“你害羞的样子还在，所幸。”说这话时，彭玉素的脸上带着几分嘲弄的神色。
此时，两人站在南广酒店彭玉素房间的客厅里。上午散会后，金鸣有意宴请彭玉素，却被她以身体不适为由推托了。出门时，周楚阳在过道里问她要不要先吃顿饭，让重新认识的进程推进一些。彭玉素边疾步往前走，边冷冷地说：“饭留着以后吃，我急需回宿舍缓一缓，刚才的胡言乱语让我双腿打闪，现在要赶紧回去抽自己几个嘴巴。”
“你这是……”周楚阳一时没听清楚她话里的话，说，“我们要好好见一见，如果你不想听我说其他话题，我就继续向你请教南栗的事。”
“你想说什么都行，反正我留下来了。”彭玉素说，“下午三点吧，你到酒店来找我。”
周楚阳正要在内心为自己鼓掌，偏巧这时金鸣和万巾巾走到他们身边。金鸣说：“看样子你脸皮又开始厚起来了，我就说嘛，你这小子，绝非等闲之辈。”说完大笑。
万巾巾也在一旁意味深长地说：“兴许人家早就认识。”
“真的吗？”金鸣看着彭玉素，“要真是这样，很多事就水到渠成了。”
三点钟，他准时敲响了彭玉素的门，也就是手掌刚离开门心的一瞬间，他就听见彭玉素扭动门把手的声音。“不介意的话，我们坐下说话。”彭玉素笑。
“你坐下吧，我站着。”周楚阳很不自然地笑笑，“对于我来说，现在站着才是最好的姿态。”
“那我也陪你站着吧，站着容易缓解尴尬。”彭玉素说。
沉默了好一阵，彭玉素先开口：“其实，今早我是临危受命，我根本不懂什么公司、基地和农户的事。”
“不会吧？”周楚阳一脸茫然，“那你为何说得如此专业、如此准确，现场所有人都被你征服了。”
“我请教了东莞一位朋友，他是这方面的专家。”彭玉素说，“还有，顾羽真的没告诉你我找过他？”
“什么情况？”周楚阳问，“你俩成为同盟了？”
“当然，要不我怎么向我的朋友请教？是他事先把南栗的情况告诉我的。”
“怪不得这小子说话阴阳怪气的，还开口就什么特殊日子迎来特殊客人，原来是他坑了我！”
“但说真的，要恭喜你有一位好搭档，他是一个敬业的人，也是一个朴实的人。”
“你说得对。不仅是他，公司里大部分人都很好，故乡越来越让人感到温暖和踏实了。”
彭玉素问：“你就不想知道我今天为何唱这一出？”
“想知道。这几乎是我目前最大的困惑。”周楚阳说。
“那就讲讲吧。”彭玉素说，“是万巾巾把我卖了。”
原来，昨晚彭玉素刚回到酒店，万巾巾就去找她，对她说：“既然你没逃脱，想必你是逃不脱了，不如咱们办件正事。”
“什么正事？”她问。
“你明天不是要去南栗考察吗？”万巾巾反问。
“你怎么知道？”她有些慌乱。
“姐姐不必紧张。说来怕你笑话，是我那司机小丛偷偷看了你的信息。”万巾巾的脸上有些不怀好意的表情，“你发信息的时候，就没想把手机藏一藏？”
“这小子原来也这么坏！”彭玉素叹了一声，说，“局长的套没有最深，只有更深。”
“这就对了。”万巾巾说，“我一憋不住，就向金副县长汇报了此事。他说，既然是考察，就得正式一些。”
“所以他也来了？”彭玉素说。
“可不是嘛！他分管农业科技，赵云芃书记给他压了担子，要他务必在最短的时间内把南广的农业特色产业搞出一个雏形来，还特别交代在南栗公司头上下功夫。”
“那南栗可不就成冤大头了？”
“你看你，就知道护犊子。”万巾巾掐了她一爪，“人家是真心照顾南栗，连赵书记都多次考察南栗，还多方为他们争取机会，在政策上也是无比倾斜。”
“可我的考察性质……”彭玉素沉思。
“我知道，你去南栗公司，是为了了却一桩恩怨，但金副县长不肯放过你，他认为你有能力为南栗做点什么。”万巾巾说，“他可不知道你们之间有什么瓜葛，所以一再嘱咐我无论如何也要动用招商策略把你稳住，还说，说不定你会因为看好南栗而注资。”
“真是想得够多。”彭玉素说，“既然这样，我不会让明天的考察流于形式，我将竭尽全力让妹子你的招商策略得以完美展现。”
彭玉素将这件事的原委告诉周楚阳，是想让他放下所有的疑惑，同时也明白南栗现在存在着很多需要补齐的短板。
“既然是考察，我也希望自己能够在你们的身上获取点什么，但老实说，你们除了有一个非常敬业的团队，真的再也没有什么了。”
周楚阳点点头，对她说：“真的想说谢谢，可我知道这世间还有比‘谢谢’二字更有力量的词语，只是我想不出来。”
“那就说点别的吧！”彭玉素主动岔开话题，“反正都得说说，早说晚说都一样。”
“你愿意听吗？”他的声音很小。他说这句话的时候，像一个做错事的孩子。
“你别这样，会让我心痛。”彭玉素的情绪一下子转变，脸上挂着无限的哀伤，“那么多年的事，要说多久才能说完？”
“慢慢说呗，说到你厌烦为止。”周楚阳低下头。
“我一直努力摆脱你的牵绊。这些年来，我想做一个陌生人，我曾发誓永远不要见你，可我还是食言了。”彭玉素说，“有时候，我想，干吗那么认真呢？这二十年的伤痛，其实都是我自找的，我们完全可以在你从传销圈套里出来的那一年让一切做个了断，这样的话，我们都不会彼此耽搁和浪费。”
周楚阳没说话。这个时候，他一句话也说不出来，只低着头静静聆听她的声音。
她开始在客厅里慢慢踱步。她的身材还是那么绰约，步履还是那么娉婷。自昨天下午机场一见开始，周楚阳心里燃起的，始终还是一种掺杂着初恋感觉的情愫。如今，他和彭玉素两人仿佛重新拥有了一个单独的、与别人无关的世界，就像身处于二十年前罗卓小学的那间狭窄而简陋的宿舍里，只不过此时的她，已经完全退去当年的单纯和天真，变成一个从岁月的风霜里走出来的刚强的女人，这个女人仍然怀揣着对他的爱。她的回归，于他来说是一种拯救，或者说是一次重生。
“你有没有想过，我们的遭遇其实是一种无辜的牺牲？”彭玉素踱到他身边，看着他的脸。
“我知道我罪孽深重，这一切都是我造成的，我现在最想做的，是用余生接受你的惩罚。对我来说，你的一切惩罚都是爱。”他的声音还是很小，小得他说完后就责怪自己没有勇气。
“不是这样。”她说，“我们没必要去讨论那些事。我是说，是命运让我们彼此活成了另一个自己。”
“可是，爱和恨呢？”周楚阳问。
“就当之前你不是你，我不是我。”彭玉素说，“之前的你和我，仅仅成就了我们今天的重新认识。”
周楚阳看着她的脸说：“我不想抹掉过去，这对你不公平。”
彭玉素沉默了。她慢慢眼眶润湿，呼吸急促，直至小声抽泣起来：“我是想过不去原谅你，想过把你当成另一个你，可是，我还是做不到，你告诉我，我们要不要还在往事里纠缠？”
周楚阳用手去牵她的手，在触碰到她指尖的一瞬间，她的身子猛烈地颤动了一下，她对他的不适感还是那么强烈。
“你的手？”他小心地喊出了那个熟悉的字，“玉素！”
她摇了摇头，哭泣得更加大声起来。她的眼睛里淌出豆大的泪珠，让周楚阳看着无比心痛。
“早年在工厂里，不小心弄丢了一截。没事的，比起内心的疼痛，这算不了什么。”
“我……”周楚阳喉头哽咽，泪水从眼角里流出来。半晌，他说：“那就暂且放下吧，我们都不要去想之前的事，好吗？”此时他回归到一个担当着男人角色的自己。他双手伸过去，扶住她的肩膀。
她稍有挣脱的愿望，却只是微微摆了摆肩，见周楚阳一脸可怜的神色，也就没有再动，而是任由泪水肆虐。
“你知道，你有一个女儿。”彭玉素伸手擦拭眼泪，周楚阳的一只手从她的肩膀上滑落下来。
“我知道，我无比想念她。可怜的孩子，是她替我在你身边，同你一起经受苦难。”
彭玉素摆脱了他的另一只手，继续在房间里踱起步来：“有时，我真想让她永远都不要接近这个事实，原本她对这一切毫不知情，可阴差阳错……”
“我一直不敢对你提起她，因为我没有资格。”周楚阳说，“如果她是一个拥有健康心理的听话的孩子，这一切都是来自你的付出，是老天对我的特赦。”
彭玉素再次踱到他面前，表情严肃地对他说：“我希望你明白，你的女儿和我们之间的一切都毫无关系，她现在已经长大，应该去这个世界上寻找属于她自己的人生。如果她愿意接受你，我不会反对；她要是不愿意，你也要接受现实。”
“我会的。”周楚阳说，“既然上天开始发放亮光，我相信世间上的一切岔路都会会拢到一起，我会让她接受我的，就算你始终不肯接受我。”
她望着他，郑重地说：“你还会逃跑吗？”
“跑不了了。如果你能原谅我，我会做一只陀螺，永远围住你转。”他说完，故意轻松地一笑。
“你不能逃避现实，你知道吗？无论以后你遇到什么，你都不能逃跑。”她终于放声痛哭，两手在周楚阳的肩膀上使劲捶打。
“不要逃跑了，好吗……”
他勇敢地把她揽在怀里，一只手紧紧搂住她的腰，像抱一件易碎的瓷器。他的下巴轻轻放在她的肩膀上，眼里涌出了眼泪。
这是一个美丽的下午。