唯方四国，唯有璧国姬氏的公子婴独享此荣，受封白泽。因此，世人看见白泽，便知这是姬婴到了。
说起姬婴，那可是太傅生前十分头疼的一个人。
十五岁的彰华某一日上课时，突问风乐天：“老师，璧宜程三国，你认为将来谁会是本宫的对手？”
风乐天沉吟片刻答：“两个半。”
“愿闻其详。”
“一是程王。此人暴戾凶残，毫无道义，不出十年，必有一场大战，不是与宜，就是与璧。”
“为何不是燕？”
风乐天笑了：“燕有殿下，十年可保强盛。”
受到如此盛赞，彰华却并无喜色，他这位老师，天生笑面，甜言蜜语从来都跟不要钱似的各种泼洒，从小被他夸到大，他早已习惯。
“那么还有一个半人是谁？”
“一是宜国太子赫奕。”
彰华的表情顿时一肃。他虽一出生即是太子，但父王正值壮年，因此权力有限，大多时候都是听命办差，跟臣子也没什么区别。赫奕却不一样。宜王一向体弱，赫奕从十岁便开始掌权，鼓励发展商业，实行了一系列的轻商税政策。原本位于四国之末的宜国竟然很快崛起，尤其是这几年，颇有赶超璧国之势。
“赫奕此人开明亲民，幽默风雅，颇得民心。他若为帝，宜国必兴。但此人仁慧有余，沉稳不足，太过圆滑的人虽然会得到很多机会，但也难成霸业。所以，以殿下的本事，不用惧怕他。反而是那半个……”风乐天说到这里，笑嘻嘻的表情也没有了，显得凝重起来。
“为何只有半个？是荇枢吗？”
“荇枢老矣。臣说的半个，是璧国姬家的公子……婴。”
“他的身份还不足与本宫相较。”
“是，他不可能称帝，所以只算半个。但老臣出使璧国时，他来拜会过三次。此子风神之美，实乃生平仅见。”
“比小雅还美？”
风乐天失笑起来：“小雅阴郁似雪，姬婴磊落如月。雪会冻死人，月却能照亮夜啊。”
彰华皱起了眉头。
“不过，璧国形势复杂，姬家未必能笑到最后。所以，殿下留意就好，不必介怀。”
两年后，彰华跟赫奕差不多同时称帝，登上了风云变幻的历史舞台。而璧国，还在荇枢的掌控之中。姬婴虽有贤达之名，却无实权。因此，彰华未将其放在心上，反而在见过赫奕后，对他十分欣赏，曾对翰林院学士们道：“四国之内，荇枢如千年古树，苍姿英阔；铭弓乃寒漠孤鹰，难加析赏；唯有赫奕，镐镐铄铄，赫奕章灼，若日明之丽天，可与吾相较也。”
此话传到程王耳中，程王不屑：“不过两个黄毛小儿尔。”
璧王则笑：“赫奕的确像太阳。而他最像的地方就是——只要阳光照得到的地方，就有他宜国的生意。”
赫奕听了立刻动手写了一封信给彰华，上面只有四个字：“日月同辉。”且附带一个同心结。
此信一出，燕宫流传的小道消息里又多了一条燕王是个断袖的“铁证”——看，他跟宜王打情骂俏！两人自比刺日暗月，是对恋人哩！
然后，随着荇枢暴毙，太子无道最终与皇位无缘，而薛姬两家推了一位之前默默无闻的皇子昭尹出来称帝。昭尹登基后，极为器重姬婴，几乎对他言听计从。正如风乐天担心的那样——姬婴一跃而上，位极人臣，开始大放异彩。
但彰华冷眼旁观后，私下对吉祥道：“昭尹心气极高，不会允许这些世家骑在他头上太久。姬婴虽秀，姬家却烂到了根里。看着吧，姬薛二家必会步吾朝庞岳二党的后尘。”
一语成谶。
年初璧王昭尹便以雷霆之势铲除了居功自傲的薛家，那个曾获彰华赐璧的冰璃公子小薛采自然也跟着遭了殃。不过说来稀奇，姬婴却于那时给彰华写了一封信，请他为薛采去昭尹那儿求个情。
彰华收到信，第一反应是诧异地扬眉：“姬婴凭什么认为他求，朕就会答应呢？”
如意点头道：“就是就是，璧国自家之事，跟咱们大燕何干？”
谁知彰华下一句却是：“但小薛采毁不得。”
如意无语。
彰华叹了口气：“朕是多情之人。既然多情，怎能见死不救，浪费朕的冰璃？”
如意当即一跺脚，扭身气呼呼地走了。
他至今还在介怀此事。吉祥那个吃里爬外的，明明知道璧国访燕的使臣中就有薛采，却对他只字不提，任凭他去滨州给谢长晏送船，就这么错过了见一见薛采的机会。而在他离开期间，薛采果然跟陛下闹了段轰轰烈烈的“佳话”出来，坐实了陛下的“恋童”之名。
陛下也真是的，明明知道庞岳余党贼心不死在民间各种散布谣言抹黑他，却也不加收敛，放纵流言蜚语横行，这是铁了心不想娶妻啊。
之前不娶，姑且认为是他肩责太重，忙着打压世家，无心于此；后来，姑且认为他是在等谢长晏及笄；再后来，谢长晏退婚了，世家们也安分听话了，朝堂上下一片清明，他还不大婚，愁坏了一堆太妃大臣们……
总之，因为燕王为薛采求情，昭尹不好意思不给面子，就把薛采赐给了姬婴为奴。此后就没再听说什么新的消息。
此趟来程，璧国的使臣也不是出自姬、姜二家，而是派了新臣潘方和江晚衣前来，显得对程王的寿宴十分不上心。
既如此，为何姬婴的名帖此刻竟会出现在他们面前？
如意不由得握紧马鞭，狐疑地瞪着两个黑衣人。
黑衣人毕恭毕敬，做着极无礼节之事却显得很有礼节：“我家公子求见燕王陛下。请陛下移驾一叙。”
如意冷笑：“姬婴要见陛下，那就自己来啊。哪有让我们去见他的道理？”
“公子现有急事不得脱身，还望陛下恕罪。”
“那就等他解决了急事再来找我们吧。”如意当即挥鞭继续走。两个黑衣人对视一眼，继续跪在路中央一动不动。眼看马匹就要撞上，车内彰华吹了记口哨，训练有素的马立刻停蹄。
“去吧。”彰华的声音从车内传了出来。
如意一急：他们不是要去渡口吗？不是说再不出去就出不去了吗？但他不敢抗命，只好调转马头，跟着黑衣人前行。
此刻天色已黑，街上行人寥寥。马车越走越偏僻，最后来到一条极为僻静的深巷。深巷尽头是一道红色的小门。黑衣人上前叩门，三长一短后，门开了。
黑衣人转身行礼道：“请燕王陛下下车。”
如意没好气地白了他们一眼，打开车门，本想扶彰华下车，不料一眼看见吉祥竟也在车内。
如意惊讶地张大了嘴巴，被吉祥用手按了回去。
吉祥跳下车，扶着彰华一起走入门内。
如意跟在二人身后，一头雾水地想着：吉祥什么时候上车的？他不是被陛下派出去办事了吗？
难怪陛下敢赴姬婴的约，想必是吉祥将一切都安排好了。
一行人七绕八拐地走了很长一段路，进了一间小屋。屋子中间摆着一张矮几，几上点着一盏灯，此外，还有三扇呈品字形摆放的屏风。屏风全都折了一半，后面布置有软榻，可供三四人同坐。而此刻，屋内并无他人。
彰华微微扬眉：“还请了别的客人？”
“是，还有宜王。”
如意睁大了眼睛：好个姬婴，请了自家陛下不够，还请了赫奕？他这是要干什么？！
彰华听了，反而心中一定，没再说什么，走到北侧的屏风后坐下了。
宜王很快就来了，一个人来。笑着推门而入，笑着扫视屋子，笑着望向北边的屏风：“哟，已经有客在了？”
彰华刚要回答，却听外面又传来一连串脚步声。
赫奕也听到了，挑了挑眉道：“看来，今晚人不少啊。”
“宜王陛下请上座。”带路的黑衣人道。
赫奕想了想，走到东面的席位上坐下了。
如意不禁抿唇一乐。
吉祥低问道：“笑什么？”
如意答：“北为尊，咱们这儿才是正统帝位。”
吉祥扶额叹了口气：“照你这么说，右乃宾师之位，宜王还是老师不成？”
如意一愣。
而在他的这一愣神中，门又开了，两个人走了进来。第一个人个子很高，穿着一袭白衣。第二个人比他矮了整整一个头，身形纤细，似是个女子，因为灯光暗淡，两人的面容俱都看不清晰。
这两人到后，黑衣人们全部退了出去，且关上了房门。
于是如意明白——正主来了。
这最后到的，想必就是白泽公子姬婴。
不知是谁熄灭了灯，整个房间陷入黑暗之中。如意下意识抓住吉祥的手，吉祥安抚地拍了他几下。
一片沉默中，赫奕先开了口：“不如我们来抓阄？”
彰华闻言一笑：“多年不见，你还是如此游戏人间。”这几年，他跟赫奕常有通信，谈的基本都是闲事。赫奕就像他的一个老朋友，保持着不近不远、不亲不疏的距离，不谈心，只怡情。
因此，当赫奕接下去说“怎比得上你？如果世人知道你此番来程国的真正目的，恐怕都要吐血”时，如意不禁奇怪地握紧了吉祥的手——宜王怎么知道陛下真正的目的呢？
吉祥给了他一个少安毋躁的回应。
彰华笑道：“好说好说。我最多也不过是玩物丧志了点，虽然不是什么光彩的事情，但总比某人被追杀到只能落汤鸡似的躲到敌人的船上要好些。”
如意这才松了口气，听这意思，宜王恐怕不知陛下是为谢长晏而来。
“啊呀呀，我临危不乱化险为夷，恰恰说明了我智慧过人福大命大，百姓们知道了也只会更加爱戴与敬重我。但某人抛下一国子民，赶赴他国，借祝寿为名，行不可告人之事，那才是真正地让百姓失望啊失望……”
如意的心又紧了起来——看来宜王还是知道啊！
这时一个声音忽然响起：“我们说点正事吧。”
这是一个鲜冰玉凝般的声音，低柔、悦耳，带着从容不迫的节奏。虽是初次耳闻，但如意一下子就断定了——此人就是姬婴。
黑漆漆的屋子里于是安静了片刻。
最后，还是赫奕先笑了起来：“看，你我在此忙着叙旧，倒是冷落了淇奥侯，他吃醋了。”
彰华“哈哈”笑了起来。如意也不禁捂唇，笑得两眼弯弯。这句话的乐趣，必须结合之前的“日月同辉”看。赫奕不但揶揄了彰华的“断袖”之名，还将白泽也拖下了水。
姬婴的声音却丝毫没有变化，依旧清润平静：“十年之内，广渡、汉口、斌阳、寒渠、罗州五个港口全线开放，允许宜国在此五处设置市舶司，所有交易税率再降七成。”
赫奕的笑声便停了。
“这个条件，是否比程三皇子所开出来的每年三十万金的让利，更加符合宜王陛下的心思呢？”
如意很震惊。没想到宜王竟跟程三皇子颐非暗中有勾结，程三皇子居然给宜国那么多钱！难道燕国不是四国里最强大的吗？这帮人最该找的靠山不应该是陛下吗？他们一文钱都没有给陛下啊！
如意气得整个人都在抖，一旁的吉祥低下头忍俊不禁起来。
而赫奕沉默了许久，才淡淡道：“我的心思如何，你又怎猜得到？”
“我不需要知道陛下的心思，只是开价而已。”
“你什么时候起不但是璧国的夜帝，便连这程国，都可以做主了？”
“从程王成为我的客人时起。”
如意倒抽一口冷气——程王原来是被姬婴给半道劫走的啊！他想做什么？他劫走程王，又请陛下和宜王来此，这这这这是要一网打尽吗？
那怎么办？他们岂非羊入虎口？
吉祥见如意一会儿得意一会儿气愤一会儿紧张，心中暗道莫怪陛下喜欢他，如此凝重时刻，能看到这么个一惊一乍的活宝，确实解压。
这时，赫奕终于再次开口了：“果然……是你。”
“为什么不可以是我？”
“我一直在奇怪，昭尹年少轻狂、野心勃勃，加上刚平定内患，正是雄心最盛之时，连我偶尔路过璧国都要来暗杀一番，怎么对程国这么大的一块肥肉却如此怠慢，只派一个没有根基的侯爷和一个屠夫出身的将军随随便便走一趟……”
事实上，这些燕王跟吉祥谈及时也说过。而如今，答案终于浮出了水面。
“果然是另有暗棋。”赫奕轻叹道，“我原本以为那枚暗棋是虞姑娘，因为她太聪明也太神秘。”
如意愣了愣——他们在说陛下赐琴的那个姑娘吗？
“她的地位毋庸置疑，十分高贵也十分重要。然而，她身上说不通的地方太多，谜题太多，所以，我后来反而第一个就排除了她。也许对很多人来说，看事情要看全局，但对我而言，我只注重于看人。我看了虞姑娘的人，我就敢肯定，她或许与某些事情有关联，却绝非牵动。因为，她太善良了。一个为了不想同船者牺牲，宁可破坏自家君王的计划也要放过别国皇帝的人，再怎么聪明，对当权者来说，也绝对不可靠。她今天会为了两百条人命而违抗命令，明天就会为了两千条、两万条人命而再次背叛。所以，虞姑娘不是。”赫奕说了一大串如意都听不懂的话后，最终做了结论。
而这时，始终默默聆听的燕王似想到了什么，忽也发出一记轻笑：“顺便加上一点——她的琴弹得太好。一个能弹出那样空灵悲悯的琴声的人，是操纵不了血腥、龌龊和黑暗的政治的。”
如意趁着黑翻了个白眼，想着要是谢长晏在就好了，得让她听听陛下的这番话，最好还能亲眼看到陛下赐琴给那个什么虞姑娘。不过转念一想，以谢长晏那说得好听叫洒脱、说不好听就是傻不拉几的性子，看见了估计也不会有什么作为。再想到谢长晏如今生死未卜，如意便呼吸一滞，不由得清醒了几分。
陛下此刻之所以还留在此地，还被区区一个白泽掌控着，不得不听他这许多废话，想必是还没放弃寻找谢长晏的最后一丝机会。既然程王能落入姬婴手中，那么，谢长晏也许也在他手上。
一想到这种可能性，如意不禁睁大眼睛，一颗心“扑通扑通”地跳了起来。
而赫奕那边，已说到了尾声：“……你开出的条件，也确实诱人。我本没有拒绝的理由，可惜……”
“可惜什么？”
“只可惜，我嫉妒了。”赫奕字字带笑，却又笑得格外尖锐，“我实在是太嫉妒了，而我一嫉妒，就不想考虑哪边的条件更好，利润更丰。更何况即使是商人，也是要讲诚信的。我既然已经先答应了颐非，在对方没有毁约的前提下，断无反悔的道理。所以——所以抱歉，淇奥侯，让你白忙一趟啰。”
姬婴沉默了。
彰华轻轻咳嗽了几声，开口道：“这么说起来，我似乎也有嫉妒的立场。因为我曾说过当今天下唯有赫奕可与我相较，如今竟然连赫奕也开始嫉妒起某个人来了，这趟程国之行，果然是收获颇丰呢。”
如意有些意外，今晚的陛下，是在演戏吗？他所说的这些轻佻的玩笑话，都与他的本性相距甚远。
而赫奕立刻嚷了起来：“喂，你这个家伙不要什么都学我跟风好不好？”
“胡说，我什么时候学过你了？”
“还说没有？当年我夸赞越岭的猴儿酒最好，你就万水千山地派人去那抓猴子给你酿酒……”
如意又一愣——什么时候的事？没有啊，陛下从没有去抓过猴子酿过什么酒。这些年，除了蝴蝶，他几乎是毫无他趣。
然而，彰华接道：“你还好意思说？我为了抓那猴子大费周章，还要偷偷派人去，瞒过太傅和诸位大臣的耳目，谁料抓回来后根本不会酿酒！”
“猴儿在山中才会酿，你抓到宫里，天天派人看着守着，它们怕都怕死了，会酿才怪！”
两人就这样你一句我一句地争执起来。
如意慢慢地有些明白了——陛下这是跟赫奕在联手对付姬婴呢。
姬婴果然打断了他们：“燕王为何不先听听我的条件？”
彰华笑呵呵道：“条件？我看不必吧。就算你把整个程国都送给我，我也没兴趣。我大燕地大物博，万物俱全，兵强马壮，自给自足。这区区隔海一座孤岛，土地贫瘠，又尽是凶徒暴民的未开化地，要来何用？”
如意心中呐喊——喂陛下你可真是睁眼说瞎话啊！你心里根本不是这么想的！你不是从小就想灭了程国吗？这会儿滨鞅二洲的水军都包抄到程门口来了，你还在这里故作清高，这、这这……真是太绝了啊！不愧是大燕的王！
姬婴想了想，道：“如果，我提的条件，不是国呢？”
“不是国，那是什么？”
“唔，其他的，比如说某样……”姬婴慢吞吞道，“活物？”
彰华面色顿变。他身侧的如意第一时间察觉到了他的紧张。
完了完了，谢长晏肯定在姬婴手中！如意跟着提心吊胆。
姬婴开口道：“你还在等什么？”
只听“吱呀”一声，房门再次开启，明亮的光照进了黑漆漆的小屋，与之一起出现的，是一个人。
那人手中捧着一个盒子，慢慢地走进来，月光勾勒出他的身形，瘦瘦小小一道。
如意不敢置信地睁大了眼睛，有些猜到此人是谁了，他不禁“啊”了一声，刚要开口问，就被吉祥捂住了嘴巴。
而彰华皱了皱眉，叫出了那人的名字：“薛采？”
如意一直很想见见薛采。
从他听说薛采的名字时起。但薛采来使燕时，他错过了。所以他心中的期待就变成了嫉妒和懊恼——那块冰璃，陛下连谢长晏也没给，却给了他国的一个小孩，这叫什么事啊？
再加上所有见过薛采的宫女太监都在夸赞薛采的风姿，如意就很不服气。一个小毛孩子，就算再漂亮再聪慧，能超过鹤公吗？
鹤公才是如意心中的第一风流人物！一介白衣身有重疾还能有那么多妻妾，简直是男人中的男人！
于是，当彰华确定了来人确实就是薛采后，如意就睁大了眼睛，细细地看，久久地看，想要看看这位冰璃公子的真容。
然而，他看见的是一个瘦骨嶙峋的孩童。
一身浅褐麻袍罩在此人身上，就像口布袋套着一根竹竿，简极而陋，陋极生丑，哪里有半点风华可言。
孩童走到彰华的屏风前，立定，掀袍，屈膝，跪下了。“璧国薛采，拜见燕王陛下。”
如意嗤鼻道：“原来他就是薛采啊，我以往听说，还以为是多么了不得的人物，没想到，今日一见，真是大失所望……”
吉祥在一旁拉了他一下：“如意，闭嘴！”
“我为什么要闭嘴？我又没说错！你看看他，又干又枯，瘦得跟只骷髅鬼似的，什么明珠玉露，什么芝兰玉树，什么玉树琼枝，什么玉容花貌，什么琼林玉质，什么良金美玉……呸，明明一个都不沾边！”
吉祥不禁咋舌：“哇，如意，你第一次说成语没有出错，还一口气说了这么多个……”
“哼，我可都记着呢！陛下平日里怎么夸他的，我都记住了。”如意想了想，索性绕过屏风冲到了薛采面前，居高临下地仰着下巴睨他，满脸的鄙夷。
离得近了，看得也就更加清楚了。什么嘛，不过就是眼睛大了点鼻子高了点脖子长了点，长得也就那么回事吧。
薛采很平静地回视着他。那种平静，令人很不舒服。
如意于是挑衅：“怎么？我说的你不服气吗？”
薛采连眉毛也没有动，只是淡淡地从唇边吐出两个字：“矮子。”
如意顿时如被踩了尾巴的猫一般跳了起来：“啥？你说啥？矮、矮、矮子？你居然叫我矮、矮、矮子？明、明、明明你比我还要矮啊啊啊啊啊……”
屏风后，吉祥终究还是破了功，笑出了声音。
彰华忽然咳嗽了一声。
声音很轻，但吉祥立刻收了笑，若有所思地看着自家陛下。戏演足了，胃口也吊得够久了，接下去，该借坡下驴好好谈谈了。毕竟，陛下从不浪费时间。他既来此听了这么久的话，就是为了等着看，姬婴的真正目的是什么。
跟什么都不知道的如意相比，吉祥自然是知道很多的。他之前听从燕王的吩咐派暗部监视颐殊，发现了一些事情，于是连忙秘密折返上了马车。
正是因为知道了颐殊的事，燕王才最终决定来这里，跟白泽谈谈。
这一夜，其实发生了许多事——许多如意没有看见，也没法想象的事情。
能坐在这里，三方商谈，其实已是无数次博弈的后果。大燕一开始是被逼卷入其内的，但吉祥相信，最终能决定这一切的人，也只有他们的陛下——燕王。
彰华道：“如意，退下。”
如意只好极不甘心地回去了，嘴里嘀咕道：“什么嘛，为什么一个比我还要矮的人居然敢这么嚣张地嘲笑我的身高啊，讨厌……”
回到屏风后，看见彰华的表情时，如意一惊，立刻收起了所有的声音。
直觉告诉他，陛下要开始切入正题了——
果然，房间里安静了一会儿，彰华再开口时，声音变得一本正经：“冰璃。”
这两个字一唤出来，不止跪着的薛采，坐在姬婴身后的女子也跟着身形一震。
薛采微微抬起了眼睛，平视着屏风，回应道：“在。”
彰华缓缓道：“冰璃，若我为你当年打上九分，你认为，现今的你，有几分？”
负分。如意心中道。
薛采却不答反问：“当年，陛下为何会给我九分？”
彰华正色道：“你少年才高，天赋异禀，文采风流，言行有度，此为三分；你仪容出众，秀美绝伦，锦衣盛饰，赏心悦目，此为三分；你无所畏惧，谈笑风生，有着同龄人所远不及的从容与傲气，此亦为三分。”
薛采笑了。巴掌大的脸庞，素白的脸，乌黑的眼，原本看上去像一潭死墨，而今笑容一起，就如墨汁散开，挥抹游走，轻挑慢捻，有了极致灵动的轮廓。
“原来如此。如今我才华屈尽、仪容已失、傲骨不存，将那九分全都丢了，所以，对陛下而言，我就不值一文、毫无价值了，是吗？”
如意忍不住冷哼道：“那是当然。”
薛采继续笑：“所以，陛下是断断不肯以程国来换我的啰？”
如意跺足道：“做梦做梦做梦！想想也是不可能的事情了！喂，我说你这个人怎么这么厚脸皮啊……”
他的话还没说完，薛采已眉毛一扬，眸光流转悠悠道：“但是，为何陛下会认定我家主人口中所说的活物，会是……我呢？”
如意心中顿时一紧：“你说什么？”
薛采自行站起，往前走了几步，将手里一直捧着的那个匣子平举过头，恭声道：“我家主人愿以此匣中之物，换取燕王的一个承诺。”
彰华给了如意一个眼神，如意当即走出屏风，接过盒子时，又盯了薛采几眼：“你可不要玩什么花样，这盒子里装的什么？我先看看……”说着打开了盒盖。
盒子里，装着一只四四方方的碗，碗里盛满了水，碗沿上停着一只蝴蝶。
黑底紫纹，近身体的地方各有一道由浅至深的白色波纹。
如意顿时睁大了眼睛，惊喜不已地捧着匣子冲回到屏风后。“陛下你看！”
舞水蝶！如意之前只见过一次——还是死的。
而此时碗边的这只，是活的，正微微地扇动着美到极致的翅膀，显得又脆弱又妖娆。
“天啊，真的是！啊啊啊啊，居然是真的啊！”如意感动不已。
然而，彰华的目光落在了碗下。碗下压着一根头发：又粗又黑，带着微卷弧度的长发。
他的手骤然攥紧。
如意还在叽叽喳喳地感慨万千，忽觉有些不对劲，忙抬头看向彰华，直觉告诉他，陛下此刻又是生气又是害怕。怎么了怎么了？发生什么了？
彰华不禁闭上了眼睛，睫毛跟舞水蝶的翅膀一样，不停颤动。半晌后，才长叹口气，道：“罢了。”
姬婴笑问：“燕王陛下同意了？”
“嗯。”
“陛下还没听我要索取的承诺是什么。”
“我答应你不插手程国的内乱，完完全全、彻彻底底地做个局外人——难道这还不够？”
姬婴笑了一下，道：“不够。”
彰华霍然睁开了眼睛，如意感觉出来，他的愤怒快到极点了。
然而，彰华的目光最终落到了碗下的头发上，将那愤怒又慢慢地压了下去：“朕……不喜欢与人讨价还价。”
如意敏锐地注意到——这是今晚在这个房间里，陛下第一次自称“朕”。在此之前，他都亲切地同宜王一样自称“我”。这说明，他是真的生气了。
姬婴却似浑然未觉，抑或者说，全不在乎，悠然道：“很荣幸，在这一点上与陛下同样，在下也不喜欢讨价还价。”
赫奕插了“哈哈哈”三声干笑，嘲弄意味十足。
姬婴没有理会他，继续对彰华道：“其实我的条件很简单——只是请二位颁旨，声援一个人而已。与袖手旁观也没太多区别，只是动动嘴皮子。”
彰华微微垂眼：“朕之所以刚才答应你，并不是真的因为你所送的这份礼物。”
姬婴笑道：“我知道。区区薄礼，仅博燕王一笑尔。”
“我之所以答应你，是因为三个原因。第一，我此行私密，而你能探查到我的真实目的，说明你在我身边安插了眼线，并且，还是个很重要的眼线。”彰华说到这里，停了一下。
如意下意识道：“不是我！”
彰华轻轻一哼。
如意连忙摆手强调道：“不是我啊不是我，真的不是我！”陛下身边只有他们兄弟二人，吉祥那么聪明，绝不会说漏嘴。可他虽然笨，也知事情轻重。关于谢长晏的事他是真的咽在肚里半点没敢外泄啊！
彰华沉下脸，轻叱道：“闭嘴。”
如意用两只手捂住自己的嘴巴，既诚恳又委屈地摇了摇头，表示自己不再说话。
见他如此不安，彰华放柔了表情，继续道：“关于那个眼线是谁，我现在不想追究。第二个原因，我为了寻找……”他的视线从头发移到蝴蝶上，目光闪烁了几下后，改口道，“这样东西……其间不知耗费了多少人力、财力，而你竟然能先我一步到手，我由衷钦佩。”
姬婴似笑了笑：“在下只是撞对了时机。”
“幸运也是一种实力。所以，直觉告诉我，最好不要与你为敌。而第三点，也是最重要的一点——不得不说，你选了个最好的送礼者。”彰华说到这里，苦笑着，黯然道，“你明明知道，我是不忍心拒绝薛采的要求的。更何况……是现在这样的一个……小、薛、采。”
如意捂着嘴巴，虽然不敢再说话，却极力睁大了眼睛来表达自己的不满。
彰华没看他，而是望向了屏风外的薛采——那个形如骷髅的孩童负手垂头，以一种标准的奴仆姿态站立着，碎乱的刘海垂下来，遮住了他的眼睛，因此看不到他脸上的表情。
他脑海中不禁浮现出初见薛采的情形——
冬雨氤氲，料峭森寒，六岁的白衣童子穿过长廊款款而来，世间万物都因他而明亮。
而如今，仅仅过去了一年。
才一年。
彰华仿佛从薛采身上看见了儿时的自己。
这便是……蛹化成蝶啊。
就在这时，姬婴忽问道：“小采，你愿意跟燕王走吗？”
彰华一怔，微微皱眉，有些拿捏不好姬婴这话的真实用意。
姬婴又道：“只要你愿意，我就放你走。”
彰华当即看向薛采，心中不由得生出些许期待。若此趟来程，能带个薛采回去，倒也不失为一大收获。
然而，薛采一口拒绝：“不。”
彰华忍不住问：“为什么？”
“因为……陛下身边有个我讨厌的矮子。”薛采转向如意方向，挑眉恶意一笑。
气得如意当即就跳了起来：“什么？！陛下！他他他他故意的！他是故意拿我当借口的啊，我我我我明明比他高啊啊啊啊……”
彰华心中叹了口气。
“而且，”薛采又道，“对于奴仆而言，一位出尔反尔的主人，远比少恩寡宠的主人更难伺候。”
彰华皱眉：“你说什么？”
“先前，我家主人问：陛下同意了？陛下回了一个‘嗯’字。也就是说，陛下已经明确表示了，会同意我家主人的要求——任何要求。但是，当后来听闻我家主人要求的不仅仅是置身事外，还有声援某人时，陛下就开始迟疑，甚至顾左右而言他……”薛采说到这里，凉凉一笑，“睹微知著。虽然我家主人是得寸进尺了些，但君无戏言，两相对比，孰去孰从，很容易得出答案吧？”
彰华顿时无语。
如意立刻护主心切地吼道：“大胆薛采！竟敢这样污蔑我家陛下！顶撞天威可是死罪！来人，将他给我拿下！”
一语喊完，想起此地不是燕国领土，不过没事，周围肯定有千牛卫暗部。
如意信心十足，提高了声音：“来人——”
结果，四下一片静谧，千牛卫暗部并没有跳出来应声。
如意怔了一下，转向彰华道：“陛下……”
吉祥朝他摇了摇头。如意这才发现彰华异常沉默——他半垂着眼睛，看看盒中的碗，又看了看薛采，有种无力的悲痛。
陛下为什么悲痛？为薛采，还是……为了谢长晏？又或者，是二者皆有？因为他既救不了薛采，也救不了谢长晏……吗？
如意咬着嘴唇，也不说话了。
吉祥悄悄地朝他挪近几步，心有灵犀地拍了拍他的肩膀。
彰华没说话，其他人都没再说话，光影暗淡的小屋，一下子变得很安静。
安静中，却有什么，潜移默夺，见了分晓。
最终，彰华抬起一只手，揉了下自己的眉心，低低地笑了起来，边笑边叹道：“好，好一个淇奥侯。”
姬婴则依旧没什么表情。
彰华盯着碗，仿佛要把它烧出一个洞来：“说吧，你要我声援谁？”
“且慢——”赫奕出声打断，“淇奥侯果然了得，不但运筹帷幄雄才大略，连降奴术都高人一筹，这么一个恃才傲物天下皆知的小冰璃，都被你**得服服帖帖，连自由都放弃了，还帮着你反过头去咬自己的恩人，有趣啊有趣。”
如意心中一暖，顿觉宜王不愧是陛下推崇之人，关键时刻见真情啊！
薛采淡淡道：“救命之恩，没齿难忘。然现在事关社稷，关系到四国的所有利益，关系到天下百姓的安危，薛采不敢以私人之情偏天下之势。同样，宜王陛下可以嘲笑我，但不可以嘲笑时事。”
赫奕冷笑起来：“好，好一个心系天下的小薛采。真是颇得你主之风，什么龌龊事都套上社稷二字，就都显得大义凛然了。”
没错！就是这样！形容得太好了！如意忍不住心中拊掌。
薛采道：“两位陛下既然肯来至此处，说明你们已经有了与我方谈判的心理准备，我方开出条件，你们裹足不前，更反过来嘲笑我方虚伪龌龊——试问，在这场内乱爆发前，两位又做了什么？一位以贺寿为名行私谋之事；一位则与程三皇子做了暗中交易——两位分明都已经预见了这场大乱，一个袖手旁观，一个推波助澜。袖手旁观者并非不重利益，而是利益不多看不上眼；推波助澜者，都是趁火打劫，又何须说什么商人要守诚信这样的话语？究竟是谁更虚伪？”
这毛头小孩，说话还真是一套一套，好生令人烦厌啊！你都懂个屁！我们陛下哪里是袖手旁观，看不上蝇头小利？我们陛下那是、那是……如意看了眼彰华静默无波的脸，心中一叹：算了，不能说。
那薛采继续滔滔不绝道：“既然都是利益，就没什么不可以摆上来谈的。燕王虽然看不上荒岛小国，但就不想知道程国秘不外传的锻造冶铁术？燕之所以为泱泱大国，除了人才济济之外，更因为虚心接纳众集所长，可以自强自给，但绝对不是刚愎自大；而宜国的商贩之所以能遍布天下，有阳光的地方就有宜国的商铺，难道不是一点一滴权衡得失争取来的？如今你在此放弃了七成降率，他日，你也许就会放弃更多。筑潭积水，连续千日；决堤山洪，却是**。宜王陛下真的不在乎？”
如意翻了个白眼，心中接话：那冶铁术我们还真不想知道，谢谢……不过也不好说，起码公输蛙肯定想知道，而谢长晏……没准也想知道。唉！
薛采说到这里，忽然沉默了一会儿，才再度沉声道：“程国的这场夺嫡之乱，与我们三方而言，不过是一念之间，但于程国的百姓而言，很可能就是妻离子散、国破家亡……帝王之威，不是体现在‘一语灭天下’，而是——‘一言救苍生’。”
彰华的眉毛动了动，似被这最后一句打动了，但仍是盯着碗，一个字都没说。
最后还是赫奕开口道：“你们想怎么做？”
“很简单。”这回，终于轮到姬婴说话，“快刀斩乱麻。”
“怎么个斩法？”
“齐三国之力，迅速扶植程国一位王孙成为下一任程王，处死叛党，平定内乱。”
彰华终于将视线从碗上移开，望向姬婴：“你想扶植谁？”
赫奕轻哼道：“肯定不是颐非了，否则他何需如此大费周章。”
“颐非的确是个人物，表面看似荒诞不经，但胸怀大志，可惜，聪明得过了头，也任性得过了头。以他的实力，本无须装疯卖傻，他却偏要，或者说嗜爱特立独行。这样的人，可以是最好的名士，却绝对不能当帝王。帝王……”彰华说到这儿，微微眯了下眼睛，“要必须舍得，舍得放弃自己的一部分特征。不中庸，无以成表率。所以，如果让他当上程王，程国将来民风如何，难以想象。”
赫奕道：“那涵祁更不行！就他那种好战的性子，当上程王后，活脱脱又是一个铭弓，到时候频频开战，不是给我们添麻烦吗？”
彰华道：“不错，涵祁是万万不行的。”
赫奕道：“那么只剩下了麟素。他虽然为人庸碌懦弱了些，再加上身体不好，当了皇帝后，虽然对子民无益，但也不至于变成祸害。也罢，就选他吧，咱们也都省心些，太太平平地过上十年。”
彰华盯向姬婴，他很清楚，麟素也不可能。
果然，姬婴笑了一笑，悠然道：“不。”
赫奕的声音里顿时带了点怒气：“你究竟想怎么样？”
“麟素是万万选不得的。”
赫奕和彰华同时问道：“为什么？”
“因为他很快就要死了。”清冷的语音绽放在空气中，却宛若一道惊雷劈落，震得天崩地裂。
彰华缓缓闭上了眼睛——等了一夜，终于，等来正主！
只听一阵“咯咯”声从大厅中央的那把椅子上传出来，灯光慢慢上升。
如意惊骇地睁大了眼睛，发现不是灯光上升，而是椅子在上升，连同着椅上的灯也越来越高，灯一高了，照着的地方也就越大，室内也就越来越明亮。
原来，椅子所摆放的地方是个设计精巧的机关，此刻露出了一个直径三尺的圆柱，圆柱上有一道门，而刚才那句话就是从这门内传出的。
姬婴缓缓道：“不错，我请两位陛下下旨声援支持成为程王的人，就是——你还不出来？”
“吱呀”一声，圆柱上的门开了。
一个人慢慢走了出来，顺便抬手轻绾了一下头发。
如意还在心想这谁家狐狸精呀，就听坐在姬婴身后的女子终于开口，说出了今晚的第一句话：“颐……殊公主？”
“呀！是那个弹琴的姑娘！”如意也认出了姬婴身后的女子。
彰华抬手示意他噤声，视线再次落到碗下的头发上，目光隐晦不明。
“我请诸位声援公主为帝，理由有三——”姬婴的声音回**在小小的房间里，显得格外清晰。
“其一，程国之乱，于吾三国而言，非幸，乃难也。二十年前的四国混战，给各国都带去了无比重大的损失，二十年来，我们休养生息，好不容易稍有起色，目前正应该是一鼓作气继续上升的阶段，于各国而言，都宜静，不宜动。宜王陛下，如果程国就此战乱下去，你的子民如何在此继续经商？要知道战乱期间，只有一样东西能够赚钱，那就是——军火。但非常不幸的是，军火，非宜所专，它是程的特长。至于燕王陛下，程乱一旦开始，百姓流离失所，必定会大批搬迁，到时候灾民妇孺老残全部跑去燕国，赶之失德，留之隐患，对你而言，也是一个极大的困扰吧？”
“止戈为武……”吉祥喃喃了一句后，有些期待地看向彰华。
彰华勾唇无声地冷笑了一下，没作声。
姬婴又道：“其二，程国目前，谁是军心所向？涵祁？没错，他是名将。但他同时也是个眼高于顶性情暴躁的皇子，崇拜他的人虽然多，不满他的人更多。他寡恩少德，又自命不凡，看不起那些出身贫民的将士，因此，他的军队虽然军纪严明，但也遭人嫉恨。颐非？他是个聪明人，可惜有小谋略，无大将才。麟素？对举国崇武的程国而言，完全废人一个！所以，谁是军心所向？答案只有——公主。她出身高贵，礼贤下士，兵无贵贱，一视同仁，而且，文采武功样样不弱。呼声之高，可以说，在程国，她是独一无二！
“其三，程国目前，谁是民心所向？众所周知，程王宠爱的是公主，百官巴结的是公主，子民爱戴的也是公主。是公主，而不是她的兄长们。”
姬婴一口气说完极长的三段话，室内再次陷入静默。
彰华伸手，小心翼翼地将那根头发从碗下拉了出来。头发很长，他拉了好久。最后那根黑发蜷曲成圈，温顺地蛰伏在了他的手心上。
而这时，赫奕开口说话了：“你说得都很动听，但是别忘记了，颐殊为帝，有个最大的缺陷，而那个缺陷，足以抵消她所有的优点。”
彰华接了话：“因为她是女子。”
赫奕道：“没错。女子为帝，没有先例。就算你能说服我们两个，又如何说服天下？”
姬婴笑了笑：“女子为帝，没有先例？那么如何解释女娲造人之说？如何会有共工氏与女娲争帝之说？又如何会有女娲补天之说？”
“那是传说！”
“没错，那是传说。”姬婴沉声道，“然而，谁能说，现在就不可以再起一个传说？如果一个女子，是仅剩的皇族血脉，且又能力才华样样在诸位之上，为什么，她不能称帝？最重要的是，有三位君主的支持，她怎么就不能称帝？别忘了，三位陛下，才是当今之世的主宰。”
彰华轻轻抚摸着手心里的那根头发，眼神难得一见的温柔，他似乎有点想笑，但笑到唇边，便沉淀成了牵挂。
“公主，告诉两位陛下，为什么你，非要坚持称帝不可。”姬婴道。
面带浅笑一直在旁聆听的颐殊，闻声走了几步。几个程国的侍卫走进来，撤走了宜王和燕王前方的屏风，然后又退了出去，将门窗全部关上。
彰华下意识合上了手，不想让人看见他的秘密。
此刻的房间里依旧只有一盏孤灯，光影斑驳地照着大厅。而站在灯旁的颐殊，伸手轻轻地解开衣带，脱去了外衫。
如意“哎呀”一声用手捂住了眼睛，然后从手指缝里偷偷看。他的表情先是羞涩，然后变成了震惊，再次“哎呀”叫了一声。
只见颐殊只穿肚兜站在原地，**在外的身体上布满了伤痕。
圆的、扁的、长的、短的、深的、浅的，一道道，一条条，就像狰狞的虫子，爬在她身上，又因为她的皮肤极为白皙，所以就显得十分触目惊心。
素来怜香惜玉的赫奕腾地站了起来，惊道：“谁干的？”
颐殊面无表情地答道：“父王。”
“什么？程王？”彰华皱眉。
如意惊道：“你不是他最宠爱的女儿吗？”
颐殊扬唇一笑：“没错，我是。而且这些伤痕，都是他对我的‘宠爱’的证明。”
赫奕和彰华彼此对视了一眼，神色复杂。
姬婴道：“铭弓此人禽兽不如，连自己的亲生女儿都不放过，公主从七岁起，就受他虐待至今，无法对人言说。诸位，就算不为时政，对这样一个柔弱女子，你们两位身为男子，难道要袖手旁观？”
灯光落在颐殊身上，她低垂的眉眼，窈窕的身姿，无不衬托出她的美，而她越美，身上的伤痕就显得越为可怜。
美丽与柔弱两相交织，当真是太令人震撼。
如意捂着胸口，感觉自己的心“扑通扑通”快要跳出嗓子眼来。而这时，彰华站了起来。
他朝颐殊走过去，却未在颐殊面前停留，继续往前，一直走到了姬婴和虞姑娘面前。这是他第一次见姬婴，太傅的话仿佛又在耳边回**，告诫他，需要提防此人。
是他轻敌，未将其视作对手，才遭遇了今日的致命一击。
彰华做了个深呼吸，然后将目光掠向姬婴身后的少女。他虽听过她的琴，却也是第一次见她的人。她叫什么来着？对了，虞姑娘……此女也是姬婴的暗棋。
程境的水，竟如此之深，深到即便命水军攻进芦湾，也无法更改现在的局势。更何况——长晏很可能在此人手中。
“朕同意扶颐殊为帝。”彰华一个字一个字地说道。
颐殊脸上顿时露出狂喜之色。
姬婴也似松了口气，微笑起来：“燕王一言九鼎。”
赫奕自看见虞姑娘后，就显得有些心神不定，此刻目光在姬婴和虞姑娘身上打了个来回，也悠悠起身走了出来：“朕也同意，扶颐殊为帝。”
他说这话时，灼热的眼神一直盯着那位虞姑娘。而虞姑娘则微微低下头，往姬婴身后挪了一些。
如此，孤灯将他们五个人的身影照在了地上。
——这是当今天下，最有权势的五个人。
然而如意想，他们每个人，此刻的心中都藏了挺多痛苦。也许只有即将称帝的颐殊公主是真正开心着的，可对比她身上的伤痕，她的开心又像是一场无声的讽刺。