山海关依山面海，一向为兵家必争之地。明代后期，经过熊廷弼、孙承宗、袁崇焕等名将的长期经营，成为明朝北部边防体系中一个最重要的阵地。
山海关也是后金王朝不可逾越的最大障碍，八旗兵迂回入边，袭扰明朝腹心地区，但不能得明寸土，究其原因，都是因为有山海关的阻隔。洪承畴身为原大明的军事统帅，对于山海关的战略地位有着相当深刻的认识。
故而他向多尔衮提出如若一统中原，则必须要压下山海关。否则一切皆为空谈。而要拿下山海关，促使吴三桂献关投降无疑是上上之策。
锦天回到府中请大寿即刻修书一封，命祖恩飞马送到吴三桂的军营。之所以派祖恩前去送信，是因为祖恩自小在祖府长大，后又为祖府中的家将。吴三桂对祖恩再熟悉不过。
祖恩虽然马不停蹄地赶往位于丰润的吴三桂大营，可是因为山海关他无法通过，只好绕远由承德方向迂回至丰润。这一路上不得不耽搁了好长时间。
吴三桂已决心投降李自成。他在等待李自成的回音。因为他不想将军队轻易地交出去，只要兵权在手，自己的地位才能稳固。
祖玉蝉怀揣着吴三桂的亲笔信兴冲冲地赶到明皇宫来见李自成。没想到李自成等一般人此时太忙了！忙得根本没有时间接见玉蝉，忙得忘记了大明朝还有一只由吴三桂统帅的生力军没有投降！
李自成在忙什么呢？忙女人呢！自进了大明皇宫那一刻开始他就晕圈了，一个土得掉渣儿的农民起义领袖，哪见过如此气势宏伟的大明皇宫啊？尤其是皇宫里的那些女人们，简直像童话里的传说一样地优雅美丽！
他进皇宫第一夜，便迫不及待地将一名再普通不过的小宫女临幸了。等提上裤腰带，明宫遗留下的太监向他禀告道，“这种水准的女人，连给崇祯端茶倒水的资格都没有！”
李自成闻听，这个晦气呀！他一把揪住那个太监问道，“快告诉本皇，这明宫里最漂亮的女人在哪儿？”太监慌张地说道，“后宫里最漂亮的女人当然是七十二嫔妃，他们都在后宫的最深处院落中居住。”
李自成急得在皇宫中连轿子也不想坐了，他嫌太慢。让太监前面引路，自己骑马到后宫中寻找天仙妹妹！
当他看到了崇祯帝的七十二嫔妃，鼻血哗哗地流了下来！差一点儿眼睛也冒血了！在他看来，这哪是美人儿啊？这些嫔妃们简直就是天地间最灵秀的仙子！他流着口水结结巴巴地问太监“这些仙女以后都归朕所有了？”太监献媚地说道，“您现在是天子，天下所有的人和物都属于您，您就尽情享受吧！”
李自成迈进了这些‘仙女’们的温柔乡，这温柔乡太暖太香太**人，从此闯王不早朝。大臣们有国事来找，他一概不见。什么样的领导带出什么样的臣子。
刘宗敏，李自成军中头号猛将，为大顺朝立下赫赫战功。他为人豪爽、率直，对李自成更是忠心耿耿。故深受李自成喜爱，为李自成头号爱将和宠臣。
李自成的农民军之所以势如破竹地由南向北一路凯歌，一是因为手下
有像刘宗敏、李大亮等众多能征惯战的猛将。另外一层原因是农民军自起义以来，军纪相当严厉。每攻破一地，对百姓的秋毫无犯，故而深受百姓拥戴。
可是这帮农民起义将领们毕竟是农民出身，打江山时他们团结一心，军纪严明。可是当最后攻入了大明的首都北京时，他们终于舒了一口气了。认为这天下就是他们的了，他们可以恣意行欢作乐了。再也用不着什么狗屁军纪来约束自己。
尤其当刘宗敏因军中之事进宫面奏李自成时，昔日与自己情同手足、朝夕相处的李闯王居然为了美人儿闭而不见。
知道了闯王尚在行欢作乐，刘宗敏放纵了。正是虎狼之年的他岂能不爱美女？可是这京城之中最美的美人儿都被李闯王占了，他何处去找寻自己的‘天仙妹妹’？
一向进献美女上瘾的田弘遇此时已经投降在刘宗敏的麾下。他见刘宗敏为寻找美人儿而焦虑，不觉想到了自己的养女陈圆圆目前正在吴府之中。
他来到刘宗敏面前道，“大帅是不满当下府中之美人儿？”刘宗敏叹了口气道，“府中这些抢来的女子不是太呆就是太俗，无一人得本帅之心也！”
田弘遇献媚地凑上前道，“大帅，我知一女，如大帅见了必然会一见倾心。”刘宗敏一听瞪大牛眼急问道，“此女在何处？快快带来让本帅一观。”
田弘遇面露难色道，“我闻闯王正在招降山海关的吴三桂，此时将她引荐给大帅恐闯王怪罪也。”
刘宗敏惊奇地问道，“难道此女与吴三桂有关否？”田弘遇言道，“正是。”说罢就将自己当年如何收得此女，如何又到吴三桂府中之事详细地向刘宗敏说了一遍。
刘宗敏闻听后，面露难色。他道，“如换作别人之妻，本帅抢来便是。可是这吴三桂手握着大明朝最精锐的军队。我大顺皇帝正倾力招降。我在这个时候去夺他的小妾，恐有不妥。”
田弘遇只不过是想向刘宗敏溜须拍马罢了，闻刘宗敏如是说，也怕了。忙道，“大帅，怪我多嘴，我只不过看大帅整日为寻不到美人儿而焦灼故而提出此女。若因此女影响了大顺朝的国事，那就当微臣什么也没有说。”
说都说了，哪能当作没说呢？自田弘遇提出了陈圆圆之名，刘宗敏的心里就像万条小虫儿在挠抓似地奇痒。终一日晚间，他熬不住了。带着亲兵将吴府团团围住。
老吴襄倒是脾气挺硬的，见大顺兵将吴府围住。仗剑立于院中，那架势好像谁敢闯入吴府内宅，他就要血溅五步。
刘宗敏哪里将一个老头子放在眼里，早就色胆包天的他上去一脚就把吴襄踢了个‘狗啃屎’。然后在田弘遇的引导下，很快将陈圆圆抓到了他的面前。
见到圆圆那一刻，宗敏大将军张口结舌，‘咣当’一声宝剑落地。只见此女步履枭枭轻似烟，莲步细腰尽妖娆！粉面娇色赛桃花，一颦一姿胜天娇。
宗敏看得呆了，他征战多年，所历美女也是无数。可是今日见到圆圆，那些所谓的美人儿简直就不配称作女人了！他啧啧称奇，想不到这世上竟然真有如此绝色女子
。
正在发呆间，忽亲兵来报，说是大顺皇帝的圣旨到。他知道肯定是哪个多事的人将他来吴府之事禀告了李自成，李自成的圣旨肯定是不让他骚扰吴三桂的家人。
刘宗敏此时哪里还顾得了那么多？他此时的心情就是：今夜就是刀架在脖子上，也要与圆圆温柔一次！明日就是闯王要杀要剐随他的便！
这男人要是色心到了极点，那是真不要命了。刘宗敏吩咐亲兵道，“将传旨的太监轰走，将陈圆圆带回大帅府，今夜如谁敢来打扰本帅美事，老子灭他九族。”
说完兴冲冲、急冲冲带着圆圆回了帅府。美人一夜销魂，宗敏醉了、疯了。当第二天李闯王亲自来帅府要人时，刘宗敏居然与李自闯翻脸了。
“要我老刘的命大哥尽管拿去，要陈圆圆，从我的尸首上踏过去。”李自成被刘宗敏‘宁为花下死，做鬼也情愿’的决心弄懵了。
这位义弟虽然行事鲁莽，但一直以来唯自己之命是从，可从未出现过违逆自己命令的事啊！如今他居然为一女子与自己翻脸，此女子真的有那么大的魅力吗？
李自成的好奇心顿起，好言相慰道，“吾弟行事不可造次，什么样儿的美女让你如此不要命地保护她？朕可要亲眼见上一见。”
宗敏仍虎虎地对李自成道，“大哥，你看看人倒可以。可是你要说话算数，不可将此女带走，弟宁愿不要这大将军之位，也要定了陈圆圆。”
在侍女的扶持之下，李自成看到了圆圆。他比刘宗敏有出息多了，见到圆圆那一刻只偷偷咽了几下口水。然后扭头对刘宗敏道，“此女一定要还回吴府，其中道理我不必再和你多说。”
刘宗敏一听就急了，猛抽出脸中佩剑横在圆圆身前大吼道，“谁敢带走她，先从我身上踏过去。”
李自成不烦地向御林军一挥手，众军齐拥而上，将刘宗敏摁倒在地后五花大绑。李自成出门儿前吩咐帅府宗敏的家仆道，“待朕离开半个时辰将他放开，他若再敢胡闹，定斩不饶！”说罢带着圆圆走了。并没有如他所说，将圆圆还回吴府，而是带进了后宫之中的储秀宫内，当晚美美地宠幸了圆圆。
老父被打、爱妾被人家一个接一个地宠幸。你说吴三桂身为大男人，他能受得了吗？当他接到父亲百里加急的书信后，气得头发都竖了起来，拔剑猛将面前帅案一劈两半儿道，“本将军与大顺朝势不两立，吾此生不灭这帮泥腿子誓不为人！”
吴三桂这‘冲冠一怒为红颜’的决心那是相当地坚定。后来李自成为了威协他，抓住吴襄让吴襄给他写劝降信时，吴三桂居然回信中痛斥父亲道，“你老人家居然替给你儿子戴绿帽子的奸夫说情，那你就不配做我爹。他们对你爱杀便杀，我与李自成誓不两立！”
祖恩跋涉千山万水，来得慢了，却来得正是时候儿。吴三桂刚刚发完怒火，祖恩携多尔衮的亲笔劝降信就到了。
吴三桂现在别无选择，他立即命祖恩速速回盛京城通告多尔衮，让他火速进军山海关，只要大清朝的军队一到，他定打开山海关引清兵入主中原。
（本章完）