柳凌萱随那黑衣人逃出地牢，奔出几里开外，她忽地停下问：“我见你背影有些眼熟，可是故人？你对我的事情了如指掌，你究竟是谁？你是‘残影’？却为何救我？”

黑衣人背对着她，故意哑着嗓音道：“眼下逃命要紧，他们定然已掉头追来，片刻即至。”

他话音未落，却听见远处一声长啸。他急道：“我们不是诛魂的对手，我引开他，你寻机脱身。”

他不由分说脱下身上黑衫罩在柳凌萱身上，露出里面一袭白衣，在夜色中分外醒目。他双眸如寒星，凝望柳凌萱一眼，只道声“保重”，果决转身而去。

柳凌萱不及说话，见他已提气纵身向北去了。她连忙伏在杂草丛后，屏息敛气，隐于如墨夜色之中。

只听“嗖嗖嗖”数声，箭矢破空，黑衣箭队紧随那白影而去。

柳凌萱心中涌起一丝酸楚，此地一别，不知可有再见之期？活命之恩，是否有报答之时？

夜色深沉，浓重的黑暗笼罩四野，天地间一片死寂，柳凌萱一瞬间竟不知何去何从。

本想去找楚大人，可转念细想此时未必见得到他，反倒极有可能落入天罗地网之中。

她左右思量，想到最危险的地方才是最安全的地方。既然已知是崔璟派遣杀手，倒不如设法躲入尚书府，倒能避开追踪。

她连夜潜入尚书府，匿伏多时。大约丑时初，却见一个身着粗布衣衫的小丫头，鬼鬼祟祟从房中溜出，躲在墙根脚下嘤嘤抽泣，哭了好一阵子。

柳凌萱见她哭得悲戚，不禁动了恻隐之心，见四下无人，纵身跃下墙头。

那女子甫一抬头，柳凌萱却吃了一惊。

只见面前的少女约莫十五六岁年纪，头发略显蓬乱，面貌丑陋无比，大半个脸都是乌青之色，在晦暗夜色中，直如鬼怪一般可怖。

那丑女见一个白衣少女蓦地从天而降，先是惊慌不已，但见她风华绝代，宛如仙人临世，以为自己日夜祈求之事终于达成，有神仙前来搭救，跪地道：“仙子，你是来搭救奴的吧？仙子若能救怜儿离开这里，怜儿感激不尽，来世愿做牛做马报答大恩。”

柳凌萱见她十分可怜，将她搀起，“我并非仙子，你有何难处？我必定尽力帮你。”

丑女见她端庄清雅，温柔可人，据实倾诉身世，她小名叫怜儿，是个可怜人，自幼家贫，五岁时死了娘，爹身上有病不得不将她卖了。怜儿生来带着胎记，面貌丑陋不堪，买主往往嫌弃，过不许久又将她转卖，期间也不知被卖了多少遭。

怜儿十四岁时被买进尚书府。尚书夫人妒嫉心重，府中长得漂亮的丫头不是被打死就是撵出去，夫人见她生得丑留她在柴房生火烧水，做些杂活。可是其他丫头都嫌弃怜儿，明里暗里欺负她。怜儿挨打挨骂倒也惯了，原本望着勉强度日也就是了。可前些日子怜儿在街上竟看到了爹，见老父沿街讨饭，已经快活不下去了。

怜儿心下不忍，想出府去看顾老爹，可夫人不许，嫌白折了银子，扣着她声契。

怜儿日夜伤心，一想到老爹可能即将饿死街头，连个收尸的人都没有，便夜不能寐，痛哭流涕。见着柳凌萱便将一身凄苦和盘托出。

柳凌萱见她自身沦落，还念着父女情深，是个心地纯善、重情重义的人，当即决定助她，趁着夜色带怜儿逃离了尚书府。

柳凌萱身上没有银两，将仅有的一副耳坠子送了她，让她换些散碎银两照顾老父。怜儿担心夫人发现她出逃后不肯罢休。

柳凌萱心思一动，计上心头，让怜儿放心去，又问清了府里的情况，以及怜儿平时做些什么杂务，之后让怜儿带父亲尽快离开京城。

柳凌萱返回尚书府，进了柴房，将大半边脸用锅底灰涂了，头发打乱，换上怜儿的旧衣衫，装扮一番，扮作怜儿模样。

府中的丫鬟小姐们平日皆是颐指气使，根本没正眼瞧过怜儿，自然瞧不出破绽。柳凌萱便混入了尚书府。

她白日里做些烧火打水、择菜洗衣等粗活，还留心尚书府里的格局、布置及守卫，暗中观察崔璟的举动。

柳凌萱明白若无切实证据，即便皇帝相信，但崔璟掌管刑狱多年，最是擅长虚实诡辩之道，只要他抵死不认，终究难以令他伏法。

她又想起三个月前，夜探夏府时听他们提起过密函，此时将整个事件贯通起来，细细考量，便生出了伪造一封密函引崔璟与夏之用反目的念头。

柳凌萱当机立断，趁着夜半无人，潜入崔璟书房，找出他的亲笔书册，又取了纸张，盖上崔璟亲印，最后摹仿崔璟笔迹写下了那封密函。

赵巺听了来龙去脉，甚是解恨，笑道：“原来那封‘密函’是如此得来。崔璟做梦也想不到，这些天他寻你不着，原来你就在他眼皮底下。”赵巺又问她是如何进的刑部？

柳凌萱又道：“开审那日，我直奔刑部，却见平安街已被很多乔装的高手严密封锁。我正欲混入，却被一人拦住。我认出他正是那夜诛杀我的黑衣箭队首领——诛魂。”

凌烟、赵巺和楚君涵几人听得心惊，明知她已平安无事，仍是禁不住担忧。

柳凌萱将当日如何与诛魂斗法简要道出。旁听几人知晓诛魂武功深不可测，出手狠辣无比，皆是替她捏汗。

至于后来柳凌萱闯进刑部与众守卫缠斗，敲响鸣冤鼓之事，太子和楚君涵已然知晓。

凌烟忍不住问：“那个救你的人究竟是谁？”

柳凌萱道：“我想此人应是故人。崔璟屠杀柳氏三十八人，漏网三人，正是我们两个，还有来寻我们却在途中被杀的小唐，再加上父亲，你算算共是几人？”

凌烟道：“共是四十二人，少了一个！不算返乡的老管家福伯，我们府中应有四十三个才是！”凌烟恍然，“那个人就是残影？可他既然是黑衣箭队的人，为什么又要救你？”