华连智问：“鬼子会答应吗？”
高克平说：“敌人的损失也不小，狗日的也要喘口气，把我们逼急了没他的好处。只是……”说到这顿了一顿，“仗开打后，新9师就把桥和**都封死了，他们能接纳我们的人吗？”
华连智觉得他的分析有道理，说：“你们先撤，我来负责伤员的转移。人心都是肉长的，他蔡光臣不会如此无情。”
决议已定，没有人再有二话，大家立刻开始召集部队准备撤退。
华连智摇通了和新9师的电话，蔡光臣用瓮声瓮气的话音询问战况，华连智告诉他，暂7旅基本打光了，现在有大批伤员需要送到后方救治，请他们看在国军一脉的份上，接受这些伤员。
蔡光臣立刻指出他话中的纰漏：“打光了？不会吧！据我所知，曾旅长手里还有一千多号人马。你我都是革命军人，应以民族大义为重，舍小局顾大局，服从上峰指挥！”显然，他一直在关注河对岸的举动，而且对战况有所掌握。
看来他们不把暂7旅全体弟兄置于死地是不罢休的，华连智压抑住内心的怒火，悲伤地说：“蔡师长，这些弟兄是为抗日负伤的，他们杀起鬼子来个个都是好样的，现在急需救治，你能眼睁睁地看着他们流血而死吗？发发慈悲吧！”
蔡光臣似乎被他的话打动了，沉默片刻，说：“我得到的命令是，没有总司令部的特别通行证，谁也不得撤离。”
华连智一时有些不明白，问：“你说什么……什么通行证？”
“上峰有令，我们的任务是坚守阵地，擅自撤退者军法不容！伤员一事，我做不了主，必须请示总司令部！”蔡光臣的话又变得冰冷起来，一说完便“咔嚓”挂断了电话。
一旁的管参谋一直在留心听他们的对话，他拉了拉华连智的袖子，低声说：“副座，借一步说话。”
华连智跟他来到无人处，管参谋从**口袋掏出了两张黄纸，上面的印章和签字赫然可见，说：“我们来暂7旅报到时，汤司令就给我俩写了两份特别通行证书，交由我保存，以备万一。你看咱们是不是……”说着停住了话，眼望着他。
华连智暗暗吃惊：汤司令这老狐狸确实早就存心牺牲掉暂7旅，这不光是个阴谋，还是个蓄意已久的阴谋！他在暂7旅呆的时间不算短，特别是经历血战，和弟兄们的感情又深了一层，虽然弟兄们平日散漫惯了，偷鸡摸狗等坏毛病不少，还有如周顺章之类的害群之马，但大多数人为了抗日还是肯流血的，更何况，开打前一直是他在鼓动弟兄们上战场的，他不能就这么拍拍屁股一走了之！
管参谋见他不置可否，又把头凑近了一点，话音也更低了：“我已经准备好了一只小船，就藏在河边的芦苇丛里，我还给咱俩弄了几件便衣，一切都已安排好了。现在不走，只怕就来不及了。”
华连智断然摇头：“要走，你一个人走！我已决心和暂7旅共生死、同命运！”
他想，汤司令对他这个初出茅庐的军校毕业生还不算绝情，还给他留了条活**，因此他还抱有希望，蔡光臣也不会绝情到拒绝接纳伤兵的地步，说要请示总司令部也是留了余地的，只是现在时间紧迫，来不及等待蔡光臣的请示结果了，必须马上行动。
那伪军军官回去后，很快就传话过来，日本人同意将时限再延长两个小时。
华连智集中了所有重伤员，带队向横跨磁水河的公**桥出发，伤员中能搀扶着行走的在前面，躺在担架上的跟随在后。
临走时他向黄县长告别：“把你们留给鬼子，我们对不住全县的老百姓啊。” 黄县长凄然一笑：“国之不幸，民之不幸。”
高克平不放心，叫季初五带一个排留下来保护华连智：“形势不对就护着副座退到山上再说，一定要保证他的安全！”
季初五点头说：“俺明白，一定保证！”
看着这个多年来跟随自己出生入死的兄弟，高克平忽然感到一阵强烈的不安，把双手搭在他肩头说：“千万小心，见机行事！”
季初五咧嘴一笑：“高大哥你放心，俺命大着呐，鬼子的坦克都要不了俺的命，他新9师更不能把俺咋样。”
华连智带着伤员们来到公**桥头，河对岸就是新9师的阵地，桥上没有设岗哨，黑暗中也看不清对面的防御工事。
华连智站在桥头大声喊：“新9师的弟兄们，我是暂7旅副旅长华连智！我已经跟你们蔡师长通过电话，请你们让**，让我们的伤员过桥到后方去！”
很快，对面便传来了一个声音：“没有蔡师长的命令，谁也不许过河！上峰有令：放弃阵地以逃跑论处，格杀勿论！”
华连智往前走了几步，大声说：“我们并不是放弃阵地，我们只是把伤员送走！弟兄们，我们的枪是用来打**的，不是打自己兄弟的！”
那个声音喊道：“华副旅长，军令如山，军法无情！桥上已经安置了炸药，你如再前进，我们就炸桥！”
华连智说：“请你们赶紧再去请示蔡师长！鬼子马上又要进攻了，你们难道忍心看着这么多伤兵弟兄被敌人杀害吗？你们也就要和鬼子面对面交战了，放我们过去，你们打鬼子也多了一份力量啊！”
对面的声音喊了一声：“那你们先呆着，不许前进！”便不再说话。
华连智等人正焦急地等待对方的回音，但那边却一直沉默着。突然，碾子村方向响起了枪声，他掏出怀表一看，刚过9点，还不到日军规定的时限，怎么又交上了火？
枪声越来越激烈，不像是小股部队走火，一个矮个子的传令兵气喘吁吁地跑来：“不好了！鬼子察觉了我们要往山上撤，提前开始进攻了。现在曾旅长他们已经上山，高营长断后，叫我告诉你们，赶紧过河！”
华连智头上渗出了汗水，冲着对面桥头喊：“新9师的弟兄们，鬼子就要打过来了，让我们过桥吧！有什么责任，由我华连智一人承担！”
对面传来了一个冷酷的话音：“我是新9师陆参谋！我已得到司令部的命令，任何人都不得擅自撤离阵地，如再退却就地消灭！华副旅长，请你立刻组织反攻，立刻反攻!”
伤员们一听火冒二丈，破口大骂：“新9师欺人太甚，打他个王八蛋！”“老子命都只剩半截了，他倒在这说风凉话，怎么没见他们去和鬼子拼啊！”
哈天彪右手的五根手指在战斗中被炮弹全部削断，胡乱包扎了一番，伤痛让他烦躁不已，怒火上冲，对华连智说：“副座，我看桥对面的人不多，干脆我们冲过去得了！”
华连智说：“不能硬来！都是自家兄弟，这样干会引起火并！”
哈天彪急道：“你当他们是自家人，那是拿热脸往冷屁股上贴！他新9师这些天的作为你难道没瞧见？我看咱们就硬闯，他狗日的要是开枪，咱也不客气！”
华连智还在犹豫，这个陆参谋声音有些耳熟，好像是军校政训班的同学陆子峰，不知他什么时候到汤司令这边来的，能不能争取一下他？
背后的枪声越来越激烈，快没时间了！
哈天彪低声骂了一句，左手挎着一支冲锋枪，带着几个弟兄猫着腰悄悄地往桥那边摸去。另外几个弟兄则把机枪架起来，对准对岸。
华连智想去阻止，但迟疑了一下，还是没阻止。
这晚是阴天，夜空不见月亮，也不见一颗星星，桥上黑沉沉的，如果能趁机拿下对面的桥头岗哨，大家马上过桥，再把桥炸掉，新9师顶多缴他们的械，至于军法处置那是将来的事，就算闹到总司令部他也有话可说。只要过了桥，就等于保住了大伙儿的性命，这是最重要的。
华连智想为哈天彪再争取一点时间，又喊：“陆参谋，你听到了吗，枪声越来越近了，只要放我们过桥……”
“哒哒哒……”突然，对面的机枪响了！
华连智被身边的季初五一把扑倒，子弹飕飕地从他头顶飞过，一股热乎乎的**顺着他的脖颈流淌下来。接着枪声大作，身后是一片惨叫声和怒骂声。
他一时不敢相信这摆在眼前的严酷现实：新9师竟然真的开了枪！他一摸自己的脖子，一股血腥味扑鼻而来，他悚然一惊：“我负伤了？”但很快他就明白，这不是自己的血，是季初五的血！
季初五静静地躺在他身边，半张着嘴，一动不动。华连智伸手一探鼻息，他已经没有了呼吸！
华连智的头一下子胀大了：季初五死了！这个在抗日战场上历经磨炼的忠勇战士，在鬼子的枪炮面前屡次逢凶化吉，却为了掩护他死在了国军的枪口下！死的时候是这么安静，连一句留言一声叫唤都没有，只是那双眼睛还圆睁着望着桥对面。
“**你祖宗十八代！” 华连智骂出了平生最狠毒的一句话，疯狂地端起枪朝对面开火。
桥上桥下已经乱成一锅粥，新9师的火力强大得多，很快就把暂7旅的弟兄们压在地面动弹不得。
一个士兵爬过来拉着华连智的腿往后拽：“副座，快走吧，他们要炸桥啦！”
华连智刚往回爬了几米，“轰隆”一声桥就炸断了一大截，碎石尘土乱飞，巨大的气浪震得他耳膜生疼。
桥断了，双方还在激烈对射，随着一声声尖啸，一颗颗迫击炮弹落了下来，炸得暂7旅的伤员们血肉横飞，沾满鲜血的担架、拐杖扔了一地。暂7旅的枪声终于停息。