王铁山黎明即起，全副武装地扎束完毕，在山头上打开了太极拳。张牙舞爪地比划了一阵子，才拎起衣服到女兵帐篷外面叫出了严丽文，开始沿盘山小道跑步。
山区清晨的空气纯洁清新，坡上的小树枝叶上还挂着初秋的露水。
“山里的水土养人，”王铁山跑出了满面红光，喘着气说，“离休之后，我得选个幽静的地方，最好能在山里。不工作了，再住在城里，恐怕不适应了。”
“爹爹想隐居成仙啊？”
“成仙的想法没有，不过是想过点清静的日子罢了。”
严丽文紧跑几步，与王铁山并肩，拢一拢额前的湿发，“爹爹，可以问您一件事吗？……是件秘密的事情呢。”
“人一老，就无密可保了。”
“我倒是听说，岁数越大，埋得越深。”
“那要看是什么事儿。”
“听说……”严丽文说了半截，诡秘一笑。
“听说什么？”
“听说从前您和我爸爸同时爱上了一个人，是这样的吗？”
“哦？”王铁山的嘴角撇了一下，放慢了脚步，扭过头来，“你是听谁说的？”
“这并不重要，重要的是有没有这回事？”
王铁山淡淡地笑了笑说：“不是同时爱上了。话应该这样说，是你爹爹和你爸爸同时爱着一个人并且同时被一个人爱着。”
这下轮到严丽文惊讶了：“有这样的事？”
“这有什么值得大惊小怪的？在战争年代，用鼻子吃饭的事情都不足为奇。”
“她一定很美，是吗？”
“是的，尤其是在我和你爸爸的心目中。”王铁山回答得旗帜鲜明。
“你和我爸爸是不是因为她才开始闹别扭的？”
“不，”王铁山突然笑了，“你以为我和你爸爸争风吃醋？哈哈，不是那么回事。争风吃醋是你们这一代人的事情。我和你爸爸都爱……我们那时候叫喜欢，我们都喜欢她，但是我们之间从来都没有倒醋罐子。倒也争来争去，用你爸爸的话说是抢媳妇儿。话都是摆在桌面上说的，不搞阴谋不使绊子。那时候我们都年轻，年轻得荒唐。我们那时候的爱……就叫爱情吧，简单得很，就像一只红红的桃子挂在树枝上，有能耐你够下来，没有能耐你就走开。不像你们弄得那么复杂，勾心斗角死去活来的。”
“爹爹您为什么没有先下手摘下那颗桃子呢？”
“这是一个简单的复杂问题，我和你爸爸都是大个子，两个人都能够得着，所以在最初的时候我和你爸爸明火执仗地战斗，口头抢占高地，但是都没有动手。我们怕把那颗桃子抢破了。只要她还挂在那里，时常能看上几眼，心里就滋润。”
“你们难道就没有想过，总该有个结果吧？”
“当然想过，但是在初级阶段，我和你爸爸谁也不想主动去触动那个结果。我们都在等，都在心里用力。三个人是一起出来的，不把话挑明，三个人都亲，话一挑明，就孤了一个。我们都在想，等吧，顺其自然吧。桃子总会落下来的，让她自己挑个方向吧。我们实际上是把难题交给她了。我们都没有想到，她会用那样一种办法解决这个难题。她后来走了，所有的问题都烟消云散了。直到树上的桃子没有了，我和你爸爸才同时伸出手去，我们都扑了一个空，于是我们的手就紧紧地握到一起了。”
严丽文说，爹爹，你描述得真美，从你的描述就可以想象出来，那是一段美好的岁月。
王铁山说，是啊是啊，往事如烟啊！
严丽文问，你们从来没有向她表白过吗，您和我爸爸都没有？
王铁山说，不，我们最终表白了，并且抢在她牺牲之前。那是在毛田坝连环伏击战胜利之后，毛田坝区政府慰问我们两个连队，搞了个很大的篝火晚会，喝酒吃肉，载歌载舞。后来你爸爸端着酒碗走到杨桃的面前，大声宣布，杨桃是我严泽光的老婆啦！我当时不服气，也端着酒碗上去了，大声说，我不同意！后来就有意思了，我和你爸爸分别是两个连队的连长，这两个连队就分别喊，杨桃向左，杨桃向右，向左杨桃，向右杨桃！那个场面哦，你不知道有多么壮观！
哇，那个杨桃幸福死了！严丽文叫道。
王铁山苦笑着说，幸福个啥？她哭着跑了。
严丽文不解地问，为什么？她不是爱你们吗？
王铁山说，可是我们的方式她不能接受，或者说不好意思接受。那个时代的人啊，哪里像现在这样呢。
严丽文问，后来呢？
王铁山说，后来嘛，后来你爸爸怪我把事情搞砸了。
严丽文问，再后来呢？
王铁山说，再后来，再后来嘛……王铁山不说了。
严丽文说，我有个情报，说出来你可别吓一跳。
王铁山淡淡一笑说，传说杨桃还活着？
严丽文说，啊，原来爹爹知道啊！
王铁山说，传说而已。
严丽文说，如果杨桃阿姨真的还在人间，爹爹你会不会去找她？
王铁山说，也许吧，爱情丢失了，还有战友情啊！快四十年了，可是她在哪里呢？
严丽文问，爹爹真的不知道？
王铁山说，我连那个传说是否真实都不知道。
严丽文说，如果有一天，我突然带着杨桃阿姨出现在你面前，爹爹你可要镇定啊，别激动出了毛病。
王铁山说，你这孩子，搞什么阴谋诡计！
严丽文说，爹爹，我还有个事情要报告，这次演习结束之后，您要服从我的安排。
王铁山说，嘿，妞妞，好大的口气。你想怎么安排爹爹？
严丽文说，这几天给爹爹检查身体，虽然各项指标都正常，但是，我总觉得有些隐患似乎没有暴露出来。妈妈说过，你的心脏从前就不是很好，跟我爸爸一起在朝鲜冻的，是吗？
王铁山说，是的。但是现在正常了。
严丽文说，不是。我感觉跟正常还是有差异的。爹爹，你得引起重视。服从我的安排，演习结束后去检查一下。
王铁山说，妞妞，既然你已经察觉了，我也不瞒你了。我自己确实也有点感觉。上个月到北京开会，还在三〇一医院作了心电图，没查出什么，又搞了个二十四小时跟踪，到会场上还带着，那几天天热，穿得少，大家都看着我怀里安了一大堆仪器，出尽了洋相，也没有查出个所以然。近几天，又有感觉。看来零件是老了，反复无常。
严丽文说：“爹爹，您可不能掉以轻心。建议您去进一步检查，不行就住院。”
王铁山笑了笑，“孩子话，目前这个样子，我能住院吗？这事知道就行了。千万不能传出去。你明白吗？”
严丽文不吭气了，她当然能够洞悉王铁山的心态。他这个年龄，如果近年上不去，就意味着要彻底退出政治和军事舞台，而像他这样经历的人，只要能撑得住，就不会甘心的。有消息说，军委考察军区下一届班子的时候，王铁山的呼声很高，在这时候如果传出健康问题，显然是极为不利的。
“可是……这不是小事啊！”
“好啦，你给我注意一点就是了。不要大惊小怪。也许压根儿就没事，不过是老了，神经质了。外界如果有舆论，那可就是你出卖了爹爹。”
“爹爹，我一定会保密的，但是您得答应我。演习一结束，我就联系给你全面检查一次……当然不是在军队医院里检查。”
王铁山歪起脑袋看了看严丽文，“可靠吗？”
“爹爹放心，一流的设备，特级保密。”
“好，就这样定了。这话到此为止。我们洗脸吧。”
严丽文不再说什么了，将毛巾丢进冰凉的河水里，望着水中的倒影，开始盘算如何在绝对保密的前提下为军长安排检查的计划。她有很多同学，有的在地方，现在已经是相当级别的专家了。还有她的几个导师，更是享誉军内外的权威。这件事只要王铁山密切配合，应该是不成问题的。
王铁山此刻已经进入到另外一种境界了。
一捧凉水泼在脸上，王铁山感到很痛快。在这种冰凉的感觉里，内心深处的那个声音又响了起来：杨桃——向左！杨桃——向右！向左——杨桃！向右——杨桃！
他在这一瞬间又看见了那一把苍白的手指。最近几天，这把手指就像一丛闪着寒光的刀剑，总是在眼前晃来晃去。手指在厉声质问他，你王铁山到底在干什么，你要死死地抵抗到底吗？为了那样一个好女人，你们都没有撕破脸皮，你们都能和平共处，你们都能兄弟般生死相依。可是，就是为了那一场早已成为历史的战斗，你还要跟一个幽灵对簿公堂吗？你难道还不明白，这一仗你打不赢。
果真打不赢吗？他问自己。
自从昨天他看见了那张图纸，一眼瞥见严泽光最后的艰难的笔迹，他就开始扪心了。在那一瞬间，他拼命地掩饰内心的巨大的震惊。几十年来，他都理直气壮地认为自己无愧，在后来的日子里他能找到一千条根据来证明自己的行为。然而，他终于还是震惊了。