汪如澜接到表姐电话，奚锦玉说她住院了。
“如澜，这次问题大了，真的是结肠癌，不会再有奇迹。”奚锦玉的语气听上去有气无力，凄凄惨惨。
“姐，我马上来看您。”汪如澜正筹备大型的“五四”青年节活动，非常忙，但表姐住院了、得大病了，让她牵心挂肚。
“妹妹呀，都说得癌症和生闷气有关，可这段时间我什么事都不往心里去，根本谈不上生气。上次在省上检查，不是说结肠长了息肉嘛，我一直很注意调养和控制，原先肚子时不时疼，这段时间啥感觉都没有。本来挺好的，怎么又犯病了？我从医生的表情和语气里能看出，这次真的很麻烦，真的是癌症。”奚锦玉一见到前来看望她的表妹就絮絮叨叨说。
事实上，要论心境，奚锦玉这段时间够得上超脱。不仅把仕途进退抛到脑后，而且对老公搞女人的业余爱好也能听之任之，马马虎虎上班，松松垮垮生活，跳跳舞，逛逛街，看看电视，日子似乎很好打发。不知怎的，她的身体还是出问题了，症状是便血，次数越来越多，量越来越大，肚子也疼，从丝丝缕缕到很剧烈。来到医院经仪器检查，结肠部位的肿块明显增大，而且发生了恶性病变，也就是说，奚锦玉真得癌症了。医生让她住院，奚锦玉也不敢有异议。
“姐，您怎么又提癌症？您打完电话我问表姐夫了，他说还没有确诊，您肯定又胡乱猜想。”汪如澜嗔怪道，“得病这事情谁能说清楚？俗话说，人吃五谷得百病嘛，现在各种各样的怪病多得很，原因是多方面的。现代人工作压力大，生活节奏快，很多人不顾惜身体，透支生命，机器还需要加油保养，何况是人，弄不好就会出问题。另外，人总不能不吃饭吧？食品安全就很成问题，蔬菜、水果里面有农药残留，奶粉里面有三聚氰胺，鸡蛋、鸡肉含激素，养殖的鱼类给喂避孕药，这些东西总不能不吃吧，吃了就不安全。”汪如澜很认真地跟表姐打马虎眼，其实钟勋已经告诉她，医院认为奚锦玉是结肠癌，毋庸置疑。
“如澜你说的也有道理。既然这样，得病在所难免，有病也是活该。我的癌症发作，不是姐瞎猜的，今天，我当面要求主治医生不要剥夺我作为病人的知情权，那个大夫点头了。我已经是‘二进宫’，怎么回事儿能猜个八九不离十。姐命不好，这次感觉非常不好，妹子呀，我真活不了几天啦。”奚锦玉表情戚然。
“姐，我觉得你这态度有问题。即使您说的是真的，咱得的病不是什么好病，也需要抱持一种积极乐观的心态，才能有利于战胜病魔，重获健康。咱退一万步说，社会上有多少人得了癌症不肯屈服，经过顽强斗争，抗癌成功，存活十几年几十年的都有，何况医学越来越发达。”汪如澜极力想让表姐宽心，但又感到自己的话苍白无力。
正说着，钟勋提着保温饭盒来了。奚锦玉要吃家门口一家馄饨店的小馄饨，他专门跑了一趟，给买回来了。
“吆嗬，还不错，馄饨闻起来挺香。”汪如澜半是调侃半是认真地对表姐夫说，“我姐住院了，钟经理一定要好好表现。工作、挣钱固然重要，自家老婆更重要，外面的女人再多也不是自家的，再好也比不过老婆好。表姐夫，这段时间我姐有病，你要是胆敢对她不好，看我怎么收拾你！”
“我哪儿敢对你表姐不好？人常说‘老婆人家的好，娃娃自家的好’，我正好相反，自家老婆最好，全世界第一。在我们家，奚科长是领导，是一把手，我连二把手都算不上，儿子比我更重要，幸亏她不养宠物，要不然，我就成四把手了。”钟勋油嘴滑舌，亦真亦假。
“你就是个嘴！”奚锦玉朝钟勋撇嘴，“不过如澜，凭良心说，你表姐夫最近几天表现不错，伺候我特别精心，真把我当病人对待，弄得我不好意思。”奚锦玉和很多世俗的女人一样，总是愿意让外人知道老公好。包括面对汪如澜这样有血缘关系的亲表妹，他也愿意为老公护短，毕竟吞吃裹脚布不是啥光彩的事。
实事求是说，钟勋这段时间表现确实不错，很像个有责任心的丈夫，积极地为奚锦玉寻医问药，老婆住院后精心伺候，夜夜陪床。这一切，除了钟勋的廉耻心尚未泯灭之外，还因为他和那个四川女人打得火热，面对着老婆心里很歉疚。许多男人都是这样，在外面搞女人越疯狂，回到家对老婆越好。另外，钟勋经常在心里拿奚锦玉和李惠英做比较，比来比去并不愿意让老婆死，而是真心希望奚锦玉的癌症能治好，尽快恢复健康。再怎么说，老婆是国家公务员、科长，人也漂亮、有气质，能拿到台面上，而李惠英说到底不过是开理发店的女人，这样的女人让人瞧不起。作为性伙伴，钟勋对李惠英的确很满意，但他不能确定这个女人可不可以长久做情人，假如让他讨她做老婆，钟勋肯定不干，那多没面子啊！还是维持现状好，奚锦玉这种女人特别适宜做老婆，况且她身体欠佳，不需要钟勋按时“交公粮”，肾脏的亏空可以稍稍缓解，而李惠英做性伙伴水平一流，保证他有享用不尽的“性福”，岂不两全其美？
只不过，这个女人狐面蛇身，钟勋心里有点儿犯嘀咕……
市医院的大夫对病人家属说，就奚锦玉目前的病情，必须接受手术治疗。他们一再强调，近年来经过许多临床实践，本市医院做结肠肿瘤切除手术没有任何问题，效果不比省城大医院差，意思想动员奚锦玉在本地做手术。奚锦玉对于逃脱不了手术很丧气，但对于要不要去省城却无所谓。她对钟勋说：“既然少不了挨一刀，这条命交给老天爷，大夫爱咋咋的。万一手术台上下不来，死到省城还不如死在家门口呢。”钟勋不同意她的说法：“既然要做手术，就一定找最好的医院，最好的大夫。依我的主张，省城也不行，直接上北京、上海。”奚锦玉说，“得啦，那还不把我折腾死？”最后两人的意见折中，决定到省城就医。
奚锦玉得了大病，甚至是绝症，请假治病单位领导绝无异议，都说“身体是革命的本钱，治病要紧治病要紧。”钟勋要陪老婆外出治病，生意只能托付给手下人照管，效益可能会受影响，但问题不是很大。比较麻烦的是儿子钟晨正上高中，学习不能耽搁。奚锦玉的父母早逝，钟勋的父母在农村，身体也不好，让他们来照顾孙子别说指望不上，即使能来，奚锦玉也不放心把儿子交给他们，两口子一走，钟晨不仅没人照管，吃饭都成问题。奚锦玉主张让儿子这段时间到表妹家吃饭，同时让汪如澜承担抽空来家照料、监督钟晨学习的任务，保证孩子在她治病期间不出问题就可以了，但钟勋不大同意。
“让你表妹照看儿子？我觉得靠不住，汪如澜那么忙，哪儿能顾上咱家的事？让我说，还不如雇个保姆或者钟点工，保证顿顿有人给钟晨做饭吃。学习嘛，主要靠孩子自觉，我相信钟晨这么大了，咱俩一直对他要求严格，相信他能管好自己。雇个人照顾钟晨吃饭，甚至照顾他的起居，然后再让你表妹帮忙照看着点，就没有问题了。你说呢？”
“哪儿能找到很可靠、很合适的保姆或者钟点工呢？要么这事儿先跟钟晨谈谈，看看孩子是什么想法。城市的高中一般都不安排学生住校，要不然交给学校也行呢。”奚锦玉说。
“这件事我来安排，你就别管了。”钟勋说。
其实，关于钟晨学习、吃饭怎样安排，钟勋有他的考虑，他首先想到的是现任情妇李惠英。
从直觉出发，钟勋目前最亲近、最值得信任的女人无疑是这个四川女人。无论如何，钟勋觉得李惠英对他是真心的，要不然她在他面前只有付出不图回报根本没办法解释。李惠英甘愿把她毫无保留地奉献给钟勋，而且钟勋屡次尝试要给她物质上、金钱上的回报，无一例外都被女人拒绝了，这一切只能解释为她爱上钟勋了。无论男人女人，在爱情面前都会变傻，钟勋相信这一点，因而他也相信李惠英。在陪同老婆去省城治病的这段时间，如果能把照顾儿子、照看家托付给李惠英，钟勋不仅放心，而且认为这是一次机会，能让他现阶段的情人名正言顺走到家里来，创造更多相互接触的时间和空间，还有，钟勋想借此机会以酬劳的名义给她金钱上的回报，想必女人也不好拒绝。钟勋还知道，这女人会做饭，炒菜水平能赶上一般酒店的川菜厨师，这样，上高中的儿子放学以后能吃上可口的饭菜。
钟勋打定主意，然后找李惠英商量。
“惠英，有件事求你帮忙。”钟勋端起李惠英刚沏好的茶，吹着漂浮在上面的茶叶，一股清香让他迷醉。
“钟哥，你说，和我不用客气。”李惠英满脸庄严，看不出一丝一毫轻佻。
“我老婆得大病了，癌症，需要到省城去做手术……”
“钟哥，你该不是向我借钱吧？”李惠英打断钟勋，“我的钱不多，不过有点。你想要的话，我明天给你，五千，再多就没有了。”
“哪里的话！我怎么会向你借钱？给老婆治病的钱我有嘛，何况她有医疗保险，自个花不了多少钱。我求你另外一件事，我老婆在省城做大手术，包括前期准备、手术后恢复，没有三、四十天，恐怕回不来。可我儿子马上高三了，学习紧张，不能耽误，我想托付你这段时间给儿子做做饭，也帮我照看家。这样我就能名正言顺给你一笔酬劳，心里会安宁些，这段时间我欠你很多。”
“钟哥你又见外了，不是钱的问题，我给你帮忙不需要酬劳。我只是觉得你胆子太大，竟然想把我弄到你老婆孩子眼皮底下，你难道不怕咱俩的关系暴露？不怕老婆和你翻脸？”
“这你就不懂了，我这样做其实最安全。奚锦玉再有想象力，也不会想到我能让最喜欢的情人来家里做钟点工、照看儿子。只不过让你以钟点工的名义出现，委屈你了。”钟勋的神色有几分得意。
“委屈倒不要紧，我本来开理发店，是进城打工的乡下女子，当钟点工不丢人。不过我确实担心被你老婆看出点啥来。你要认为可以，我倒不怕。”李惠英说。
“那就好。我是这样想的，走时给你留一张银行卡，里面的钱足够你花。你一天三顿在我家做饭，自己不用另外做，家里用电炊，比你在理发店点火烧煤气好。你的雇员平常不在店里吃，实在要吃，你可以带她一起，总之你可以把饭钱省下。除了给我儿子做饭，还要对他尽一点儿监护的责任。高二学生，年龄不小了，不能让他带女同学来家里，没人监管，出了事怎么办？除了做饭和照管儿子，再就浇浇花，照看着安全方面别出问题就行。我把钥匙留给你，你随时可以在我家出现。”
“只要你儿子不像你一样风流，就没啥子事。不给我留钱也行，管你儿子一个月饭没问题。再说，他是你儿子呀。”
“钱肯定要给。不过，我还要和他们母子商量商量，最好我在场的时候让你和我儿子见见面。”
“那好吧，你安排，我同意。”
“惠英你真好！”钟勋又将女人抱住啃了好一阵儿。
钟勋征求了儿子的意见，让他比较愿意到表姨家去吃饭，还是找个钟点工来家里做饭。钟晨巴不得家长不在的时候有更多的自由，所以选择找钟点工。后来钟勋真把李惠英请到家里，介绍她和钟晨认识，告诉奚锦玉李惠英在一家小私企上班，不影响做饭，还说他打听过，这个女人厨艺一流，并没有告诉老婆李惠英是开理发店的。
事后李惠英说钟勋：“钟哥你可真会演戏。”
钟勋笑笑：“演技一般，不想让后院起火呗。”
女人还说：“你儿子长得英俊，简直帅呆了！”