南宫念进入殿门，周彤还是没有离去的意思。徐舜英立在殿外，和周彤不过两步距离。
周彤松开苏蕊搀扶的手，向着徐舜英走近，对着她说：“陪本宫走走？”
徐舜英望着眼前及熟悉又陌生的人，回想当初俩人形影不离的日子，又想起自己生不如死的五年，心绪繁复，默了半晌，答道：“恭敬不如从命。”
南苑占地广阔，勤政殿不远处便有一片梅园。大雪纷飞过后，红梅挂雪煞是好看。
东宫的侍女远远跟在她二人身后。徐舜英拖着周彤手臂，走上石阶。
“红梅又开了。”周彤叹了口气，想到南宫念拿着的几卷卷轴，开口道：“没想到你还有这个本事，南宫念寻了好久的画师，就为了求一副父母画像以慰相思之情。”
周彤阴阳怪气开口，徐舜英也不是却曲求全的性子：“多亏太子妃栽培，五年之间臣女为了追凶，自学成才。”
周彤嗤笑：“我是真的不知，你是太聪明还是太愚钝。徐舜英，你遭遇的那些污糟的事情，当真以为单单是我要对付你吗？”
徐舜英松开她，望着她不辨喜怒。
周彤手折一枝红梅，一片一片摘掉花瓣：“这都是我们无法摆脱的命运。你出生在徐家，我出生在周家，就注定了这些事情躲避不了。”
徐舜英看着周彤手里的红梅顷刻间只剩枝干。她甚至有些想笑，这样荒诞的理由，就能轻易抹杀她出手伤人的事实。
“你是不是还想说，无论是绑架我，害死我祖父，还是听南无缘无故的‘失踪’，你都没有半点责任？”
周彤随手扔了那枯枝，就像丢可有可无的弃子：“若是当初顺其自然的发展，卫衡不会想要与我私奔，便不会答应与你订立婚约以便安抚黄伊人，黄伊人不死，他安安稳稳在卫府生活，到现在还是微不足道的卫家庶子。徐丞也不会让你和他再续前缘。徐舜英，你应该感谢我。”
徐舜英声音平静：“倘若你想要感谢，我自然会一件一件的感谢你。康宁便是第一件谢礼。”
周彤的脸色总算有了裂痕，随即一闪而过又恢复如常，她的双手在大氅里下意识捧着腹部：“那是两个家族争斗的结果，我不会将母亲的死归结在你的身上。”
徐舜英后退两步，看着周彤满眼的不可置信：“最可悲的事情，不是被人利用当成棋子。而是自己心甘情愿成为棋子。周轩都已经醒悟，你倒是越陷越深了。”
周岐海到底对周彤说了什么，能让周彤对自己母亲的死因置若罔闻，冷血的归结为家族斗争。
听见周轩的名字，周彤笑得讽刺：“被人利用确实可悲。那利用别人之人，是不是可恨？周轩对你的心思，这么多年都没有变过。他从不曾害过你，拼了性命保护你。可是你呢？为了自己报仇，把他的伤疤公之于众。你知不知道，我母亲虽然死了，哥哥却也大受打击。”
徐舜英最近几个月都没有听见周轩的消息，乍然听见他的近况，一时之间愣在当场。
周彤继续说：“你不要一副高高在上指责别人的样子，这副尊容从前便无比惹人厌烦。你费尽心思将所有人算计在内，你这个躲在背后的黑手，有什么资格来说我呢？”
夜里风大，红梅寥落。花瓣散在雪上，像是谁人的热血喷洒。
徐舜英无奈一笑，她突然明白周彤今日邀她一游的目的。周彤再告诉她，周家的掌舵人，一直以来都是周岐海，不是她周彤。
所有的事情，周彤亦是一枚棋子。
“你有身孕了吧。”徐舜英话一出口，周彤脸色一变。
周彤半晌没有吱声，最后方道：“你还真是……让人讨厌。”
皇后柳卿卿和哥哥柳舜闻在勤政殿门口和周彤一行人分开之后，柳卿卿见哥哥若有所思地眼神，问道：“哥哥可是看出了什么？”
柳舜闻避而不答，反倒问起了柳亦庭其人：“这个人，妹妹有印象吗？”
柳卿卿嘴边咂摸着这个人名，笑得耐人寻味：“我没见过这个柳先生。不过上一回西苑之行回来后，以琳向我提过他几次。不过柳家旁支庶出，能有多大能耐？让哥哥和以琳都另眼相待？”
柳以琳，柳舜闻嫡长女。皇后柳卿卿嫡亲的侄女。自小便是按着宫里娘娘的样子养大的。若没有周家横插一脚，萧诚恩的正妃之位也落不到周彤身上。
柳舜闻俯首慢行：“这个柳亦庭倒是个可用之才。只是从前效力于萧诚意门下，多少有些可惜了。”
柳卿卿哪能不知道哥哥的顾虑。倘若柳舜闻当真觉得柳亦庭不堪大用，今夜这个人名便不会同她提起。
柳卿卿眼眸一转：“到底是柳家血脉，这一回百官宴他也在随行在侧，多瞧瞧便是了。”
柳舜闻点头：“不管他是否忠于萧诚意，只要他对周家是恨之入骨，便能被我们所用。”
前夜，柳舜闻正待就寝，柳亦庭拜访。
所说之事跟是出乎他的意料。事关柳家生死存亡，柳舜闻作为柳家家主不敢大意，第二天一大早便来同妹妹商议。
果然，知道了周彤怀有身孕的消息。
这个柳亦庭，消息竟然比他还要灵通。柳舜闻倒是对他有了些好奇。不知这个消息时萧诚意有一透露给他的，还是柳亦庭递给他的投名状。
“周彤的身孕，你要照看好。”柳舜闻一边走，一边吩咐妹妹。
柳卿卿想打萧锐得知周彤怀有身孕时，大发雷霆的样子。以为哥哥也是要提醒她这个孩子要不得。
“哥哥放心，周家不过仗着树大根深还能耀武扬威罢了，这个孩子圣上也不会让他平安落地的。”
谁知，柳舜闻停下脚步，缓声道：“哥哥不是这个意思。你要照看好周彤的身子，她腹中之子可能会给柳家得一道免死金牌。即使周彤出事落胎，也不能在你手中出事。”