1、遭遇八路
我只能这样说，密阳县保安团只是我以及众多走投无路的穷苦人暂时栖身之处。若问我有什么更远大的理想，我甚至连想都没想过。在保安团里当兵，也是头别在裤腰带上，说不定哪一天就没命了。但相对来说，风险好像并不大。能活下去，就是我们这些人最大的福份了。
去年夏天，我报了血海深仇，心里的结总算打开了。笼罩在心头的阴云散去了。从秋到冬，我都沉浸在一种畅快的情感之中。但是，保安团越来越紧张了，尤其是县党部的薛子正薛县长，比任何人都谨慎，比任何人都惕厉。八路的队伍比前两年又多了。保安团的巡查，成了一项重要的事情。
快进入三月了，天还是那样冷，人们很难发现春天的气息。怎样渡过这个三月，保安团的弟兄们好像从来没有考虑过，就在二月的最后一天，日头刚沾地，团长巩成久命令我所带的那一营弟兄们出去巡查。目的地就是驻马店。然后，返回到舞阳县境，再从黃山一带回来。我们不止一次干这活，也算是例行公事。
我们先吃了点东西，就往密阳县城东北方向而去。往东，往东北，都是连绵起伏的大山。走着走着，天就黑下来了。山路也就更难走了。
一直跟在我身边的屠留申对我说：“巩营长，又没有啥急事儿。咱先歇歇不中？”
我何曾不想休息呀？但我肩扛着命令。不管咋说，最起码也得走出山地，到东边平原的边缘。我没有回答屠留申的问话。催促着人们继续往前走。
也没个照明的东西，摸黑也真不好走。一边走，好些人一边还说着又荤又臊的笑话，再不然发发牢骚，说什么住在密阳县城的省参议员王友梅能在密阳县城开大烟馆，为啥取消了乡下老百姓们开的？有的说，密阳县城里的娼妓是怎样的多。他们把那娼妓叫作“破鞋”。还编了个顺口溜：“东关到西关，破鞋有两千。要是不够数，古路沟里添。”说什么的都有。说说，一路上的劳累就会轻一些。
我们从最近的路走，终于出了山地。越过一道丘陵，往前再有二三里地，就是进入大平原的重镇，沙河店。正行进时，我们发现前边好像有很多人，于是，便停下来。
我正在思量着该咋办，这时，他们开始喊话：“喂，你们是哪一部分的？”
这声音听起来不是密阳和驻马店附近的口音。我多了个心眼，有意地往后退了两步，退到人群中。
屠留申看我没有答话，他走到最前边，向对方大声说：“我们是河南保安旅，密阳县保安团二团二营的。弟兄们，你们是哪一部分的？”
暗夜里，对面站个人连他的脸都看不清，远处的人更是难以辨认。我和弟兄们一样，期待着他们的回话。
对方突然大骂道：“他妈的，这是薛狗子的保安团，打！”
话音刚落，他们就开枪射击。连续的枪声中，只听见屠留申“哎哟”了一声。
团队里的弟兄们咋唬着：“快跑，八路来了！”
还能等到下命令？弟兄们早已返身便跑，八路在后边紧紧追赶。这是在夜里啊，也不知道八路有多少人。硬碰硬，难保不吃亏。我们顺着来时的熟路，一路跑下去。后退的速度比来时的速度要快得多的多。谁不稀罕自己的命啊！想活下去，就得拚出全身力气，跑到安全地带，躲掉八路的追赶。撤退中，谁也顾不了谁。有多大劲就用多大劲，跑的越快，离死神就越远。
天掩明儿时，我和弟兄们总算跑到了山地的西边缘。往西是一道又一道丘陵，这连绵起伏的黃土岗子，也许是最好的屏障。这一会儿，离追赶的八路有点远了。说到底，他们对地形不熟。我命令弟兄们原地休息。趁这个机会，赶紧给县党部发电报。可是，怎么也接不通。
发报的小广对我说：“巩营长，县党部联系不上。”
“给巩团长联系！”
不大一会儿，接到巩团长回电，他指令我们，一直往西，然后在少拜寺集结。
天越来越明，弟兄们往地上一坐，都不想起来了。特务队来人说，八路还在我们后边继续追着。这是八路的一个先头部队，更多的八路还在后边。
这一回非同寻常，从来没有见过这么多八路。弟兄们一听到这消息，还是不等下命令，自动地站起来就跑。
到泰山庙东边的岗上，日头已经出来好高了。往后看，还看不到八路的影子。我悄悄地出了口气。到泰山庙街上，我和副官石兰彬算了算，离我们的预定目标少拜寺还有二十五里的路程。八路这一会儿离我们至少有三十里，也就是说，八路以最快的速度追到时，我们正好吃了饭起程。能不跟八路正面冲突，就尽量避免。一是减少伤亡，一是避其锋芒。保存实力是关键哪！
弟兄们累得是不轻，一说休息，有的马上就挺倒在地，有的一屁股瘫坐在地上。这一会儿，没有说，也没有笑，只能等着开饭，吃完饭继续逃命。每次战斗中，县团队都是这个样子。怪不得巩团长一训话，就大骂团队里这些当兵的，想当英雄，找卖馍的去吧，等下一篦（辈）子再说。
2、少拜寺之战
前几年，团队的弟兄们还不大害怕八路，每次进入密阳县境的八路，从没有超过两个团的兵力。保安团一出动，不是一个团就是两个团。人多，仗个群胆。再说，那些八路也不大恋战，打一枪就跑，你根本没办法他们。那些八路们对老百姓特好，老百姓们说起八路，像是在说自己的亲戚。而提起保安团，没有一回不骂的。据说，在黃河以北，也就是军事上说的东北，华北，都已经成了八路的天下。大批国军被逼到了黃河这边，甚至长江以南了。如今的形势非常严峻。另外，最吓人的是刘邓大军，他们的威名，可以说比枪和炮都要厉害。所以，这次夜遇八路，弟兄们的第一反应就是跑。
饭还没造好，石兰彬我们两个让各连清点人数，发现少了一个人。不用问，那就是屠留申。因为一出山，我就没见他。到泰山庙，问谁谁说没见他。兴是叫八路一枪打死了？也不可能！好几个人说，当时，听见他“哎哟，哎哟”着喊痛，那一会儿正乱，谁也没注意他，他会咋样儿？目前谁也说不了。丢失了屠留申，真有点可惜，他是跟我最紧的一个人啊！
弟兄们施为着开始吃饭，跑了一夜，都是又累又饿。烙馍一出锅，就有人抢着吃。下手慢的人，连一口汤也没整嘴里。
特务队的孙老歪拨开众人，到我面前，说：“报告巩营长，八路到东乔庄了！”
东乔庄，离泰山庙只几里地呀！我大呼一声：“弟兄们，别吃了，八路又撵上来了！想要命就赶紧往少拜寺去！”
这一喊，不打紧。想喝汤的扔了碗，想吃烙馍的手又缩了回去，先去捉枪，扎扎腰带，束束腰，集合好队伍，马上开拔。
一边走，弟兄们一边感叹：“神八路，神八路啊！你还没歇一会儿，他们可撵上来了。”嘴里说着，脚上加了劲，紧着往前走。一出山地，就是丘陵、河流，跑到岗上往后看，那边相距五六里地的岗上，八路黑鸦鸦一片，像潮水一样往这边涌。弟兄们只有一个希望，快点到少拜寺。那儿是一个有寨墙的小镇，进可攻，退可守。再者说，县保安团还有很多弟兄在那儿等着我们。
人在保命的情况下，什么事都作得出来。弟兄们为了能活下去，发挥了自身的最大限度。这二十五里地，平常咋着也得两时辰，今天，一个多时辰，弟兄们已经完成了。一进入少拜寺的寨门，两扇厚厚的寨门在我们身后紧紧的关闭以后，每个人都长长地吐了一口气。
密阳县保安团的一团和三团都已屯兵少拜寺，巩成久接到我后，对我说：“你不要怕，只要我们守着少拜寺，八路再多也奈何不了我们！”
我问他，我领着弟兄们出山后，和县党部一直联系不上，到底是咋回事？他说，薛县长比我们得到消息还要早，他看这一回八路的阵势比较大，他一得到消息，收拾了所有的金银细软，用两辆轿马车拉着，上南阳西三县找别司令去了。他的七挂大骡子留在了少拜寺。
西三县那是淅川、西峡、内乡三县，是别廷芳自治的区域，人们都称他为别司令。可以说，他是宛西、宛东最有威望的地方武装头目。他自有一套清剿地下党的独特方式。薛县长和别司令有着非同一般的关系，在这大军压境之时，密阳县城一旦被八路攻破，覆巢之下，焉有完卵？所以，薛县长只有投奔别司令。
我感觉到，三月初一的阳光并不灿烂。尽管已经是午后，但溜溜的北风刮着，仍然是那样的的冷。巩成久带我们登上寨墙巡视，除了小镇东边那条奔涌的大河之外，余下的三面尽都被八路包围。我从来没有见过这么多的八路。他们并不急于开战，只是在有序地准备着。另外，还有许多的当地人，那些被八路宣传鼓动起来的年轻人，还有平常所说的民兵们，也加入了八路这一行列。巡视一圈之后，巩成久又领我们回到临时指挥所，研究对策。
想不到，竟然有好几个营长大胆地提出了弃寨逃跑。他们说，和八路硬拚，早晚是要吃招的。还是早一点上南阳去，投靠宛城战区司令张轸是上上策。如果不走，在少拜寺这弹丸之地和八路对峙，我们又能熬多长时间？
我和他们的想法不一样，保安团真的一点战斗力也没有了吗？与其说弃寨逃跑，还不如大开寨门让八路进来算了。既然已经被八路围困到寨中了，是血是脓，这一回务必得挤挤。
巩成久非常赞赏我的观点。通过今天下午的巡视、观察，他说，八路最薄弱的地方就是西寨墙，那边再往西就是土岗子。明天就让弟兄们先哈哈阵，试试八路的虚实。假若能从西寨墙找到突破口，我们保安团所有兵力全部从西边出击，给八路一个措手不及。相信，坚持一个礼拜也没有问题。
现在我们能作的就是加紧寨墙上的防护，密切关注八路的动向，一旦发现八路有新情况，守护的弟兄应立即报告团部。谁要误了事，就敲谁。薛县长临走有交待，三个团全盘听从巩团长指挥，谁若胆敢违抗，到时候军法从事。
巩团长下了死命令，寨墙上增加兵力。弟兄们每一个时辰一换岗，这样，也省得他们因熬夜而放松警惕。
一夜过去之后，八路并没有采取任何行动，只是他们的兵力越集结越多，难道，真想叫我们困死在寨中吗？
一大早，我领着弟兄们准备上寨墙上接替守寨的任务，巩成久朝我喊起来：“长华，你去干啥？”
“上寨墙啊！”
巩成久伸手向我摆了一下，我走到他身边，他才又说：“应黑了我想了一夜，长华啊，今天哈阵这个担子就交给你了。等吃过饭，你就领二营的弟兄们从西门冲出去，先探探八路的虚实。最好是把八路的注意力吸引过来，另几面放松了，我们就有取胜的可能。”
我敬了个礼，说：“一定听众团长的吩咐！”
跟巩成久一起到指挥所，一群电话兵正忙着打电话。巩成久问陈队长：“老姜，跟南阳联系上没有？”
陈队长的外号叫“老姜”，他“啪”地一个立正，说：“报告团座，南阳战区司令张轸回电，今天下午援兵及时赶到！”说完，他把一份电报递给巩成久。
巩成久看着电报，脸上露出了难得的笑容，他把电报递回给陈队长，说了一声：“好，就这么办！”
巩成久对我说，怎样冲出西门，寨墙上的弟兄们如何掩护。同时，另外两面的守寨弟兄对八路进行射击，一定要做得圆满，天衣无缝。尽量不让八路看出我们的企图。给他们造成一个我们急于冲出去的假相。但他还是不放心，又领我登上寨墙，转转，看看，估计一下八路的兵力。
寨墙外，八路的喊话声越来越高：“寨上和寨子里的保安团弟兄们，我们是解放全中国，解放全人类的中国人民解放军，就是被人们称之为神八路的刘邓大军。请你们认清形势，放下武器，加入到我们的行列中吧！在我们的队伍中，也有你们的叔伯兄弟，咱不能在弟兄之间进行杀戮啊！在支援我们的民兵中，有你们的亲人，在支援我们的群众中，更有你们的亲人，你们绝不能把枪口对准自己的亲人哪！保安团的弟兄们，现在，华北，东北，以及黃河以南的大部分地区，都已经解放了，并且成立了人民政府。蒋家王朝已经灭亡，国民党反动派的大势已去。你们不要负隅顽抗，更不要为反动势力卖命。不要作国民党反动派的走狗！”
巩成久恼羞成怒，他命令身边的弟兄，朝着喊话的地方开枪。虽然不在射程之内，喊话声暂时停了下来。没过多大一会儿，射击一停止，八路又开始喊话了。喊话是从昨天傍晚开始的，想一时半会儿让他们停下来，是不大可能的。喊话也并不是这一处，三面寨墙大概有四五个喊话的。不过，他们所说的“蒋家王朝已经灭亡”，什么“国民党反动派”之类，我不大相信，这不会是真的吧？只是他们的一个宣传攻势吧？但我不管咋说，也不敢问巩成久。这些事儿，谁敢问谁呀？都是在自己心里揣摩。
我听见八路中有人在大声吟诵着一首古诗：“煮豆燃豆箕，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急？”
我记得，这是曹操的儿子因为想害死他的兄弟，逼他在七步之内作出一首诗。所以，又被人称为“七步诗”。难道，国共两党真的是亲兄弟吗？
巩成久决心要按他的计划进行，先让我领二营冲出西门，随后，由三营，四营接续上。截至到天黑时，至少要哈五回阵。一定要给八路造成一个我们急于出去的错觉。这样，有利于等待援兵的到来。只要援兵一到，这一次败的不是我们，而是围困我们的八路。
一吃过早饭，我就领弟兄们打开西门，猛地冲出去。包围在寨外的八路猝不及防，他们咋也想不到我们会有这一手。倾刻间，枪声，手雷声响成一团，。毫无防备的八路只有退却。一直把他们逼上土坡，又从土坡上逼往更远的洼地。我看他们再组织反攻，还需要一点时间，还怕另两面的八路运动过来，急忙领弟兄们又回到了寨中。
这一次哈阵，取得了小小的胜利。笼罩在弟兄们脸上的阴云也散去不少。起码来说，让他们看到了保安团的实力，让他们有更大的信心对付八路的进攻。
一天当中，哈了四回阵。第一次八路没有防备，很容易地就取得了胜利；八路想不到的是，我们刚进寨，他们还没有整合好队伍，第二次哈阵又开始了。八路又吃了个亏。第三次哈阵之后，我们再也不出去了。直到日头还有一杆子高时，又哈了一回阵。这一回保安团有了伤亡。但总的来说损失不大。死有十几个人，受伤的七八个。本照也受伤了，我慌着去看他。原来他受伤并不大，只是子弹划破了腿上的一块皮。我这才放下心来。
可本照认为自己有功了，受伤了，是伤兵啊！那待遇肯定就得比别的人高。一会儿说腿疼，一会儿说路也走不成了。我只好派驴儿侍候他。唉！说起来也就那回事儿，卖命是为啥？是为了谁？说不清，道不明。大多数人上保安团当兵的目的，只是为了自己的日子好过、能过，不至于冻死、饿死。别的还能有啥想法？不过，吃纣王水不说纣王赖。当天和尚撞天钟吧！
直到掌上灯，喝罢汤，南阳方面的援兵也没有到。几个营长们焦劲了，一齐去找巩成久，问问到底是咋回事儿。一见巩成久，营长们无不牢骚满腹，先是骂张轸不守信用，他就等着八路把弟兄们消灭掉哩。又骂八路，也真是，把一个少拜寺小镇围得铁桶一样，何必呢？咱不就是一个县团队吗？搁不当这号劲儿！咱要是正规军也好些，说一百圈儿，咱们是地方武装啊！这八路也真太那个了。
巩成久沉默不语，有啥法儿？眼时，实在是想突围。今天哈了四回阵，都看到了。保安团若是倾巢出寨，肯定是全军覆没。往后，密阳县保安团就只能是有名无实了。这可是薛县长的一片心血啊！
巩成久长叹了一声：“唉！要是薛县长在就好了！”
一提到薛子正，营长们又骂开了。他早就跑了，还管咱这些人的死活哩？咱枪林弹雨，南征北战，披着血布衫子，头别到裤腰带上，为的谁呀？不都是为的薛子正吗？这好，他一听说八路的大军来了，他先跑了。咱还守在这儿，这不是等死儿哩吗？
唯一的希望就是南阳的援兵。又等了一夜，援兵还是没一点消息。虽然巩成久连发了好几份电报，每次回电都是“已派援兵前去”。可人呢？连个人影也没有。
3、保安团土崩瓦解
三月三，又是一个晴天。
为了保存实力，也不敢再哈阵了。守在寨上的弟兄们这两天不断有人被打死打伤。枪声一直没有断过。登上寨墙，寨外一圈子都是红旗招展。从八路的队伍中，不断地传来年轻勇武的歌声，喊话声更是不绝于耳。守寨的弟兄们打退了八路好几次进攻，让他们再也不敢接近寨墙了。
刚吃罢早饭，我正和几个营长们聚在指挥部里，巩成久让我们参谋一个更好的以守为攻的办法。南阳的援兵一直不来，恐怕是没指望了。一连串的大炮声，让我们感到特别吃惊。几个人都沉默下来，不知道是咋回事。没多大一会儿，有弟兄跑来报告：“八路对着寨墙开炮了！”
还没等这个报信的走，整个少拜寺街上就像炸开了锅一样。弟兄们拥挤着，呼喊着：“寨破了，寨破了！”
八路真够厉害的，几天没有动静，几炮可叫寨墙轰开了。
巩成久真是临阵不乱，他向我们布置，出东门，过河往西，上南阳找张轸去。听罢巩成久的安排，我们慌慌张张地跑出去，各招呼各的人马。
还没到北门，迎面走来驴儿和本照他俩。驴还在搀扶着一瘸一拐的本照，他们后边有好多弟兄们在没命地往这边跑。
本照说：“放开我吧，我没事儿！”
驴儿一松开手，本照撒腿就跑。
驴儿对我说：“华叔，不中了，寨破了，八路成起子地进来，快跑吧！”
八路的炮声惊醒了我们的美梦。刚才，巩成久还吹嘘着，“别看少拜寺弹丸之地，咱守的是固若金汤的城池，八路想一时半会儿把咱们赶走，他们只有飞进来。”
大街上已经乱成一锅粥。保安团的弟兄们纷纷奔向南门，只有那儿是逃命的唯一出路。东寨墙下是宽阔的河流，河上没有桥，所以，八路也没法设兵。指挥部门外，有人拉出了薛县长的七挂黑骡子。
巩成久看着拚命往南门跑的弟兄们，知道大势已去，他命令身边的弟兄们：“快，把骡子统统打死，决不能留给八路！”
几声枪响，七挂骠悍的大骡子应声倒在地上，从它们的头上流出了殷红的血。
巩成久手一挥，说：“走！”
河里已经满是保安团的弟兄，一个个穿着棉衣，在没腰的河水中趟着往河对面去。我跳入水中时，一股冰凉剌骨的感觉让人难以忍受，这比冬天的风还厉害。河水一下子灌进裤腿中，瞬间，把棉裤都浸透了。涉过河的弟兄们，没命地往西跑去。没人敢回头看，一旦看见在后边紧紧追赶的八路，可能就会一下子瘫倒在地上。
跑到南阳时，天都快黑了。三个团的人马，只剩下一少半人，另外的人打死的打死，俘虏的俘虏。当晚，战区司令张轸安排了专人接待我们，并说，张司令明天要见见大家。这么一说，都是信心百倍，对张司令有点感激涕零了。但一提到援兵的事儿，大家还是窝一肚子火。不过，相信张司令明天会有一个说法。
美美地歇了一黑了，枪声、炮声，以及被八路追逐的惊恐，离我们远去。保安团上下人等，都只有一个想法，被张司令收编，让我们加入到正规军的行列之中，继续跟八路交战。
刚吃过早饭，张司令就来看保安团的弟兄们了。在宽阔的大操场上，密阳县保安团重振精神，排着整齐的队伍，聆听张司令训话，他说：“密阳县保安团是好样儿的，能打善战，英勇顽强，立下了不少赫赫战功。尤其是在牵制沟州八路方面，起到了不可低估的作用。”他着实把密阳县保安团夸奖了一番。最后说到援兵的事儿，他说，保安团一拍过来电报，他就派了一个旅的援兵，不幸的是，到唐河就中了八路的埋伏。他们激战了两天，你们激战了三天。弟兄们确实辛苦了！说罢战争，他又说到了保安团弟兄们的妻子儿女，父母兄弟。他说，虽然南阳会战在即，但有正规军就足够了。密阳县保安团的弟兄们经过了这么长时间血与火的洗礼，在枪林弹雨中浴血奋战，我向你们致以崇高的敬礼。目前，先请诸位回自己的家乡去，每人七块大洋，作为奖励和补偿。一旦有需要你们的时候，我会尽快通知你们的。
张轸几句话就把薛子正苦心孤诣经营多年的密阳县保安团给解散了。我们脱下保安团的服装，回到了家乡。但我们始终不明白，张轸为什么要这样作？我们加入到正规军中，是一份不可多得的力量啊！也许他有他的打算，只是咱这些小人物弄不懂罢了。
回到家，还有许多乡亲们上少拜寺去寻找亲人。三月三那一场战斗，死的人实在太多了。八路和保安团双方都死了很多人。有的子弟是八路，有的子弟是民团。死在了战场上，能认领回家，也少抛尸荒野两天。战争，从来都是这么地残酷。
听庄儿上人说，三月三少拜寺之战中，柳三儿他大哥柳金柱就在八路的队伍中，庄儿上的好几个民兵都见他了。柳金柱跟着八路往南了，我们从南阳回到家，民兵们取笑柳三儿，说：“三儿呀，你在寨里往外打枪，您哥在寨外往里打枪，您弟兄俩各为其主，对着干。早知道这，您弟儿俩谁也别出门儿了，搁家情整了！”
好在是，咱老白坡跟我一起干保安团的，没有一个被俘虏的，也没有一个阵亡的。我把他们又领回来了。不过，屠留申是个例外。啥事也都是该着哩！你说咋会恁巧咧？那天晚上，我们巡防到沙河店，迎面碰上八路，人家一问话，保安团这边没人吭气，屠留申挤前边报名号哩。好！人家先开了枪，一下子把他的腿给打伤了。混乱中，都急着往后退，没人顾得上他。他跑不动路，便被八路给俘虏了。八路解放了沙河店，马上成立了沙河店人民政府，一审一问，屠留申招承了，说自己是密阳县保安团的营长。明明自己是个连副，非说自己是营长。这好，公审大会一开，他与人民为敌，只有死路一条。屠留申被人民政府枪毙在沙河店的河滩上。
沙河店人民政府军管会通知了屠家，让去收尸。抬回来的时候，好多孩子们说，打仗是穿盔甲的啊，你看屠留申那一身盔甲，明晃晃的，在太阳下耀人眼目。走近一看，哪是什么盔甲呀？屠留申被枪毙在河滩上后，他的尸首上冻了一层厚厚的冰。
屠留申进保安团后，总是生法整钱，整着钱就往家送给他大哥屠留成，置地，盖房。他自己寻了两房老婆。每次从密阳县城回到家，俨然一个大军官。
归根结底，能掌握自己命运的人，才是生活的强者。可是，在这乱世之中，谁又能掌握得了自己的命运呢？我只有一个简单得不能再简单的想法，那就是活下去！只有活下去，才会什么都有。