所谓口头禅，就是人们经常挂在嘴边的一些日常用语、口头语，比如“哦”、“所以说”、“绝对”、“真的”等。当我们注意到对方在说话时高频率地使用某一词语，也就是口头禅时，也许我们会觉得那只是一个人的个人习惯而已，殊不知受不同文化、不同教育背景的影响，存在于不同性格的人身上的口头禅也是不一样的。透过一个人的口头禅，我们往往能够推断一个人的性格，甚至可以推测出他说话时内心的某些动态信息。
FBI认为，一个人在说话时不自觉地流露出的口头禅，实际上正是对方性格和内心真实情绪的一种显现。他们经常用这种方法来推断周围人，包括一些犯罪嫌疑人的性格和内心动态，以便有针对性地采取应对措施。
下面是一个发生在两位新老FBI特工之间的故事。并不是每一位FBI特工都像我们想象的那样成熟机智，他们也有一个从不成熟到成熟的过程。
吉姆是一名新加入FBI不久的特工，经过了一段时间的见习和培训之后，他始终没有得到参与侦破重大案件的机会。一次在下午茶的时间里，他向跟他同期参加培训的一位同事抱怨道：“唉，伙计，我最近真的很苦恼。为什么我进入FBI已经这么久了，仍然不能去参与重大案件侦破工作呢？你看你们，还有一些比我晚进FBI的特工都开始独立负责调查案件了。当然，我这么说不是对于不让我参与案件调查有什么意见，但是我真的很不满意现在的状态，现在的工作我也是真的不喜欢。说句老实话，别人可能会觉得我很自负，但请相信我，我以前在警局的时候，也是做出过很多成绩的，为什么到了这里，就没有人看到我的能力了呢？”
正当他在抱怨的时候，一位在FBI工作了很长时间的资深特工从他们身边经过，巧合的是他正是负责吉姆这批特工培训的老师之一。听到吉姆的抱怨，他走了过去，对吉姆说：“年轻人，不要觉得自己很委屈。事实上你刚才说的那几句话已经暴露了自己不能正式参与重大案件调查的原因。我们先说你的心态问题，你自己想一想，刚才你说了什么？你说自己不喜欢现在的状态，不喜欢现在的工作，还说自己的工作能力没人看到。你连现在该做的工作都做不好，都让人看不出你的工作能力，又如何能进入重大案件调查工作呢？对于FBI来说，沉着冷静是一项基本的素质，可是你刚刚言语之中不断地说出‘真的’、‘相信我’之类的话，这给人一种很不成熟的感觉。假如你现在有机会去独立办案了，让那些证人或者受害人，甚至是犯罪嫌疑人听到了这样一些口头禅，他们还会信任你、敬畏你吗？不仅难以获得对方的信任，恐怕连你作为一名FBI特工的基本素质也会受人怀疑。我们在培训的时候已经说过，一个人的性格往往就隐藏在他常用的那些口头禅里。你连自己使用的口头禅的意义都不知道，又如何能察觉犯罪嫌疑人话语里那些口头禅的意义和其背后潜在的个性心理呢？难道你指望自己遇到的每一位犯罪嫌疑人都老老实实地向你交代他们的罪行，并且告诉你他们什么时候说了谎话吗？”
听完前辈的这段话，吉姆羞愧地低下了头。过后，他认真地思考了前辈说的话，并且深入分析了自己的性格，最终发现自己还真的像前辈说的那样急躁、不成熟。他在心中叹服的同时，也下定决心掌握更多的工作技巧，成为一名真正称职的FBI特工。
根据长期办理案件的经验，FBI发现人们在日常生活中与人交流时不自觉地说出的口头禅，已经成为潜意识的一种表现方式。不同的口头禅，反映出的人物性格和内心情绪是不一样的。
喜欢说“真的……”、“老实说……”、“的确……”这类话的人，一般情绪都是非常焦急的。他们非常担心被别人误解，尤其是对方的意见和自己不一致时，他们想用这样的话来强调自己没有骗人，强烈地敦促对方，甚至是想要强迫对方相信自己。这样的人性格急躁，并容易产生心理不平衡。
喜欢对别人询问自己的事情不自觉地反复说“应该……”、“必须……必定会……”的人，处事一般比较冷静且理智。他们一般认为自己比较权威，对别人的询问应该给出一种令人信服的答复。但是，有时自己内心也会有不确定的情况，所以常出现“应该”之类的用词。说“应该”的时候，他们内心也是比较矛盾的，既不确定，又希望别人顺从自己。长期身居高位，做领导做惯了的人很容易形成这样的口头禅。
喜欢说“听说……”、“据说……”、“听人讲……”此类口头禅的人，很明显属于圆滑型的人。他们说话做事的时候喜欢为自己留有余地，一旦出错也可以随时为自己开脱。这样的人一般见多识广，知道的事情也比较多，但是缺乏决断力，心理上不够自信，再加上他们圆滑世故，懂得保护自己，所以就形成了上述的口头禅。
喜欢说“可能……”、“或许……”、“大概……”的人和上面所说的那类人很像，自我保护意识强，因为害怕受到伤害，所以不会轻易将内心的想法完全暴露出来。他们待人处事比较冷静，人际关系也不错，容易做“事后诸葛亮”。这些随口说出来的话也暴露了他们不愿意轻易向别人暴露真实内心的想法。
喜欢说“但是……”、“不过……”这类口头禅的人。表面上看，他们说话似乎很委婉，但其实后半句才是他们真正想说的话。也就是说，看似委婉的他们其实是将具有攻击性的话语隐藏在了后面。很多人会误以为这类人性格温和，好相处，但其实他们的心机是非常深沉的，擅长在温和的伪装下，隐蔽地为自己辩解或打击对方，和他们相处时需要多留一个心眼。
喜欢说“这个……”、“那个……”、“啊……”、“呀……”之类口头禅的人，表面上看是因为其词汇不丰富或者是思维缓慢，但也极有可能是因为对方不想招惹是非，故意含糊其辞，用此类口头禅来缓和气氛，为自己争取思考的时间。这种人属于“聪明的”好好先生。
喜欢说“对啊”、“确实如此”的人一般没有什么主见，爱人云亦云，不懂装懂，但又不想让别人知道，所以选择附和别人。
喜欢说“我……”的人，要么是爱慕虚荣，经常找机会强调自己，以引起别人注意，要么就是依赖心极强，心理上还没有“断奶”，想要得到他人的帮助。
喜欢说“你应该……”、“你不能……”、“你必须……”等命令式词语的人属于内心比较强势的人。他们多专制、固执、骄横，对自己充满了自信，希望周围的人都能够听他的，有着强烈的领导欲望。
喜欢说“我知道”的人，其实并不是单纯地强调“已经知道”这个事实，而是表达一种拒绝和不耐烦的情绪——既然我已经知道了，那么你也没有谈下去的必要了。FBI提醒人们，当与一个人谈话的时候，对方的话语中屡次出现“我知道”这类用词时，表示对方已经不愿意听下去了，这时候我们也应该适可而止了。
除了以上这些口头禅之外，生活中常见的还有“我个人的想法是……”、“是不是……”、“能不能……”这种商量式的口头禅，表示说话者能够给予他人足够的尊重，也暗示了其是一个和蔼可亲的人；“绝对”的口头禅则代表一种武断的性格；“我晕”代表心直口快，容易暴露自己的情绪；“不信打赌”代表固执、爱钻牛角尖等。
总而言之，口头禅作为人们日常生活中出现频率较高的一类词汇，已经成为我们透视对方性格的一扇窗户。如果想要全面细致地判断一个人的性格心理，我们就需要对其进行更深入的揣摩和分析。