玄阮隐约意识到什么，一直负隅顽抗的脸色突然变得极为惊恐。
“还有人将小孩的胳膊用绳子系上，经年累月，皮肉坏死，自然脱落，剩下的就是一副白骨架。小孩用骨架舞水袖，底下看客无数，每每喝彩不断，欢声如雷。”
玄阮本就灰败的脸色简直比死人还难看。
苏曼卿笑吟吟地，用冰冷的匕首尖拍了拍玄阮的脸：“玄阮先生，你是想挥水袖，还是耍猴戏？”
神父迈着悠闲从容的步子，不疾不徐地下了竹楼。他仿佛在自家后花园里闲逛，悠哉悠哉地踩过满地血迹，恰好一阵山风从山林深处拂来，原本是饱含水汽清新温润的气味，谁知中途被硝烟和鲜血横插一杠，铁锈味**，呛得人连连作呕。
神父却似陶醉在这血腥味浓重的晚风中，惬意地扬起下巴，抬手摘掉垂落金链的镜片。没了镜框的遮挡，他的面庞无遮无拦地暴露在最后一抹夕晖中，那几乎灼灼燃烧的霞光飞流直下，给他勾了个令人不敢逼视的边，从侧脸的角度看过去，不知是巧合还是意外，居然和沈愔惟妙惟肖地贴合在一起。
或者说，惟妙惟肖地酷似另一个人——夏桢。
当然，相似也分“程度”，如果说沈支队是“未若柳絮因风起”，那这位连“撒盐空中”都够不上，只能算作“石灰刷子漫天飞”
晚风拂动神父过膝的风衣衣摆，也掀起葛欣的长发。她觑着周围没人，小碎步走上前，又不敢离得太近，离着还有三步远就站住脚，低声问道：“老板，为什么把玄阮交给Athena？”
神父没睁眼，似乎还沉醉在温润的晚风中：“你们用了种种手段都不能让玄阮开口，让她试试又如何？”
葛欣眼神阴冷，半晌，声音压得极低：“你忘了当初花山镇的事了吗？”
神父倏尔睁眼，目光凝聚，利如针尖。
“您一早把花山镇当成弃子，丢了也不可惜，但警察怎么就那么凑巧，刚好赶在那个时候到了？”葛欣压抑着满心怨毒，将见血封喉的汁液包裹在甜美如蜜糖的字句里，不紧不慢地流淌而出，“还有，那姓沈的小子头一回来，怎么就知道那牢室底下藏了逃生的暗道？就算咱们自己人，知道的也不多呢！”
神父重新眯上眼，仿佛一头正在享受日光浴的猛兽：“Judith。”
一直没吭声的简容上前两步：“老板。”
神父微眯着眼：“你怎么看？”
“Mary的猜测有道理，”简容先简明扼要地奠定基调，然后迎着葛欣欣喜的目光，不高不低地加了一句，“所有知道密道存在的人都有嫌疑。”
葛欣得意又窃喜的脸色登时一变，怒道：“你这是替她开脱！谁不知道，Athena对那姓沈的小子态度不一般？当初在工厂里，要不是她拦着，那姓沈的小子骨灰都凉了，哪能跑出来坏老板的好事！”
她几次三番提到沈愔，神父云淡风轻的脸色犹如被风吹开的水面，起了极细微的变化——他不知是想起当初花山镇被挟持的经历，还是“沈愔”这个名字本身就像一根刺，每提起一次就往心头软肉里楔深一分。
总之，他的脸色显而易见地冷下来，眼角微微绷紧，一字一顿：“是、吗？”
葛欣从他漠然的话音里嗅到某种不祥的气味，讪讪住了口。她像个被豢养的小动物，虽然养尊处优，还没完全失去野性的本能，隐约知道自己说错了话，却不知道错哪了，因此战战兢兢，惶惑不安：“老、老板……”
神父冷冷打断她：“Judith！”
简容近乎怜悯地瞥了葛欣一眼，不动声色地说：“沈支队确实是难得的人才，冷静、周密、谨小慎微，而且对案件有着出色的洞察力……否则，他也没本事从您手里逃过这么多回。”
神父垂下眼皮，戴着白手套的手指在镏金手杖上点了点：“你觉得，Athena会被他**吗？”
简容抬手拨开一绺被风吹乱的发丝，意味深长地笑了笑：“别说Athena，遇上这种男人，就连我都有点把持不住。”
神父嘲弄地勾起嘴角，不辨喜怒：“是吗？”
“一个无论何时都能保持镇定、条分缕析，性格强硬而又不容置疑，冷静克制到近乎禁欲的男人，他对女人的**力，远超您的想象，”简容掩嘴轻笑，“越是这样的男人，越能激起女人的征服欲——想看着他在你的**辗转呻吟，跪在你的脚下亲吻脚趾，比任何嘉奖赞许都更加让人心潮澎湃、不能自已！”
在她说话时，葛欣一直偷偷打量神父的表情，不知是不是她的错觉，简容每说出一个字，神父的脸色就缓和一分，等她一番话说完，神父隐而不发的冷戾已经收敛得一滴不剩，嘴角甚至略略勾起，浮现出一抹和煦如春风的笑意。
“……Athena不是家养的猫狗，她是一头母狼，狩猎是她的天性，”简容轻声说，“任何一个长着獠牙和利爪的女人都会渴望征服这样的男人，我是这样，Athena也不例外。”
神父微笑着叹了口气，谈论起苏曼卿的语气就像谈论着一个优秀又叛逆的女儿，既为她耀眼的光芒感到骄傲，又对她肆意妄为的脾气头痛万分：“唉，Athena就是这样，流落在外这么多年，性子都养野了……她眼光不错，可惜选错了人，像这样的男人，要么成为盟友，要么彻底毁灭，没有第三条路可走！”
简容恭恭敬敬地低下头：“所以，我和Athena都回到您身边了……我们不是一路人，这个道理我明白，Athena更清楚。”
神父满意地点点头，一只手背在身后，迈着每一步都相差无几的步子，不紧不慢地踱远了。
葛欣下意识想跟上去，却被神父一个手势定在原地，眼睁睁看着他修长的背影消失在密林深处。她脸色红了又白，不知不觉咬紧嘴角，将刚上唇的CD唇膏撕扯得惨不忍睹，突然转过身，叫住正欲离开的简容：“你等等！”
简容应声止步，很耐心地看着她：“怎么了？”
葛欣胸口剧烈起伏，好半天才低下头，声音细细地挣出：“我、我刚才是不是说错什么了？”
简容微乎其微地一挑眉梢，心说：原来你也知道自己说错话了？
“你会那样说，是因为你不了解老板，”简容仰头望着逐渐沉落的夕晖，话音裹挟在风声里，向四面八方卷去，“你方才是什么意思？暗示老板Athena会为了一个沈愔背叛他？你别忘了，Athena是老板一手带大的，老板熟悉她就像熟悉自己的左右手一样——如果她为了一个刚认识没半年的男人背叛老板，那是不是意味着，老板已经丧失了对周围人的掌控力，甚至连自己一手带大的宠物也把握不了？”
葛欣隐约意识到什么，血色一点一滴消退下脸颊。
“像老板这样的人……权势、财富、地位、武力，没有什么是他得不到的，几乎已经站在金字塔顶尖。他对一切……尤其是身边人，具有极其强烈的控制欲望，而且非常自负——然而你却在话里话外暗示他，他已经不具有往日的控制力！”
简容叹了口气：“葛小姐，也许你原本的意图只是提醒老板，但是当他对Athena产生疑心的同时，让他意识到这一点的你，同样成了他不想看见的人。”
葛欣惶急道：“我不是这个意思……”
“你是不是这个意思，一点也不重要，重要的是，老板会怎么想，”简容幽幽叹了口气，“给你个忠告，不要试图在老板面前装聪明，否则……”
“——你只会成为自作聪明的蠢货！”
谁也不知神父去了哪，当他表明态度想要一个人独处时，没人敢在他身边碍眼。人们只知道，一个小时后，他准时回到竹楼底下，只见苏曼卿一只手扶着楼梯，仪态万方地走下楼。蛇信一样的匕首挂在腰间，刀鞘缝隙正往下滴滴答答地淌着血迹。她拎起一只鲜血淋漓的手掌，像不懂事的孩子舔舐奶油冰棍一样，轻轻舔过染血的指尖。
神父转过身，微微摊开两条胳膊，将毫无抵抗的胸口暴露给她：“怎么样？”
“玄阮招了，配方藏在一个废弃的实验室，离这儿不算远，”苏曼卿活动了下僵硬的头颈，“那老小子耍心眼，吐一半留一半，要是我没猜错，那地方应该不怎么安全，说不定埋了几十公斤的烈性炸药——你最好找几个爆破专家跟去看看。”
神父温和的目光始终不离她染血的手掌：“……怎么弄的？”
苏曼卿不以为意地挑了挑眉：“他嘴太臭了，大概是养尊处优这么多年，不会说人话……我只是教教他，什么叫‘识时务者为俊杰’。”
神父无奈地摇了摇头，在她试图擦肩而过时，猝不及防地伸出手，用力拽了把。苏曼卿没有防备，被他拉扯得踉跄两步，差点一个趔趄栽进他怀里。
神父身上充斥着某种浓郁的香味，清雅的檀香奠定了卓尔不群的基调，芬芳的德国玫瑰勾勒出一个余音袅袅又经久不衰的尾音——那是克莱夫斯基汀系列的“皇家尊严”，一瓶的价格达到七位数。迄今为止，流通在全世界范围内的不超过十瓶，既是身份的象征，也是财富的代名词，堪称香水中的帝王级品牌。
苏曼卿对这个气味并不陌生，所谓的“限量版香水”，却是她十二岁之后就闻惯的，并且每次出现都会和某些不太好的回忆联系在一起。久而久之，她几乎形成条件反射，一闻到这个味道就浑身紧绷，如临大敌地冒冷汗：“……你干什么？”
神父在她发丝间嗅了嗅，满意地勾起嘴角：“大卫柯夫的冷水香……独属于你的味道。”
苏曼卿心说“喜欢这款香水的人多了去了，怎么就成我的专属了”，但是表面上，她万万不肯将这番心声流露在脸上，不动声色地敛下眼角：“我以为您会着急取回配方。”
“配方很重要，”神父淡淡地说，“但是再重要也重要不过你。”
苏曼卿：“……”
真想把某位沈警官拽过来，让他听听人家这说情话的本事！
没等她对毒枭头目的青眼有加表现出“感激涕零”，神父虚扶在她肩膀上的手忽然往后挪开，微妙地转过一个角度，宽厚的手掌抵住她后颈骨，像抚弄一只猫儿那样，温柔地捏了捏。
有那么一瞬间，某种滑腻的恶心感蛇一样窜上心头，苏曼卿强行压抑住翻江倒海的肠胃，像一只真正的家猫那样垂落眼皮。
她的沉默和驯服取悦了神父，他并没做出进一步的举动，反而将手移开：“取回配方很重要，但还犯不着我亲自跑一趟——有更重要的事等着我们去做。”
苏曼卿留意到他用了复数的指代，眉心微微一沉。
“你离开的太久了，可能不知道，在你失踪的这三年里，‘金沙’已经正式投产，只是因为某些技术上的缘故，产量不是很高，”神父悠悠地说，“但是产量低也有低的好处就像中国那句老话说的，奇货可居嘛。”
苏曼卿心头咯噔一下，隐约意识到什么。
“不过，再好的货也需要识货的买家，否则‘金沙’和一文不值的面粉也没什么分别，”神父微笑着说，“我打算重新打通长三角的市场和销货渠道……不过，这不是我一个人能做到。”
苏曼卿飞快跟上他的思路。
“长三角是中国真正的经济腹地，水深得很，没那么容易蹚，”她字斟句酌地说，“老板这么笃定，想必是找到合适的向导了？”
神父欣赏而赞许地看了她一眼。
“不错，我邀请到了一位十分尊贵的客人，他对我们接下来的进军计划至关重要，”他俯在苏曼卿耳畔，低声说，“我希望……你和我一起去。”
温热的气息撒落耳廓，苏曼卿微乎其微地僵了下，仿佛在不经意间被毒蛇舔了口。她几乎拿出所有的克制力，才将那一瞬的紧绷强压下去，在心里默默数了三个数，若无其事地笑道：“可是毒品生意一直是Mary负责的……虽然上一任白皇后在和缅甸正规军交火之际不幸罹难，但……”
“但是什么？”神父不紧不慢地打断她，“但我又找到了新的白皇后？这应该是由她负责的业务？”
苏曼卿没说话，形同默认。
“Mary确实是个聪明的孩子，很年轻，具有很强的可塑性……不过，也正因为太年轻了，眼界和胸襟都有限得很，有时难免喜欢自作聪明，”神父抬起头，暮霭倒映在他褐色的瞳孔里，那双眼睛里仿佛流淌着浓得化不开的墨汁。他悠悠的叹息声绵长深远，像是地狱中魔鬼的吟唱，“我要的是一把刀，而不是一个被嫉妒冲昏头的女人，她还差得远呢……”
他把头俯得更低些，冰凉的嘴唇触碰上苏曼卿的耳垂：“愿意永远陪在我身边吗……我美丽的皇后？”
苏曼卿抬头看了他一眼，那一刻，她的目光简直比刀锋还要雪亮。然而只是一瞬，她就敛下眼皮，原地盈盈转身，像是合着华尔兹的节拍踩出一个舞步，不动声色地脱离了神父的怀抱，然后隔空拈着并不存在的裙角，俯身行了个优雅又标准的屈膝礼：“乐意为您效劳……我最尊贵的主人。”
日出日落，东升西降，一个昼夜很快过去。次日中午，几辆警用越野摩托驶过熙熙攘攘的街道，在穆邦市公安局门口停下。车门推开，一名长身玉立的便衣刑警走下吉普车，不顾尚未消散的烟尘尾气，深深吸了一口气。
“就快了，”他默默地想，“我就快接你回家了。”
穆邦市位于中缅交界，气候湿润，长年葱茏，十万大山无边无尽，放眼望去苍翠茫茫。这本是令人赏心悦目的景致，却因为特殊的地理环境成为孕育罪恶的温床——
“……几位是从东边来的，可能有所不知，咱们这里是中缅交界，原始森林的覆盖面积达到上百平方公里，有太多当地人借着这天然的青纱帐进行走私违法交易——贩卖野生动物、走私黄金，当然，也少不了非法贩毒运毒。”
穆邦市公安局长自称姓王，是个身量中等的男人，肤色是当地人常见的黝黑棕黄，显得十分精明强干，开口却是一肚子道不完的苦水：“不说别的，单是深山里就有不下数百个小村落，规模大的可能有上千人，小的只有几十人，毒贩随便找个山旮旯藏进去，很难被发现……尤其是神父！”
来自南边和西南地区的公安干警齐聚一堂，聚精会神地听着王局长介绍情况。在这些或熟悉或陌生的面孔中，沈愔赫然见到一个几个月前才见过的人——东海市刑侦支队长陈聿。
“东海市不是位于长三角一带吗？”沈愔忍不住向他投去疑惑的一瞥，心说，“他怎么来了？”
陈聿觉察到他的注视，同样往这边看了眼，两人的目光隔空相遇，沈愔礼貌地点了点头。
陈聿脸色凝重，颔首示意。
有耐不住性子的公安干警插嘴问道：“这个神父怎么了？是有三头六臂，还是长了翅膀会飞天遁地？”
这话虽然是疑问的语气，却更近似于一个活跃气氛的玩笑。然而王局长没有笑，两道黑漆漆的浓眉紧紧拧在一起：“这位同志有所不知，神父和其他毒贩的不同之处在于，他对宗教很有研究，借鉴东西方教义，自己鼓捣出一套歪理邪说。当地群众又常年居住在深山中，基本与世隔绝，见识十分有限，很容易被他那套忽悠住——这些毒贩团伙的传教模式一般是先扮作过路的行脚商人，因为某些缘故，需要借住当地村落。当然，住不能白住，总要留下点东西作为答谢。这么来回几趟后，两边混了脸熟，也能搭上话，后边的工作就好开展了。”
沈愔心念微动，没等他把心里的想法说出来，陈聿已经捷足先登：“那不是给老年人推销保健品差不多吗？”
王局长一拍大腿：“可不是嘛！咱们的干警也试着守株待兔过，只是一来，隐藏在大山里的村落太多了，根本逮不住毒贩的形迹。二来，那些村民都信神父的邪，要是咱们的干警同志暴露了身份，说不定会被当地人活活打死！”
陈聿脸色微变：“这么无法无天？”
王局长摇头叹息：“唉……那神父宣传的教派也挺有意思，信徒会在身上纹上纹身，图案大同小异，都是一条盘踞在十字架上的咬尾蛇——他们觉得，咬尾蛇象征生生不息，意味着永生不死。”
陈聿和沈愔同时嗤之以鼻——真要永生不死，那些躺在法医室里的女孩尸体又怎么解释？
“总之，这个神父集团确实是颗毒瘤，必须铲除，我们也坚决配合各位的工作，”说到最后，王局长义正言辞的总结表态，“只是这个神父滑不溜手，咱们既然要连根拔起，就必须拿到他运毒贩毒的铁证，否则……”
否则后面跟着什么，王局长没说明白，但在座都是有经验的公安干警，听一个话头就能自动脑补出全貌。
——否则，就算逮住这家伙，凭他的身家财力，也有的是律师哭着喊着要帮他脱罪。
“这正是我此行的目的，”陈聿沉吟片刻，曲起手指敲了敲茶几边缘，“王局，您有所不知，这两年，神父的势力不仅在西南地区扎根，甚至有往长三角地区蔓延的迹象。”
所有人不约而同地变了脸色。
长三角地区一向是中国的经济腹地，牵一发而动全身，倘若真被这只蜘蛛的“毒网”缠上了，会有多少人倾家**产？又会有多少人家破人亡？
“其实早在六七年前，以玄阮为首的贩毒集团就曾尝试进军内地，当时他们找了个类似经销商的代理人，中文名叫陈莎莉，已经被缉捕归案，”陈聿淡淡地说，“根据我们调查，这个陈莎莉只是个中间的牵线人，而这线头的另一端……是拴在明氏集团前任总裁兼董事长明睿东身上。”