坤元二十六年六月二十六，昭仁帝贺四十五岁寿诞，承天节，于集英殿大宴群臣。是夜，家宴。

各宫嫔妃、皇子、公主皆进献贺礼。

太子赵巽奉上柳公权的《蒙诏帖》，虽只短短七行字，然字体苍劲有力，笔法雄健潇洒，刚柔相济，疏朗开阔。上等佳品，一字千金。

皇帝朗声笑道：“‘颜筋柳骨’，朕更喜爱柳公权之遒媚劲健、瘦硬通神。虽传世稀少，但字字珠玑。太子找到这幅真迹想必花费了不少功夫。此贴甚合朕心意，太子有心了。”

赵巽喜道：“父皇喜欢就好，儿臣也很是欣赏柳公权之字，更欣赏其习字之精神。‘写尽八缸水，砚染涝池黑；博取百家长，始得龙凤飞’。这份坚忍不拔的毅力、虚怀若谷的气度难能可贵，儿臣定以之为榜样，修身立德。”

皇帝颔首道：“太子能有此感悟，其情可嘉。”

众人纷纷赞许应和，皇后喜不自胜。

“父皇，女儿也精心准备了贺礼呢。”宁乐公主甜笑道。她击掌示意，立时有一队宫娥捧了十余个花盆款款而来，盆中栽种的花儿嫣红娇嫩、灿若云霞。

“父皇，这是风影亲手改良培植的垂丝海棠，做成盆栽供父皇随时观赏。而且这海棠易养，到了冬日用暖炉熏着便不会谢，可以四季常开。花香又淡，能宁神安眠。父皇可喜欢？”宁乐公主娇声道。

皇帝望着娇艳妩媚、楚楚动人的垂丝海棠，往事浮上心头，仿佛又回到了那年初春，与瑾瑜倚在海棠树下，十指相扣，看一树姹紫嫣红、绚烂夺目。她眼波盈盈，情意绵绵，人面花红交相映，不由涌出悲怆之感。

风影见他不语，小心翼翼问：“父皇不喜欢这贺礼？那风影把这些花扔掉，另为父皇准备寿礼好不好？”

皇帝望向风影，又觉欣慰，朗声笑道：“怎会不喜欢。风影花了那么多心思培植的海棠，父皇喜欢得紧。这海棠花父皇要摆在寝殿里，日日瞧着。”

风影开怀。

皇后却微不可察轻叹一声，又捧出笑脸对皇帝道：“风影为了圣上的寿礼花了不少心血，这份孺慕之思，情深似海。臣妾不才，唯有进献一副丹青恭贺圣上寿诞之喜，臣妾拙笔也不知能否入得圣上慧眼。”

皇帝笑道：“皇后太过自谦了，你一向擅长丹青，有‘吴带当风’之神采，朕拭目以待。”

皇后盈盈笑道：“圣上如此赞誉，臣妾如何敢当。”令人展开画卷，忽见一室光华绽放，各色光芒闪耀流转，众人赞叹称奇。

原来那画卷上画的是一片枝繁叶茂的桃树，硕果累累，叶子苍翠欲滴，桃子鲜红诱人，令人恨不得立时摘一个。桃枝上栖着一对燕子，亦是活灵活现、栩栩如生。最可称奇之处是画卷中的颜色并非为水彩所描，而是由各色细小整齐的宝石镶嵌点缀而成。将烛火熄灭，可见整幅画卷熠熠生辉，璀璨夺目。

皇帝不禁赞道：“真乃奇观。皇后心思奇特，这幅佳作堪称无价之宝，应是费了不少辛苦。”

皇后笑靥如花，“能得龙颜一悦，臣妾甘之如饴。请听臣妾一陈这画中之意。

“这桃含义有三：其一，桃木为‘五木之精’，可驱邪扶正，象征眉寿无疆，是恭祝圣上福如东海，寿比南山；其二，硕果累累意指圣上恩泽四海，天下归心，栋梁辈出，如桃李满天下，祝圣上江山永固；其三，愿圣上儿女成群承欢膝下，如这桃树果实繁盛，多子多福。可谓人长寿，国永固，情久存。”

皇帝喜道：“皇后如此用心良苦，果然贤德，乃朕之幸。这燕子想必也是皇后一番心思，又作何解？”

皇后眸光闪动，柔情似水道：“臣妾的一点心思果然难逃圣上慧眼，这对燕子是臣妾的一点私心。喜寿宴，薄酒一杯歌一遍，再拜陈三愿：一愿郎君万岁；二愿妾身常健；三愿如同梁上燕，岁岁长相见。”

姝妃嘴角一抽，颇为不屑。

皇帝眼见皇后娇颜如花红，眸光若秋水，深情款款凝视他，忽然有一刹那错乱，仿佛是瑾瑜正向他嫣然巧笑。只可惜眼前并非他心底雪藏多年的容颜，她是梓仪，是默默守候在他身边多年那个看着他喜而欢笑、看着他悲而伤心的女子，他微有动容，起身牵住皇后一双纤手。

皇后又惊又喜，两行清泪缓缓滑落。

姝妃的目光怨愤至极。她当即起身道：“圣上，臣妾也有贺礼奉上。”

皇后正柔情款款凝望着皇帝，忽听得她娇滴滴的声音，不由眸光一冷。

“妙芊准备了什么贺礼，呈于朕瞧瞧。”皇帝望向姝妃，眉眼含笑，语气中尽是宠溺。

姝妃身侧一名宫娥双手捧了个锦盒，献于皇帝。皇帝打开锦盒，见里头放了一张书笺，展开看时，大喜过望，又问姝妃：“妙芊，此事当真？”

姝妃娇羞无限道：“难道臣妾还敢欺君。”

皇帝笑道：“姝妃这份贺礼太贵重了！趁着今日喜筵，周知后宫，与朕同乐。姝妃有喜，朕将再添皇嗣。”

众人拜倒齐声称贺。

皇帝叮嘱皇后：“姝妃有孕，皇后可要多费心了。”

“圣上不吩咐，臣妾也是责无旁贷，定会悉心照料妹妹，圣上宽心。”皇后笑意盈盈。

皇帝欣喜，又赐姝妃“凤瞳”明珠一颗，金缕衣一挂，番红砗磲珠链两串，鹿角珊瑚树十株。

夜宴散场，皇帝心绪难平，又随手翻看太子所呈《蒙诏帖》，想起倒有一个人可称得上柳骨，可惜他……

皇帝起身出了宫门，王迁安急忙挑灯跟上。

皇帝一路走到芳馨小筑，见灯火未熄，轻轻推门而入。

柳凌萱和凌烟二人一同见礼。

“朕原想吹吹夜风，竟走到此处。凌萱在看书？”他走到案前，随手翻看她方才看了一半还未合上的书卷。

凌萱回道：“民女闲来无事，随意翻看几页打发时辰。”

皇帝翻开书卷，面色微沉，“朕只知凌萱博学广知，却不知你还喜屈子之作。看的《天问》，莫非凌萱有‘呵壁问天’之意？”