许士璠见一连数日太子消沉不堪，柳凌萱也是失魂落魄，楚君涵一副忧心忡忡的形容，明白三人之间梗着一个难解的死结。就连平日叽叽喳喳的宁乐公主也整日闷不做声了，人心散乱，没一个好过的。他以忘机山庄已灭、灞州已安为由劝赵巽回宫，谁知被他一口拒绝。
赵巽道神铁仍无踪影，弑天的阴谋也不曾揭开，他坚决不走。风影却一语道破他的心思：你是怕这一走就再也见不着她了吧。
许士璠又迂回求公主力劝太子回宫，风影却道：“我若是太子哥哥，也不会就这样灰溜溜的走。”
许士璠碰了一鼻子灰，不好再劝，只能睁一只眼闭一只眼。
风影做了一碟绿玉莲蓉酥、一碟腌制青竹梅、一碟去皮释迦果和着一碗蟹菇冬茸羹去探望楚君涵，轻叩了几下门，却听里面应道：“来者可是宁乐公主？卑职已睡下，公主若无要紧事，卑职明日再向公主请安。”
风影直接一把推开房门，大喇喇进去，嚷道：你连撒谎都不会！烛火通明哪里是睡下了？再说你哪有这么睡过？”她自觉失言，不在说话，取出食盒里的几个碟子，一一摆开。
楚君涵道：“公主如此费心，教卑职过意不去。”
“你非要如此生分？我不喜欢你叫我公主！”风影道：“我做这些，心里高兴。你有什么过意不去的？”
“卑职何德何能，实不值得公主屈尊降贵。公主若有闲暇还请多陪陪太子殿下。”
风影俏脸一肃，“你非要与我撇得一干二净？我只告诉你，我做什么是我的自由，不需要你的允许。值与不值我自己清楚，不用你来替我衡量。”
她顺手拿起楚君涵搭在屏风上的外衣，“这衣服都划破了也不知道！我缝补好了给你送过来。”
楚君涵忙上前拦住，无奈风影心意坚决，他又不好去拉扯她，只好让她拿去了。
第二日风影便将叠的整整齐齐的外衫还给楚君涵。他慌忙将衣衫翻了一遍。
风影问道：“怎么了？”
“公主可见这衣衫里掉落了何物？”楚君涵问道。
“没有啊，少了什么？许是清洗时掉在了小河边。你这么着紧，到底是什么物件？”
楚君涵心急火燎去河边找。
风影见他如此慌张的模样，俏脸突转阴沉。
勤政殿。
皇帝绷紧的脸上冷幽幽、阴惨惨，将手中的奏本狠命一甩，“何谓国之将亡，必有妖孽？今年暴雪为患，实乃天灾，竟有人借此造谣，妖言惑众，动摇民心，是可恕，孰不可恕！”
文武朝臣从未见皇帝如此震怒，皆噤若寒蝉，唯有上本的谏议大夫傅正明出列道：“启奏圣上，今年入冬以来，各地暴雪成灾，我大昌已数十年不曾有此异象。且在冰天雪地之境，居然有流疫肆虐，以江淮以北各州最为严峻，迄今已有上千人染病，不治而亡者约有半数。天灾频仍，乃不祥之兆，恳请圣上令司天监筹备祭祀之礼，亲往神明台祈天神地祇庇护大昌百姓免受灾祸之苦。”
皇帝斜睨他一眼，“傅卿是认为朕德行有亏，触怒神灵才招此灾厄？”
傅正明慌忙伏地道：“圣上恕臣死罪，臣绝无此意！天灾难测，圣上只须抚恤灾情、安定民心，则灾劫可渡。”
“天灾不测，人祸讵知。日后京城再有此等流言，严惩不贷！”
傅正明擦了把汗，心道：幸好未将流言从实禀奏“天灾频仍，人祸接踵；国之将亡，必有妖孽；天雷地火，异象纷呈；仁义断绝，道德沦亡；国邦分崩，天下离析！”若圣上闻知此言，还不知是怎样的雷霆之怒。
流言本不过是百无聊赖之人茶余饭后嚼舌根得来的，人才济济的京都更是从来不乏此辈。本来人人皆以为是无稽之谈的几句谣言却因一件轰动京都的大事，一夜之间成了谶语！
坤元二十六年腊月初一夜，冰雨交加，电闪雷鸣，京城多处宅院无故起火。次夜，不久前才被皇帝提拔的开封府尹陈可立遇刺，死于自家书房内，被一剑开颅，其状惨不忍睹。
皇帝命大理寺卿速速侦破此案，未果。
又因接连几件神乎其神的传闻，谣言更成了诅咒，像萦绕在每个人心头的阴霾，闹得京城人人自危，惶惶终日。
腊月初六夜，中书监令曹宝参、中书舍人隆和先后遇害，血溅画屏。鲜血染处，开遍了艳丽夺目的奇异花朵，像极了传闻中黄泉路上的彼岸花。
腊月初八，京郊雪松海密林中离奇出现一头非牛非鹿的四不像怪兽，浑身漆黑，凶悍暴戾，伤了多名村民，被那一带的猎户合力打死。不料那怪兽竟死而复生，摇身一变化作头生双角、目射金光、周身龙鳞、嘶吼如雷的异兽电掣而去，其形状与画中的金眼麒麟兽一模一样。
腊月初九夜，京城富户申员外于睡梦中头颅突然飞离身躯，但约莫一个时辰后又自行飞回，其夫人惊骇欲狂，战战兢兢摇醒申员外，他竟与平时无异，且对“飞头”一事毫不知情。有几名更夫及路人声称的确看见申员外的头颅飘飘****，吓得他们魂不附体，逃回家中，从此再也不敢出来巡夜。
一时间民议如沸，多数人认为即将大难临头。麒麟本是传说中千年难遇的瑞兽，从不伤生灵。此番瑞兽降临却暴戾伤人，恐有人倒行逆施，触犯圣灵，故有天神降下灾祸。且此前不知从何处传出的各种流言纷纷应验，雪灾成患、朝臣遇害正应了天灾频仍，人祸接踵之说；寒冬腊月闪电轰雷，多处离奇走水，正应天雷地火之说；麒麟暴虐、夜半飞头合应了异象纷呈之说；难道真到了“国邦分崩，天下离析”的祸乱之时？
皇帝翻出那本奏折，见原本夹在其中的发丝已然不见，双目登时暗沉下来，直直瞪着侍立一旁的王迁安，良久沉声道：“打从朕即位起，你就跟在朕身旁，朕与你相对的时辰比任何人都多得多。你觉得朕到底是个什么样的人？”
王迁安忙道：“老奴岂敢妄议圣上！圣上乃九五至尊，九州之主，岂是寻常人可以揣度，只合高山仰止。老奴也只知伺候好圣上，就是老奴此生所能做的最有价值之事。”
“自坐上那把冰冷华贵的龙椅，朕这一生注定不可能再有知己，甚至朋友。回首前事，朕确实做了许多不得已之事，也负了不少人，但朕问心无愧！为了江山社稷，天下黎民，有时朕不得已辜负某些人，也辜负了朕自己。或许很多人认为朕是个坏人，朕不在意，因为他们永远不会坐上这把龙椅，也就永远不会懂得这其中的苦楚。朕一世劳碌，不求有功于社稷，但求无过于宗庙。”皇帝目中水雾氤氲。
王迁安宽慰道：“高处不胜寒，圣上的苦旁人哪能体会。圣上不需理会庸人愚见，自添烦恼。”
“天灾频仍，人祸接踵；国之将亡，必有妖孽；天雷地火，异象纷呈；仁义断绝，道德沦亡；国邦分崩，天下离析。难道朕果真如传言所说的仁义断绝，道德沦丧？”皇帝像是自语。
王迁安慌忙拜倒，“这些混账话不知是哪个居心叵测的信口雌黄，圣上切勿过耳，以免污了圣听。”
“你倒有见地！确实是有居心叵测之辈从中作梗，煽动人心。是何人恨极了朕，要诅咒朕断绝？朕万不能如他的意……”话未说罢，他急促咳了几声，一口气透不过来晕了过去。
王迁安吓个半死，急令宣了冯太医秘密进宫。冯太医也没道出个所以然，只开了些养肺阴、顺肺气、清虚火的汤药。
皇帝又嘱咐王迁安此事决不可外扬，又召侍卫统领覃风，嘱他全权执掌金吾卫，整顿禁军，务必上下一心，铁板一块。且覃风直接听命于皇帝，职位尤高于骁骑将军。
覃风以普通侍卫出身，一朝擢升，平步青云，当即立誓只待圣上一声令下愿肝脑涂地，以报君恩。