对于淑敏而言，每次开大会都无异于一次幸福的体验，她收获着荣耀，也收获着镇上女人们的羡慕。这一过程，满足了她作为女人的全部虚荣心。她本就比子常小许多，加上没生过娃身体没有变形，平日里又让子常惯得很少下地干活，皮肤比一般女人的皮肤要明显光亮白皙，现在再经过一番细心打扮，让她看起来就很有几分姿色，她或站或坐在台下，都是那么的耀眼，引得许多妇女心生妒忌，引得许多男人垂涎欲滴——这些人根本就不是为着看台上的子常、听子常的发言而来，而是为着看淑敏，看淑敏的打扮而来。他们将一双双酸溜溜、贼兮兮的眼睛直勾勾地盯向淑敏，丝毫不掩饰内心里的那种非分与龌龊。有些光棍还会趁人不注意，挤到淑敏跟前悄悄捏一把淑敏的屁股，揣一下淑敏的奶子。淑敏也趁机与镇上的一些小年轻眉来眼去，甚至私下里苟且。那些光棍和小年轻得了便宜还卖乖，四处说是淑敏主动投怀送抱，还说手感如何如何好，身段如何如何妙，子常如何如何有福……
这些话早就传到了子昂耳朵里，他怕母亲生气，一直没给母亲说。最近，传出来的话越来越难听，好像淑敏不只是跟一个小年轻有染，子昂就无法再沉默下去了。他找子常哥婉转地提说了此事，希望他管管嫂子淑敏，子常却说：“传话的人放屁哩，你也信！”
无奈之下，子昂只好将这一切全告诉了母亲。欢颜一听就急了，她把子常叫到堂屋，训斥道：“……无风不起浪，人家以前咋不传你的闲话？你这上台发言咋还上瘾了？就不能少去几次？镇上穷汉多得是——离了你就不行了？也不说好好管管自己的女人！都闹些啥事嘛，镇上人的唾沫星子都快把咱一家人给淹死了！”
欢颜的这些话，子常也没听进去，他被上台发言的荣耀冲昏了头。他想，这一定是子昂告诉母亲的，他一定是眼馋自己。淑敏的表现和镇上那些光棍及小年轻的闲言，他不是没听到过，只是他压根就不认为这些事是真的，他觉得这只是那些眼馋他的人在过嘴瘾，而且，就是他们抓了淑敏一把，摸了淑敏一下又能咋样，又少不了他子常一根毫毛一两肉——这只能说明他子常现在也活得像个人了，遭人眼馋、嫉恨了。因此，他不光没教训淑敏，还把欢颜和子昂的话原原本本告诉了淑敏，末了，还说了一些指责抱怨欢颜和子昂的话。
听了子常的这一番话后，淑敏的心里就有底了。她说：“咱过咱的日子，碍着他们屁事了！你成天还说他们对你咋好咋好，这下该明白了吧？他们见不得你好哩。你就是他们的一个劳力，在他们眼里你还不如一个几十年都没闪过面的美蒋特务亲。”
子常以为淑敏那天把狗剩叔说成是美蒋特务只是几句气话，没想到第二天天刚亮，淑敏就去了乡政府，将赵狗剩是国民党兵这件事添油加醋地揭发给了郭主席。
狗剩回来那天，欢颜款待狗剩夫妇。出于女人的强烈好奇，淑敏不断出出进进于她和子常住的西窑与院子，狗剩因为喝了酒而大声说的那些话全进了淑敏的耳朵。欢颜一直小心防着子传，怕他知道此事后再“讲政策”把狗剩告发给新政府，她却万万没有想到，隔墙有耳，让淑敏听到了此事，还告发了出去。
当下，郭主席一听淑敏的话，那胖身子竟因诧异而摇晃了一下，差点跌倒。镇上隐藏着一个美蒋特务？！这是多么可怕的一件事情，自己竟一点也不知情！
为防走漏风声，郭主席将淑敏暂时反锁在自己窑里，然后就将王副主席、李秘书和乡长叫到那间乡政府的会议室，开了个紧急会议。乡长嘴里一个劲地说：“不可能呀，全镇人都知道狗剩是个生意人。”
郭主席敲打乡长道：“你这么说可就很危险了！”
乡长只好闭嘴。
“先抓起来再说，千万不能让狗日的给跑了！”王副主席紧张又兴奋地说。
郭主席当过兵，比大家想得多，马上说：“他既是兵，手里就一定有枪，咱们也得带上枪才行。”
乡长一听，就紧张起来，说：“咱那些自卫团员可没几个会打枪呀，他们手里的枪就是个摆设！”
郭主席说：“你找把枪，给我，你们只管围上去抓人，如果他敢掏枪，就由我来对付他。”
乡长转身出去找枪，郭主席在身后又补充道：“记着给里面装子弹哈！”
当下，王副主席和李秘书跑出去分头寻人，不一会儿，他们就叫来了十几个武装自卫团的成员。
一行人跟着郭主席往狗剩家跑。为了万无一失，他们还派了几个人去了狗剩家的地里。
狗剩正在炕上睡回笼觉，阿桑在脚地扫地抹桌子，家里却突然闯进一群人来。郭主席上气不接下气地站在脚地，用枪顶着狗剩的脑袋，没等狗剩反应过来，就下令把狗剩五花大绑了从窑里拉了出去。
狗剩两口被带到乡政府，关进乡政府的会议室。路上，阿桑问抓他们的那些人：“为什么绑我们？”
那些人说：“我们也不知道……到乡政府就知道了。”
郭主席突然想起了什么，对王副主席说：“去，把狗剩他嫂子一家也抓来。”
抓欢颜一家时他们没带枪，也没带绳子，只一边站一个人抓住他们的胳膊，将他们扭送到了乡政府。一进乡政府院子，郭主席就吩咐将这一家人分开关起来，分别审讯。
子常起床后没看见淑敏，以为她去地里了，心想，太阳咋打西边出来了，这个懒婆娘终于知道去地里帮自己干活了。他伸手从馍笼里拿了两个凉馍，喝了口凉水就扛着两把锄头到院门口的纳门厦子里叫浩然。浩然揉着眼睛出来，接过父亲给的凉馍，边走边吃。
他们到地里后，子常却没看见淑敏，心里纳闷道：这一大早不知又疯到哪里去了？！但他也没多想，就和浩然开始锄起地来。当他锄到地中央时，就听见地头有人朝他喊，说他妈一家都被抓到乡政府去了。子常和浩然当即就扛上锄头往乡政府跑，还没到乡政府，他们就得知狗剩夫妇也被抓了，还被郭主席拿着枪带着人五花大绑起来。
子常一听这些，就明白是咋回事了。心想，不管怎样，欢颜和柳振东对他都是有恩的，当年要是他们不收留他，他恐怕一辈子都会在大煤堆上有一口没一口地混饭吃——谁会要一个像他这么能吃的人，侯家不就是一个例子吗！子常的心里顿时起了悔意。他加快脚步往乡政府跑，进乡政府院子后，就直接跑去找郭主席说情，结果却被郭主席严厉训斥了一顿：“亏你还是我们树的典型哩，这么大的事你竟敢瞒着不报——觉悟还不如你老婆高！”
欢颜、子昂知道什么就说什么，两人的话完全一致，而佩兰却啥也不知道——狗剩夫妇回来那天她去了娘家，她对狗剩的了解与镇上其他人的了解完全一样。
佩兰因为不知情很快就被放了回来，欢颜和子昂因为知情不报而被关了起来。郭主席见欢颜已经那么大年纪，而且明白一个农村小脚妇女没有多大觉悟，几天后就下令将欢颜也放了，只把子昂留了下来，而且没有捆绑，只是暂时关在一个窑里。
相对于欢颜一家，狗剩夫妇就没那么幸运了。他们一直被五花大绑着，不让蹲，不让坐。几个自卫团员还气愤地朝着狗剩又踢又打。
审讯狗剩的是郭主席。狗剩根本不回避他曾先后当过清兵、军阀和国民党部队里的普通兵卒这一事实，但他却坚决不承认自己是潜伏下来的美蒋特务，不承认他现在还有组织，不承认他干过任何坏事。他反复说：“我没杀过一个共产党，我也没杀过一个中国人。我十岁就被人强行带走，伺候人，后来又在山东、云南、缅甸打日本人。多少次我都是从死人堆里爬出来，我之所以敢回来，没跟着他们去台湾，就是因为我手上没沾过共产党的血。”
郭主席也是经过一些人和事的人，见狗剩说得理直气壮、一点磕绊都不打，前后经过也都符合逻辑，就缓和了语气问狗剩道：“那谁能证明？”
狗剩想了想，说：“王晋生能证明。”
那年，王晋生与狗剩一起去缅甸北部打日本人，他是另一个营的兵。从缅甸回来时，他们营也打得只剩了几个人，他和狗剩被临时整编到一个班里。当时，王晋生胳膊受了伤，一路上全凭狗剩照顾。他见狗剩人不错，就给狗剩说了实话，说自己是在国民党内部发展起来的地下共产党员，动员狗剩也加入共产党，但狗剩说：“我想回老家，我离家几十年，家里的亲人因为灾荒瘟疫都死了，我得回去过一段安稳日子，加入共产党的事，就等回到老家后再说。”王晋生便也不勉强狗剩。
狗剩回了老家，王晋生则继续留在昆明。云南解放后王晋生去了哪里，狗剩就不知道了。
在处理狗剩的事情上，农会领导班子的意见出现了分歧。王副主席和李秘书力主尽快召开公审大会，处决狗剩夫妇——毕竟他曾是国民党兵。而郭主席和乡长都持反对意见。乡长的意思是，这一家人不像反革命，狗剩回来后也的确没见干过啥反革命事情。
王副主席当即批评他说：“反革命、特务又没写在脸上。”
郭主席则说：“各方口供一致，如果真如他们所言，狗剩不是国民党的官，只是一个普通兵，而且也没杀过共产党，还杀了那么多日本人，几次都是九死一生，那他可就是咱们中国人的功臣！咱不能让他寒了心……”
最后，大家决定，由李秘书回县上进行汇报请示，如果能获得批准，李秘书就去趟云南，找一下那个地下党员王晋生，把狗剩的情况核实清楚。郭主席对李秘书叮咛道：“一定要设法想法找到王晋生，取得证据，我们不能放过一个坏人，但我们也绝不能冤枉了一个抗日功臣。”
李秘书走后的第二天，郭主席就接到上级的通知，要他去省里接受为期三个月的培训。他对王副主席和乡长交代说：“在我回来之前，由王副主席全面主持工作，要看押好狗剩夫妇，千万不能让他们跑了。万一他说的是谎话，那可能还会有他们的同伙隐藏在周围，要防备有同伙来救他。”他也反复叮咛王副主席和乡长，“在我回来之前，先不要对他们下手，也不要对他们动刑。”
数月后，李秘书和郭主席前后脚回来了。
李秘书获得了县委的批准，专程去了趟昆明，找到了当年的那个地下共产党员王晋生，证实了赵狗剩的话。郭主席回来一听，当即就下令将狗剩夫妇和子昂放了。可谁也没有想到，狗剩回到家的当天晚上，就跳进村西头那口废弃的枯井里，死了。
原来，郭主席和李秘书不在的那几个月里，镇上只要开大会，王副主席就让自卫团的人将狗剩五花大绑着押出来，脖子上挂着“美蒋反动特务”的牌子进行游斗。每次游斗，狗剩媳妇阿桑和子昂也都被绑着陪斗。欢颜找到乡长让他去给王副主席说情，乡长却被王副主席警告道：“他们知情不报，已经是大罪，现在你还跟着起哄，操心我连你们几个也一起抓了。”乡长也就不敢再替他们说情了。
余生花钱找人疏通关系，王副主席根本不为所动。
子传得知情况后从学校赶回来，嚷嚷着要去乡政府闹：“抗日功臣就是抗日功臣，咋能不分青红皂白，把人当美蒋特务抓！”
欢颜怕子传出去惹事，就对他说：“好娃哩，人家要是会这么想，就不抓人了，你再嫑添乱了行不行！”
厚道的村人帮着子昂和子传将狗剩从井里捞上来后，欢颜就指派子昂和子传将狗剩看着埋了。阿桑寻死觅活，欢颜只好将她接到自己家，住到佩兰的厦子，由佩兰天天看着。后来，欢颜发现阿桑的肚子一天天大了起来，才知道她已有了身孕，就劝道：“你不为自己想，也得为狗剩想啊，他回来不就是为了给赵家留个后吗？”
阿桑在欢颜一家人的陪伴和调理下慢慢缓了过来，第二年开春，顺利生下了一个男娃，欢颜给她接的生。
阿桑说没有欢颜这娃早就和自己跟着狗剩见阎王去了，因此，她把孩子的取名权给了欢颜。欢颜推脱不掉，想了想说：“那就叫赵子安、小名安安吧！”
子安满月后，阿桑抱着子安去了狗剩的坟前，告诉他，赵家有后了。
欢颜刚被放出来回到家时，子常过去看她，她摆着手，让子常出去。由于着急加上几天在乡政府没吃好、睡好，欢颜回到家后就病倒起不来身了，子常想过去看，欢颜却不让他靠近堂屋门半步。欢颜给子传留下话：“如果我过不来，死了，不许子常两口哭我，也不许他们到我的坟上去。”
子常狠狠地揍了淑敏一顿，揍得淑敏十多天下不了炕。
欢颜的病慢慢好了，但她依然不理子常两口。吓得浩然也不敢靠近祖母。
狗剩夫妇和子昂被抓的那些日子，镇上开会，农会的人再没找子常上台发言。狗剩两口和子昂被放出来后，农会的人又来找子常，可这时的子常却死活不愿再上台去了。狗剩去世后，子常连会也不去开了，每天只知道低着头在地里闷声干活。
埋完狗剩后，余生让静文留在娘家陪欢颜住一段时间，帮欢颜干干活。欢颜明显老了，走路已经颤颤巍巍，眼睛也花了。静文陪着母亲说话、睡觉，帮着佩兰将全家人的被褥、棉衣裤全部拆洗完，又给母亲织了一机子布后才回了董家村。
农会在董家村成立前，余生听到风声就连夜与静文和茂才将家里的一点银圆、钱票以及一些值钱的东西藏到两个罐罐里，用油布包好，分别埋到窑后头的瓮底下和院子里的猪圈里。
董家村农会的人开始进门入室对各家的家产进行登记造册时，静文还没从娘家回来，孙膑和孙强都已去学校，余生那几天也临时有事出门不在，家里只有茂才。农会的人发现余生家啥值钱东西都没有，觉得有些蹊跷，便问茂才：“你大做生意，你家咋能没有金银细软哩？”
茂才说：“前几年，西安的铺子遭日本飞机轰炸，值钱东西全化成灰了。放在家里的那点积蓄，箍小窑用了些，剩下的，都贴补到静文她娘家了——还恒瑞祥的债、买兵、资助子传念书。”
这些话是余生提早教给茂才的，他反复教过茂才好几遍，还让茂才给他试着说一说。茂才开始说得不完整，余生就不断纠正，直到他能将这些话一字不落地说完整。
农会的人将信将疑地走了，要出院子时，却突然转身对送他们出门的茂才说：“钱票、房契就跟衣服一样，时不时要拿出来晒哩，要不然可就发霉、腐烂不能用了。”
第二天中午，家里的人都走了后，茂才见太阳很好，就想起了头天农会里的那个人说的话。他关了街门，在院子里铺了张席子，将猪圈里的那罐银圆、钱票和值钱物挖出来，铺在席子上晒。之后，他又折身进到窑里，费了半天劲，将水瓮移开，挖出瓮底下的那一罐。当他将瓮底下的这一罐值钱物抱到院子准备晒时，却发现晾晒在院子里的那一罐已经不见了。原来，就在他转身回屋挪瓮、挖罐的时候，突然起了一阵风，将席子上晾晒的钱票刮得到处乱飞，一张钱票飘到隔壁院子的茅厕里。隔壁男人正巧在蹲茅坑，见一张钱票从余生家院子飞过来，就立即伸手接住。他提起裤子爬到院墙上往余生家院子看，发现了余生家院子里晾晒的东西。他立即翻墙过去，全拿走了。
余生回来得知此事后，简直哭笑不得，他哀叹一声道：“命里只有八粟米，走遍天下不满升啊！”
乡农会依据汇总的情况，对各户进行了成分划分。子昂家被划成了贫农。子常是无地户，被划成了雇农。宣布成分划分结果的那天，全乡人又都集中到了戏园子里，由乡长站在戏台上逐村逐户宣布成分。
子常又没去开会，代表他家开会的是淑敏。当乡长念道“柳子常——雇农”时，台下的淑敏当下就哭出了声。
台上的郭主席以为淑敏是感动得哭了，就让乡长暂时停下来，将淑敏请上了台。郭主席对台下的乡民说：“乡亲们，我们都要像淑敏同志一样感激共产党的好政策啊！我们共产党的政策就是要为咱这些贫苦农民谋幸福。你们看，淑敏同志都感激得哭出声了。”他转向淑敏，“来，你给大伙说说，你为啥这么激动。”
淑敏一把鼻涕一把泪地说：“我屋一直穷得叮当响，好不容易赶上这回划成分，却给我划了个雇农，那‘雇’字多难听，像锥子扎人心哩——我不要雇农，就是给不了富农，好赖也给我个中农啊！”
她哭得更厉害了。台上台下一片笑声。有人早就看不惯淑敏，这时便借机讥笑不止，弄得郭主席十分尴尬。
成分划完后，就开始重新分地，欢颜家的十八亩地分给了别人，而他们分到了别人二十五亩地。秋庄稼一收完，子昂就按农会划分的地，开始拾掇起来——翻、耙、耱完后，接着施肥，下种。
一天傍晚，子昂参加完乡里的大会回来，一进院子就高喉咙大嗓子地喊叫：“妈，妈——”
这几天变天，欢颜腿疼的老毛病又犯了，她刚烧热了炕，躺到炕上，想让热炕驱一驱腿上的寒气。听见子昂叫，赶紧坐起，问：“出啥事了？”
子昂一向行事稳重，从不冒冒失失大声说话，今天人还没进来就大声叫妈，欢颜感到有些意外。
“好事，好事！”子昂边往堂屋跑边说，他兴奋得都有些结巴了，“农会现在搞减租减息……以后谁要再借恒瑞祥的钱，就不用还那么高的利息了——要是他们还敢利滚利放高利贷，就会被抓去枪毙了。”子昂说，“恒瑞祥已经完蛋了，那郭掌柜过几天就要被法办了。”
欢颜听了子昂的话，一句话没说就又躺倒了。欢颜的心里本应高兴才对，可她不知为什么，就是高兴不起来。她想起柳振东在世时一家人为了还恒瑞祥的债所受的那些罪，想起柳振东几乎一天好日子没过过就走了……