西方，寂静荒凉的古道。
已是初春时节，古道边的柳树枝条上已然抽出一些嫩绿的叶芽来，路上行人极少，天气依旧微冷，黄昏把陈旧泛黄的阳光投在古道上，拉长了一道道孤寂的影子。
古道边的小店里，生意的境况很是不好，附近只有几个邻近的山村，平日里来往的客人极少，大多都是听说西边的竹山上有值钱的宝物才赶来的，可他却知道，那些上了山的人，从没有见他们下来过。店家心中隐隐怀疑山上有不好的东西，每每有人路过他都加以劝阻，只是，那些人却没一个肯信的。
小店内，昏暗的光线从残破的窗口淡淡洒入，木质的桌椅发出腐朽的味道混合着残留的酒气和菜香弥漫在空气里，年迈的店家在柜台前翻动着账本唉声叹气。
这店里已经有几天没什么人来了，常客更是没有，倒是有个穿银色长袍、神色颓唐的年轻男子，半个月左右来一次，也不吃饭，就只买些酒喝，每次都要个六七坛，酒量惊人的好，也不带走，就地全喝完，不过每次付账钱倒都是一个不少。看那男子穿着倒不像是村里人。也不知是什么来头。
说起来，即便是这个“常客”也有一个多月没来了吧。
想到这里，店家又叹了口气，也许没多久，这家店就要没人了。
他正这般想着，忽听古道上一个清脆如银铃般的少女声音响了起来，不禁一惊，连忙向外望去。
只见古道上远远走来三个人影，中间说话的正是那红衣少女，只听她道：“走了这么久，也不见个人影，琮玉哥哥，你该不会是记错了路？”
右侧是个青衫的年轻男子，淡笑道：“这里常年少有人居住，所以你一路走来没见着什么人，”他说着抬手一指，笑道，“喏，那不就是一家小客栈吗？我们不如去那儿休息一晚。”
那少女目光灵动，已然望见这边，笑道：“果真是呢。”
青衫男子向左侧那着玄袍的道：“黎兄，不如我们休息一晚？”
玄衣男子淡淡道：“无所谓。”
这自然便是朝颜三人了。
朝颜走在最前面进店来，向店家笑道：“店家，有没有可以充饥的酒菜？”
店家几时见过这般清丽的少女，忙应道：“有有有，姑娘和两位公子先等一等。”说着进里屋准备去了。
琮玉随意找了张桌子旁落了座，朝颜和黎澈也便跟着坐了下来。
“琮玉哥哥，竹山到底在什么方向啊？”
琮玉摇了摇头，笑道：“我说了，在西边。我是不会放你自己一个人去找的。”
黎澈淡淡道：“不过就采颗草罢了，她终究是个有修为的，你莫非还不放心她？”他静静注视着琮玉，“琮玉兄对朝颜姑娘还真是呵护体贴啊。”
朝颜伸手一揽琮玉的肩膀，笑道：“那是自然，我们可是青梅竹马，琮玉哥哥可是看着我长大的。是不是，琮玉哥哥？”
说话间碗筷和小菜已经端了上来。
琮玉顺势夹了颗山菜送到朝颜嘴里，温柔一笑，“乖，多吃饭，少说话。”
朝颜嘴被堵住，甚是不爽，又怕吐出来不雅，只得勉为其难地咽了下去，睁着眼瞪着琮玉。
琮玉脸上笑意优雅，修长的手指握住酒杯斟了一杯，姿态优美娴熟，缓缓递给黎澈，浅笑道：“黎兄，我们此次相逢也算有缘，敬你一杯。”
黎澈深深看他一眼，忽然一笑，接过酒杯，一饮而尽，“多谢。”他放下酒杯，微笑道：“琮玉兄对竹
山想必很熟悉吧？”
“黎兄高估在下了。在下也只是当年听前辈上仙们提过几句，才知晓那山上有这么一种神草。却不曾亲自去过。”
黎澈淡淡莞尔，不再言语。
忽听那店家不知从什么地方又冒了出来，神色惊慌的道：“三位这是要前往竹山的吗？”
琮玉微笑道：“正是，老人家莫非对那里颇为了解？”
老店家脸色有些苍白的摇了摇头，连忙道：“客官，你们可千万不能去啊。在你们之前，已经有不少人听说那山上有奇珍异宝，前去搜罗。他们一拨一拨上山，却从没见有人从那山上下来啊！”
三人面色一凛，黎澈皱眉道：“可是遭遇了打劫？”
那店家寻思了片刻，拧着眉毛摇了摇头，“我看那些人中有不少是像公子您这样背着剑的，看着也都是功夫不错很老练的样子，而且有的人数也不少，不像是轻易能被山贼杀光的。”
“您的意思是……”
店家忙四处看了看，见没人留意才神色惊惧地轻声道：“我猜呀，是那山上有吃人的鬼魂或是妖怪什么的，要不然怎么那么多人上了山一点音讯也没有了呢？”他又连忙嘱咐，“这你们可千万别说是我说的啊，散布谣言可能会哟杀身之祸的，总之你们尽量还是不要上山去的好。”
说完似是不敢再说下去，急急忙忙走开了。
朝颜面色一变，琮玉和黎澈却陷入了深思。
琮玉忽然偏头笑道：“黎兄打算怎么做？”
黎澈看了他一眼，冷哼一声，“看这样子多半是这山上有妖孽出现，为祸世间，我既然路过此地，焉有不除之理！”他看了看朝颜，对琮玉道，“管好你的青梅竹马，别让她添乱，这次我绝不允许任何人插手！”
琮玉勾起了唇角。
朝颜皱眉道：“山上那个，真的是妖界的吗？”
琮玉摇了摇头，微皱着眉，“现在还不能妄下定论，别忘了我们是来做什么的，”他深深看了朝颜一眼，“照顾好自己就行了。”
黎澈忽然面无表情的道：“说起来，我若是到时候强行将那妖收了，琮玉兄大概不会插手吧？”
朝颜看到黎澈目光如刀，紧紧锁住琮玉的神情，不放过一丝一毫。
琮玉双手一摊，挑眉道：“黎兄与妖界之间的恩怨，岂是琮玉一介末流所能干预？”
琮玉神色很平静，似乎感受不到黎澈话语间的锋芒似的。
黎澈淡淡一笑，“是吗？那可真是不错。”
空气渐渐紧张起来。
朝颜这才确定，的确有些地方不太对劲。
很显然，现在她的身边是两个随时可能爆炸的炸弹，中间有一根隐隐的弦在紧绷着，稍一触碰就有可能粉身碎骨灰飞湮灭。
她目光担忧地看了看被夕阳染红的古道，明眸中铺满了复杂的情绪。
黎明的竹山。
清冷的山风拂过，一片荒林掩映下，漆黑幽暗的山洞前枝桠横斜缠绕着，透过一束淡淡的光线可以看到山洞里竟然连着水源，通向未知的幽暗深处，隐约可见山洞的中央有一处小小的湖泊，湖中不见其他生物，却只静静潜着一天通体金红色的金鱼。
它身上的鳞片分布均匀，淡淡的阳光照射在上面反射出很亮丽的光彩来。它一动不动地，仿佛极其疲倦虚弱，只有通过它口中偶尔冒出的一个水泡才能确认它的生命是存在的。
然而，这幕场景出现在这样一个荒僻无人幽森
冷寂的山洞里，却是显得那样诡异。
洞**错盘绕的枝桠间，一条通体漆黑的毒蛇正吐着信子缓缓向洞口爬入，它扭曲着自己的身体，尽量使自己不发出丝毫的声音，黄绿色的眼珠里透出贪婪的光芒。
它知道，洞里那条金鱼身上有着上百年修为，只不过是如今受了重伤呆在洞中不能动弹，只要吃了它，吸干它的修为，自己就一定能法力大增。
没有一点声音，那条金鱼却似乎察觉到什么，轻轻地摆了摆身侧的鳍，一层浅浅的水波**漾开来。
洞口，毒蛇的身子停止了蠕动。它想看看，这条小金鱼有什么花样。它已经在这附近盘旋了多日，早已摸索出规律，照顾这条小金鱼的那个年轻男子似乎是妖界中的高手，他每个五六天必然下山一次，为小金鱼的伤口寻找草药，一去至少也要一日才能返回。
今天早上那银袍男子才刚刚下山，一时半刻不会回来，毒蛇算准了这时候来袭击。
山风掠过草丛，一片冷寂肃杀。
此时，竹山山脚。
朝颜抬头看了看被厚重的云遮住了大半身躯的太阳，又看了看前方曲折的山路，回头苦着脸道：“看样子一会儿免不了要下雨。”
琮玉一边低头整理着衣袖一边淡笑道：“怎么？要不要我送你回去？”他朝山深处看了看，“这山荒僻得紧，难保不会有什么嗜血成性的妖魔鬼怪。一下了雨，恐怕就不容易分辨了。”
朝颜吐了吐舌头，笑道：“想吓我啊，我才不上当。”
琮玉从树上折下一根还不曾怎么发芽的枝桠，手掌中忽然亮起一团柔和的白光，但见他双手手掌微微合拢，将枝桠握在手心，轻轻闭上眼，一脸狡黠的笑意，口中似乎在轻声念着什么。
那一瞬，朝颜忽然觉得这个情景似曾相识。
那白光很是熟悉。
眨眼间，只见白光中心光芒一盛，琮玉含笑睁眼，将双掌微微分开，里面竟挣扎着飞出一只和那枝桠颜色一样的山雀来。
朝颜忍不住“呀”了一声，失声道：“御风通灵术！”
身后的黎澈眼中一道光芒闪过。
琮玉轻笑道：“哪有那么深奥，这只是一个普通的术法而已，一个老朋友传给我的。别小看这变出来的山雀，它能帮我们带路呢。”
果见那山雀已然扑棱着翅膀飞了出去。
一直若有所思的黎澈忽然道：“我们还是尽快赶路，免得耽误了时辰。”说罢提步向山上走去。
朝颜下意识跟上。
琮玉挑了挑眉，看着那两人的背影，他漆黑的眼底闪现出一丝复杂难明的神色。
要下雨了吗？这神秘的竹山上，究竟隐藏着什么？为什么他会有一种不祥的预感？
幽暗的大山深处，似乎有一股莫名熟悉的气息暗暗流动着，然而不知是不是因为相距太远的缘故，那气息极为微弱，像是濒临死亡一般。
他隐隐感觉到，在那微弱的气息之外，另蛰伏着一股极为强横的气息，在朝着微弱一方缓缓靠近。
琮玉缓步前行，真气悄悄前探，大范围的搜索着那微弱气息的所在，一时间，周遭的风吹草动尽在他感官范围之内。
顷刻间，琮玉身上散发出的那一缕真气已覆盖了半座竹山。他一定要找出那气息所在。
忽然，他原本紧闭的双眼猛然睁开，心神大震。
是她！
他忽然一咬牙，纵身朝那方向飞了过去！
（本章完）