王芷蓉听闻吴院使要提华琬为金匠师，脸登时覆上一层冰霜。

“院使大人尚未将华匠师的名字报至少府监，王匠师快想办法吧。”偷听墙角的婢子是吴院使身边的，不过三五两银就答应为王芷蓉盯梢吴院使。

“好，你先回去。”王芷蓉用一颗银锞子将人打发后，独自坐在案几旁生闷气。

自从华琬出现，她的气数就越来越不顺，当初在工学堂时，华琬被逐入置物房也就罢了，也不知从哪儿偷偷学得上佳的制饰技艺，不但与她争入凝光院的名额，还摆了她一道，令她颜面尽失，险些与凝光院无缘。

若非公子，她的境况不知将如何悲苦。

进入凝光院后，她一如既往的努力，无奈有些贵人的眼睛瘸了，竟说她制的首饰不若华琬的精致新颖。

王芷蓉越想越生气，抓起桌案上的白瓷茶碗，要砸了，可思及这是凝光院之物，又咬牙放回原处，一旦华琬进入上界坊，她就真要被华琬压得彻底抬不起头来。

王芷蓉紧紧捏着小拳头，她不能让华琬如愿。

当天夜里王芷蓉便去寻了韦管事。

这半年，她时不时在韦管事跟前透露她身后那了不得的大人物，而且王芷蓉对各方面都不如自己的人是极慷慨大方的，故二人关系处得颇好。

“你说华琬她们嘲笑我？”韦管被王芷蓉拉到无人的院落说话，知晓华琬和林馨在背后说她坏话，气的重重踢了槐树一脚。

“可不是，她瞧不起我们技艺就罢了，她竟还言待她去了上界坊，要撤了你的管事一职，让林馨来担任呢，你说这不是欺负人吗。”王芷蓉蹙着笼烟眉，一对含水的眼睛能说话，眸光闪动似也在为韦管事打抱不平。

“欺人太甚，哎……可我只能任由她欺辱。”韦管事憋屈地靠着槐树，她心头对华琬的嫉妒一点不比王芷蓉的少，前儿她制的首饰贵人不满意，如此返工便是，偏偏贵人直接去寻了罗坊主，请求罗坊主让华琬重制，不肯要她的。

梁子早在无声无息中结下，可她又抓不到华琬的小辫子。

王芷蓉见时机成熟，心里冷笑，趴伏到韦管事耳边，如是这番详细说了一道。

韦管事眼睛越来越亮，到后来整个人竟舒爽的容光焕发起来。

王芷蓉舔着红唇，华琬和林馨背后做的那些事，别人不知，她却是看在眼里了，她就在等这机会。

第二日放堂后，华琬和林馨回厢房换下凝光院制衣，准备一同前往枣家子巷。

二人还在讨论要如何过去，不想到了凝光院大门外，就看见李仲仁牵着驴车站在檐下。

华琬走到李仲仁身边，“表哥，你怎过来了。”

李仲仁先礼貌地朝林馨道好，再与华琬笑道：“我放旬假无事，想着从矾楼街到枣家子巷还有些路，遂过来接你。”

华琬将林馨牵到身边，颇为紧张地问道：“表哥，馨姐姐想去拜访舅舅、舅娘，可以吗。”

李仲仁微皱眉，驴车倒是坐的下三人，可林馨为何要跟了去。

见李仲仁的沉默，林馨失落地松开华琬的手，颇为哀怨地看着李仲仁，丧气道：“表哥不欢迎我，阿琬，我还是自回凝光院吧。”

华琬焦急地捏手指，她夹在中间最难做。

李仲仁本想沉默到林馨自己离开，偏又见不得华琬为难，心软下来，琢磨了措辞，“林娘子误会了，并非不欢迎，只是我们乃巷陌的寻常小户人家，林娘子生来富贵，怕是不习惯。”

林馨连连摇头，“表哥才是误会我了，我与阿琬情同姐妹，一直在寻机会拜见照顾阿琬的舅舅、舅娘，还请表哥莫要拒绝。”

李仲仁心下微叹，如今他与阿琬一起说话和玩闹的时间越来越少，现在回去吃顿饭，也有人跟着。

三人乘上驴车一路摇摇晃晃前行。

枣家子巷的小院是李昌茂租下的，深井小院旁有五间屋子，院里的葡萄架还搭了不少残叶，大约在夏日时，小院里会是郁郁葱葱结满一串串葡萄的热闹景象。

华琬将林馨介绍与舅舅、舅娘。

林馨嘴巴甜，便连总板着脸数落华琬的葛氏都被哄得眯了眼笑，葛氏扭头看见站在门槛前的华琬，撇嘴道：“两月不见人影，还知道回来，你瞧瞧人家林娘子，可比你懂事。”

“好了，就因为你一天到晚骂骂咧咧，所以孩子才不愿回来。”李昌茂将葛氏赶去厨房准备夕食，自己则将两个孩子请到屋里坐。

葛氏端了饮子和新做的酥饼进来，聊了两句知晓林馨亦是凝光院匠师，而其父亲还是富商，对林馨更加刮目相看。

华琬则询问了莫叔、香梨等人的境况，知晓莫叔一家虽也想迁入京，可无奈家里人多，尾大难调，而且莫家无人带官身，田赋和丁粮皆免不了，不得已只能作罢。

“莫家倒是羡慕我们，可没办法了。”李昌茂叹气道。

“对了。”李昌茂起身拿出一本账簿递给华琬，“阿琬，这半年你将凝光院大部分俸银都寄回家，其中一半我替你放在钱庄了，其余帮助云霄乡乡民的那部分，我每一笔都详细记在账簿上了，阿琬你看看。”

华琬将账簿推还李昌茂，“舅舅，不用看的，帮乡民后余下的钱，舅舅也不用替我存，本就是留给家里贴补用度。”

林馨乍听闻华琬将银俸交给舅舅时愣了愣，脑子一转，“阿琬，这事你怎不与我说呢，往后云霄乡乡民再有甚困难，也算上我一份。”

李昌茂听言忙说道：“我知道你们都是好孩子，不过现在用不上那许多。”

李昌茂将账簿放在华琬手边，“如今我不在云霄乡当里正，乡里许多事情都插不上手，除了龚婆婆那几家特别困难的，其余只要家中有青壮劳力，我都不会去帮了。”

几人坐着说话，另一处葛氏已将食案摆好，很快唤众人一道用夕食。

李仲仁是食不知味，他有许多话想与华琬说，无奈家中多了个外人林馨。

与李仲仁相反的，葛氏因为林馨的热情和能说会道，干脆将林馨唤至身边，一长一少聊得不亦乐乎。

酉时中刻，葛氏命李仲仁送华琬、林馨回凝光院，还不停交代林馨得空了常过来玩儿。

这夜，林馨因为太激动睡不着了，硬拉着华琬陪她说了小半宿话。

累的华琬第二日是哈欠连连，喝了好几碗茶水，才勉强提起精神制首饰。

申时回厢房，林馨一如往常悄悄带了金料出工事房。

华琬刚想与林馨商量，言今儿太累，若不着急能否缓上一日时，就听见‘嘭嘭嘭’急促的砸门声。

这架势似乎不开门，就要撞进来了，林馨胆小，躲在了桌案后不敢动，华琬听出叫门声是同在工事房的匠师，匆忙用粗布盖住金料便跑去开门。

门打开了，韦管事和两名工事房匠师沉了脸站门外，其中一名匠师还是与她一道自工学堂里出来的。

华琬疑惑道：“不知韦管事过来所为何事。”

韦管事一把将华琬推开，径直朝屋内走去，“有人揭举你们将工事房内制金饰料子偷出来了。”

听言华琬和林馨的心皆揪了起来，而韦管事已经走到桌案旁，看到粗布下凹凸不平的物什，冷笑一声，抬手将粗布掀开。