王小宝瘫坐在地上，颤抖的双手死死封着自己的嘴巴，眼泪如黄豆大颗大颗滚落下来。他勉力稳了稳神，膝行到榻前，压低声音唤了声师傅，再无人应他。王小宝只看了一眼王迁安的遗体，便别过头去不忍再看，如万箭穿心。
王迁安面容扭曲，状极痛苦，更为可怖的是他的头部与双足佝偻相接，如弯弓一般。手脚仿佛绞在一起，整个人如一团被缠拧的衣物，皱皱巴巴，令人触目惊心！
王小宝又是惊惧又是凄绝，看这形容师傅分明是中了牵机毒，究竟是谁下这样的狠手？牵机毒可算得上药鸩中最痛苦的死法。王小宝心中一遍遍唤着师傅，他怎能就这样撒手去了？难怪师傅昨日里会交待他那么多事情，可没有师傅的扶持教导，他如何担得起这样的重担。
王小宝饮泣良久，忍着心痛，亲手给师傅整理遗容，却从他贴身寝衣中发现一封血书，展开一看，更惊得面无人色。
他慌得六神无主之际，突然想起师傅往日的训导“在御前伺候，没点定力怎么做事？”他尽力稳住心神，慢慢思量对策，此事应如何禀告圣上，这血书又该不该呈上？眼下时机是否合适，贸然揭开真相能不能替师傅报仇？若换做师傅，在如此错综复杂的局势下他会如何应对？
王小宝思量少许，拿定主意，将血书叠好仔细收入怀中，连夜奔福宁宫去了。
王小宝从没见过圣上眉头皱得那样紧，眉心如沟壑，良久一言未发。只是他偷眼瞧见一向英武威严的圣上似乎眼圈有些泛红。
王小宝忐忑请旨：“圣上，是否为师傅发丧还是……”
皇帝双手握拳在案头重重击落，道：“发丧！要风光大葬。”王迁安宁肯服牵机毒，到死还想着替他解脱困境，这份忠心如何能辜负！
翌日，宫中处处有窃窃私语，议论御前公公王迁安的离奇之死。
“品源居”茶坊的雅间中，一人正不停地踱来踱去，绣金云靴踏得嗒嗒有声。忽听得珠帘后的暗门吱呀一声响，他猛地收住脚步，埋怨道：“你怎么才来？好大的架子！”
来人站在珠帘后，说道：“看来成将军久等了，成将军一向不怎么守时，今日是记错了时辰，还是吃错了药？”
成乾听那人略带冷嘲热讽的口气，冷哼道：“都什么时候了，你还有心思笑话我。宫里出大事了，你肯定也知道了。你只说该如何收场？”
“这才刚刚开场，再说要收场也轮不到成将军你吧？”
“那阉珰怎么死的，你心里也清楚，咱们的事定是败露了。”成乾急道。
“哦？王迁安是怎么死的，难道你清楚？”
“枉你聪明绝顶！这还不是和尚脑袋上的虱子——明摆着嘛！他是中了牵机毒而死，一定是被圣上秘密处决的，他若要自己寻死吃个砒霜一了白了，何苦遭那个罪？”
那人嘿嘿低笑了两声，说道：“圣上的性子难道你还不了解？若圣上知晓你与王迁安私下接触，依着他的个性，定会留着王迁安，放长线钓大鱼。”
“那照你这么说来，圣上是不知道啦？那他又为什么赐死那老阉贼？”成乾疑道。
见那人缄默不语，成乾等得不耐，急躁道：“你倒是说话呀！”
那人叹道：“圣上的心思哪能让别人轻易猜着。”
成乾又问：“咱们是不是该动手了？”
“成将军如今可是镇国大将军了，八面威风，权势滔天，安享富贵不是更好？”
“威风个屁！难道我不清楚皇帝打得什么主意？袁骅一死，就轮到收拾俺老成了！皇帝肯用我无非是因为我成家没有子嗣男丁，将来成了不什么气候。”成乾愤然道。
“成将军为国征战，不幸伤犯了身子，再不得子嗣，膝下唯有一女，真可谓终生之憾事。圣上也尽力想要弥补这桩，所以成将军如今稳居镇国公之位，等到令爱被册为太子妃，成将军便是名正言顺的国丈，一人之下万人之上，无人可匹。”那人含笑道，故意在“国丈”二字上加重语气。
“呸！像袁骅一般的国丈不做也罢，你这老货少咒我！”成乾怒道。
那人冷笑一声，又道：“成将军的心情我能体会，只是时机未到，稍安勿躁。”
“时机时机，时机也不是坐着干等来的！你是不是想耍什么鬼主意？我警告你，俺老成要是东窗事发，第一个先拉你下水，咱俩一条贼船，跑不了谁！”成乾急道。
“又不是朝堂上，成将军不必故意与我针锋相对。但愿成将军永远记得咱们是一条船上的。”
成乾正要发作，又听那人说道：“太子虽年轻，不足为惧。但圣上的手段你应该清楚，这块老姜辣得很。再说有一干忠心耿耿的股肱老臣，还有戍边将领周统手中三十万大军，他若杀入京师，谁能坐得稳那把交椅？”
“那究竟要等到几时？你到底在等什么？”成乾气哼哼问道。
“等到他们沉不住气，等到老天也帮我们的时候，天时地利人和缺一不可。都等了这么多年，难道就等不了这一时半刻了？你瞧这天已经阴沉晦暗到极点了，顷刻就要有一场大风暴了。”
成乾不禁低声骂了句“老不死的贼狐狸！”
……
腊月二十六，福宁宫。
王小宝奏道：“圣上，覃统领到了。”
“传。”
王小宝请覃风入内，覃风问道：“王公公的身后事可都料理好了？”
王小宝殷勤道：“多谢覃统领挂怀，师傅的丧葬办得很是风光，也很妥当。师傅生前常提点小的，覃统领是圣上青眼相加的人，若能得您指点一二，小的在御前也不至于进退失据，没个轻重。”
覃风道：“哪里！王公公一向是圣上最得力的心腹人，言行合度，又知分寸。他选的人定然错不了。覃风还要多承公公照应才是。”
“大人言重了，小的可当不起，大人快请吧。”王小宝深深一稽，将覃风请入殿。
覃风见皇帝神色憔悴，奏道：“启禀圣上，臣已将大内侍卫中所有可疑之人肃清。另抽调了二千精良将士组成‘金吾卫’，这支禁军护卫不但武艺超绝，更誓死效忠圣上，定能成为一道坚实盔甲。”
皇帝眉心微微舒展，“覃统领果然聪敏干练，做事又雷厉风行，朕很放心。这金吾卫也是最后一道盔甲，朕只望永远也没有用着之时。”
“有备方能无患。臣会秘密训练金吾卫，日夜不怠，不负圣上重托。”覃风道。
“好！如今朝中将领虽多，但可用的大贤大德之辈却寥寥无几，将来辅佐太子，须有如卿一般的中流砥柱。”
覃风拜倒，“臣蒙贤主错爱，唯剖出丹心、洒尽碧血以报深恩。”
皇帝微微一笑，令覃风退下。
覃风方退出去，便有一人自屏风后绕出，那人一袭黑衣，步履轻捷，面容英挺硬朗，他施礼道：“圣上，覃统领无根无基，与楚大人也无甚深交，得圣上提拔重用，可谓一朝升天，必然忠心不移。此人治下严谨，其属下但有可疑者定然逃不脱他的眼睛；但凡他亲自审问的人没有不吐口的，手段非常。比之楚大人，覃统领或许更有建树。”
“宁之这孩子也是朕看着长大的，可惜了。”皇帝问：“结果如何？”
“回圣上，卑职幸不辱命，已找到白思琴，将其秘密押回，如今囚在圜巷，圣上随时可传唤她。”
“高敦，现有三件事，第一，查清揽月阁那个神秘人的底细；第二，查明王迁安之死；第三，盯住将军府。”皇帝吩咐。
“卑职必率全体‘暗隐卫’替圣上探查真相，不辱君命。”高敦退去。
皇帝起身出去。
“圣上，这么晚了您还出去？您想见什么人让奴才去传就是。”王小宝小心翼翼问道。
“朕亲自去。”
王小宝不敢再出声，亦步亦趋跟着去了。