心理学的研究发现：瞳孔是生命机能最灵敏的显示器，能准确地反映一个人内心的真实感受。
事实上，人们很早就懂得了如何透过瞳孔的变化来解读他人的内心世界。您听说过古波斯的珠宝商人吗？据说，古波斯聪明的珠宝商人就是通过观察顾客看到珠宝首饰时瞳孔的变化（放大或是缩小）来要价的。比如当他们注意到顾客看到一枚钻戒的灿烂光泽时瞳孔瞬间扩张，那么他们就会把价格相对抬得高一些。——这种销售技巧也被现代一些精明的商家所继承和应用。
还有，在青年男女恋爱的过程中，我们常常听到一些诸如此类的话语：看到某某的瞬间，他的眼睛都亮了。——什么叫作“眼睛都亮了”呢？其实是因为瞳孔放大所造成的错觉。因为当一位男性遇到自己心仪的女性时，瞳孔在自身产生的强烈追求欲望的刺激下，会不由自主地出现扩张，而这种明显的变化让对方能够很容易捕捉和读懂它所传达的信号，进而在男女之间擦出爱情的火花。
不过，能够促使瞳孔扩张的可不仅是欣赏、爱慕这样正面的情绪，瞳孔在恐惧、紧张、刺激、愤怒等消极情绪下也会发生明显的扩张；反之，如果内心处于厌恶、疲倦、烦恼等情绪状态下时，瞳孔则会收缩得很小，看起来黯然失神；假如瞳孔没有发生任何形式的变化，则表示它的主人对所看到的事物不感兴趣，甚至还觉得非常无聊。
当然，经验丰富的FBI提醒我们，瞳孔的扩张与收缩也极有可能与当事人的情绪状态无关。当瞳孔受到某些外界因素影响，如光线变化、自身健康状况等，也会造成瞳孔的扩张或者是收缩。因此我们在通过瞳孔的变化判断一个人的内心状态时，还要从客观实际情况出发，参考多方面的因素综合判断，才能保证客观性和准确性。
在通过观察瞳孔的变化判断一个人的内心状态方面，FBI特工可谓是行家里手。早在第二次世界大战结束之后，美苏两个超级大国陷入冷战状态之时，FBI就曾经利用这种技巧捣毁了一个潜伏在国内的重要的苏联地下情报组织。最初，FBI只是抓获了一名长期潜伏在美国的苏联间谍，而那名苏联间谍受过严格的训练，心理素质很强，任凭FBI特工如何严厉审讯，他都表现出了异乎寻常的冷静和镇定。然而，他所面对的审讯人员也是FBI的一位极其优秀的特工，这位特工明白，一个人表现得越是冷静，他背后隐藏的情报价值也就越大。
根据以往的经验，FBI特工明白他们需要另找一个突破口，于是他们找来了著名的犯罪心理学教授艾米斯，艾米斯的特长在于他能够通过人的面部表情来推测对方的心理活动，尤其是面对罪犯时。艾米斯对这名苏联间谍所采取的方法看似非常普通，他找来了许多照片给这个间谍看，并让他简单地描述一下照片上的人——艾米斯从其他渠道了解到，这些人都是曾经和这名间谍有过接触的人。接下来，好戏开场了。
从那名间谍开始看照片起，艾米斯就就在密切地关注他的眼神变化。显然，那名苏联间谍已经猜到了艾米斯的意图，他表现得非常配合，尽可能详细地描述着照片上那些他曾经有过接触的人的信息——在最初的一段时间里，艾米斯没能发现什么破绽。但是，就在艾米斯感到疑惑之时，那名间谍拿起了一张新的照片，当他看到那张照片时，瞳孔瞬间扩张了一下，随即很快收缩，保持着像以往一样的冷静。这个细节被艾米斯敏锐地捕捉到了。
接下来，艾米斯将他的发现报告给了FBI高层，很快照片上的那位男子就被抓到了。经过FBI的审讯，他果然是另一名潜伏的苏联间谍。后来FBI又顺藤摸瓜，一举捣毁了一个重要的苏联地下情报组织。
不只是在特殊时期，即使是在现代社会中，瞳孔依然会诚实地出卖它的主人。FBI的研究证明：只要我们足够细心，就会发现瞳孔总是出卖那些试图编造谎言的人。
在一次针对一个大型贩毒网络的行动中，FBI接到线报，来到了当地一户普通居民的家中。当他们敲开房门时，身着休闲装的主人接待了他们——尽管FBI特工全副武装，并且亮出了他们的证件，但是房屋的主人仍然表现得非常从容，就像在配合一次例行检查一样，同时他的脸上还浮现出一种普通人才有的困惑表情，似乎不太明白为什么FBI的工作人员会进入他的家中调查。
然而，当带队的FBI特工与他发生眼神接触时，还是察觉到了他眼中出现的那丝不易察觉的变化：在他们眼神相接的那一刹那，FBI特工很明显地感觉到了对方的瞳孔瞬间扩张了一下，随后又迅速收缩，这个细微的变化泄露了他内心的惊恐。——如果是一个没有不可告人秘密的普通人，他为什么会感到惊恐呢？显然，这个人心中有鬼。结果，通过仔细搜查，在他家中的地板下面果然发现了大量高纯度的海洛因，后经过审讯，发现他不仅藏匿毒品，而且还是该贩毒网络中的一位关键人物。
同样，在这个案例中我们也发现了瞳孔的变化在洞察他人内心变化时所发挥的关键作用。
从生理学的角度看，瞳孔之所以会发生变化，主要是为了适应光线的变化，这是人类的一项本能。瞳孔的敏感性是由于它本身的构造非常脆弱所决定的，所以在受到外界强光的刺激时，为了保护自身不受伤害，瞳孔不可避免地会进行收缩，而在光线微弱的情况下又会不自觉地扩张，以看清周围的环境。我们根据瞳孔的变化来判断对方内心情绪的变化，主要是指在相同的光线条件下。
除了FBI的经验总结之外，“瞳孔的变化和人的情绪变化有着密切的关系”这个原理还被心理学家赫斯所做的实验证明。赫斯对于这种现象的发现纯属偶然：那是在一个他和妻子即将入睡的晚上，赫斯在翻看着一本精美的画册，卧室的灯光非常柔和。然而，偶然瞥向丈夫的妻子还是发现了赫斯在翻看画册的某一页时，瞳孔突然间放大了许多——后来她将自己的这个发现告诉了赫斯。
赫斯感觉非常奇怪，想了好久还是没能想明白其中的原委。他又仔细地翻看画册的每一页，发现其中有几页的画面特别漂亮，甚至可以让他产生丰富的联想，他几乎可以断定：引起自己瞳孔变化的应该就是其中的一页。难道瞳孔的大小和人的情绪之间有某些密切的关联吗？一想到这种可能性，赫斯兴奋得整晚都没有睡好觉。
第二天，他带着一张漂亮女子的画像和一些美丽的风景画来到了自己的实验室。他先让一位助手观看这些画，然后密切地关注助手瞳孔的变化。果然，当助手看到那张漂亮女子的画像时，瞳孔明显地扩张到了平时的几倍大。这时，赫斯已经几乎可以确信他之前的那个推断了。
不过，为了保证实验结果的可靠性，他还是接着做了一系列实验，比如让参加实验的人统一观看一组用屏幕放映的画面，然后用摄像机记录下他们瞳孔的变化。结果显示，当屏幕上出现可爱的婴儿时，做母亲的人会大感兴趣，同时瞳孔也明显放大；当屏幕上出现鲨鱼时，人们的瞳孔几乎无一例外地缩小；而看到一些血腥的画面时，他们的瞳孔先是扩张，随后又马上缩小了。
由此，赫斯得出结论：当一个人兴奋、激动、悲伤、震惊、恢复平静时，瞳孔会出现明显的扩张或收缩等不同程度的变化，并且在这个变化的过程中，它们表现出一种非常独立的状态，不会受到大脑意识的控制。也正是依据赫斯的实验结论，FBI特工认为在审讯的过程中，瞳孔变化所传达的信息具有很高的可信度。
眼神或许可以刻意地进行伪装，但是瞳孔的变化却不会。正是因为瞳孔的这一特点，它成了最容易出卖人们内心的“内鬼”。