婉池带着蓉儿以及两个宫人，拿了许多东西，有裘衣棉被、丝绒绸缎、以及各地呈上来的贡品、各种民间小玩意儿等，足足有两大箱，来到太和宫。
太和宫的宫人前来朝拜，婉池一一搀扶，并说孤心中甚感歉疚，大家辛苦了。
随后，婉池由明珠引路，前去拜见太后。而蓉儿和两个宫女则被明月带去另一侧室，聊天叙旧。
明珠带着婉池来到太和宫正宫的一个暖阁，此时，皇太后正蹲坐在床榻上，独自下棋。
婉池下跪行大礼，呼道：“臣妾参见母后，恭祝母后长乐未央！”
“你来了！”皇太后轻声细语地说，嘴角露出一抹笑。随之，她对婉池招手，“过来，坐！陪哀家下盘棋！”
婉池缓缓走过去，在榻上入座。她略略打量太后的气色，想看看太后是否安好。
太后直接说到：“不用看了！哀家好得很！多亏有你们日夜惦记着！哀家怎会不好呢？！”
婉池暗自佩服太后的洞察力，低声道：“母后，这段时间母后被困在太和宫，臣妾心中甚感愧疚！”
太后又露一抹笑，道：“今天不谈别的事！哀家叫你来，只是想与你下盘棋，看看你的棋艺是不是更精进了！”
婉池谦和笑道：“哪里！应该是母后的棋艺更佳，臣妾怎敢与母后相比呢！”
太后轻声一笑，寓意深长地笑道：“到底哪一个更厉害，等一会不就知道了吗？”
皇后林婉池在太和宫里陪同皇太后下棋，她们二人说说笑笑的，犹如全然忘记了所有的过节。天黑时，皇太后还特意留林婉池用晚膳。直到深夜，皇太后才让林婉池离开。林婉池对太后与众宫人辞别，临走时，太后说了一句意味深长的话：“天黑了，小心前面的路！”
“嗯！”婉池微笑地回答，然后带着蓉儿以及跟随而来的两个宫女，离开太和宫。
婉池携着蓉儿与两个小宫女走在回长乐宫的路上，忽然，一个小太监不知从何处窜了出来，拦了她们的去路。“皇后娘娘！”小公公跪地行大礼道。
“大胆奴才，如此冒冒失失，鬼鬼祟祟，害得我们吓一跳！”跟随林婉池的一个宫女对他喝道。
“诶~”婉池对宫女罢手，示意宫女不要讲话。尔后，她对那个小公公说到：“抬起头来！”
小公公听罢，抬起头。
婉池一看，这小公公正是今天上午替左相来传话的那个小公公。这么深的夜，这个小公公为何拦住她的路，看来一定是什么急事。婉池心想着，问他道：“你拦住本宫的路，究竟有何要事？”
小公公道：“启禀皇后娘娘，左相与萧然大将军此时正在宸熙殿等侯娘娘，请娘娘速速移步宸熙殿！”
“哦！是吗？”婉池惊讶，这么深的夜，左相和萧然竟然在宸熙殿等待面圣，不知是什么急事。
蓉儿道：“姐姐，莫听小公公胡说！此时已经将近子夜，这么深的夜，左相和萧然将军怎么会在宫里呢？”
两个宫女附和道：“是啊！皇后娘娘，我们此时才四个人，又没有人会武功，如果有什么诈，我们如何抵挡得了？娘娘您不记得，当年娘娘您遇刺的事情了吗？”
蓉儿道：“是啊！姐姐，还是谨慎点好！”
婉池道：“皇宫禁卫深严，不会再出现以前那样的事！”
小公公道：“娘娘，奴才不会说谎，左相与萧然将军已经等了您几个时辰了，请您尽快前往宸熙殿！”
婉池点点头，没再说什么，转身向宸熙殿方向走去。蓉儿和两位宫女见皇后态度坚定，知道不好再说什么，只能急忙跟上。没一会，她们到了宸熙殿宫外，只见宫门紧闭，殿内灯火通明。
守卫的御卫们见到皇后前来，纷纷行大礼。“免了！”婉池说着，径直朝宸熙殿而去。小公公小跑着走到前，为皇后开宫门。皇后林婉池缓缓步入宸熙殿，小公公又顺势掩上了宫门，而蓉儿与宫女以及小公公则站在殿外恭候。
宸熙殿内站着三个人，一个是左相，一个是新册封的国家军队统帅萧然，另一个是穿着黑衣、蒙着黑面的人。三人见到皇后走来，皆行大礼。
“起来吧！”婉池站在殿中央，没有继续上前走入宝座，而是在臣子们跪拜跟前停下了脚步。此时，她的目光全然被那个黑衣蒙面人所吸引了。
三人起身。婉池注视着那个黑衣蒙面人的眼睛，四目对视。婉池略略感觉到，那双眸子很熟悉，却带着另一种陌生的神态。
“皇后娘娘！”左相呼道，神情悲痛。
“说吧！这么深的夜，来朝见孤定有急事！”婉池道。
此时，那个黑衣蒙面人摘下了面纱。婉池一看，吃了一惊。那个黑衣蒙面人竟然是薛英莲。更令她吃惊的是，此时薛英莲满脸创伤，血肉模糊，一条条的刀痕清晰可见。
“怎么回事？薛将军此时为何出现在宫里，孤不是派你返回西军了吗？”婉池好奇地问，心中甚感奇怪，想着这个时候薛英莲为何出现，而且是这般血肉模糊的样子。难道是她返往西军途中被悍匪劫掠了吗？可是，薛英莲返回西军，带有五千兵将，什么样的悍匪这么厉害，劫掠得住五千兵将呢？更何况，薛英莲勇猛无比，昔日攻打西域的时候，西域的头领是被她生擒的。这么厉害的薛英莲，怎么可能轻而易举地被土匪劫掠。婉池心中一个个问号。
“皇后娘娘！”薛英莲悲恸地呼着，声音沙哑。因为内心的情绪太过悲痛，她复又跪了下来，跪在婉池的面前。
“怎么了？薛将军？！”婉池俯身，拱手扶着薛英莲臂膀，想将她扶起来。
薛英莲悲痛哭道：“娘娘！西军发生兵变，微臣带领的五千兵将在西军军营招人埋伏，被困重重，五千兵将被十万军队围困杀害，无一幸免，死状惨烈！微臣……微臣冒死从十米城墙上跳下，才捡回一跳命……”薛英莲说着，因想起那夜凄惨场景，仍然止不住地颤抖。
“兵变？！”婉池震惊了，只觉气血上升，冲到了脑子。她愣了一番。
“娘娘！”三位臣子生怕婉池一时击昏了头，连忙呼道。
婉池缓过神来，凝望着薛英莲，说到：“薛将军！你将整个经过再细细道来！”
薛英莲慢慢地口述，将所有经过一五一十地告诉林皇后。当婉池听说东军、南军、北军已经得到太后密诏，随时待命进京包围皇城时，她更为惊愕。她万万没有想到，自己敬仰的母后会暗地勾结军队，反抗自己。
这个消息重重地打击了林婉池。难怪，刚才她从太和宫出来，临别时，皇太后跟她说了一句意味深长的话“天黑了，小心前面的路！”。她一直觉得那句话中有什么深意。如此看来，所有的深意她都猜到了。
婉池对三位臣子说到：“薛将军，您受苦了！这段时间薛将军先到左相府上暂避一段时日，修养生息！左相，劳烦您先为孤想一个对策！萧然将军，请您速速布阵，守卫京都！”
“微臣遵旨！”三位臣子说到。
“报……”此时，一阵刺耳的声音在宫外响起。
“宫外来者何人？”婉池呼道。
在宫外候命的小公公喊到：“回禀皇后娘娘，是一个御卫！”
“带他进来！”婉池命令着。
话音刚落，小公公带着一个御卫走进宸熙殿。
一般，皇宫出了什么大事，御卫才会亲自前来报信。如果不是特别紧急的事，一般都是由公公传话。如今，御卫径直前来报信，婉池深感哪里出事了。“发生了什么事？”婉池直接问。
御卫道：“启禀皇后娘娘，宫外传来音讯，不知何来的军队，众如蝼蚁，将京城包围了。”
“什么？！……”婉池惊愕到了极致。
左相和萧然也都惊愕到了极致。左相丧气说到：“没想到来得如此之快！”
婉池惊愕到了极值，悲愤说到：“汝等在此等候听命，孤去一趟太和宫！”说完，她转过身，紧步离开宸熙殿。