预热了一阵后，刘也青以青红房地产开发公司的名义向罗城市政府打了一个报告，愿意出资在罗城修建一处大型的傩文化园，作为傩文化表演、交流以及系列产品衍生的文化产业园。市委书记贺大年非常重视这份报告，亲自带着文化、城建、银行等部门调研，最后在他的强力推动下，市里形成决议，将原市通用机械厂地块交由青红公司开发，青红公司负责修通从市区至机械厂路段的一段公路、一座仿古石桥，并修建好傩文化产业园，市政府则无偿将机械厂其他地块交由青红公司开发房产。据当期的《罗城日报》报道，市里此举可谓一石三鸟：一是改善了机械厂的交通状态，二是让罗城的文化名片傩戏有了展示场所，三是市政府不花一分钱就办了一直想办却没能办成的事。因此，这个工程被列为当年市政府重点工程，涉及的机械厂拆迁事项由市委副秘书长邓新生牵头总负责，务必在规定时间内完成，不得影响工程建设。附在这则报道之后的是对青红公司董事长、总经理刘也青的大幅访谈，刘也青表示，自己出生于傩戏之乡，出身于傩戏艺人世家，建设这样一个傩文化园，让更多的人了解傩戏、热爱傩戏是他从小就有的愿望，这一工程他不求赚钱只求安心。
在邓新生的牵头下，拆迁工作进展顺利，尽管有不少下岗工人表示反对，但邓新生工作起来很有一套，他采取了很多种办法，不到一个月时间就拆出了一大片土地。拆出的土地临河傍山，再修一路、一桥和市区贯通，也只几分钟路程，环境却是天造地设，面积也大，行家一算，这一地块至少能赚四千万。不过，在拆迁一空的废墟上，却格外显眼地竖着一幢旧房子，像一颗顽固的大铁钉钉在那里。那是一个多月来，邓新生唯一没有拔掉的钉子户，为了这一户，邓新生把所有的招数都用了。钉子户两口子都是原机械厂的职工，一个儿子在外地上学，只剩下两口子在家，男人在一家公司当保安，下班后跑摩的，女的呢，做过很多工作，现在家闲着。拆迁一开始，女的就联络了很多拆迁户，集体抗拆。邓新生让拆迁办的人找拆迁户分别谈话，许诺只要先拆就先还房，并在拆迁补助上多加钱，这样一来就分化了大约三分之二。剩下的三分之一呢，采取一户一策的办法。有的家里有人在党政机关、事业单位上班的，则让上班的前去做工作，做不通工作就不要来上班了，说这是城市大建设的需要，每一位吃财政饭的人员都要有大局意识。一旦同饭碗、同政治前途挂钩，难题就迎刃而解了，许多人乖乖迁走。再不行，就断水断电，让拆迁队员三班倒，轮流在拆迁房附近开着挖掘机日夜轰鸣，吵得人头皮子发紧，不得不丢盔卸甲、仓皇出逃。然而，这一切的招数都用了，却对这一户钉子户起不到丝毫效果。他们夫妇俩丢了一切工作，坚守阵地，随时保证一个人在旧房子里。那房子周围都拆除了，只剩下一截砖房，青灰色的砖，暗黑的油毛毡，**在外的电线，真像一个枯枝上的鸟巢在风雨中摇摇欲坠。而那钉子户两口子，就像两只老鸟，睁大了眼睛看着巢外的天空。电停了、水停了，他们就到河边拎水，白天到街上充电，夜晚点上电瓶灯；轰鸣声声的挖掘机来了，他们在耳朵里塞上厚厚的棉花朵，立在屋檐下岿然不动；而对一轮又一轮的上门做工作的人的软劝硬说，他们一概充耳不闻。他们只有一句话：“不拆，不拆，换一座金房子也不拆，没得理由，就是不拆。”
现在他们已经和拆迁办的人对峙了两个月了，邓新生精疲力竭。偏偏这钉子户就在要害位置，他们不拆工程就开不了工，况且这堂堂的市委副秘书长竟然连一户下岗工人都搞不定，这也让他太没面子了。邓新生气得要吐血，仍然无计可施。刘也青一天好几个电话来催促他，邓新生终于对他说：“就只剩下一户钉子户了，油盐不进、生冷不吃啊，要不，先从别的地方开工吧。”刘也青说：“那恐怕不好吧，一来为以后留下后患，二来也不好施工，重要的是有损你秘书长的形象啊。这人到底是谁啊，那么牛皮？”刘也青已经知道邓新生和灯红的关系，知道他是会尽力的，也听说过邓新生办事利落，所以他很好奇，有谁会做这个钉子户呢？
邓新生告诉刘也青，钉子户男的叫章向阳，女的叫赵晓星。一听这两个名字，刘也青一愣，这两人不都是刘灯红的同学吗？他赶紧打了刘灯红的电话，告诉了刘灯红。
刘灯红在电话里怔了半天，说：“是他们就对了。”
工程迫在眉睫，刘灯红没有办法，只好自己去了一趟那旧房子。自从上次被赵晓星骂了一顿后，她再也没有来过，也没有再见过他们夫妇俩。她不明白赵晓星对她为什么那样排斥和仇恨。她去的时候正是黄昏，她特意选了这样一个时间，黄昏时闲人少些，拆迁队员也走了。天上刮起了大风，废墟上的破塑料袋以及土砖上的灰尘飘扬了起来，眼前一片迷蒙，那唯一的一截小房子就像一艘小船，晃晃****。刘灯红只身一人去的，她想一个人去会好些。当她走到旧房子门口时，看见大大小小的柱子立在房子前面，上面悬挂着一串串铁钉之类的东西，人一接近房子，就发出叮当叮当的声音，报警一样。靠近房子时，又有一圈铁丝网拦住了她，进房的路上铺满了尖碎的玻璃，屋子里闪着暗绿的淡淡的光，一个女人的声音嘶哑地喊着：“是谁！再进来半步我就泼硫酸水了，毁了容可别怪我！”
随后，刘灯红听见头顶上哗啦啦吊上来一只瓶子，瓶子半倾斜着，随时要砸下来的样子，她吓得赶紧停住了脚步。她定定神，说：“晓星，是我，是我呀！”
赵晓星从窗户里探出头来，看了一眼刘灯红，冷冷地笑了一声：“连你也来了，看来你是最后的王牌了。没用，刘灯红，你不用再费口舌了，我说过，我不搬，死也不搬！”
赵晓星的嘴唇被风吹得起了皱，头发乱蓬蓬地糊在脸上，两眼却射出炯炯的怒火，看起来很有些吓人。刘灯红不由得问了句：“为什么？”
“为什么？因为我恨你！”
“恨我什么？我又没有害你！”
“哼哼，你是没害我，可是我知道你嫉妒我，我知道你喜欢章向阳，是我把章向阳抢过来了，可那是他自愿的，你所以就恨我，你就想办法报复我。这下你得逞了，你富了，你可以笑话我、报复我了，现在你又可以来拆我的房子了，我告诉你，我不服！我们工人阶级永远不会向你们农民屈服！我就是不搬，给座金山也不搬！”赵晓星说着，猛烈地咳嗽起来，边咳边有眼泪一串串地涌出来。
刘灯红被赵晓星的样子吓得愣了半天，她又气又委屈，她不明白赵晓星为什么会那么想，她想看看章向阳在做什么，但章向阳一直没有现身，刘灯红只好无奈地转身走了。风刮得更大了，一只黑色塑料袋像一只大巴掌猛地从地面升腾而起，擦着她的脸庞而过，迅即飘向夜色里。她回过头看看那小小的屋子，那里面的灯火像是乱坟岗上的一点磷火，幽幽地移动着。
刘灯红把这情况向刘也青说了后，刘也青气愤地说：“他们这是脑子灌水了！为他这一家我们都耽误一个多月了，样样都准备好了，一天损失就是上万的啊，这不明显是操蛋的吗！他不仁就莫怪我们不义！灯红，你这样，你把那个章向阳约出来，做最后一次努力，我们要做到仁至义尽。”
刘灯红说：“他现在把工作都辞了，一天到晚守着老房子，寸步不离，我怎么约得他出来呢？”
刘也青说：“我找人打探过了，章向阳有个手机跟外面保持联络，你约一约他，再劝他一次，也算是你对得起老同学。”
刘灯红想想也是，第二天上午拨通了章向阳的电话。章向阳说：“什么事？”刘灯红开门见山地说：“哪怕你什么话也不说，我就想和你见一次面，就见一面，这个总能答应吧，章向阳！”章向阳在电话那头沉吟了好一会说：“好！”随后他们把见面地点选在了桥头小巷边，章向阳说他刚好要在那买点菜。
刘灯红放下电话就赶到了那里。她看见章向阳不一会儿从废墟里往外爬，一挪一挪地来到了小巷口。他大概好长时间也没有理发了，人瘦毛长，像一个野人。他来到巷子里的菜摊子前，拣了一把白菜，又买了一包面条，然后匆匆往回走。刘灯红就在出巷口堵住了他。“章向阳！”她喊了他一声。
章向阳看见了她，他昂着头，斜着眼，视线好像越过了刘灯红，直视前方，也不说话。刘灯红看着他手里拎着的青菜与面条，而多年前，这个人拿着的是诗稿和书本，她不禁有点心酸，不知道是为自己还是为他。她说：“我……”
章向阳没等她说出口就阻止了她：“你不要说了，你说什么也没有用的。”
刘灯红说：“为什么要那么固执呢？是我对你说呀，我一直以为我对你说话，你会对我好一点的。”刘灯红说着，眼眶忍不住红了。
章向阳愣了一下，神情变得温和而无奈，他叹了一口气说：“如果晓星和你不是同学还好些。晓星下岗后，精神就垮了，她看什么都不顺眼，什么她都要反着来，怎么劝都是劝不住的。你说，她都这样了，我能不和她站在一起吗？我要不和她站在一起，她只怕就要死了！另外，要我说呀，你也是钱烧的吧，你做你的宾馆饭店就是了，你做什么房子呢？你做什么要拆我们房子呢？你走吧，我要回去了！”章向阳说着，伸手轻轻拨开刘灯红拦着的手臂。刘灯红像个木偶，被轻轻地推到了一边，呆呆地立着，半天回不过神来。
刘灯红还立在桥头发呆，她看着桥底下的河水，一刹那，她觉得不是水流，而是桥面在流，是过往的那些时间在流。她的头一阵眩晕。这时，她听见一阵凄厉的叫啸声从废墟上传过来，她抬头一看，是章向阳，他怀里抱着一个人，竟站到了屋顶上，他大声叫道：“死人了！拆迁办的打死人了！”
刘灯红拔腿向废墟那里奔去。
屋顶上，章向阳头缠着白布大声叫着：“刘灯红，你这个毒蝎女人！你这么狠心啊！你下得了毒手啊！你要偿命！”
刘灯红吓了一跳，她大声说：“你说什么！章向阳，赵晓星死了怎么扯到了我身上！”
章向阳说：“你这是调虎离山啊，你把我调出来，你让人把赵晓星打死了啊！我要报警！”
迅即，废墟周围聚集了一大批人，人们议论着，很快警车也来了。
刘灯红一阵瘫软，她强力支撑着回答完警察的询问，眼看着章向阳一步步从屋顶上下来。他怀里的赵晓星脸色铁青，两眼圆睁，嘴唇半张，似乎正在争论着什么，一双手无力地垂下来，像两根枯枝。法医上前将她平放在地上，摸摸脉搏，翻看瞳孔，然后摇摇头，让人抬上了车。章向阳好像疯了一样，他不断地重复：“被他们害的，被他们害的！”他寸步不离赵晓星，“警察，我要报案！”
一旁的警官对章向阳说：“我们已经受理了，现在我们要把尸体带到局里进行尸检，你就放开吧！”
警车开出一段了，章向阳还跟在后面叫：“我知道凶手是谁，你们一定要帮我惩罚杀人凶手！”在警车扬长而去的灰尘中，他追赶了一阵后，猛地蹲下身子，大声痛哭起来。
而刘灯红早已迈不开腿，她也为赵晓星的死骇住了。不知什么时候，刘也青赶到了，他搀着她上了车，将她送回了酒店。刘也青安慰她说：“别听他疯狗一样乱咬人，不是看他死了老婆，他再乱说我就揍他了。”刘灯红虚弱地说：“赵晓星是死得奇怪啊。”刘也青说：“她在废墟上坚守了那么长时间，一定是疲劳过度猝死的，这种情况很多的。反正当时你又不在现场，跟你没有关系的。”刘灯红脑子里不断闪回着赵晓星那圆睁着的眼睛，她摇摇头，看着窗外罗城大街上灿灿的灯光，莫名地打了一个寒战。“好冷。”她把自己裹得紧紧的，还是感到阵阵寒意从脚底往上升。