无论是大阳山的江山、余立贞，还是龙城的余乃谦一家，都挨过了揪心的几日。
离交货时限还剩五天，老太太病了，躺在**，眼见着瘦了一圈，不吃不喝，送她去医院，她就是不去，只好把大夫请到家里把脉诊疗，又是派人去抓药，又是熬汤药，弄得家里乱作一团。余乃谦最担心老母亲身体扛不住，如果老人家有个三长两短，他就是个不孝之子啊！
余乃谦坐立不安，又把女儿写的两封信拿出来看，三看两看，发现了问题——两封信上相同的字，不比不知道，一比吓一跳——笔画竟然有较大区别！他找来放大镜比对，更加证实了自己的判断——第一封信很有可能由别人伪造代写——难道贞贞真的遭到绑票不成？
这个发现让他后脊梁骨发凉，却又不敢说出口，怕老母亲再次受惊吓，加重病情。现在只能盼着郭师长尽快出手相助。后一封信上不是说了吗？“如果答应了（条件），她想回家的话，这边不会阻拦”，这显然就是个交换条件呀！
还剩四天时，终于等来了消息：郭炳勋大方地答应了信上的条件。这让余家真有点感恩戴德了，老太太也不用再服药，吃下两个大馒头，当天就下了床。余乃谦亲自到朝阳旅社找到杨天龙，告知他赶紧回去禀告，以便按计划接货。
申之剑曾经提出，弄几杆破枪对付一下就算了，郭师长却不干，说要么不干，要干就干个漂亮的，大方点嘛，全给新的，就当你小子送给未婚妻的见面礼。郭师长哈哈一笑，又道，我堂堂四十七师不缺这么点家伙什，就大阳山那几个共产党的小蟊贼，你即便送给他飞机大炮坦克车，他也翻不了天。
这一下让申之剑在未来的岳父岳母面前很有面子。申之剑欣喜之余对郭师长说，等把贞贞接回来，他愿意带一个营进山剿匪，直到把大阳山共党余孽消灭干净，再把这些武器拿回来入库。郭师长又是哈哈一笑说，剿匪的事，让杂牌军去干吧，那几个蟊贼，不够我四十七师塞牙缝的。
余乃谦现在担心的却是，东西送过去，贞贞人不回来，怎么向郭师长和申之剑交代？若是她真的铁了心参加共产党，肯定是不会回来的。韩素君说：“走一步，说一步，大不了就直说，她入共产党了，那封遭绑票的信是假的，骗人的。”余乃谦眼睛一瞪：“这不把郭师长彻底得罪了吗？”韩素君说：“得罪是早晚的事，好在是他把枪弹送给共产党的，有这个大把柄在咱手里，谅他也不敢怎么样咱，怕啥！”这话倒是没错。余乃谦此时不再想别的，过一天是一天吧。
总不能像送彩礼那样拱手把东西送过去。郭炳勋的计划是，申之剑带一个加强排，全部骑兵，着便衣，携带五十支长短枪和所需要的子弹，提前一天出发，二十日中午赶到约定地点，要求对方接货的人员藏在山头上，申之剑带骑兵过来后，他们朝天上放枪，本方趁乱把枪弹撂下，然后返龙城，万事大吉。
申之剑有疑虑，说：“师座，共匪拿到东西，还不放人咋办？按说应该一手交货，一手放人，两清。”
郭炳勋说：“据我所知，共产党不是一般的匪，他们守信用。拿到东西，一定放人，否则他留余小姐干啥？难不成让她做压寨夫人？……哈哈，除非余小姐自个儿愿意留下。”
申之剑说：“师座分析得对。”
郭炳勋又说：“余小姐让共产党绑走，还算是幸运的，至少能落个清白身子。若是让恶匪色棍绑去，那可就悬喽……”
这话让申之剑心惊肉跳，他偷偷打开钱夹子，久久望着余小姐的那张小照片出神，盼着她毫发无损地平安归来。
二十日那天，江山半信半疑亲自带人到指定地点埋伏接货，他预计，能拿到信上开出的一半，就算烧高香了，他甚至做好了空手而归乃至遭到兜屁股追击的准备。出乎他预料，他不但如数拿到了预想中的枪弹，更令他惊喜不已的是，这五十支长短枪，长枪是去年刚刚定型制造出来的中正式步枪，短枪是二十响的驳壳枪，俗称大肚匣子炮——而且全部是油封未启用的新枪！
江山抚摸着一支油汪汪的钢枪，兴奋得全身汗毛孔都张开了。他记不起上一次像这么高兴是哪一年。有了这些硬家伙，可以考虑主动出击打一仗了，老窝在深山是不行的，部队只有打胜仗，才能得以发展壮大。
除了枪弹，杨天龙还捡到一个布袋子，打开，里面都是好吃的——饼干、糖果、肉干等等，内附一张纸条。他不识字，把东西交给江山。江山拿过纸条看了看，又把包裹封上，叮嘱杨天龙看管好，任何人不得动用，回去交给余小姐。
次日上午，江山带人扛着那些宝贝疙瘩欢天喜地回到营地。离大槐树不远的一座石房子里，早已支起一口锅，水都烧开了，不知道内情的人，还以为是做好吃的犒劳江山他们，实则是准备给罗金堂“去势”。副司令冷长水按照江山的吩咐，从庞家店物色到一个会劁猪骟马的老兽医，给了他五个银圆，把他请来给罗金堂做“手术”。老兽医虽然没干过这档子事，但他对自己的手艺很有把握，对冷长水说，劁人比劁猪骟马容易，把两个“丸子”剔出来就行，先前皇宫里面劁那么多的人，也没听说哪个会死。
罗金堂赤身**被绑在石屋里面的榆木柱子上，蒙着双眼，那具时常作孽的**耷拉着，看上去毫无生气。这人也真是条硬汉，冷长水以为他会求饶，甚至会哭喊骂人，他却一声不吭。绑他之前，冷长水曾经给打招呼说：“罗金堂，你听着，江司令说了——你是要上边的‘大头’，还是要下边的‘小头’？”罗金堂梗着脖子说：“老子大头小头都想要！”冷长水冷笑道“不可能！你犯的错误，枪毙三次都够了，江司令交代，给你留条命，但为了挽救你，只能我们替你想想办法，保‘大头’舍‘小头’，你有意见吗？”罗金堂闷声道，咋都行：“老子的命是江司令救的，老子听江司令的。”
一切都准备妥当，只等江司令回来下令“手术”。听到外面闹哄哄的，冷长水出了屋子，来到大槐树下，一下子看傻了眼——几十支闪着蓝光的长短枪摆了两排，还有十几箱子锃亮的子弹，除了几个哨位上的人没来外，全大队七八十口子人都聚拢过来了，个个高兴得合不拢嘴，比过年还热闹。从今天起，大队所有人都能挎上一支真家伙了。
冷长水挤过来，嘴巴凑到江山耳朵边，请示是否立即对罗金堂下手。江山点点头，冷长水便往回走。
冷长水刚走，江山突然意识到，罗金堂这回犯错，皆因余小姐而起，不妨听听她的意见。他把杨天龙叫过来，对他耳语几句，杨天龙便奔向余小姐所住的石头房子。这时候，余立贞已经知道她信上要的东西运到了，非常开心——这便可以见到汪先生了！杨淑芳也因此对她客气了许多。杨天龙进来，磕磕巴巴说了几句，她听不明白。杨淑芳以前在乡下见过劁猪的场面，知道怎么回事，就笑嘻嘻地对她说：“把他劁了，以后他就不会糟蹋女人了。江司令这是给你面子，让你拿主意。”
余立贞这才弄明白是怎么回事，脸腾地红了。她确实恨死了那个差点把她糟蹋的流氓莽汉，如果那一晚让他得逞，兴许她现在已经寻死上了黄泉路。她觉得不能原谅他，就说：“恶有恶报，他怪不得别人。”
那边石屋里，锅里的水在急速地翻滚，旋起灼人的小波浪，老兽医把一应刀具和针线烫了一遍又一遍，手反复洗净了，罗金堂双腿间下刀的地方也擦洗过了。冷长水说：“开始吧。”罗金堂虽然仍是一声不吭，但他满身的汗水，像小河一样往下淌，脚底下湿了一片，不知是热的还是吓的。没有麻药，老兽医上前，掀起他脸上的蒙布，往他嘴里塞进一条湿手巾，喀喀干咳两下，说：“小兄弟，挺住喽，过了今天这个坎儿，老天爷保佑，你能活到九十九。”罗金堂咕噜了一句，意思好像是说，他娘的少啰唆，快动手。老兽医手执闪闪发亮的尖刀，蹲下，一手托起罗金堂松弛的蛋皮，定定神，手中的尖刀直逼了上去……
冷长水背过了脸。
就在这时，布帘子从外面掀开，江山大步走进来。老兽医正要下刀的手停住了。
江山道：“咋还没做？”
冷长水说：“马上。”冲老兽医做了个砍刀的动作，示意快动手。
江山看到，罗金堂**的身子哆嗦了几下。老兽医屏住气息，端起刀……
“停！”江山突然冲老兽医道。老兽医愣了一下，退到一旁。江山上前，一把扯下罗金堂脸上的蒙布，又把他嘴里的毛巾拽出来，丢到地上，“算你狗日的福大命大，以前游击队救你，今天又有个人救你。”
正是余立贞最后关头发了话替他求情，说还是再给他一次机会。杨天龙跑去报告江山，江山急着赶来，才使他逃过这一劫。
“谁？”罗金堂大松一口气，小声问。
江山说：“先别问是谁。今天我再饶你一次。以后再犯，大头小头一块拿下，决不食言！”
罗金堂垂下了头。江山朝屋外挥了下手，杨天龙进来，把罗金堂身上的绳子解开。罗金堂赶紧把衣服穿上了。
江山从杨天龙手里接过一支崭新的大肚匣子，递给罗金堂。罗金堂却不接，嘴巴一撇，摇摇头，话里有话，说：“枪嘛，我上战场夺，女人搞来的东西，我使起来手软。”
冷长水不满地瞪他一眼：“瞧瞧，你狗日的还来劲了！”
江山却笑了笑：“算你有种。”把枪扔给杨天龙，转身出去了。
那天下午，人们都聚到大槐树下，唯独汪默涵没过去，他在往石头房子上刷标语。这几天，他把所有的石头房子都刷上了标语，使那些原本像远古时代的建筑，显得鲜艳亮堂了许多，让人耳目一新。他还抽空教战士识字，给他们讲革命道理，以前他常驻龙城，和大伙接触少，这里很少有人认识他，几天工夫，大伙都记住了这个留长头发戴眼镜的大知识分子。
几天前，江山代表特委透露了对他的处理决定：拟撤销他特委委员、龙城地下工委书记、游击大队副政委职务，待报告省委批准之后再向部队传达。他痛快地表示接受，愿意潜心思过，并且提出希望当一名文化教员。他把每天安排得满满的——他害怕停下来，尤其是夜晚，一旦无事可干，他脑海里就会闪现出岚岚的音容笑貌，挥之不去。他不知道这种梦魇要持续多久——一年？三年？还是十年？一辈子？
他真的不敢往下想。
大槐树那边正在分发武器，传来阵阵欢呼声，在盆地里久久回**。一个人影快速朝他走来，是杨天龙。杨天龙附在他耳边说，江司令叫他过去谈余小姐的事。他这才想起，回到营地好多天，他竟然把余立贞给忘脑后了。