提起“惊呆”这个词语，相信不少人都会感到熟悉。在人们受到惊吓或者是遇到某种什么潜在的、现实的危险，又或者受到的其他负面刺激过大时，经常会出现“被惊呆了”的表情。然而常见归常见，人们是否又思考过“被惊呆了”的背后，究竟隐藏着什么秘密呢？
说到“被惊呆了”，最常见的就是当人们遇到某种意外惊吓时，比如：一个人晚上正在横穿马路时，突然听到一声巨大的鸣笛声，并感受到一束强光射了过来，这时人们的第一反应往往是呆住不动；再比如一个寂静的夜晚，当万家灯火都已经熄灭，而自己的家人也都准备入睡时，突然听到门铃的响声，就在那一刻大家也都被惊呆了，正在做动作的手似乎都悬在了半空中，原有的笑容也都僵在了脸上，直到这种潜在的危险被解除。
假如我们有机会观察一下这个表情的话，就会发现其实它的特征是非常明显的：首先表现在面部的是肌肉僵化、表情僵硬。即使是平时最灵活的眼睛，也会出现刹那的停滞，虽然它由于需要继续观察周围的动静，还会轻微地运动，但是相比较于平时，动作可是要轻微和缓慢得多，若是发现当事人的眼神也停留在了某处，那么视线所及之处一般就是引起他恐惧的地方；其次，我们会发现人们的呼吸也会有所改变。就像我们常说的“大气都不敢喘”一样，呼吸在这个时刻似乎也变得静止了——其实人们是在憋气，为了不让呼吸的声音或者是动作引起他人的注意；最后，与这个表情相伴的还有许多肢体动作的“冻结”。事实上，呼吸的减弱对于一般人而言是很难观察到的，我们更多的还是通过其他肢体动作的僵硬变化，判断一个人被“惊呆了”的心理状态。
以上这些反应，通俗一点说就是我们上文所说的“被惊呆了”，但其实它们还有一个正式的名称，叫作“冻结反应”。虽然我们并不一定经常听说“冻结反应”，但是它在我们的生活中却出现得非常频繁，是我们人类在漫长的进化过程中保存下来的一种自我保护的本能反应。
据说在几百万年以前，人类还处于原始社会时期，他们经常面临着许多生存的危险。就像现在原始森林中的动物一样，它们不时地会遭到更大、更凶猛的捕猎者的追赶，一不小心就会丢掉自己的小命。在原始社会中，人类也是一样的。他们面对比自己跑得快、力气也更大的捕猎者的威胁时，在无路可逃的情况下，就会选择通过冻结自己来进行防御。
试想这样一个场景：假如你是一个生活在原始森林中的原始人，某一天正在外出寻找食物的过程中，突然发现附近的丛林中有一头凶猛的老虎，正在虎视眈眈地望着你，这时你一定会被吓得瑟瑟发抖，但是你不会选择马上逃走。因为大脑中的某个系统告诉你“待在那里不要动，这是最好的方法”。因为一旦你迈开腿准备逃跑，老虎的注意力马上就会集中在奔跑着的你的身影上。以老虎的奔跑速度，用不了多久就会追上你，把你扑倒在地并撕咬成碎片。
许多大型食肉动物都对移动的物体非常敏感，它们的捕猎过程基本上就是在追逐的过程中完成的。并且事实上还会存在一种可能性，那就是在对象移动之前，它的注意力不一定已经锁定在了对象的身上。而且，即使是老虎的注意力真的已经集中到了这个可怜的人类身上，通过瞬间的冻结人们还能积蓄能量，为自己争取到一定的时间用来观察周围的环境，然后为万不得已情况下的“逃跑”做好准备。
就是凭借着这样一种求生本领，无数人类度过了可怕的逃命时期，并幸运地存活了下来，繁衍生息，才有了现在的人类。而这种本能也被一代代地保存和流传到了现代。尽管“冻结反应”的表现或许有所不同，但是它无疑是人类在遭遇危险或者是潜在的危险时的一种本能反应。
事实也证明，这种反应在许多情况下还是十分有效的。美国有一所中学和一所大学在临近的一段时间内都曾经发生了可怕的校园枪击案。当丧心病狂的杀手拿着枪支在校园里疯狂扫射时，就有一些聪明的学生通过“冻结自己”逃过了一劫——他们自我冻结的身影让杀手忽略了他们的存在，放了他们一马。这听起来似乎有些不可思议，但事实上冻结反应几乎可以达到让人们成为“隐形人”的目的。
不过，也正是因为冻结反应是如此的真实并发自人的本能，所以某些时候它也会暴露人们受惊吓、内心紧张、惶恐的心理事实，无形中暴露了原本已经伪装得非常成功的犯罪嫌疑人。
在美国的某校园内发生了一起女教师被谋杀的案件，由于现场被处理得很干净，没有遗留下来一丝痕迹和线索，当地警方也束手无策。后来，这个案子被移交给了FBI, FBI在接手之后迅速派出调查人员赶赴学校，对可能隐藏在学校中的犯罪嫌疑人一一进行排查。
不过调查的结果却令他们很失望。从作案动机上来看，女教师生前没有和学校中的任何一个人发生过冲突，彼此之间的关系应该说是非常融洽的。也就是说，他们都不存在作案动机，没有一个人有理由去杀害这位女教师。加上找不到其他线索，所以FBI特工无奈之下只好打点行囊，准备先离开校园，另想办法。
在离开校园之前，校长为FBI的调查人员送行，他们握手告别。握手的时候，一位为首的FBI特工发现校长的手是冰凉的。这是什么缘故呢？当时正值盛夏，校长掌心的温度一定不会是由于天气寒冷的原因。不过为了不“打草惊蛇”，他们还是不动声色地照计划离开了。
离开之后，经过他们的讨论和分析，FBI特工认为这位校长的内心应该是非常恐惧的，因为掌心冰凉也是冻结反应的一种表现。校长为什么会对FBI的到来感到恐惧？他在恐惧着什么？是因为自己任职的校园发生了谋杀案，还是因为他本身和谋杀案有关？带着这样的疑问，他们将调查对象放在了这位校长身上。
经过进一步的深入调查，他们发现原来这位校长和那位被害的女教师之间有私情，而女教师又想以此要挟校长，所以校长才会对其痛下杀手。
一桩原本毫无线索的谋杀案，竟然在不经意的握手间被发现端倪，进而得到侦破，这不得不归功于神奇的冻结反应。
在上面的这起案件中，FBI工作人员所依据的原理正是反映在人的手部的冻结反应。据FBI非语言行为专家研究，当人们内心感到恐惧时，为了给即将到来的逃跑动作做好准备，脚部时刻处于待命状态中，因此腿部就会大量充血，从而导致身体的其他部位供血不足，产生掌心发凉的情况。
这种判断不仅适用于一些犯罪分子的心理状态，对于普通人也一样适用。比如对于处于面试过程中的人来说，别人很容易通过他屏住呼吸或者浅呼吸的表现判断出其内心的紧张与恐惧，善意地提醒他放松。事实上，有这种反应的人也确实是内心非常紧张的，他们会在面试结束后长长地吐出一口气，以释放自己在面试过程中积累的紧张情绪。
以上这些内容都说明了一个问题，要想掩饰自己内心的恐惧，就必须改变自己的冻结反应，不要轻易地“被惊呆了”；而要想看透一个人的内心，除了要注意面部的微表情之外，还要关注他的身上是否发生了某些不寻常的反应，如冻结反应。