FBI行为分析专家立特蒙·安切洛斯应邀前往芝加哥参加一个关于肢体语言的重要讲座，和往常不同的是，这一次他还带了一名实习特工——斯特克。FBI负责人希望斯特克能够跟着立特蒙长一长见识。由于路途不是很远，立特蒙二人便乘坐汽车前往。立特蒙显然是一个非常称职的老师。一路上，只要在停车休息期间或者遇到某些趣事的时候，他都会让斯特克对周围的人做一番观察，然后就对斯特克的观察结果进行评价，以实践出真知的办法来对斯特克进行现场指导。
中午时分，立特蒙“师徒”二人准备在一家路边餐馆内用餐。刚一进门，立特蒙注意到对面角落里有一桌顾客好像起了争执，他便让斯特克留意那一桌客人的动作，然后对他们做一个行为分析。斯特克在仔细观察了对面的情形后发现，那一桌上的两名男子的坐姿都有些奇怪，他们两人都斜斜地靠在椅子上，不将身体正面对着另一方，反而让身体的侧面对着另一方，而且这两个人还以这种极其怪异、别扭的姿势在那里交谈。
就在斯特克准备得出结论的时候，角落里的情形又出现了变化，这两名男子中的一个人突然站了起来，他先将穿在身上的外套除去，然后又将内衬的领口打开，再把袖口上的扣子解开，将袖子挽了起来。看到这名男子这样做，斯特克本以为这两个人要动手，但让他没有想到的是，一个女子突然从外面冲了进来，她的出现让这名已经准备掐架的男子重新坐了回去。不过，这一次他没有将身体斜对着另一方，而是用手指着另一名男子说了几句话，便不再言语了，看情形应该是在等另一方的回复。
事情到了这一步，斯特克已经隐约猜到了这次争执的缘由，显然是两名男子因为感情上的事情发生了争执。当他准备向立特蒙报告时，立特蒙示意他继续观察。此时，那名刚进餐厅的女子紧挨刚才除衣挽袖的男子坐下了，她正对着两人说些什么，而她身旁的男子显得很激动，几次想要站起来开打，但最终都被女子制止了，后来这两个男人在女子的调停下离开了餐厅，一同驾车离去了。
事情结束，斯特克马上就对立特蒙讲了他的推测，他认为，这两名男子应该都很喜欢那个女子，而那个女子更喜欢那名除衣挽袖的男子，至于其他问题，他就猜不到了。立特蒙笑了笑说道：“斯特克，你观察得还不够仔细，依我来看，那名除衣挽袖的男子应该是那名女子的亲人，所以当两名男子快要打起来的时候，女子坐在这人身边，并没有引起另一个男子产生更为激烈的反应。”
立特蒙顿了顿之后又说道：“那名女子虽然紧挨除衣挽袖的男子坐了，但她一直正面对着另一名男子，而且她的身体还是向前倾斜的，另一名男子也是如此，显然他们两人才是恋人关系。”立特蒙的话让斯特克恍然大悟，他越发觉得，肢体语言真的是博大精深呢。
FBI行为分析专家告诉我们，在现实生活中，人们在观察他人的时候，往往会忽略行为人躯干动作所表达的意思，这显然是不对的。躯干作为承载人体众多器官的载体，在遇到危险或者刺激的时候，大脑就会召集身体其他部位来保护脆弱的器官，保护的方式有很多，但所有命令都要经过躯干进行传递。所以，躯干动作所反映出来的信息是非常重要的。
FBI行为分析专家告诉我们，躯干在遇到危险的时候，第一反应就是逃离或躲闪，而且当人们在面对自己不喜欢的人或者事物的时候，他的躯干就会朝着远离另一方的方向倾斜，以此来拉开自身和对方之间的距离。在现实生活中，保持距离的方法有很多，比如将头转向另一边，减少彼此之间的身体接触，并排坐着的时候向远离另一方的方向倾斜等，但这些动作都没有躯干远离另一方表现得直接。
如果这些动作出现在夫妻之间，那就意味着这对夫妻之间存在某些感情问题，只不过问题的严重性还不是很强，但如果行为人在倾斜身体的同时将身体的侧面朝向另一方，柔软而脆弱的腹部远离对方，那就意味着行为人不但和另一方产生了矛盾，而且在心里已经全方位否决另一方了，这被称为“腹侧否决”。如果双方之间的局面进一步恶化，那么倾斜的身体马上就会转变为转身离去的动作。
与此相反的是腹侧前置，即行为人在面对非常喜爱或者为之倾心的人或者事物时，都会下意识地向另一方靠近并且将自己的腹侧暴露给对方。在恋爱约会的场景中，腹侧前置是判断约会双方之间感情的准则之一。彼此相爱的恋人会在约会的时候将自己的身体向另一方靠拢，以便于进行更近距离的视线交流，他们还会将躯干上最脆弱的腹侧展示给另一方，以此来表示对对方的信任。在本文的案例中，立特蒙就是由此判断出那名女子与对面而坐的男子之间的关系的。
挺起胸膛也是常见的躯干动作之一，这种动作一般会在宣示权威和展示力量的时候出现。在需要战斗的时候，人们都会将胸膛高高挺起，以显示强壮的胸肌，展示自己的武力，使自己看起来更加强壮和有气势，并达到最终目的——威胁、恐吓另一方。除此之外，在争斗或者准备争斗的时候，人们还会做出脱衣服或者展露躯干的动作，这样做的目的不仅是为了展示更多的肌肉，避免在打斗中损伤衣物，还是为了让另一方在打斗中找不到下手点。