南岳衡山山势雄伟，盘纡数百里，有大小山峰七十二座，其最高峰为祝融峰。云气缭绕的祝融峰顶，一个洞口缓缓向外吐着缥缈仙气，如同喷吐幻气的神兽大蜃在制造海市蜃楼。一道红影长虹般掠向洞中，才给这幻境带来一许真实。红影在洞中化作一个红衣女子，她缓步向前，走到一个笼罩仙气闪烁明光的石座前。一个束发长须的青衣道人正闭目盘坐在石座上，仙气与明光将他衬托得飘渺如幻。道人名叫郑隐，乃是太极左仙翁葛玄的关门弟子，已年逾八十，自从修成葛玄所传的金丹秘典之后，便白发转黑，面容回复到四十岁时的样子。
此时，红衣女子拱手低头恭敬地对郑隐道：“徒儿拜见师父。”
郑隐缓缓睁开眼，目露深邃玄光，仿佛通往一个玄异莫测的世界。“沁梅，你回来了。”郑隐道，“为师此次要让你下山去办一件大事。吾师葛仙翁飞升之前，曾预言天道将遭四九重劫。此乃天道轮回注定的劫数，自上古时即有。蚩尤战黄帝，是为一九重劫；共工战颛顼，怒触不周山，是为二九重劫；天吴发洪水，战大禹王，是为三九重劫。近日我夜观天象，发觉四九重劫已临。只不知世间又将有怎样的凶灵出现。”
“既不知凶灵是谁，又该如何阻止？”雪沁梅问道。
“葛仙翁告知此事时，只叮嘱届时去找他的侄孙葛洪。我今日向葛仙翁问卜，得知葛洪仙缘深厚，身蕴累世修行之道，乃是天命度劫除凶的圣灵。”郑隐道。
“师父是要徒儿找到葛洪，助其度劫除凶？”雪沁梅道。
“不错。”郑隐道，“不过葛洪虽有累世修为，如今还只是世间的凡人，其修为被三道天锁锁住。只有让他经受磨练，打开三道天锁，他的力量才会释放，成为真正度劫救世的圣灵。”
“是哪三道天锁，又该如何打开？”雪沁梅问道。
郑隐道：“第一道真元锁，锁住了葛洪的元丹真气；第二道灵根锁，锁住了葛洪的仙灵慧根。至于第三道锁，葛仙翁却没有告知。而且他也没有告知开锁之法，我想天机不可泄露，得靠你和葛洪去自行探索。好了，沁梅，你下山去找葛洪吧。记住，此次下山不要以真面目示人。”
雪沁梅领命转身出洞，这时郑隐又道：“沁梅，你此次下山仍要谨记：不可动了凡心。”
雪沁梅回头道：“弟子一直谨尊师父教诲，潜心研习《清静经》和《坐忘论》，早已心如止水，六根清净，请师父放心。”
郑隐闭目点了点头，雪沁梅这才又转身离去。她的身影消失后，郑隐又睁开眼来，望着她离去的方向深叹一口气，目露一缕难以言喻的忧思。
江东句容，德胜酒楼。一个白衣公子醉气熏熏地趴在桌上，勉强伸出瘫软麻木的手慢慢提起酒壶往嘴里倒酒，奈何壶嘴里只有两滴酒落在他脸上，他不耐烦地把空壶往桌上一扔，叫道：“小二，拿……拿酒来！”
小二连忙跑过来对他道：“葛三爷，你的银子已经花光了，而且你也醉了，还是回家吧，免得又醉得睡倒在路上。”
“什么？！”葛三爷迷蒙的醉眼陡然一瞪，“谁说我醉了，我还能再喝……喝他几盅。快去拿酒，帐先赊着，难道你以为本大爷会赖……赖帐不成！”
“这倒不是。”小二为难地笑道，“只是葛二爷吩咐过小的，不能让你喝太多了。”
“本大爷喝酒轮不到他管，你速速去拿酒，要不然大爷我是不……不会走的！”葛三爷怒道。
“这……”小二无奈地叹了口气，摇着头走了。
葛三爷左首的桌子旁，一个青衣公子一边喝酒一边望着葛三爷，喃喃道：“这个醉鬼书生就是葛洪，我到底有没有搞错？”
“该死的小二，怎么还不拿酒来？！”葛洪竖起头大嚷道，然后“咚”一声头又磕在了桌上。
这时一个黑袍人提着酒壶走到葛洪桌旁道：“葛三爷，在下请你喝酒。”
葛洪一听此言，满脸的醉意似乎一下子消失，立刻抬起头来坐直身子：“那就多谢了。”说着就伸手去拿那人手中的酒壶。
“嗳。”黑袍人手一缩，葛洪抓了个空，“此处太喧闹，三爷不如和在下寻一僻静之处，慢慢喝。”葛洪一听，刚有的几分清醒又被卷土重来的醉意驱赶怠尽，站起来一颠一倒地跟着黑袍人向外走去。
黑袍人带着葛洪来到一处石桌旁坐下，对他道：“三爷在这慢慢享用，在下有事先走了。”还没等黑袍人把酒壶递来，葛洪就一把抢了过来。黑袍人走远后看见葛洪正慢慢举起酒壶往嘴里倒酒，嘴角露出一抹诡邪的微笑，消失在树林中。葛洪仰起头，正等着那销魂汤从壶嘴流进他的嘴，忽听“飕”一声疾响，一道红光横飞而至，将酒壶击得撞碎在一棵树上，销魂汤全洒在了树身上。而后那红光返回落在一个青衣公子手中化作一柄剑。
“你干什么？”葛洪望着青衣公子大怒道。
“你看看那棵树就知道了。”
葛洪转头去看那棵让酒壶撞碎的树，发现树身被酒所染之处，正渐渐剥落化为飞灰。
“这是化尘散，如果你不想被化为飞灰的话，以后就不要再来喝酒了。”青衣公子“呛”一声回剑入鞘，消失在葛洪眼前，只留下他一人兀自惊骇未定地僵在那里，再无半分醉意。
次日傍晚，葛洪晃晃悠悠地走在街上，今日他还没有喝酒，不过他的姿态中仍带着三分醉态。近来他常感如此，似乎身上有一股醉意始终未曾醒来，而且他好象也并不想醒来。他一脸迷蒙地往前走着，眼中像罩了一层雾气，虽然在看着前方，但似乎什么也没看。这不，他闷头撞在了一个老道士的幡幌上。他一把拨开幡幌对老道士道：“一边去，别挡着大爷的路。”
“公子弄错了吧。”花白胡子的老道士笑道，“明明是公子撞上了老道，怎么是老道挡了公子的路呢？”
“大爷我没时间跟你罗嗦。”葛洪说着继续往前走。
“公子请留步。”老道士走到葛洪身旁道，“公子目如星空，光亮深邃，定是身具异禀之人，只是被一层酒气罩住。”
“卖嘴的江湖术士，少拿这些话来给我灌米汤。”葛洪不耐烦地道。
“老道从无虚言，公子现今正是潜龙在渊，还未能显达，只怕会有歹人对公子不利。”老道士仍旧跟着葛洪道。葛洪听后一愣，老道士的话让他想起了昨日的化尘散，不禁停住了脚步。老道士见葛洪有些心动，又道：“老道这里有一张平安符，可保公子平安无险，今日得遇公子也算是有缘，只收公子三文钱。”
葛洪面色忽一转，嗤笑道：“你这老道士，总算露出了狐狸尾巴。大爷从不相信这些，你走吧。”说着径直向前走去，把老道士甩在后面。
“嗳，公子。”老道士待要劝阻，奈何葛洪已走远，他对着手中符纸吹了一口气，符纸轻飘飘地飞到葛洪背上，化作白光消失，而后他捋了捋白须，放心地笑了笑。
德胜酒楼。青衣公子一进门，就看见葛洪坐在老地方一杯接一杯自斟自饮，顿时气得柳眉紧蹙，双唇紧抿，白皙的脸似要被内中的气愤撑破。葛洪晕晕乎乎地提起酒壶又要给自己斟酒，突然横过来一只手，将他的酒壶拍倒在桌上，酒水洒了一桌，沿桌边往地上流去。葛洪正想怒骂，不过他更可惜酒，俯身把头凑到桌边去等流向地面的酒。那只手又伸了过来，一把揪起葛洪便到了酒楼外。“干什么？”葛洪挣脱了那只手，一看是昨天的那位青衣公子，惊道，“是你。”
“你倒还认识我，可惜你已不认得昨日的化尘散！”青衣公子怒道，“本以为经过昨天之事你应不再喝酒，想不到你如此不知死活，居然还过来！”
“昨天的事多谢了。”葛洪向青衣公子稍一拱手道，“不过昨天那毒酒是不要钱的，我以后只喝要钱的酒，想必不会有毒。”
青衣公子气得待要说些什么，奈何没有找到合适的话语，只好将那口气吐出道：“想要下毒难道还分有钱的酒和没钱的酒，你只要还喝酒，迟早会被其中的一壶毒死！”
葛洪望了望青衣公子，道：“我跟公子并不认识，非亲非故，怎么公子对我喝酒的事如此在意？”
“我，我……”青衣公子的嘴动了两下仍旧没挤出一句话，忽然他又抓住葛洪飞掠而起，“我带你去一个地方。”
葛洪像被老鹰抓住的小鸡一样在空中飞越，晕头转向的他还未及反应过来，就被丢在了地上。“我是跟你非亲非故，可你对得起他们吗？”青衣公子的声音总算让葛洪清醒过来，望望眼前，有些熟悉，仔细一看，正是他葛家府上的祖宗祠堂。
“你的祖父葛系，满腹经纶，有治国之才，被东吴征为大鸿胪，辅吴将军封寿县侯。”青衣公子望着祠堂上的一块牌位道。“你的父亲葛悌，仁明孝友，品行端范，从东吴到大晋都在朝为官，最后卒于任所，可谓鞠躬尽瘁，死而后已。”他又望着另一块牌位道。“而你呢？”他话锋一转，对着葛洪道，“成天饮酒度日，醉生梦死，而且无所事事，不知死活，你对得起你经国济世的先祖吗？对得起为国尽忠的父亲吗？对得起葛家传承下来的优良家风吗？葛家门风只怕要败在你手上！”
这一连串的话就如同一盆盆冷水泼在葛洪脸上，让醉意蒙蒙的他彻底清醒过来。然而清醒了又能怎样，清醒的他只像是迷失于雾霭的人终于走出来，的确看清了脚下的路，只不过通往的是一片荒漠，原本迷蒙中尚存的几丝希冀已**然无存。
看着葛洪冷如雕像般的脸，青衣公子不禁后悔自己的话说得太过，似乎一下子驱散了葛洪活的精魂，只剩下僵冷的躯体。难道应该让他逍遥地迷蒙着，而非痴愣地清醒着？
“这位公子。”祠堂外传来话声，打破了祠堂内逐渐沉滞的气氛，一个灰衣男子走到了青衣公子面前，拱手道，“在下是葛洪的二哥葛佩，请教公子尊姓大名。”
“在下梅英辰。”青衣公子拱手回礼道。
“梅公子，多谢你对我三弟的关心。其实我三弟他原本也不是如此，只是生不逢时，命运不济，才如此落拓。三弟天资聪慧，从小就深得父亲宠爱，饱读诗书，学得满腹经纶，就在他要以平生所学经邦济世之时，父亲离世，家道败落，加上士族把持吏治，寒门纵有贤才也不得其用。他虽有报国之志，却一直无法入仕为官，一身才学无处施展。如今又逢八王之乱，天下纷争，是非善恶尚且不分，更不要说选贤举能。眼看天下贤才再无出头之日，三弟心中郁结，愤懑难吐，不堪之下，只得借酒浇愁。我这做哥哥的虽然明白他的苦衷，可是难以为其分担一二，只得任其饮酒，看他每日醉意熏熏，也好过整天失魂落魄。适才公子一番话点破他心中伤疤，所以他才……”葛佩望着葛洪深叹一声，眼中满是凄苦之色。
葛佩的一番话也让梅英辰一愣，原来在葛洪放纵落拓的背后，有着这样一段隐情，更觉自己先前说的话太过，此刻想出言安慰他几句，可一见冷漠如冰的葛洪又冻结在喉中，只有眼中的一缕歉疚之色仍在蠢蠢欲动。
“不，二哥。”沉寂已久的葛洪终于开口，仿佛僵硬的雕像又变成了活人，“梅公子说得对，是我没用。大哥一直在外经商，二哥也在家中经营田产，你们都是为了维持这个家，为了照顾我这个不肖之弟。我虽有满腹才学，然而在这乱世中又有何用，也只是个废人而已。不仅帮不上你们的忙，反而拖累你们，拿你们的钱去饮酒作乐。三弟我对不住你们！”葛洪低着头对葛佩拱手道，冷静的眼中似有热浪翻滚。梅英辰看在眼里不禁一惊，那本应是一个要痛哭流涕的人，却仍在强忍不发，连他看了都忍不住要为其落泪。
“三弟！”葛佩一把抓住葛洪双肩，悲凄的双目似在愧疚的波涛中直颤抖，“是二哥对不住你！父亲临终前嘱咐我和大哥好好照顾你，可我既不能为你谋一条出路，看着你愤懑郁积又无能为力，是二哥没用啊！”
“二哥无需自责。”葛洪又道，“这都是我的错。从明天起我再也不去喝酒了，帮着二哥经营田产。”
“可是父亲一直希望你施展所学，为国尽忠，如今你却要放弃才学抱负，与我经营田产，叫我如何向父亲交代？”葛佩又道。
“与其做一个无用的饱学之士，不如做一个有用的乡野农夫。二哥，我意已决，你不必再劝了。”葛佩听了他的话只是连连叹气。
“梅兄。”葛洪转过头对梅英辰道，“谢谢你点醒了我，我不会再喝酒了，那个醉鬼葛洪已经死了。”
“葛兄，我不明就里，多有冒犯，还望你多担待。”梅英辰总算说出了憋在心中已久的话，“不过，你真的决定从此做一个乡野农夫，不问世事吗？”
“一介落拓书生，也不过沧海浮萍，于这乱世又有何用呢？”葛洪自嘲地笑道。
“假如除了入仕为官外，另有一条经邦济世的路，你愿不愿走？”梅英辰问道。
“我葛洪所学皆是诗书经伦，舍此一无所长，又岂有其他济世之道？”葛洪又笑道。
“太极左仙翁葛玄正是葛兄的堂伯祖，与你颇有渊源，你何不弃儒从道，如此照样可以行道济世。”
“堂伯祖仙缘深厚，才得遇仙公左慈拜师学道，岂是我葛洪能望其项背的？我虽敬仰堂伯祖，却从不敢奢望能承继他老人家的遗风。”
“梅兄的话倒让我想起一些事情。”葛佩也走过来道，“三弟，你还记不记得父亲曾提过，你出生时有仙鹤衔玉佩书信而来，信正是堂伯祖所写，说玉佩是他赠予你的诞辰之礼。堂伯祖自修道后便杳无音讯，想不到你出生时他老人家竟让仙鹤送来书信玉佩，父亲每提及此事，都欣慰不已呢。”
“照此看来，葛兄一定仙缘匪浅。”梅英辰对葛洪欣然道，“你能否将玉佩和书信拿出来看看？”
葛洪与二人来到书房，翻找出玉佩和书信。那玉佩被雕成麒麟状，碧绿光泽中隐隐有烟气飘逸。书信取出一看，上面竟没有一个字。“不对呀！”葛佩望着信惊道，“我记得当年明明是有字的，大意是祝贺葛洪侄孙诞辰，赠玉麒麟为礼，怎么如今却没有了？”
葛洪拿着玉佩和书信走到窗边光亮处仔细看了看，疑惑地道：“应当就是这封信没错，怎么——”就在这时，玉佩忽然耀起飘渺光华，照在信纸上，顿有一团碧绿光晕在纸上凝成两行字闪烁生辉，那两行字是：
提手揽舌草覆仓，神丹秘录鼎中藏。
奇景乍现，梅英辰和葛佩连忙走到葛洪身旁，“这一定是葛仙翁向葛兄显灵，信中字句应是对葛兄有所指示。”梅英辰望着信上字句思索道。
“这两句话到底什么意思？”葛佩寻思道。
“‘神丹秘录’……只听说过葛仙翁曾在括苍山炼丹修道。”梅英辰又道。
“我明白了！”葛洪顿悟道，“这‘提手揽舌’其实是提手旁加‘舌’字合成一个‘括’字，‘草覆仓’其实是草字头加‘仓’字合成一个‘苍’字，两句诗的意思是：括苍山的鼎中藏有神丹秘录。”