“客星入东井，地发雷声，震山蹈海……”
太政殿中因帝后意见相左而暗潮涌动，司天厅内的天监官也愁容不展，对着漫卷书册喃喃自语，在屋中踱步难安。
坤祈以来，大豫只在元年有过一次京中雪灾，二年末则是通州水患，此后景泰安康，少有大灾。眼下，前有缅疆寻回祭司天女的传言，后有柳州地动不期而至，这一旦给不出个所以然来，必被传为帝德有失。
地动尚能救，人心一动怕是要生亡国端倪。
他身为天监官，理应如实告知天象示灾与帝德无关，可单凭他一张嘴，哪里能抵得过有心人以讹传讹的本领？
“大人，有客来访。”
天监官绷紧的脸色顿时一松：“快请！”
来的是路将军的近侍封青，事有紧急，封青也不迂回，见了人便压低声音说：“将军的意思是，地动乃天灾，但此时不可直言其由，我朝能者居多，黎民百姓却不懂天象运作，稍有风言风语便能满城人心惶惶。大豫内忧未除，外患眈眈，大人应当明白其中利害。”
封青将一封信函递来：“大人为官多年，正直廉洁，才能多年监管司天厅而深得陛下信任，知道大人如今也是焦头烂额，信中已有良策。”
天监官慎重接过信函，取出匆匆看过一眼，面露喜色，恭敬作揖道：“多谢将军解了下官燃眉之急，曜国狼子野心，血衣族故弄玄虚，若将此次天灾归结于二者，也是名正言顺的出兵之策。”
封青见他一点就通，笑了：“正是如此。”
“大人保重，封青话已带到，另有要事，告辞。”
封青来宫中的确还有别的事要做，姜末已经失踪多日，先前还以为是因他爽约而生他闷气，去她家中又扑了两回空，连只言片语也没有留下。
他忙过手头事宜后越想越觉不安，上京城大归大，可凭将军府的人手不可能连个女人都找不到，往城门口递了话也不曾有过出城的迹象，这唯一可能藏身的……便只有大豫宫了。
正要出了门去，身后的天监官急声叫住他：“封副将留步。”
“下官尚有一问想请教封副将。”
“大人请讲。”
天监官左右看了看，靠过来用只有两人能听见的声量问：“不知这信中计策是路将军给的，还是六皇子给的？”
见他面露好奇，封青又是一笑，这笑就有些意味深长了：“大人近日夜观星象，可另有收获？”
天监官愣了愣，随后目露恍然：“紫微星光耀大涨，双星遥赠辉亮，四面虽有环饲，但不足为惧也。”
封青拍拍他的肩膀：“大人尽管做好自己的事，咱们大豫乱不了。”
“下官谨记。”
大豫皇宫睥睨天下，正红为墙，靛青为瓦，赭黑为梁，外殿内宫庄严肃穆，层叠错落，道道门门相依相互，站在这高顶之上，俯瞰上京内外，是千秋政业之功勋，是万民敬仰之天命。
心中记挂着姜末的安危，封青无心欣赏这雄浑景致，步履矫健地穿行在廊道之中，忽见两个神色鬼祟的宫人躲躲藏藏地抬着什么，见到他时更是吓得话不成句：“封、封副将安。”
封青虽是路钧近侍，亦有武将官职，又深得路钧赏识，这两年也曾多次带兵平定边关战乱，战功加身，又不与人交，素有“小罗刹”之名，只是这两个宫人怕他的样子未免有些过头了。
“抬的什么东西？”
“一些衣裳首饰……皇后娘娘知晓柳州地动，灾民流离失所，想将体己的饰物换了银钱，遣人送去赈灾。”宫人答得有板有眼，双肩却抖得厉害。
封青眉峰倏地挑高：“皇后娘娘真是仁心仁德。”
宫人应了一声，抬起箱子要走：“奴才还要在宫门下钥前出去，还请封……啊！”
话没说完，胸口被狠狠一踹，人也歪到了一边，另一名宫人尖叫起来：“封副将你竟敢在内宫行凶！”
封青又是上前一脚，两名宫人撞在一处，互看一眼，正要爬去禀报，封青狠狠瞪过去一眼：“真不怕我行凶？”
宫人瑟缩着不敢妄动。
“啪！”箱子上的钥匙被一刀劈断，封青猛地将箱子打开，看到被捆成一团奄奄一息的姜末时，盛怒的眼瞳遽然缩紧。
……
柳州城的地面晃得厉害，泛滥的河水带着腥臭翻滚，倒灌而入，将城中淹了大半，房屋倾塌，树木折断，更有依托的矮山上滚下松动的大石，在地上砸出巨大坑洞！
“爹——娘——”
“孩子他爹！孩子他爹！让你逛花楼，呜呜，逛得命都要没了！”
“老婆子，哎，你们谁瞧见我家老婆子了？”
“杏子！死丫头你倒是应娘一声啊！”
……
懵懂的孩童呼唤父母，年轻的妇人呼唤丈夫，垂迈的老人呼唤妻子，失措的女人呼唤孩子……随处可见被砖瓦压死的人，随处能听见走投无路的绝望喊叫，这便是残忍至极的天灾。
七羽身为医者，此时也顾不上仁慈施救，乌云密布，暗夜将临，再晚些就谁也逃不出去了！
幸好十里先前就备下了车马，震动不断，车马举步维艰，但聊胜于无，二人护着周子留和尧讵，带上还未醒来的女人策马奔向城外，却见厚重的城门紧闭，拥堵了不少逃生的百姓，一个个正拼了命地想将门撞开，可不管如何用力，那城门就是巍然不动！
人群中不断响起哭泣和咒骂，驭马的七羽察觉异样，下了车也试图将门打开，从门缝向外一看，牙关骤然紧咬——门外竟挂上了锁链！
“接着！劈开它！”尧讵把斧子丢了过来。
百姓们见状立即围拢过来，出力将门的两侧往外压去，让门缝开得更大一些，叮当响动的锁链听在耳里仿佛阎王爷的催命符，而七羽手中的斧子已是他们最后的希冀！
“嘭！”
“嘭！”
“嘭！”
连砍三次，锁链终于断开，城门轰然被推到，人群像被释放的困兽，一窝蜂地涌了出去，待得奔出城外，竟如何也绕不出去，晃动的地面让他们头昏脑涨，有人开始呕吐，有人开始疯叫，还有人稀里糊涂地主动跳入深沟！
周子留盯着地面看了会儿，眼神蓦地一变：“是困龙阵！”
困龙阵是十分古老的阵法，能困数万人于其中，但布阵者也需付出性命，因自伤太大，早已失传许久。
“据闻血衣族当年为抵抗曜国大军，就是用了此阵，可惜终究未能成功，反而死伤无数，族群也就此零丁衰落。”尧讵早年为寻找铸剑的绝佳用材，也曾遍历山河，对血衣族也算多有了解。
众人倏然醒觉，原来那些居在客栈久不出面的人正是血衣族人，更是早就以命布阵！
“先破阵！”七羽顾不上困龙阵的厉害，把药箱往身后一塞，提起斧子跳入阵中，回头高喊，“十里，放赤霰！”
乾坤盟的盟众分布在九州七境，平日里各司其职，各行其令，唯有放出霰弹时才会择近赶来，相助相帮，而霰弹则以颜色区分排列，赤霰是危难求救的讯号！
……
柳州与通州相距甚远，乾坤盟的消息传至时，竞价会已经开过两日。
林圣庭和廖非凡有一搭没一搭地聊着，对这索然无味的竞价会有些失望。
说是什么深海有珠，名曰混沌，色泽质地世间少有，才能引来如此多的商客前赴后继，可头两日过去，推出的竞价品都稀疏平常，叫人丝毫提不起兴致。
阿虞和容尘分坐两张方桌，阿虞原想和林圣庭一道，不必自己出头惹眼，还能避些耳目，容尘却不大高兴，甚至还有些生气，夜里将她压在**逼着她求饶才罢休。
男人的心眼儿有时候真是比针孔还小。
阿虞无奈，只得拿着邀请函和九苏先行入会落座，而容尘与六爻则是在第三日早上才来，林烟岚比从前乖巧多了，挨着六爻站着，打量着四周。
阿虞悄悄看过去一眼，见容尘清雅如初，眼底却有淡淡的青黑，这两日想来为了应付四方的敌手，也不曾好好休息。
认识多年，阿虞知道容尘行事极少会将自己置于明面上，如今曜国、血衣族乃至大豫境内的党羽都蠢蠢欲动，他以一介商客的名义隐于这场竞价会中，一来可以及时遏止曜国在大豫敛财招兵的诡计，二来也能不费吹灰之力将混沌珠收于囊中。
混沌珠妙用无穷，今后若再有海战，此物能让他们如虎添翼。
她的夫君，总是不会吃亏的。
阿虞猜想，他忙活两日，现在兴许连尧织也被制住了，否则胡晚春也不至于到现在还迟迟不出面，是暗地里同他交过一回手了。
既然他们缺的是银钱和兵器，他便断了他们的来路，釜底抽薪也不过如此。
阿虞思及此，低头喝了口半凉的茶水，不知怎地，今早起来就觉得心口闷得很，让她无端觉得慌乱。
“九苏，师父他们到哪儿了？十里来信了吗？”
“有。”九苏答得很快，“昨日来信说是快到梧州了。”
顿了顿，还特意解释了道：“你阿娘身体还没好，马车肯定不能走太快，七羽和十里会照顾好她的，老周这个人，你也知道，他就一直没个谱儿，路上要是想吃点喝点，又会耽误不少时间。”
“嗯。”阿虞垂下眼，手指落在桌面上画着圈儿，就在九苏以为她不会再问的时候，小姑娘忽然抬眼盯着她：“九苏，你去过柳州吗？”
“……不曾。”
“柳州去往徽州，走的是旱路，不需经由梧州。”阿虞手指一收，握成拳头，黑圆的眼睛里是静而沉的光亮，“他们，是不是出事了？”