百官夜宴在元春夜，地方官难得进京，抓着这次机会便在六部官员面前露脸作陪，以求来日升迁之事。

今年玄铁军大捷，圣上即位以来头一年大小战事平息，寻常都堕了许多酒席，百官凑头的次数明显多了起来。

今日夜宴却也比往年来的热烈。圣上还没到，有的官员已经吃酒满面潮红。

萧锐登基许多年，每一年夜宴四大守将会聚，他都想收一收兵权。往年匈奴闹得凶，西北守卫军随侍都要整装待发，柳舜闻的兵权碰不得；南楚往日总会伺机而动，玄铁军的军饷从不敢耽搁分毫，更遑论收回兵权。这两个区域的守备军动不得，剩下戚孟海麾下的东南山守备军和周岐海麾下的徽州守备军，贯会有样学样把持军权。

萧锐能立时调动的军马，盘算盘算也只有京卫户所、禁军和锦衣卫。不到五万兵马。

这一直是萧锐的心头大患。

接着百官宴，文武群臣也得观察天子。有心之人细细听闻，便会察觉，纵使是醉意上头的人，也只谈风月不谈国事。尤其涉及周岐海和徐家，大家更是闭口不谈。

徐舜英呢喃一句：“看来周彤和周岐海有了嫌隙。”

徐舜华收回望向男宾席位的目光，没有皱了起来：“周彤能为了周家做尽丧尽天良的事情，还会和她父亲有嫌隙吗？”

徐舜英顺着徐舜华的目光，也望向男宾席位，那便灯火更为明亮，人影透过纱帘影影绰绰映照过来，虽瞧不清人的表情，但是能从身形辨别其人身份。

“姐姐，周彤即将为人母，会不会为了腹中孩儿忤逆周岐海？”

徐舜华目光从柳亦庭身上移开，挪回徐舜英脸上：“你怀疑，因为腹中之子的去留，这对父女俩有了分歧？”

徐舜英点了点头，“还得去探探苏蕊得虚实。”

苏蕊，她未曾谋面的大师姐。苏家最后的血脉。

另一边，柳亦庭缓步进殿，他品阶不高，自觉地坐在角落，无人问津。周轩随后而至，因着周岐海在京，那些投奔无门的人总想通过周家大公子搭上周大将军的青眼。

是以，周轩乍一露面，周围人逐渐向他聚拢，大有众星拱月之势。周轩一身月白绣银色暗纹的锦袍，在一群卑躬屈膝者身边，更是衬得他潇洒风流。

周轩于人群中不经意间望向女宾席位，隔着纱帘与徐舜英对视，眼神里说不出的哀愁悲欢。

这是徐舜英在康宁问斩之后，第一次见到周轩。她看得出周轩强打起的精神，察觉得出满面春风背后的不耐和不屑。

徐舜英率先移开目光，任凭她再是铁石心肠，对周轩也狠不下心。她为复仇，曾经试图谋算无数次，希冀保全周轩，终是不能如愿。

这场功名利禄的阴险局势，周轩最是无辜。

徐舜英低头回避，耳边是徐舜华一声叹息：“卫衡到了。”

卫衡未着朝服，未披铠甲，一身暗红色锦缎衣袍立在周轩身边，两人身量相似，性子却大相径庭。

一人温文儒雅，一人**不羁。

众人见卫衡和周轩寒暄，识趣散开。男宾让路却引得众女宾频频回首。两个貌若潘安的男子一同出现，视线先后聚焦在声名狼藉的徐舜英身上，引来的不是羡慕，而是嫉恨。

徐舜英如芒在背，被瞧得浑身不舒服，借口醒酒除了殿外。

卫衡目光跟着徐舜英，知道她身影消失：“从未与你说过一个谢字，实是不该。来日若你得空，定要亲自登门拜谢。”

周轩也盯着徐舜英离开的身影，他对卫衡的“谢”字心如明镜。却实在容不得卫衡在他面前耀武扬威：“我与舜英青梅竹马两小无猜，不分彼此。实在当不得一个谢字。更遑论由你来谢。”

卫衡收回目光，不经意扫视周围，看见所有人都有意无意注视这里：“今夜过后，我便有资格代舜英谢你。”

周轩轻笑：“从前你要与舍妹天长地久，也是这样信誓旦旦；说要科举入仕，也是说得胸有成竹。卫衡，你真是一点没变，还是那么自信。”

说完，周轩信步走去周家席位，与相邻之人把酒言欢。

卫衡找到徐舜英的时候，她已经在殿外绕了两圈，正要返回殿中。

事出紧急，徐舜英甚至没有察觉到卫衡眼神里的侵略，还没等她说话，卫衡已经将她搂在怀里，双臂收紧之间，徐舜英有些呼吸困难。

徐舜英大概想得到卫衡反常与周轩有关，只是远处一纵灯火飘然而至，她甚是焦急，问道：“御史台和钦天监，是不是都有镇南王的人？”

卫衡背脊一僵，随即闷笑出声，埋在徐舜英脖颈间点了点头。

那串灯火走得更近了些，隐约能看见王守福的身影。

徐舜英挪了挪身子，仰起头环住卫衡肩膀，又问：“周彤想要把孩子生下来，借我之口昭告天下，对吗？”

卫衡松开了她，眼里似是一汪湖泊，深不见底：“今夜什么都不要管，什么都不要想。陪在郑姨母身边，所有事情我来处理，好吗？”

轿辇之上的柳卿卿掀帘望向殿内，收回手臂一瞬间望见了殿门之外的角落里相拥的一对男女。

那身形隐在黑暗中，外人瞧不真切，柳卿卿眼珠一转，扯了扯萧锐衣角：“圣上目力极佳，帮臣妾看看，这是哪对鸳鸯？”

萧锐正闭目养神，商盛整整一天困在御书房，就是在于他禀告兵部贪墨渎职的事情。萧锐烦不胜烦，听见柳卿卿召唤，且才慢悠悠睁眼，歪头顺着轿辇垂帘缝隙瞧去，立时坐直了身子。

萧锐声音辨不出息怒，只道：“徐家女到底有些手段。朕给卫衡物色的世家女子，他都瞥到了一边，倒是对着徐家女死心塌地。驳了他一回，今天又来请旨！”

柳卿卿又瞥一眼，那对鸳鸯已经不见了。

她状似玩笑道：“圣上看看以琳如何？她性子和软最是端庄。当初若不是为着臣妾这个做姑母的，她早就该有美满姻缘。”

萧锐没有作声。

柳卿卿一笑，继续说：“如今几年过去，她年岁也大了，寻常世家子弟臣妾不愿委屈了她。刚好卫督军也是二十有二的年纪，和以琳刚好做配，圣上何不成全这段姻缘？”

萧锐垂眸，柳卿卿看不清他的神情。眼瞅着轿辇停驻，柳卿卿下意识说：“届时西北与西南便能钳制大魏腹中之地，圣上心头大患亦解，岂非两全其美？”

玄铁军镇守西南，柳舜闻驻守西北，这两股兵马确也是能钳制周岐海的徽州守备军。却难保不成为萧锐另一个心腹大患。

借着下轿辇的时机，萧锐已经冷了脸：“皇后僭越了，后宫不得干政。”