回到知府衙门，从侧门入府，二堂的花厅内叽叽喳喳喧嚷不止。许然亭、舒墨、朱七七三人刚下轿，德才的声音大老远的传了过来：“谁让你捉一只蝙蝠回来的？”
“小的不知这是蝙蝠，只当它是一种会飞的鸟。”
“你见哪家的鸟长这种样子？老鼠的身体，翅膀连毛都没有？！”
许然亭有些尴尬，咳了咳，德才的声音更大了：“谁在那里咳来咳去的？！没看到本大爷在这里忙得脚不沾地吗？快，拿个铲子去把鸟屎铲了……”
许然亭的脸色更阴沉了，张嘴就要骂人，几只鸟从天空飞过，砸下一些排泄物，不偏不倚落在许然亭的头上。许然亭被熏到，不停地拿汗巾擦着。
舒墨别过脸，装作不认识他的样子。
朱七七开口：“何故知府衙门这么多鸟？“
“太傅说，那偷走他寿数的是一种鸟，大人就把临安的鸟都捉回来了。”
朱七七点点头，许然亭还在那擦着，舒墨不得不单手把他扯过来，拽进花厅里。花厅内摆着大大小小上百个鸟笼，羽毛飞了一地，鸟鸣声不绝于耳。
许然亭憋了最后一口气，大叫道：“给本府打盆水来！”
终于收拾完毕，许然亭合计，肯定不能让朱七七住在牢房里，到时候不好交代。只能让人在二堂里找一间还算干净的厢房，让朱七七住进去。
看那肥硕丑陋的身影终于进入了房里，许然亭才松了一口气。
“现在该怎么办，舒道长？”
“大人可是越来越没有主意了。”舒墨笑了笑，“既然已经把菩萨请回了府中，不把此事了一了也说不过去。”
许然亭愁眉苦脸：“可现在还是没有头绪啊。”
舒墨摸了摸鼻子：“事情不是已经水落石出了吗？”
许然亭瞪大眼：“道长，你莫不是在诓我？”
“非也，”舒墨气定神闲地喝了口茶，指尖轻叩檀木桌，想了想，“夺走王妃和太傅寿数的是一只鸟妖，而这两人都和朱七七有过节，将这两者结合起来看，不是很明显了？”
许然亭挠着头思索，半晌，叫起来：“你是说朱七七虽然不是妖，但是和那鸟妖关系匪浅？！”
舒墨挑了挑眉：“不错，而且……我有一个计策，可以让那鸟妖现出原形。”
许然亭喜道：“什么计策？”
舒墨单手捉住一只飞出笼子的鹦鹉：“大人先把这些鸟处理了吧，临安城的虫子多了不少，这样下去不是办法。”
兰怀英似乎没有受到影响心情大好，拿出了家中珍藏的各类**，邀请王侯贵族们欣赏。收到兰怀英发出的赏菊请帖已经是七日后，许然亭带着舒墨、朱七七一同前往。
朱七七很奇怪：“大人为何让七七一起去？”
她担心自己出席会坏了众人的兴致，再者，兰怀英邀请的都是有头有脸的人物，她只不过是区区一介绣娘，没有资格登大雅之堂。
许然亭有些抱歉：“七七姑娘在衙门住了足有七日，这七日来衙门没有任何风吹草动，足以说明七七姑娘和那妖物并不沾边。都怪本府疑心重，七七姑娘又是祁王和温夫人的座上宾，不管怎样本府可是把二人都得罪透了。今日赏菊大会，祁王和温夫人也在，本府想让七七姑娘一同前往，一起赏菊饮酒，登高怀远，聊表本府的歉意。等赏完**，七七姑娘尽可随王爷和夫人回府……”
许然亭说得唾沫横飞，舒墨在一边闭目养神，嘴角忍不住微微翘起。说起来许然亭也是有优点的，论厚脸皮，许然亭敢认第二，没人敢认第一。
说着话，太傅府到了。
兰怀英仍然戴着面纱，因为他素日里便戴着面纱，没人知道他容貌衰老之事。兰怀英在门口迎客，许然亭三人到时，兰怀英瞟了朱七七一眼，忍不住呕吐起来。许然亭连忙扶住他：“兰大人，您别吐啊！”
兰怀英面色苍白，嘴唇哆嗦：“快、快让七七姑娘从偏门进去，我实在是忍不住，呕——”
他吐了许然亭一手。
许然亭转头，发现舒墨两条长腿走得飞快，已经扶着朱七七溜向了侧门。许然亭嘴角抽了抽：“大人，虽然七七姑娘十分丑陋，您也不必在大庭广众下如此奚落于她吧？”
兰怀英接过管家递来的手帕，擦了擦嘴：“我不是有意的，只是她实在太丑了，我……”
许然亭眼尖，在兰怀英要第二次呕吐的时候两脚抹油，跟着溜了。
许然亭曾经在史籍上看到过这么一则典故，有一位名为卫玠的美男子活活被那些喜欢他的人看死了，兰怀英不知道是不是比卫玠美丽，但身体和卫玠一样柔弱是肯定的。看到一个刺眼的女人竟然不受控制吐成这样，许然亭还是第一次见。
兰怀英终于休息好了，出来主持赏菊大会。摆在院子中央最惹眼的是从波斯运来的万寿菊，花团锦簇，金灿灿的。赏菊的达官贵人们围坐在**台上，小声议论着什么，看起来其乐融融的样子，实际上他们只是在议论朱七七。
一群舞女上台表演，最明媚的当属那芳华绝代的乔巧。乔巧被特邀出席，献一曲《凤舞九天》，许然亭和舒墨皮笑肉不笑地喝着酒，时不时脑袋凑近交流一下。
出席此次大会的人非常多，太子赵愉、二皇子赵恺、三皇子赵惇、温夫人温婉儿、天星阁少监陆无尘、太尉高参、黄门侍郎郭孝、礼部尚书左岭……兰怀英高门大户，祖孙三代皆为皇帝的老师，在朝在野威望极高。
朱七七在这些人中显得十分另类，一言不发地喝酒。没有喝多久，她就要去茅厕小解了，彼时歌舞歇止，乔巧也从楼台上下来，斟酒愉宾，随后跟着朱七七一起往后院走去。
朱七七刚刚从茅厕里出来，就撞上了乔巧。乔巧掩鼻后退：“哪儿来的丑东西，怎么都不知羞，跟着各位王孙公子们一起出席这赏菊大会？”
朱七七没有说话。在风情万种的乔巧面前，她能想象自己有多不堪。
“算了，你去过的茅厕，本姑娘不去也罢。”乔巧越过朱七七，就要走过去，忽然被人绊了一脚似的，乔巧厉声叫起来：“我好心不罚你，你倒恩将仇报让我出洋相？！生得丑就应该学会自己找棵歪脖树静静吊死，何必在这里丢人现眼？！”
乔巧越骂越厉害，朱七七正想走，迎面又来几人，纷纷询问乔巧发生了什么事。
接着，众人都开始对着朱七七指指点点。
自从朱七七进入祁王府以后，已经很少有人敢这样对她了。因为自知丑陋，她阴郁地活着，从来不会强出头，也不愿意与人争论是非，尤其是今日，她总觉得乔巧太过故意。
“虽然此女是祁王的座上宾，但老夫也不得不说一句，欺负乔娘子的确是她不对，做得不对理应受罚。”
“怎么能不罚她？”乔巧使了一个眼色，身后有人传来“让开”的大叫声，众人习惯性避开，只见一桶秽物临空飞向朱七七，一刹那她就被淋得满身臭味。
围着她的圈子瞬间变大，众人捂着鼻子后退。
朱七七擦了一把脸，秽物都糊进眼里了，酸涩难耐。
许然亭忍不住凑近舒墨：“这乔巧泼辣起来本府都没眼看……”
舒墨温柔一笑：“大人的梦想不是左拥右抱吗？”
许然亭吐舌：“不敢当，不敢当。”
乔巧让人泼完了秽物，发现朱七七的表情还是无比阴郁，只得又朝许然亭使了个眼色。是了，刚才那一桶秽物是许然亭泼的，舒墨所谓的办法竟然是激将法，让负有盛名的乔巧在大庭广众下让朱七七出丑，那鸟妖自然会把恨意转嫁到乔巧身上，届时他们守株待兔，不怕那鸟妖不现身。
“难、难道还要泼？”许然亭小心翼翼看了眼身后那桶秽物，怯怯不敢动弹。舒墨倒是毫不在意地使了个术法，那桶秽物自动飞了起来，许然亭只得大叫：“让开——”
就在那桶秽物要泼向朱七七那一瞬间，四周传来凄厉的鸟鸣声。
朱七七霍地睁眼，想开口说什么，但是看见那桶秽物已经飞了过来，只得紧急避让，桶被甩到一边。周围忽然开始落下羽毛，素白的鲜红的，好似雪在燃烧一般。
羽毛慢慢悠悠落下，一个半人半兽形的男人飘落在朱七七面前。他身上长着许多羽毛，尾巴高高翘起，双手是一对朱红色的巨翅。
男人转过脸，死鱼一般充满怨恨的眼睛盯着乔巧。
许然亭呆了：“舒、舒道长，这就是那只鸟？”
“嗯，”舒墨莞尔，“这就是不怕火，喜欢偷女人胭脂的——”
“窃脂。”朱七七闭眼，声音淡淡的，“你还是来了。”
窃脂收回目光，用翅膀将朱七七围起来。羽毛纷纷而落，好似记忆中的雪天——
窃脂睁开眼，眼前一片缟素，只有自己身上流出的血，一直流到了一个小女孩的脚边。碧玉小家女，白皙的肌肤明亮的眼睛，她呆呆地看着他。
被道士夺去了三魂六魄，窃脂心知自己已经无法回妖界了。每一只离开妖界的妖都以为自己能在人间安然无恙地游历一番，直到他再也回不去。
窃脂抬头，小女孩蹲了下来，小手一巴掌贴在他脸上。窃脂呆住，女孩问他：“我叫朱七七，你叫什么名字？”
窃脂没有回答，他要靠这个女孩活下来，吞食她的精魂，回到故乡。女孩受到影响，以肉眼可见的速度变丑，眼泪扑簌簌掉落。
女孩一边哭，一边说：“吃了我你能活下来吗？那你吃吧。吃快一点哦，我怕疼。”
窃脂愣愣地看着她，忽然就不吃了。
往后的许多年，他都没再动过口，但是他必须靠她的精魂养着，才能勉强维持人形。朱七七慢慢长大了，终于知道自己为了让窃脂活下来，失去的是什么。窃脂开始喜欢偷女人的胭脂水粉，堆在朱七七的梳妆台前，她却一件都没有用过。
他心爱的女孩的丑，用胭脂也遮不住。
直到有一天，窃脂遇到了一只乌鸦精。成衣店的掌柜是一只乌鸦精，五千岁时大病了一场，生命即将走到尽头，只能靠着人类的寿数延长生命。窃脂偷偷向他承诺，为他攒一百年阳寿，以交换能让朱七七变美的彩衣。
因此但凡欺负朱七七的人，都会变成他下手的对象。
“你为什么要来？”朱七七万年淡漠的丑脸终于有些动容，“你不知道他们已经怀疑我了吗？”
窃脂的羽毛环绕着她：“他们欺负你。”
朱七七忽然破口大骂：“他们欺负我有什么错？！谁让你把我变得那么丑？！都是你的错！要是我从来不认识你就好了！”
许然亭目瞪口呆：“被妖夺取精魂会变丑吗？”
“嗯，”舒墨点点头，“也可能变成傻子，主要是看那妖物吃了你什么。”
许然亭不免摸了摸自己的脸：“我好慌。”
那厢朱七七的骂声越来越尖锐，窃脂却无动于衷。朱七七忍不住捶他的胸口：“我都这样骂你，你为什么不吃我？吃了我你就能恢复元气了……”
窃脂的羽翼拂过朱七七的眼睑：“你怕疼。”
朱七七终于伏在窃脂的肩膀上呜咽起来，周围的羽毛越落越多，大风起，吹得它们环绕着一人一妖旋转，好似飓风席卷。
许然亭骇然：“天啊，他们这是要干什么？！”
“要逃。”舒墨轻笑，把许然亭揽在身后，取出木管横在唇边，飓风吹得他的广袖猎猎作响，一时间整个太傅府都被大雾笼罩。舒墨在一片茫茫中窥见刺目的白光，纵身一跃，跃到那白光前。
“还不束手就擒？”舒墨从胸口拽出一根骨绳，绳子仿佛有灵性一般，绳头感知着周围的妖气。
窃脂抱着朱七七，冷笑：“你算什么道士，用此等奇怪的猎妖之法？”
“能猎妖不就可以了？”舒墨瞬移向前，窃脂正打算放开朱七七，和舒墨决斗，朱七七忽然冲向舒墨。
一个肥硕的身影压过来，骨绳似有感应，化为骨剑就要一剑刺过去。朱七七闭眼：“窃脂，杀了我，你就能重获自由了。”
窃脂瞪大了眼，下一刻，却听一声闷哼，舒墨徒手挡住了朱七七，自己却被撞得向后，骨剑插进了胳膊里。
血从舒墨胳膊上流了下来，雪白的**。
窃脂连忙将朱七七抓回来，舒墨从自己的胳膊中拔出骨剑，吃力地笑笑：“不要动不动就殉情，我这个老人家很难办的……”
窃脂单手拥着朱七七，另一只手化为巨翅：“你到底在耍什么花样？”
“没什么，你吃了她我就打不过你了。”舒墨念了个口诀，骨剑忽然自己动了起来，朝窃脂攻去。窃脂单手迎敌，和骨剑交战数个回合。
舒墨不明白为什么窃脂不把朱七七放在一边，两个人拥在一起，这样根本打不过他。可是窃脂抱着肥硕丑陋的朱七七，好似抱着什么稀世珍宝一般。很快，窃脂就被骨绳缠住了，终于，他想在自己被彻底束缚之前把朱七七抛开，舒墨一拂袖，把朱七七收进了袖口中。
窃脂目眦欲裂：“卑鄙，七七只是一个凡人，你收了她做什么？”
“那你一直抱着她干什么？”舒墨笑，收回骨绳，窃脂连同骨绳一起被收入他的胸口，倏尔间白光消失，唯有羽毛纷落。
舒墨接了一把，红的白的流光溢彩，他一吹，四周雾气散了，羽毛缓缓旋转落下，落在许然亭身边。
许然亭张牙舞爪：“妖呢？鸟妖呢？”
舒墨把临时用羽毛做成的装饰别在许然亭鬓角边：“已经被我收了。”
许然亭不免摸了摸自己的耳朵，发现那东西他弄不下来，狐疑道：“你往我头上放的什么呢？”
舒墨温柔笑笑：“好看的东西。”
这时三皇子赵惇、温婉儿走了过来。温婉儿先开口了：“舒道长，七七呢？”
“绣娘七七为爱殉情，和那窃脂鸟一起被我杀死了。”舒墨对上温婉儿的目光，“夫人，实在是抱歉，我下手重了一些，但是猎妖时伤及无辜也是难免的事情。”
温婉儿眉毛上挑：“真的假的？”
舒墨薄唇勾起：“难道夫人在一片大雾中能看清舒某在做什么？看来夫人的实力也深不可测，何不跟舒某一起降妖伏魔？”
温婉儿还想说什么，赵惇微微一笑：“婉儿说笑而已，二位不必挂怀。只是这妖虽然死了，不知道太傅和本王的爱妻……”
舒墨挑挑眉：“王爷不必担心，我自有办法。”
腊月来临之际，临安发生了两件事，一是太傅兰怀英终于摘下面纱，宣布和礼部尚书小女怀月成婚，无数临安少女梦碎。二是临安府尹许然亭在赏菊大会上成功破获鸟妖伤人案，他的助手道长舒墨一夜成名，成为少女们新的怀春对象。
大街上，许然亭看着周围少女时不时抛来的媚眼，忍不住往舒墨边上挤了挤。
“你是怎么医好王妃和太傅的衰老症的？”
舒墨莞尔：“我给他们闻了块木头，他们自然延寿了。”
“木头？”许然亭丈二的和尚摸不着头脑。
舒墨只是笑，不解释。今天两人是出来买腊八节需要准备的东西的，走到半路，他忽然道：“大人，等我一下。”
“嗯？”许然亭还没反应过来，就被舒墨带到了留仙楼上。留仙楼是一座酒楼，和白矾楼齐名的临安三大酒楼之一。舒墨把他放在二楼临窗的位子上，自己从窗口跳了下去。许然亭惊讶地张嘴，发现舒墨一晃就消失了。
舒墨在一间不起眼的成衣店前停住，走进去。老乌鸦掌柜还在打算盘，他感觉到有客人，推了推自己的西洋眼镜：“客官这回没有带着小夫人一起来？”
舒墨笑笑，取出一块檀色木头，搁在柜台上：“老乌鸦，我用这块木头换你的彩衣，这笔生意你做不做？”
老乌鸦掌柜瞟了一眼那木头，猛地又揉了揉眼，拿起那木头又啃又闻：“你，你怎么会有望岁木？”
望岁木，食之可延寿千年。
舒墨摸了摸鼻子，不经意地道：“家母种了一棵，小时候我经常扒树皮，这种木块家里堆了一堆。”
掌柜下巴掉在柜台上，很快又安回去，“啧啧”道：“年轻人吹牛别闪了舌头。此木万年不遇，你肯定是费了九牛二虎之力才抢得那么一小块的。也罢，那彩衣我就卖给你了，省得我去偷别人的寿数。”
舒墨取过彩衣，走出店铺，一拂袖，朱七七从袖口滚了出来，舒墨把彩衣套在她身上，朱七七还没反应过来，瞬时变成了绝代佳人。
“道、道长？”朱七七不明所以。
舒墨从胸口拔出骨绳，放出窃脂。
“好了，你们回妖界去吧，以后不要再出来了。”
窃脂看着眼前的朱七七，又看着舒墨：“你这个道士，究竟在玩什么花样？”
舒墨笑笑：“前些日子，我请了一位德高望重的老人家为我和我有好感的人看相，她说我们不合适。我在想是不是可以换一个思慕的人，可是试了一下发现不行。我不喜欢不圆满的结局，但你们还能靠我改变，不是很好吗？”
窃脂挠挠头，对朱七七道：“这道士好奇怪，我一句都听不懂。”
朱七七点头：“窃脂，我怎么觉得像做梦一样？”
舒墨揉了揉眉心，取出木管一吹，窃脂和朱七七霎时间被吹飞，直到化作两颗星子。
“有梦去妖界做，来人间凑什么热闹？”舒墨收起木管，想起许然亭还在留仙楼，他背过手，施施然向前走去。