汪如澜调动工作到团市委任职，无异是天上掉馅儿饼的好事，而且，砸中她脑袋的岂止是馅儿饼，也不止是金元宝之类，而是每一个混迹官场的人最想得到的！岗位变动让这位美女公务员的仕途一下子变得金光闪闪，前景灿烂，一种无形的、但却是炫目的光彩招惹得她心旌**漾，兴奋异常。这突如其来的巨大幸福需要有人分享，于是，汪如澜主动去找表姐奚锦玉，要向她报喜，和她一起交流在官场仕途奋斗的新体验。
“姐，本来我想，处级干部的职务对我来说是很遥远的目标，眼下可望而不可及，谁能料到，机会一下子摆在了我面前。团市委副书记这个岗位本来就是副处级职位，我来到这里，真有点儿坐直升飞机的味道，感觉处级干部的名分一下子成触手可及的事情了。姐呀，原来官场犹如万花筒，也能让人眼花缭乱目不暇接呢，真神奇！”汪如澜难以掩饰内心的激动，给表姐汇报职务和工作岗位的变动时兴高采烈，眉飞色舞。
“的确是好事，是官场上更多的人梦寐以求而又难以实现的好事，姐祝贺你。”奚锦玉波澜不惊地说，“不过如澜，姐不是故意给你泼冷水，你不觉得一个太大太大的好处突然自天而降，是不是有点像开玩笑，像梦幻世界，像黑色幽默？”
“姐，您怎么这样想？这一切都是实实在在发生的事情，现在进行时，没有任何虚幻色彩。我已经是中国共产主义青年团祁北市委员会的副书记了，市委组织部发的红头文件，这难道有假？而且，在较短时间内名正言顺成为副处级，然后再通过一段时间的奋斗拿到正处级，正是我前面要走的路，实实在在，也可以说一步一个脚印。姐，您应该为我高兴，为我骄傲，而不是怀疑这一切的真实性。”汪如澜对表姐的态度有点意外，“姐，您总不至于嫉妒您表妹吧？难道您心里不为我高兴？”
“高兴，姐真的很高兴。的确，官场仕途有它的运行规则，然而手中掌握规则的人能量很大，这种人有时候心血**，就会弄出点超乎寻常的动静来，把个别人弄得像在漩涡中飞旋上升的一片树叶，让你扶摇直上，猛然间到达某个理想的高度。你就是那一片树叶，所以感觉整个过程很神奇，从而忽视了其中惊心动魄的危险性。姐只不过给你指出其中的奥妙，提醒你不要太高兴，而应该有如临深渊如履薄冰的危机意识，这样才能抵御风险防患于未然，而不至于在某个时辰不知不觉又陷于灭顶之灾。”
“姐，您也太危言耸听了吧？好象我不是遇见了大好事，而是即将遭遇重大灾变。您别吓唬我，我胆儿小，亲爱的表姐。”
“没吓唬你。我倒是觉得，人在官场，要知道害怕，就对了，就能保持清醒的头脑，不至于晕头转向，也不至于大起大落，一下子把到手的东西又丢掉了。人就怕忘乎所以。”
“姐，您甭装得像个哲学家似的。我很简单，高兴就是高兴，遇到挫折了再说挫折。您别扫我的兴，正式向我表示祝贺吧，然后我请您出去吃饭，带上您的老公、儿子也成。”汪如澜的好心情并未受影响。
“好，姐正式向你表示祝贺，热烈祝贺。不过，吃饭不必了，我这几天没心情。等我把心态调节好了，让钟勋出血，我们好好撮一顿，庆祝你仕途顺利。”奚锦玉说。
“这才像话，不愧是我姐。”
“姐还是忍不住，不妨再提醒你一句，老话儿是这样说的：天上不会掉馅儿饼。可是，对你来说，馅儿饼已经砸脑袋上了，关键是拿馅儿饼砸你脑袋的某个高官不要有什么不良企图。你要保持警惕，如澜。”奚锦玉又说。
“唉，我服您啦！记住了，姐，我知道您为我好。咱先不说我的事了，说说你吧。这段时间您不也一直在争取仕途进步？提拔处级干部有希望吧？操作到什么程度、什么地步了？”汪如澜问。
“不瞒你说，如澜，对我来说，机遇并非没有。但是，这几天经过认真思考，我准备放弃努力，听天由命吧。”奚锦玉说。
“我的姐呀，什么叫听天由命？听天由命意味着放弃努力和奋斗，听天由命意味着自暴自弃，听天由命意味着老天不会垂顾，你的命好不到哪儿去！你那里到底发生了什么事，我想听听，姐您告诉我吧。”
“简单地说是这样的，姐也遇到了和你类似的机会。市上一位领导要给我办调动，让我到他直接管辖、兼任一把手的部门去任职，许诺给个处级岗位。”
“这是好事呀！你答应了他，就会仕途顺利，没什么好犹豫的。”汪如澜几乎不用思索，直截了当说出自己的观点。
“可是，这位宋副市长有明显的意图，对我不怀好意。他是个老色鬼，我领教过了。这种老鼠逗弄猫、将肉包子放到狗嘴边的游戏，我没有兴趣玩下去。所以，我思考的结果准备放弃。”
“姐你幼稚！既然有人把调动你工作岗位、提拔你担任处级职务当成一种交换的条件，你干嘛不先答应他？人家又不是说非和您睡觉，您先答应调动，将提拔处级干部的机会争取到手再说。至于提拔以后，要不要和他产生暧昧关系，到那时候，主动权掌握在你手里。这种虽有风险、却有高收益高回报的生意您干嘛不做？”汪如澜叫起来了。
“难怪你调到团市委只顾一味高兴，原来你把这一切都当成生意！做生意肯定有风险，赚个盆满钵满有可能，赔得精光也有可能，你说的这种生意甚至会把身体和尊严都赔进去。这种事情你愿意干，我可不愿意。妹妹呀，我看你有些利令智昏。”奚锦玉不同意表妹的观点，姐妹俩开始了一场辩论。
“不是我利令智昏，是您过分保守。做什么事情没有风险？怕风险就因噎废食？姐，您还不老呀，干吗如此患得患失，裹足不前？依您这种心态，哪怕真有好机会，也能让您给错过了。真是的！”
“其实，咱姐妹俩眼下的情况，都算遭遇了官场‘潜规则’。这时候，激流勇退能保全人格和尊严，再往前走下去，就如同陷进泥淖，再想冰清玉洁全身而退就不容易了。”
“什么人格尊严，什么冰清玉洁，姐呀，您怎么一点儿也不像这个时代的人？官场仕途犹如江湖，成者王侯败者寇，胜利者才有尊严，要不然只能被人踩在脚下，除了仰人鼻息，咽下屈辱，哪儿有什么人格尊严？冰清玉洁是哪个年代的价值观？冰清玉洁又值多少钱一斤？当今时代，处女要到幼儿去找，整个社会都成了您所谓的泥淖，到哪儿冰清玉洁去？文艺界最盛行‘潜规则’，而被‘潜规则’了的一个个成了大腕明星，然后赚钱如流水；别的行业都可以有‘潜规则’，没有人规定官场上一定不行。遇就遇上了呗，关键看你如何应对，技高一筹应付裕如，就有可能如鱼得水如鸟入林，如果一味排斥，不想涉足，或者说非要保持您所谓的冰清玉洁，那就只能吃大亏，甚至被排挤到场外。这就是现实，你我都不能不面对的现实！我的亲姐呀，您该醒醒了。”
“唉，原来我的表妹已经被官场这个大染缸弄得五彩斑斓，姐不认识你了！如澜，姐也使用一句网络流行语，‘神马都是浮云’，看透了，也就超脱了，知足常乐呀。”
“姐，您知道什么叫‘知足常乐’吗？”汪如澜忽然噗嗤笑了，“有个流行的段子‘成语新解’，‘知足常乐’就是‘知道有人请自己洗脚，心里就感到快乐’。还有‘知书达礼’，意思是仅知道书本知识是不够的，还要学会送礼；‘度日如年’，指当公务员的日子，非常好过，每天象过年一样；‘杯水车薪’，指公务员的工作，每天办公室喝喝茶，月底可以拿到可以买一辆车的工资；‘见异思迁’男人看见漂亮的异性就想搬到她那里去住；‘有机可乘’，出门考察有飞机可以乘坐；‘不学无术’，不要白费工夫学那些不实用的东西；‘夫唱妇随’，丈夫进了歌厅唱歌，妻子跟踪尾随。等等，好玩吧？”
“唉，这都哪儿跟哪儿呀！”
“姐，难道为了维护所谓的尊严、所谓的节操，您真的要放弃对你来说也许是最后一次提拔处级干部的机会？这样做，你心里真的不难受？”
“难受，怎么不难受？挫折感非常强烈，甚至你一提起来我的心就丝丝缕缕疼，仿佛有一只手在揪扯。但疼归疼，我还是不愿意出卖自己。如澜呀，你还年轻，有想法，有锐气，有闯劲，有跌倒再爬起来的资本，你的人生之路到底要怎样走，姐无权干涉。可是我和你毕竟有年龄差距，更有观念上的异同，我对所谓‘潜规则’只能望而却步。我想好了，我不能勉强你，我也无法认同你的观点。妹妹，你好自为之吧。”奚锦玉说。
“姐，唉，我……”汪如澜摇摇头，不知再说什么好。表姐的一番话对她的满腹喜悦乃至自信心何尝不也是一次打击？
经过和表妹的一场辩论，奚锦玉更坚定了维护尊严、沿着既定方向、坚守处事原则的决心。她给宋副市长打电话：“宋市长，关于调动工作这件事，我基本上想清楚了，把我的想法给您汇报一下。行吗？”
“很好很好，你说你说。”宋副市长态度和蔼，奚锦玉在电话这头似乎能感觉到他笑容可掬春风满面。
“我是这样想的。虽说提拔任用干部是组织上的事，但我觉得，群众基础和本人的工作业绩都至关重要。我觉得从实际出发，我应该在原单位争取提拔，因为我在这儿毕竟好多年了，自身艰苦努力所创造的条件应该能起作用。当然我也很明白，自身的努力固然重要，领导的培养教育和关怀提携更重要。即使我不调动，在目前的岗位上争取进步，假如能得到宋市长您的关心，情况肯定会更好。您说，我这样想有没有道理？”奚锦玉小心翼翼说。
“你是不愿意调动嘛！”宋副市长的语气立即变得严厉而且冰冷。
“不是不是。宋市长，我完全理解您的好意，我奚锦玉也不是不识抬举。首先我从内心对领导十分感激，感激您能把我这个不起眼的科级干部看在眼里，感激您对我的器重、帮助和提携。我绝不是不愿意调动，只是想和您探讨一下怎么做更为有利。宋市长您看这样行不行，我先原地不动争取提拔，因为我在这边毕竟有基础，我也特别希望您能帮助我。等这次干部提拔任用的结束了，不管能不能提拔，我都答应您，调到您兼任一把手的××委员会去。您看这样行不行？”
“说来说去，还是不同意调动。好啦，你不用说了，我这儿很忙。”宋副市长说完挂断电话，弄得奚锦玉愣了半天神。
最终结果，奚锦玉提拔处级干部的愿望再次破灭。她没有被提拔，只能继续当科长。这中间宋副市长起没起作用，起了正面作用还是负面作用，她不得而知。她所在局果然有人当上了副局长，正是她的竞争对手，原局办公室主任老郑。在他们两人的竞争中，局长庄廷之究竟偏向哪一个？“局座”对于奚锦玉“提拔未遂”究竟起了积极作用，还是阻碍作用？奚锦玉也不知其所以然。
事后，奚锦玉的老校长、老上司文昭曾给她打过一个电话，做了一番解释。文昭说，他问过宋副市长，老宋说在奚锦玉提拔的问题上尽力了，但由于奚锦玉所在局竞争太激烈，那个姓郑的有更高层的领导帮忙说话，宋副市长也无可奈何。文昭还说：“锦玉呀，你也太犟了。老宋说给你调换一下工作单位，到××委员会去他比较好操作，结果你不听人家的。老宋还说了，再有机会他还会帮忙。江副部长也一样，尽力了。谋事在人成事在天，你运气不好。”
奚锦玉听完苦笑笑，这里面的曲曲弯弯、暗箱操作，甚至拳打脚踢、明枪暗箭，谁能说得清？
奚锦玉认真反思，自己在官场仕途上又一次错失提高地位和待遇的良机，根本性的原因在于官场黑暗，在于客观环境的不公正性，但她本人不愿意屈从于某个领导的**威、不愿意出卖灵魂及肉体也是重要的主观原因。她还反复思索过一个问题：漂亮女人不把天生丽质当作资源来使用，是不是一种错误，一种严重的浪费行为？坚守某种信念是不是犯傻，是不是很弱智？想来想去，她不后悔，做人总该有原则，自己思想深处观念的束缚难以突破，怨不得别人。从另一方面讲，这样做维护了作为女人应有的道德操守，何尝不也是一种胜利？罢罢罢，难得糊涂，神马都是浮云！副处级职位是个什么东西？把它破解开来，无非是地位和金钱。地位有什么作用？一是可以用来做事，二是可以满足虚荣心。做事可以多做，也可以少做，可以做重要的事，也可以做琐碎的事，不提拔照样做事，尽管所做的事不够显赫，但照样是为人民服务，虚荣心不要就是了，总归也不损失什么。至于金钱，奚锦玉也喜欢，但却从来不做钱的奴隶，多了多花，少了少花。工资本来够花了，何况老公做生意还挣不少钱。钟勋在男女关系方面算不上忠贞，但在家庭经济方面奚锦玉说了算，所以她不缺钱。这么一想，提拔不提拔是多大个事儿呢？无关紧要，比屁还淡！
奚锦玉也知道，这样的思维方式无非是自我安慰，十足的阿Q精神，但是，你不自我安慰又能怎样，难道气死不成？其实，正如她对表妹说的，心像被人揪扯一样疼。
不仅精神上受到打击，近些日子，奚锦玉感觉结肠部位也疼，丝丝缕缕，时隐时现。
有一天，奚锦玉上高中的儿子钟晨对她说：“妈，女人当官不当官有什么要紧？累不累呀，您难道不怕操心太多老得更快？我希望您永远年轻，永远快乐。”
钟晨大概知道母亲争取提拔处级干部未能如愿的状况，从这几句话里，奚锦玉猛地发现儿子长大了。仔细打量一下钟晨，可不是咋的，他不仅长高了，长大了，而且懂事了，有责任心了，会安慰人了，像个小男子汉了。奚锦玉心里添了几分熨贴，甚至涌上一股热浪。
“晨晨，妈谢谢你。”奚锦玉把儿子拉到跟前，眼睛直视着他，“儿子，好好念书，将来读大学，读研究生，一直要读到博士、博士后。妈这辈子就这么大出息，你爸爸也胸无大志，你将来一定要青出于蓝胜于蓝，要给自己制定远大的人生目标，将来当专家，当教授，当学者，当大科学家，就是不要走仕途……”
钟晨做思索状，然后庄重地点点头。