见朱子敬脸上掩饰不住失望的神色，宋应星道：“大人，虽然我们的蒸汽机海船还没有下水，但已经在造船厂密锣紧鼓地建造中了，大约六个月后第一艘蒸汽机海船就可以下水了，但要完成实验，那至少要一年之后了，水师早就盯上了我们这一艘蒸汽机轮船，要求在船上装配了炮位射击孔和重点部位装上了铠甲，以用于海洋作战！”

朱子敬这一段时间来，一直征战在外，对蒸汽机研**况不是很了解，听宋应星如此一说，不由得高兴起来，“好，你们按部就班进行研发就好了，陆地上的蒸汽机火车实验情况如何？”

“大人，根据您提出来的方案，蒸汽机火车已经实验完成了，我们建了一条十里长的环形铁轨，打造了三台蒸汽机车，正实验运行，现在可以进入商业试运行了，但是建造铁路需要的银两太多了。。。。。。”从宋应星到王徵、朱子吉，都看着朱子敬，他们想到建造铁路的银两投入都觉得心惊肉跳的。

朱子敬一听，哈哈大笑起来，着急地说：“快，快带我去看看你们建造的铁轨和火车！”

众人正跟着朱子敬走出门口，看到袁继咸和宋应升来了。

袁继咸自从京城一行之后，性情大变，皇帝驾崩的消息传来，他面向北面跪着大哭一场，不吃不喝好几天，比朱子敬提前回到了广州，在朱子敬安排的人员劝说下，之后慢慢地好了起来，按照朱子敬的要求，在飞虎军控制的区域内到处走走，观察朱子敬的施政和建设，现在正打算为自己找一点事情做做。

而宋应升到了广州之后，也没有干什么，自从袁继咸回到广州后，受朱子敬写信委托，帮忙多多开解他，不管他去到哪里都跟到哪里，此刻也跟着来了。

朱子敬问：“袁大人，你好啊，你怎么也有闲情来这里！”

朱子敬允许袁继咸在广州自由行动，包括此处秘密的试验地，也开放给他看，不料今日正好与朱子敬在此碰面。

袁继咸一见朱子敬，惊喜地说：“朱大人，王先生和宋先生说有好东西给我看，我就来看看。”

“好啊，我也正要看看这好东西，我们一起去！”

来到一条铁轨前，只见月台上停着三台蒸汽机车，每台机车后面拖着两到三节车厢。

朱子敬非常高兴，他来到明末打拼了这么久，以一己之力到现在终于有了一点工业化时代的迹象，历史的发展将与原来完全不同。

袁继咸却非常疑惑，“这是何物？”

“这是火车啊，在陆地上日行千里就靠它了！”

“啊！火车。。。。。。”

袁继咸还要上下左右打量，却被朱子敬一把拉着手走上火车，“走吧，不用看了，上去就知道了！”

袁继咸被朱子敬拉着走近火车，只听到车中有人一声呼叫“升火！”便是隆隆的机器启动声音，整个火车头都颤抖起来，只见滚滚浓烟从烟窗升上天空。

袁继咸被吓了一跳。

“袁大人不用担忧，火车弄出的动静就是这样的，走吧，我们上车去！”

朱子敬拉着袁继咸走上蒸汽机车头拉着三节车厢的火车，对宋应星说：“让车上的驾驶员开车吧！”

随着轰隆轰隆的声音，火车慢慢地在铁轨上走了起来，速度越来越快。

袁继咸感叹道：“真是风驰电掣啊，一日千里都没问题吧？”

旁边的宋应星道：“经过我们多次测量，此火车拖三节车厢，一个时辰可走八十六里路。”

袁继咸大为吃惊，“一个时辰八十三里，如果能连续一天十二个时辰运行，可走一千零三十二里！”

从春秋战国时代开始，步兵的一般行军速度也就六十至八十里之间，如果达到八十里以上就称之为神速了，但这火车却一个时辰就能走八十多里，简直就是颠覆了人的认知。

袁继咸虽然从朱子敬给他的视频中知道一些未来的事迹，但这种眼前的实际变化，对他还是很大冲击的。

朱子敬颇不以为意地说：“这还算慢了，半个时辰才走四十三里路，太慢了，日后还需要大大提速。”

宋应星说：“是，我们认为这还可以提速的，可以一个时辰的速度达到一百里以上！”

袁继咸道：“这地上的铁轨铺设下去，需要很多银子吧？”

根据朱子敬的要求，所有新产品都必须要计算成本的，朱子吉是负责具体计价，当即说道：“如果没有计算征地的价格，根据我们的计算，从铁轨、枕木、筑路基、碎石、人工等项目计算，每一里铁路需要三千五百元，也就是三千五百两白银，如果钢铁厂、水泥厂实现大规模生产后，成本将大大降低，可实现每里路三千两白银的造价。”

袁继咸扳起手指头计算了一下，“啊，从广州到京城，近五千里路，如果修筑一条铁路，那成本大约需要一千五百万两银子！”

朱子敬却说：“那可不止这个造价，他们计算的只是平地铁路造价，如果要修筑铁路到京城去，一路上有高山峡谷、宽阔的河流，要修筑无数的桥梁和隧道，施工难度将超乎我们想象，需要解决的技术问题不计其数，在一千五百万两白银的造价上再加一倍，征地中可能不得不拆迁很多的房屋、坟墓，不得不毁坏无数的良田，要面对很多的当地人阻力，这造价必然还得再涨一倍，五千万两白银就差不多了。”

众人一想，都觉得朱子敬说得很有道理，朱子吉年轻人心性，不由得有点沮丧，“如此高昂的代价，铁路就不能修筑了？”

朱子敬又说：“修，必须修！如果我们真的有一天修通了从广州到京城的铁路，三五天的时间便可从广州坐火车赶到京城，那是多大的效益！单单是将广州的荔枝卖到京城去，让京城的平民百姓都尝一尝岭南佳果，那都将是一个滚滚的财源。这是对百姓大大有利的事业，首先是筑路工人、维护铁路的工人、钢铁厂的工人、水泥厂的工人都有机会能养家糊口，其次是做生意的商人，种植的农人，都可以从铁路中获得财富，就更不要说调动军队对国家的便利了！可以说是，若要想富先修铁路！”