狭长的山谷，弥漫着呛人的血腥味。
激战一个多小时之后，游击队活着的人全部被追赶进那座一百多米长的小山包上。工事是以前用乱石头筑起来的，背后是怪石嶙峋的悬崖峭壁，猴子也爬不上去，所以不用担心背后遭袭，但也是无路可退，只有死守一条路。
当初江山让人筑这个工事时，大伙意见很大，认为没用，现在却派上了用场，成了救命稻草。
申之剑指挥部下从三面团团围住小山包，形成一个环形的包围圈。双方先是对射，游击队居高临下，地形占优，申之剑所部地形不利，但火力凶猛，只能依托房屋和树木射击，双方一时形成对峙。
趁着天色未明，申之剑组织了三次冲锋，虽被打退，但游击队一方的枪声渐渐稀落下来，显然弹药消耗得所剩不多——由于突遭袭击仓促出逃，游击队的人并没有携带多少弹药，有的人连枪都没拿，还有的新兵甚至是光着屁股跑出来的。
太阳出来了，激战过后，谷地被一团团的烟雾笼罩。游击队的战壕里，还剩下三十七人，也就是说，二百多人的队伍，只剩下一个零头，申之剑的部队虽说也折损六七十人，但他并没有伤筋动骨，而且弹药充足。曾子烈带着那两个完整的排从秘道里钻进来，加入了攻击，也许再来一个冲锋，就可以拿下山头。
江山左臂负了伤，鲜血直流，冷长水过来替他包扎，小声道：“司令，这下完了……”江山黑着脸道：“坚持到天黑，就有办法。”冷长水冷哼一声，没再说什么，也许只有鬼知道，还能不能坚持到天黑。
这显然是江山革命生涯中最危险的一次，以前虽说屡次陷入绝境，但是没有哪一次像今天这样凶险，全军覆灭就在眼前。他不想服输，他相信命运不会对他如此不公——江家只剩下他和母亲二人，今天一战，难道江家一个人都不能留下吗？他千辛万苦拉起的队伍，难道一个火种都不能留下吗？尽管心里很恐慌，手心里全是汗水，但是他不能流露出来，他得镇静，他期待着奇迹的出现。
汪默涵倒是比任何人都冷静和超然，自从岚岚牺牲后，他早已把生死置之度外，不知有多少次，他甚至希望有一颗子弹击中自己，好让他到天堂里和心爱的女人相会。他现在只是略微担心李兰贞，这个无比单纯的女孩，由于他的原因而跳进了火海血海，如果就这么死去，他感觉很对不住她。所以他时不时地往她那边瞅一眼，还好，由于众人的保护，她至今毫发无损。
李兰贞蹲在战壕里，腿肚子不时地哆嗦，自从拂晓战斗打响后，她两腿一直不争气地哆嗦。也难怪，长这么大，她第一次经历打仗，身边不停地有人倒下，鲜血四溅，惨声四起，每倒下一个人，就让她心尖子一阵抖。虽然恐惧，但她的视野一直没离开过汪副政委，见他一直好好的，她鼓励自己坚持下去。他是她的力量和支撑，只要他活着，她就不至于崩溃。身旁的孙玉花和蔡小梅还不如她，两人屁股上腿上都是湿的，显然吓尿了裤子。杨淑芳和江母不停地在战壕里窜来窜去救护伤员，顾不上她们。
战斗的间隔，没有了震耳的枪声，气氛极其沉闷。江山觉得，得给大家鼓鼓劲，他招招手，把大伙集中一下，扯起公鸭嗓子，声嘶力竭地说：“同志们！不要怕，我们有这么坚固的阵地，敌人攻不上来……都给我打起精神来，我们是共产党的队伍，即使是死，也要站着死！谁也不能投降，谁投降我枪毙谁！谁也不能给共产党人丢脸！”
罗金堂带头鼓掌，仰起粗壮的脖子吼道：“砍头不过碗大的疤，死了不过是屌朝上，有啥怕的！人早晚得死，早死早托生！一会儿敌人再上，老子先冲出去跟他们拼大刀，你们看我的！”
虽说罗金堂这几句话比较糙，但听着提气，刚才江山讲话，众人反应平平，罗金堂此言一出，群情激昂，有人嗷嗷叫，高喊道：“老罗！我们跟你上去拼刺刀！”
而此时，申之剑站在射界之外的大槐树下，拿不准主意是否立即组织新一轮攻击。凌晨的混战中，他左肩靠近颈部的位置被一颗子弹贯穿，伤处离颈部的大动脉就差一点点，受伤部位缠上了纱布，泅出紫黑色的血迹，他一点也感觉不到疼痛，满脑子都是贞贞。刚才有部下前来报告，杀死的一百多敌人里面，没见到女尸。他知道贞贞还活着，心里踏实了些。他最担心混战中误伤贞贞，此前他曾传令每一个士兵，不准对女人开枪，一旦见到余小姐，务必严加保护。现在他可以断定，贞贞就躲在对面山头上，如果贸然进攻，子弹不长眼睛，真要伤到贞贞，这一仗毫无意义不说，还会令他痛苦一辈子。
阵前难得地安静下来，无声无息，硝烟在晨风吹拂下，一点一点散去。
曾子烈强烈要求马上攻击，大声道：“申兄，毕其功于一役，我亲率敢死队冲锋，你留下指挥。”申之剑并不知道，出发前，郭师长私下对曾子烈有过交代：“如果不慎把余小姐打死，也没关系。唉，我也是为申副官考虑，怕他受余小姐牵累呀，所以打死她嘛，其实是个不坏的结果，一了百了，以后就没人扯这个事了。”郭师长边说边叹气。曾子烈由此揣摩出，师座是不希望余小姐活着回来的，所以他才积极要求出战，以便见机行事，把这个营地里所有的人一个不落，干净利落地消灭掉。
申之剑犹豫着，不表态。曾子烈出战心切，不等申之剑发话，戴上钢盔，拔枪往前走。申之剑从背后叫住他，说：“曾兄，你想过没有，伤到余小姐咋办？师座可是特别交代我，务必平安把她带回去。”曾子烈的心思仿佛被申之剑看穿，尴尬地摸摸鼻子，不知该怎么回答，愣在那里。
申之剑喊过两个勤务兵，对着二人耳朵吩咐几句。两个兵奋力爬上大槐树，仰起脖子，双手放在嘴边做喇叭状，冲着东面的山头，大声喊道：“共匪听着——赶紧把余小姐交出来——我军饶你们狗命……”
那二人的喊叫声清晰地传到战壕里，众人都愣住了。从江山到冷长水、汪默涵，他们终于明白，这股凶狠的敌人是冲着李兰贞来的！明白过来后，冷长水不满地瞪一眼汪默涵，意思是这女人本就是个灾星，你偏要把她招引来，都怪你。接着，冷长水又不满地瞄一眼江山，意思是你不该留她嘛。这当儿，江山却在心里合计：这女子到底是不是敌人的奸细呢？如果不是里应外合，敌人的动作怎么会这么隐蔽而又准确迅速？他扫一眼不远处面无表情的李兰贞，随即否定了自己的想法——如果她真是奸细，早就跑了——但不管她是不是奸细，因她而招致的灾难性后果，实与奸细无疑……
听到对面的喊叫，李兰贞更是愣了好一阵，起初她以为是父亲派人来救她，想想又不对，父亲尚在狱中且不说，警察局的人穿的衣服也不是这种样子，显然这是正规军。她一下子想到了申之剑。她腿肚子不再抖，不顾危险，从战壕里探出半个身子，睁大眼睛往大槐树底下瞅……
她隐约看到了申之剑晃动的身影——果真是他！
这时，江母伸出手，一把把她扯下来，说：“俊闺女，你不要命了？你得给俺好好活着，给俺儿子做媳妇……”老太太似乎又犯了病。江山冲杨淑芳使个眼色，杨淑芳把她拉到了一边。
战壕里活着的人，都一齐望着李兰贞。罗金堂愤怒地瞪她一眼，显然也是怪她把敌人给引来，他的三小队眼看人都死光了——刚才要不是他率部拼尽全力阻击敌人，或许这些人根本没有爬上这个小山头得以续命的机会。
这一刻谁也不知该怎么办，死一般地寂静。
敌人的喊叫声持续传来……
只见李兰贞沿着战壕，朝一个豁口走去，经过罗金堂身边时，她顺手从他腰间抽出一把尖利的杀猪刀，别在自己腰上；经过杨天龙身边时，她又伸手把他腰间的一条擦汗用的肮脏白毛巾拽下来，提溜在手里。罗金堂和杨天龙呆若木鸡，竟然都没有想起阻止她。杨天龙此时穿一件布满弹洞血迹斑斑的上衣，一看就是从死人身上扒下来的。
经过汪默涵身边时，她微微停顿一下，在心里默默祷告：“亲爱的汪先生，无论如何，无论发生什么，你都得好好地活下去……”
汪默涵不敢与她对视，把脸扭向一旁。
她继续往前走……
谁都不知道她要干什么，人们只是用目光追随着她的身影……
她爬上了豁口。
她跳出了战壕。
她向山下走去。一边走，一边用力晃动那条肮脏的白毛巾……
天哪，她这是要投降！
人们都傻眼了！
所有人的目光收回来，一齐望向江山。
大槐树下，申之剑看清了，那个缓缓向这边走来的人，正是他心爱的女人！她还活着……他的眼睛禁不住湿润了。曾子烈站在申之剑身侧，握枪的手抖了抖，知道师座暗示给他的任务完不成了，现在他只能祈盼对面的人开枪打死她，因为共产党是不能容忍投降的……
战壕里，人们终于反应过来。冷长水眼睛通红，低声冲江山吼道：“司令！下命令吧！”
江山抬眼望着汪默涵。汪默涵目光躲闪着，嘴唇哆嗦着，最终低下了头——现在他万般地后悔莫及——当初为什么非要处心积虑带她出来？因为她，大阳山的革命大业眼看遭受灭顶之灾，她是党员，应该与敌人同归于尽，可她竟然当众投降，让他颜面扫地，这无异于扇他的脸，剜他的心呢……
汪默涵此时真想找个地缝钻进去——不，真希望江山开枪打死自己算了！
眨眼间，李兰贞已经走出五十步开外，高喊着：“不要开枪……不要开枪……”
大槐树下，申之剑听不清她说什么。望着一步步向自己走过来的她，他大声吩咐部下做好射击准备，如果对方敢向她开枪，立即从两侧用强大火力压制对方，同时他前移脚步，随时准备飞奔前去迎接她……
这边，冷长水举起手里的驳壳枪，一边瞄准她的背影，一边嘶哑着嗓子催促道：“江司令，你还愣啥！”
空气仿佛凝固了一般，人们都望着江山。只见江山终于咬牙点了点头。冷长水仔细瞄准，食指轻轻扣压扳机……
汪默涵扭过了脸。罗金堂、杨天龙、杨淑芳等人都闭上了眼睛。
冷长水右手的食指终于用力扣动了扳机……但就在这电光石火的一刹那间，江山出手推了冷长水的肩膀一下，与此同时，枪声骤然响起，像一声炸雷。
子弹擦着李兰贞的头皮飞了过去……
申之剑听见枪声，脸色陡变，他挥手示意部队从两侧开枪压制，随即一排排子弹从李兰贞身体两侧飞向小山包……
战壕里的人赶紧伏下身子隐蔽。对于江山刚才的举动，冷长水不明就里，心中恼火，举枪又向李兰贞瞄准。江山大声道：“冷副司令！算了！她害了我们不假，兴许她还能救我们呢。”
冷长水一声长叹，丢下驳壳枪。在他的身旁，汪默涵不由自主地松了一口气。人们提到嗓子眼里的心也随之放了下来。
李兰贞此时已走出七八十步。她用力挥动着白毛巾，大声喊道：“不要开枪！我投降！我投降还不行吗？申之剑你听着，别打了……”
申之剑这回听清了，他挥手示意众人停止射击。战场顿时又安静下来。敌我双方的人都紧张地望着缓缓走动的她……
终于，她走出了游击队的射界，那边就是想开枪，也打不中她了，申之剑悬着的心终于沉下来，他发现自己衣服都湿透了，脸上全是汗，左肩剧烈地疼痛。他扔下手中的冲锋枪，朝她飞奔而去。曾子烈等人紧紧跟上。
他们快要跑到她跟前时，她扔下毛巾，突然道：“都别过来！”
申之剑等人停下了脚步。申之剑道：“贞贞，怎么了？”
“申之剑，你要答应我——”
“贞贞，答应你什么？”
“我跟你走，你放过他们。”
申之剑一愣，扭头看一眼曾子烈。曾子烈小声道：“申兄，先哄她过来再说。”申之剑犹豫一阵，道：“贞贞，你先过来。”
“你答不答应？”
申之剑仍在犹豫……
只见她突然从腰间拔出那把杀猪刀，闪亮的刀尖紧紧逼住脖颈：“你不答应，我先死！”
申之剑不再犹豫，一咬牙：“好！我答应，放过他们。”
她似乎还不相信，刀子仍抵住脖子，一动不动。曾子烈一跺脚：“申副官！不能答应，否则没法向师座交代……”
“我是指挥官，我说了算！我去向师座请罪。”申之剑不再搭理曾子烈，大声冲她喊道：“贞贞快过来！”
她伸左手指向天空：“申之剑！你要对天发誓！”
“好，我发誓，一定放过他们。”申之剑的一只手伸向了天空。
她这才丢下刀子，缓缓走过来。申之剑想上前搀住她，她闪开了，径直向大槐树走去。申之剑和曾子烈跟在后面。曾子烈心中大为不快——如果能一举铲除大阳山的共产党，他和他的三营将功成名就！可现在，功亏一篑，一切都成了泡影！
小山包上的人，听不清他们说什么。江山料到敌人不会罢休，他悲壮地命令众人，做好战斗准备，子弹打光了，就扔石头砸，上刺刀拼，哪怕战至最后一人，阵地也不能丢。
太阳升起来，上了东山头，搁在山头上，像一个巨大的蛋黄。半个小时过去了，敌人并没再发动攻击。又过了一会儿，山谷里的几十座房子着起了火，那棵大槐树也被点着了，火光冲天而起。
申之剑命人挖个大坑掩埋了阵亡士兵的尸体，然后率部秩序井然地退出了阵地，很快消失得无影无踪。
战壕里活着的人，都冒出头来，望着烟雾腾腾的谷地，仿佛刚才做了一个噩梦，大伙集体到地狱里走了一遭，现在梦已醒，发现自己还活着，有的人忍不住朝天放起枪来，有的大喊大叫，几近失控……
罗金堂拍着青森森的光脑壳，骂道：“他娘的，我们三十六个人的命，让一个女人给救了。说起来，丢人哪！”
汪默涵平静地说：“天不绝我……江司令，我们下去救火吧。”
江山点上一支旱烟用力吸着，从牙缝里挤出一句话：“她竟敢投降，我要开除她的党籍……”