话说这天清晨，婉池像往常一样，来到了内阁。婉池每天都来得很早，她到内阁的时候，大臣们都还没有到。婉池略微等待片刻，大臣们方陆陆续续地到了。
婉池正襟地站在大堂中央，随和中透着肃穆。等大臣们到达，相互行过礼，便各自归位。有些大臣们见到仍然是林婉池掌管朝事，心里并不十分舒服。
婉池看着大臣们，内心明白几分，她说到：“陛下身体尚未好，今日，仍由本宫代理。昨日，鄞州知府送来奏折，奏折上说，近些年我中原风调雨顺，百姓种养的夏粮秋粮连年丰收。然而，谷多则贱，农夫们并没有因为连年丰收而获得利益，反而，因为粮食丰收导致租岁增加，农夫们入不敷出，为了应付各种课岁，当地的农夫贱卖粮食，更甚者，有些农夫到处抓捕毒蛇，以蛇代税，因此举而被毒蛇咬伤咬死者颇多。各位大臣，对于这样的事，可有良策。”
婉池说完，大臣们三两个集在一起嘀咕。此时，韩大人站了出来，说到：“娘娘，微臣认为，朝廷应该对鄞州进行减税。”
婉池问：“哦？韩大人提出减税之说，可有道理？”
韩大人道：“既然鄞州农民们觉得税赋过重，那对其减税，可以减轻当地农民们的负担。”
婉池点点头，说到：“韩大人此话有理。各位大臣意见如何，是否也同意韩大人减税之说呢？”
婉池话一落，几位大臣连声赞同韩大人减税之说。婉池坐在前面，细心的她发现，傅丞相一脸忧虑。
“丞相大人，您有何高见呢？”婉池微笑问到。
傅丞相站了出来，说到：“娘娘，关于鄞州之事，依微臣认为，对其减税只能治标，而不能治本。”
“哦？此话怎讲？”婉池问。
傅丞相道：“娘娘，鄞州近来连年丰收，百姓仓粮颇丰而导致谷贱，然因为粮食丰收而租税增多，百姓不堪重负，朝廷对他们进行减税，倒是个办法。然而，这个办法却不大可行。”
婉池问：“为何不可行呢？”
丞相道：“其一，如果朝廷对鄞州减税而不对其他地方减税，那么其他地方的百姓会抱怨朝廷厚此薄彼。因此，要减税就要对全中原减税，而不能单单对鄞州减税。而我朝自当今皇帝登基以来，税赋已经一减再减，为了振兴农业，厚待百姓，皇帝已经把税赋调得最低，如果此次又进行新一轮的减税，恐怕国库入不敷出，影响朝廷用度以及军饷的供给。其二，如果因为百姓粮食丰收而减税，那么，如若百姓粮食欠收呢，那不是更应该减税吗？照次推理，粮食丰收时要减税，粮食欠收时也要减税，那么，朝廷时时都需要减税了。”
婉池道：“丞相大臣此言有理。丞相大人思虑周全，各位大臣，你们也要学学丞相大人，今后，你们想问题时应该思虑周密，这样才能制定出万全的对策。”
婉池一说完，其他的大臣因为婉池独独夸赞丞相而略微不满。韩大人更为如此，因为自己提的对策被丞相否定了。因此，韩大人又一次站了出来，言辞激烈地说到：“傅丞相，依你所见，朝廷不宜对鄞州减税，那么，您可有何对策呢？难道朝廷就看着百姓们因为税赋过重而冒着生命危险去捕蛇吗？”
韩大人话一落，立马有几个大臣附和韩大人，对丞相提出质问。傅丞相面对众人的质疑，并不紧张，而显得很镇定。他对婉池说到：“娘娘，微臣既然不赞成减税，自然会想到其他的办法。”
“丞相大人请说？”婉池微笑地道。
傅丞相道：“娘娘，微臣认为，为了解决鄞州粮食丰收而谷贱的问题，朝廷应该设立粮仓，用于收购鄞州多余的粮食。一则，设立粮仓可以收购鄞州多余的粮食，适当地抬价，这样百姓可以按照比较满意地价格将多余的粮食卖给朝廷。二则，设立粮仓，可以调剂当地的粮食供给。在丰收之年，老百姓将多余的粮食卖给朝廷，朝廷把这些粮食给储存起来，等遇到干旱或是各种天灾之年，百姓欠收，朝廷可以将储存的粮食供给当地的百姓。如此一来，既可以解决粮食丰收而谷贱的问题，也可以解决当遇到灾害时粮食欠收而引起的粮荒。三则，设立粮仓，既能保障当地，也可以保障其他地方，当一个地方连续几年丰收，而别的地方遇到干旱或是其他天灾而粮食欠收时，朝廷可以调度粮食，多供给那些粮食欠收的地方。”
婉池听了，笑道：“丞相大人提出的这个策略，真是完美无缺啊！本宫认为，解决鄞州谷多而贱的问题，就按照丞相大人所言，设立朝廷粮仓，专门收购百姓多余的粮食。其他地方也可以效仿，这样一来，全国各地都要设立粮仓，保障粮食的安全，维护百姓的利益，天下社稷就能更安稳，百姓也更加幸福了。”
“嗯！此言有理！有理！”其他大臣们听完，也撇去刚才的不满，个个心服口服。就连韩大人，也愧疚地低，拱手说到：“丞相大人思虑周全，微臣惭愧！惭愧！”
“好！鄞州知府提出的问题已经解决。接下来，还有一个问题，也是关于税赋的。”婉池道。
“是何问题？”大臣们问到。
婉池道：“近日，本宫陆续接到密报，说从西域到幽州，有许多地方以安抚西域，抗击西域蛮帮为由，突然增加了对老百姓征收的税赋。对各地征收之税赋，一向以朝廷订立的制度为准，地方官员没有增税或是减税的权力，此番各地私自更改课税，实在是有悖祖制。这是绝不允许的！”
婉池的话一出，众臣议论纷纷。此时，李大人说到：“娘娘，如何发生这种事？朝廷征税，是有祖制条令的，对各地征税多少，增税还是减税，也只有当今的皇帝才有资格定夺，各番官侯没有更改课税的权力。私自更改课税，可是要杀头的，各地官员是知道其中的厉害的，怎会私自增加课税呢？”
方大人也说到：“娘娘，微臣也对此事有疑问。娘娘接到的密报，消息究竟可靠不可靠？微臣是掌管库银的，各地征收的税赋都需要上缴朝廷，如若各地官员私自增加了课税，那为何不见入库的税银增加呢？这些多增收的税银，又流向何处？”
婉池听了，疑惑地道：“哦？竟然上缴朝廷的税银没有增加？那么，那些官员私自增加课税的税银又流向何处呢？会不会是被某些官员暗度陈仓、私吞库银了呢！”
韩大人说到：“娘娘，这种事是不可能的。您接到的密报会不会是假的。如果各地官府平时的日常开支不够，自然会直接向朝廷申请，让朝廷多给他们饷银。他们有一万个胆子，也绝不敢私自增加对百姓的课税啊！就算是某地有贪官，想从百姓那里收敛些钱财，也不会全中原处处都有贪官，都要私自增加课税，私吞库银啊！”
张大人道：“娘娘，您接到的密报，究竟有没有根据？娘娘您有没有亲自去查证？”
“这……本宫也是近日才得的消息，还没来得及去各地查证……”婉池听了重臣们的质疑，窘得不知该说什么好。
“既然娘娘都还没有证实这消息，何用拿到朝堂来议论？哼！如若是当今的陛下在，他是不会把还没有查证的消息拿来让我们评定的。娘娘既然都还没有查证这消息可靠不可靠，又何须拿到朝廷之上让大家定夺！”蔡大人言辞激烈地说到。他本来就对林婉池插手朝政之事不满，如今刚好抓住了林婉池的一个小把柄，便揪着不放。
蔡大人说完，其他大臣也纷纷附和起来，言词激烈，认为婉池提出的事并没有根据。
“这……”婉池被重臣质问，顿时尴尬无语。傅丞相看着婉池有些为难，便圆场地说到：“娘娘，此事还是查实之后再说吧！如若没有其他事，先散朝吧！”傅丞相好心地指点婉池，因之前有太后托付，让他在朝廷之上多罩着点婉池，同时，婉池对他亦是相当地敬重，因此他对婉池并无坏心。
婉池听了丞相的话，点头说到：“好了！今日议事就到此，如若大臣们没有其他事，就先散吧！如若有事，请单独晋见。”
大臣们听了，便行了礼，陆续地离开。
傅丞相也跟着大臣们走着，但他故意走得很慢，等到大臣们渐远的时候，他又转过身子，折回来。
婉池看到傅丞相又折回来，疑惑地问到：“丞相大人，汝为何又回来了？”话说傅丞相将各地官吏私自增加课税的厉害关系告诉了林婉池，林婉池得知这一切不仅仅是官吏私自课税那样简单，在这些私自增加课税的官吏的背后，或许隐藏着一个强大的幕后指使者，隐藏着一个不可告人的阴谋。为了彻查此事，林婉池邀约傅丞相一起，在一间密室里召集了十几位可信任的差夫，将事情禀明，吩咐差夫前往各地，暗中调查此事。
差夫们得了娘娘的谕旨，个个乔装打扮，有的打扮成商贩，有的打扮成勇士，有的打扮成农夫，他们秘密离开京师，准备前往各地搜罗证据。
然而，或许是敌人的眼线无处不在，也不知是谁泄露了消息，那些差夫们刚出城门，就被一群蒙面的人给五花大绑地抓走了。而身在皇宫里的林婉池并不知道，自己派出的密探已经一个一个地被杀害。林婉池更不知道，一场针对她的刺杀行动正在悄然进行着。她以及整个皇宫的处境变得岌岌可危。
这天清晨，经历了多天的风雪已经停歇，久别不见的太阳慢慢从云层里露出了半圆，含着热度的光辉照耀着大地，大地又开始享受太阳的恩泽，那些覆盖着大地的皑皑白雪，在阳光的照耀下慢慢消融成湿润的雪水，然而，天地间因为雪的消融而变得更加寒冷。
云熙宫里，婉池早早地起来，在一群宫人的服侍下穿衣、梳妆。蓉儿端着一碗热气腾腾的羹，轻盈地走进来。婉池见了她，顿时展开笑颜，温柔说到：“蓉儿，姐姐不是说让你不用忙活吗？你怎么又亲自去熬粥了？如今天亮得晚，又如此严寒，你可以多睡点。”
蓉儿笑道：“姐姐，蓉儿没什么事，所以就起来熬粥了。况且，姐姐最近那么辛苦，需要好好地滋补身子，蓉儿熬了您最喜爱的莲子羹，快趁热吃吧。”
“嗯！”婉池应着，接过蓉儿递来的碗，从碗口传来的热气犹如一泓温泉，从碗口缓缓地流淌入她的心底，幸福的笑容洋溢在她的脸上。
婉池喝过蓉儿送来的莲子羹，便照着往常那样，前去内阁与大臣们商议朝政，然而，她刚在路上，便见到几位大臣惊慌地小跑着，正朝她的方向走来。婉池见了，便叫住他们，问到：“何事如此惊慌？”
几位大臣见了婉池，皆跪了下来行礼，说到：“娘娘，臣等刚想去晋见娘娘呢！”
“免礼！快说吧！是不是出了什么事？”婉池问。
一位大臣说到：“娘娘，昨夜京师城里出现了凶杀案，有十几个人被杀害。不仅如此，行凶者的手段极其残忍，那十几个被杀害的人被砍掉了头颅，砍掉了四肢，他们的零碎的尸首还被悬挂在东西南北四个城门的正中央呢？”
“哦？”婉池听了这消息，惊愕万分，眼睛也不自觉地瞪大。
另一位大臣说到：“如果是一般的凶杀案，臣等也不会那么急着来禀报娘娘，可是，这次被杀害的人的尸首被悬在城门上，似乎这凶杀案是针对朝廷而来的。”
“哦？竟然如此？怎么有那么残忍的人，用这么残忍的手段杀害人，真是作孽！”婉池愤愤地道，随后，她问到：“那尸首得妥善处理了吗？”
“尸体已经被卸下，不过还没有安葬？在没有请示娘娘之前，臣等不敢妄动。”
“嗯！本宫知道了。方大人、于大人，本宫命你们速去妥善处理尸体，查出受害人的身份、年龄、籍贯等事，然后将他们安葬。刘大人、邓大人，你们速去彻查此事？要尽快将凶手缉拿归案。”婉池正色地说到。
“是！”那几位大臣应着，行了礼，便辞别。
婉池看着他们走远，自己却怔怔地站着，想着那个残忍的凶案，内心莫名地忧虑着。过了一会，跟随她身后的宫人见婉池呆了，便上前提醒：“娘娘，时辰不早了，请娘娘快去内阁议事吧！”
婉池这时才从自己的内心世界里苏醒过来，她回过头看了看那位提醒她的宫人，点点头。
不久，婉池来到了内阁，内阁里已经挤满很多大臣，他们三三两两地聚在一起窃窃私语着。婉池能听到他们细微的声音，听到他们是在议论凶杀案的事。
婉池缓缓地走进内阁，大臣们也开始肃穆起来。等相互行过礼，婉池开始了与大臣议政。
“娘娘，昨夜，京师城里出现了旷古至今闻所未闻的极其残忍的凶杀案，杀人的手段极其残忍，被杀害的人的尸首悬挂在京师的东西南北各个城门正中央。”一位大臣说到。
婉池脸色一沉，低沉地说到：“本宫已经知道此事了。”
“娘娘，一夜之间被杀害了这么多的人，而且尸首还悬挂在城门之上，娘娘不觉的奇怪吗？”李大人道。
婉池道：“虽然不知杀人者与被杀者之间有什么深仇大恨，但是这样极其残忍的凶杀案简直令人发指！往后，京城各个角落要严加看守，掌管京师城治安的大臣要负起职责，多多增派巡逻护卫队，以保障京城百姓的安全。”
此时，蔡大人站了出来，说到：“娘娘，这杀人者的动机，娘娘您不想知道吗？”
婉池讽刺地道：“哦？蔡大人言下之意是你已经知道了杀人的动机？不过，这件事都还没有调查，蔡大人又如何知道杀人者的动机呢？”
蔡大人听到了婉池言语之间的挑衅，脸上挂出一抹阴诈的笑，他说到：“娘娘，这杀人者的动机不是因为与被杀害者有深仇大恨，而是因为杀人者愤世嫉俗。”
“愤世嫉俗？”婉池愕然，厉声地问。
蔡大人心中暗喜，说到：“是的！那杀人者愤世嫉俗，还说了些难听的话，微臣不好直说。”
“难听的话？”婉池问。
“是……是关于娘娘的话？”蔡大人怯怯地说到。其实，他只是假装怯弱而已。
“不管有多难听，不管是不是针对本宫，你就说吧！本宫不会责怪你。”婉池道。
“杀人者……杀人者声称……声称……哎！娘娘，杀人者的话实在是太难听了，微臣还是不说了吧！”蔡大人故意言不尽其意，故意引起婉池的注意。
“本宫赦你无罪！请说！”婉池严肃地道。
蔡大人灰溜溜地转了转眼珠子，然后说到：“杀人者声称，当今皇帝不理朝政，而由一个后妃掌管。自古朝政由天子所管，如今却沦为一弱流之辈玩弄朝政于鼓掌之中，牝鸡司晨，天下阴阳颠倒，天下岌岌可危矣！吾今先天下之忧而忧，然世人无人警醒，故今日吾杀死众人，悬京师城门之上，以作警示。如若天下再由弱女之辈掌管，天下的百姓就如同案板上的鱼，任人宰割，身处水深火热之境地。”
婉池听了蔡大人的话，心里气得犹如在胸口燃起了一把烈焰，然而碍于众位大臣的面，她极力地压抑住了准备像火山爆发一样喷涌而出的怒火。她极力地恢复镇定，片刻，她想到了什么，便反问道：“哦？蔡大人又如何得知杀人者的杀人动机？莫非你与杀人者认识？”
蔡大人道：“回禀娘娘，微臣与杀人者并不认识？”
婉池道：“那你又如何得知杀人者的杀人动机呢？”
蔡大人道：“这杀人者已经把杀人的动机刻在东城门前的一块石头上。如今，那块石头还摆放在东城门那里呢？娘娘若不信，可派人前去调查。”
婉池听了，窘迫地恨不得速速离开这纷纷扰扰的内阁。然而，理智告诉她不能如此懦弱。婉池思了片刻，问道：“众位爱卿，还有哪位看到那块刻有杀人者杀人动机的石头？”
婉池的话刚落，便有好几位大臣低着头，小声地说到：“娘娘，小的也看到过。”“娘娘，恕臣直言，微臣也看到过。”……
婉池面对着大臣，低沉地说到：“好吧！说本宫乱政也好，说牝鸡司晨也罢！本宫本来并不管理朝廷上的事，只因皇宫出了事，如妃与皇后相继离开，陛下处在悲伤之中，要守两个多月的孝。皇太后身体欠佳，而前段时间傅丞相亦是病卧在床。如此一来，朝政无人打理，本宫如果不帮助陛下打理朝政，难道将朝政置于荒废之境地吗？本宫自从掌管朝政，一向行事谨慎，没有乱用权力，所做之事，皆是为了天下安稳，为百姓谋福利。本宫虽然身为一介弱流之辈，但是本宫自己觉得，本宫插手朝政的这两个多月，本宫所做的每一件事，都是问心无愧的。然而，天下对女子存有偏见，认为女子只是弱流之辈，只能安心在家中相夫教子，这种看法是极其偏颇的……无论怎样，尔等不服本宫也好？天下之人不服本宫也好，本宫觉得自己没有过错。”
李大人问到：“娘娘，这么说，是天下人错了吗？”
“呵呵……”婉池冷笑了下，无奈地说到：“天下的人没有错，错的是这个制度，错的是人的观念……好了！既然本宫插手朝政引起你们的不满，那……本宫就依了你们……”说完，婉池缓缓地从腰间摘下一块佩戴的金牌，将金牌轻轻地放在御案上，痛苦地说到：“这块金牌，是本宫接手朝政时，陛下御赐给本宫的，上面刻着‘如朕亲临’四个大字。如今，本宫把它放在这里。从今天起，本宫只是一个普通的嫔妃，不再过问前朝之事。”说完，婉池匆匆夺门而去。
“娘娘……”婉池的身后，十几位大臣跪了下来呼喊道，言语中带着浓浓的惋惜。
其他大臣见到别的大臣跪了下来，也不得不跟着跪下。顿时，内阁里所有的大臣都跪着，只是，有的人眼中透露着不舍与惋惜，而有的人眼中透露的是窃喜。
傅丞相也跪着，忧虑地说到：“娘娘，请您留步！无论您面对什么流言蜚语，您昔日在朝堂上所表现出的才华与能力，是一个普通的男人所不及的。朝廷与天下，都需要像您这样有魄力与远见的人。娘娘，您不能弃之而去啊！”
婉池听了傅丞相诚恳的话，转回身，缓缓地走到傅丞相的身边，敬重地扶起老丞相，说到：“丞相大人！谢谢您对本宫的信任与支持！不过，本宫已经决定了的事，无论您怎么废言语，本宫也不会改变了。往后，在陛下还没有亲理朝政之前，烦请丞相大人多多抄心，代陛下打理朝内事务。本宫在此替陛下谢过丞相大人。”说罢，婉池跪了下来，行了一个大礼。
“娘娘言重了，娘娘竟然给微臣行大礼，真是折杀老夫了……”丞相急切地说到，连忙请她起身。
婉池起身，眼睛看着傅丞相，透露出难言之隐，侧头对众人说到：“众位大臣，也快平身吧！”说完，婉池匆匆离去，跟随而来的宫女，也个个小跑着跟随走了。内阁里的大臣面面相觑，有的惋惜，有的暗喜。无话。