从叶棘的脸上没有看见丝毫有愧疚和心虚的表情，她用手指点了点每个小物件的左下角，“我的那一分心血……都在这里了。”

牧碧虚顺着她的手指看去，又缓缓地抬起头来，见惯了人间悲欢的眼眸中似有一丝不可置信的情绪，“你说的该不会……是那几个「怀」字？”

叶棘点了点头，“正是。”

“为什么只有一个怀字，而不是「意」，也不是「碧」和「虚」？”

牧碧虚问得叶棘有些恼羞成怒了，“你其他几个字那般繁赘复杂，只有「怀」字的笔顺划最简，我可不就只能选择这个字吗？”

果不其然，从前他以为叶棘所说的绣品是她的「一份心血」，原来她说的是在别人提供成品九分努力的基础上，她付出了最后「一分心血」，绣上了他姓名当中的「怀」字。

叶棘坦坦****地承认自己曾将绣品外包给其他人，自己只是绣了最后标识的行为。

面来如此问心无愧的她，周围的其他人反倒目瞪口呆了。

她还反过头说起了供货人的过失，“茹玫，你不是答应过我，在这几件绣品上用的绣法技艺是独一无二的，此后不会再在其他绣品上用同样的绣法了吗？”

“我……我只是瞧着那几色花样着实好看，忍不住自己也绣了几样留了下来……”

声势一强一弱，衬得茹玫失信于了她的一般。

不仅如此，理直气壮的叶棘还脱了鞋袜，从罗汉榻的背后爬到了牧碧虚的身边，猛的一头撞进了他的怀里，披头散发地蹭着他的衣襟，“你说！是不是要杀鸡给鱼看？”

身边的一众婢女都看得咋舌，放在其他府里，侍妾做出了这般公然蔑视主君的行为，怕是当场就要被打出去。叶棘反其道而行之，还蹬鼻子上脸，指责起牧碧虚的不是来了。

牧碧虚按住叶棘乱蹭的头，向着站在一旁的茹玫道，“你当看好自己的绣品，日后不要随意丢弃。”

他此言一出，茹玫那一分微弱的希望，就好像烛火遇上了冰雪，“扑哧”一声熄灭得只余青烟，一颗心仿佛沉到了海底。

这都还不算完，牧碧虚接下来的几句话才真正让她如坠冰窟，“你这一手绣技娴熟，留在院里不见天日也是可惜了。”

“牧相府在东市有个绣坊，你明日就前去点卯，与其他绣娘同台竞技，对于提升自身绣工大有裨益。销路广了，也比在府里售卖银钱更多。”

茹玫还想再挣扎一下，“公子，我只愿留在别院，求您收留……”

她的话还没说完，就被凉云握住了臂膀扶住，“公子给你寻了条好出路，你还不赶紧谢恩。”

什么“求收留”，“留身边”这类的话，比她机灵要强的窈花都已经试过，更何况是她。

叶棘被按住了头，又从牧碧虚的怀里伸出了一只手来，食指和中指上还残留着几点微不可见的针眼，“你看为了绣你那个「怀」字，我连手指头都戳破了！”

简直就是气焰嚣张，毫无遮掩地宣布她给牧碧虚绣了这标识就已经是尽了最大的努力，牧碧虚休要不知好歹。

众人目睹着这条小鱼妖的无病呻吟，都默默地别开了头去，觉得自己的眼睛受到了不小的伤害。

牧碧虚顺势握住了叶棘的手指，在唇畔轻轻地吹着，语气又复以往的温柔宠溺，仿佛刚才的阴沉只是幻梦一场，“辛苦了，我们野鱼已经会绣一个「怀」字，离锦绣山河图也不远了。”