初八就要上班了。八斗认为出于礼貌，他应该去看看燕玲。初六晚上联系，燕玲有空。八斗约她吃羊蝎子。
燕玲过年没回家，理由是不言自明的。刚从家里“逃”出来，她懒得再回去触景伤情，而且她大龄未婚的身份，也实在不适合在小城市过年。
八斗听三元提了一嘴，说燕玲过年相了个亲，跟一个四十八岁的男人。
八斗打心眼里替燕玲不值。以燕燕姐的品貌，怎么也不至于找个“半百”。但从现实出发，以她的年纪，找个年近半百的二婚男人也不是什么稀奇事。燕燕姐这朵花，终究是开得太晚了……还没等散绽放出美姿、散发出香味，就惨遭风欺雪压，搞不好就要黯淡凋零。
正因为燕玲的弱势地位，龚八斗对她更多了几分怜惜。吃羊蝎子，她有点摆不开架势。八斗看出她的拘束，连忙帮她夹小块的。燕玲笑说谢谢，手脚慌慌张张。八斗问她年过得怎么样。燕玲笑说看了四本世界名著——她过年还看稿。
八斗又把话往一笑身上引，还提了一笑跟父母提到两人关系的事。
燕玲说：“一笑找到你，还有什么话说。”
这话听着舒服。八斗谦虚：“小冯优秀。”
燕玲不接话，等于是持保留意见。
八斗提房子，燕玲问他怎么打算。
八斗说：“既然准备结婚，肯定要有房子，笑笑也该在北京有个正儿八经的家。”
燕玲打趣：“想不到你还挺传统。”
八斗笑而不语。燕玲说男人要都像你这样，早都世界和平了。又说想搞定北京的房子也不轻松。八斗随即道：“现在有两个方案。要么等福利房，年后摇号，但是期房，即便摇上也得等三四年，还只有一半产权；要么就是自己买二手房。”
“商住还是住宅？”
“不考虑商住。”
“首付有了？”
“一直在存。”
“你的意思是，让一笑跟你一起买？”燕玲推论。
此话一出，八斗呼地放下筷子，连忙说：“不是那意思，房子我搞定。”
燕玲见他激动，解释道：“能一个人搞定当然好，如果有困难，又着急住，也可以两个人一起，算共有财产，”话锋一转，“只是提议，一笑的储蓄情况我不了解。”
燕玲这么一拆解，八斗又恢复平静，众人拾柴火焰高，两个人肯定比一个人省力，而且资产捆绑，更利于全面融合，但男女方合力买房这话，决不能由他先说出来。那样未免太没有男子气概。
他要迎娶“女神”，花钱买房理所当然。
眼下困扰是钱，不够。
八斗晃神，燕玲伸手在他眼前晃了晃：“还差多少？”八斗说没算过。一想不对，又改口说差一些。燕玲问考不考虑北京周边。八斗说也想过，但就可惜了首套房资格。两个又分析了一会儿，就都无声了。
八斗把锅里的八角挑出来，丢在骨碟里：“还是得发财。”燕玲凑趣：“暴富吧。”八斗无奈：“怎么暴呢？”燕玲笑呵呵地：“暴富不要想，倒是职业发展路径，可以好好规划规划，我和你姐都属于走过弯路的，尤其是我，刚参加工作的时候，浑浑噩噩，后来又接连跳槽，每份工作都不上心，也不太考虑未来，”倒吸一口气，喟叹地，“结果不知不觉，到这个岁数，后悔也来不及了。”语气更加沧桑地，“现在别说倒退十年到二十五，就是倒退五年，但凡有点自觉，我也能过得比现在从容些，”两手捂住脸颊，好像怕命运之神看到她似的，“想想都可怕，年纪大把，一事无成。”
八斗本能地想安慰燕玲。可是她说的，又是不容辩驳的事实：有年纪，无事业，无家庭……燕燕姐和世俗的成功不相干。
一切似乎都太晚。
更糟糕的是，这所有的悲剧，又俨然是在无知无觉中发生的。仿佛一觉醒来，青春就不见了。
用燕玲的一句话说就是：北京十年，一片空白。
好在，燕玲只消沉了几分钟，就又开始帮八斗出谋划策。她说八斗现在有两条路。一条还是走体制内，但不能满足于现状，如果内招，一定要继续考。她就有同学毕业后当了村官，十年内，连续从郊区发改委到了城六区纪委。如果能再往上走，进了部委，如果是大部，还有分房子的可能。
“有个高中同学，本科在武汉读的，研究生本校，毕业后去上海当城管，再然后考，现在某部委呢，房子自然解决了。”燕玲一说起奋斗路来，眼睛里又有光了。
“还有一条就是：趁年轻，从体制里出来。”
“但这要求你有能拿得出手的技能。出来之后，那就是真刀真枪靠本事吃饭了。”
都说完，燕玲总结：“不管男的女的，都得自己有本事，男人更惨一点，女人没本事，还有最后一条路，回归家庭，男人没本事，你往哪走？”
灵魂发问，八斗悚然。
燕玲自嘲：“像我这样的更惨，想回归家庭都没处归去。”八斗劝她别这么想，愿望已经许过了，只要放平心态，说不定很快就能实现。
既然跟燕玲都提了，房子的打算，就没有瞒着一笑的道理。冯一笑回到北京，八斗就把自己规划提出来。不过他提得比较委婉，说年后就要去摇共有产权房，还说如果摇不中，那就考虑自己买。
一笑不以为意：“你跟我说这些干吗？”
八斗道：“这不咱俩的事嘛。”
一笑纠正：“是你的事，不是咱俩的事。”
龚八斗索性说开：“你不住呀？”
“不用考虑我。”一笑洒脱。
奇了怪了，这女的。
龚八斗问：“你是在……跟我生气？”又讨饶地，“我一直在考虑，没有进展就没好跟你说，咱俩结婚，总不能还租房子吧。”
“感情真到那步了，租我也不介意。”
“别说气话。”
“我说真的。”冯一笑不像在开玩笑。各种念头在龚八斗脑子里打转，终于，他把一笑的这种行为，解释为一笑对他的理解。
她理解他的不易他的艰难，所以在房子问题上不愿意给他压力，多好的女孩呀！龚八斗觉着，自己从当初到现在都没看错人。龚八斗拍胸脯：“笑笑，我保证，我对着老天保证，咱一定要有一个家。”
一笑笑嘻嘻地：“交给你了。”
翻过年，八斗回单位进入日常工作状态，处里开了几个会，安排几项重要工作，大姐们一时还没从节日状态调整过来，八斗也就跟着摸鱼。不过，燕玲此前的建议，他却往心里去了。留在此地，的确不是长久之计，可是一时半会也没有好去处。只能等，只能熬，等待时机。
吴屈梦打电话来问招生的事，八斗这才想起来，节前吴姐是委托他回去实地探访一下招生办。结果他一到老家，啥都忘了。这感觉仿佛唐僧忘了帮年前老龟问成仙时间，八斗连忙道一百个歉。
屈梦倒没介意，问：“什么时候过来？”
八斗茫然。
吴屈梦说：“李骐没跟你说吗，回忆录。”
八斗连忙说知道，又说时刻准备着呢。吴屈梦又说把地址电话发给他，让他先联系一下。
号码发过来了，是个座机。除了单位电话，还有交水电煤气费的电话，八斗现在很少拨座机号。打过去，响了七八声，才有位女士接了。
八斗放平气息：“我找李老师。”他本来想叫李部长、李会长之类，又感觉太过夸张，还是“老师”平易。女士说稍等。听声音，不像李家老太太，八成是保姆。不大会儿，换了个中气十足的男声接电话。八斗说明来意，对方很高兴，让他时间若是允许，明天上午登门。
八斗得令，按约而行。
去李家的事，八斗没跟一笑说，他怕她多想，毕竟里头夹着李骐。具体日子，也没跟三元提。他怕她大惊小怪，论攀高枝儿，没人比姐姐兴趣更大，只可惜，三元打开头就落在了草窠里。不过对陆海超，八斗却没保留，喝酒的时候点了一下。
海超立刻拍大腿：“你小子要飞黄腾达了。”
龚八斗笑：“怎么了就飞黄腾达。”海超举着手机，上面是他刚才百度的结果，“你知道这人是谁吗？”八斗故意地，“不知道。”陆海超眼睛跟被脚踩过一样，“你知道他有多大能量吗？”
龚八斗说：“人家的能量，跟咱没关系。”
海超道：“混熟了，还不如去当他秘书。”
八斗说：“你别扯了，伺候不了。”
海超道说：“受点气，不算什么，吃不了那个苦，也就享不了那个福。”又说，“在大妈堆儿里混，混到什么时候是个头，再说，咱们跟她们革命任务也不一样。”
八斗说：“怎么还扯到革命任务了。”
陆海超说：“那些个大妈，好多都是家里有好几套房，等孩子结婚，或者已经在帮忙带孩子的，咱们呢，啥啥没有。”八斗说那你打算怎么办。
海超道：“队友太重要了，可惜我条件太差。”
八斗笑说：“你房子都买了。”
海超道：“一室一厅，能咋着，本地人，看不上我。”
八斗说：“那你就找能看上你的。”
陆海超不客气，“‘三无女’能看上我，我要扶这个贫吗？”八斗第一次听说这词，求教。陆海超掰着手指头，“无房、无户、无存款。”
李家住在二三环之间，小区看着不起眼，走进去却别有洞天。单元楼一梯一户，上了十楼出门，却是长长的玄关，两边摆满各色雕塑，多半是石器。八斗按门铃，果然有个保姆来开门，领着他换了鞋，进了屋。
硕大的客厅里立刻让龚八斗大开眼界。他想不到这个位置，还能有如此宽敞的住宅，更别说客厅里的各色摆件，还有小型的假山流水，鱼缸花盆，琳琅满目，叫人惊奇。
八斗提着屁股在沙发上坐了，书包放在腿上，拿出笔记本和笔。老干部的话，他必须好好记录。等了快十分钟，爽朗的声音再次出现，八斗感到奇怪，李家老太太没出来，只有老头一人见客。
八斗忙不迭起立，跟战士见到首长似的，本儿不小心跌在地上，也来不及去捡。
李老爷子连说了三个 “坐”。
八斗屁股回落，挺着腰板。
老爷子声如洪钟：“小伙子哪儿毕业的呀？”
八斗连忙报了学校、专业。老爷子听闻，没做评论，直接道：“那咱们，开始？”八斗严阵以待，打开录音笔。两个小时，李老爷子信马由缰说着，刚开始是从头说起，讲了一会，又觉得早年的故事太过冗长且不太重要，于是又直接跳到精彩部分。八斗边听边记，时不时追捧赞叹，老人说得很舒服。末了，八斗表明回去先整理整理，两个人约定下个礼拜继续。
收拾东西，八斗便告辞了，可老爷子却一定要留饭。八斗推脱了几下，见老人实在热情，只好恭敬不如从命。晌午，李老太太还没出现，上回在长城碰面后，八斗对老太太印象不错。他多嘴问了一句，才晓得老太太去医院。“怎么了，严不严重。”八斗真担心。后经保姆解释他才知道，老太太是去住院体检顺带疗养，并没有什么急病。
午饭保姆手捏了饺子，韭菜馅的。配上烧菜、炒菜、凉菜统共五道，主食是馒头。
李家祖上来自山东河南交界。
饭点儿，李骐回来了。一身运动紧身衣，头上绑着发带，看样子刚健完身。见到八斗，李骐一脸冷漠。龚八斗不知道自己哪得罪了她，可当着老爷子的面，他也只好笑脸相迎。李骐坐下吃饺子了，旁若无人似地。老爷子也不跟她说，只对着八斗闲聊。
三五个饺子下肚，老人猛然一句：“小龚，有女朋友了吗？”
龚八斗一口醋差点没呛着。碍于李骐在侧，他鬼使神差说了句没有。
李老爷子语重心长：“还是应该找个人照顾你。”
八斗把饺子填在嘴里，含含糊糊嗯了一下。
老爷子又说：“都别扒高，找个一般人。”
八斗点头尴尬笑。
李骐充耳不闻，吃自己的。
李老爷子不满意，把嘴朝向李骐所在方向：“听到没有。”李骐若无其事，还是没抬脸，拖着腔调，“知道——一般人，像我嫂子那样的就行。”
第十五章
老同事老朋友丁岫生了个娃。
二胎是个男孩。
一笑去探望，把八斗也叫上。
八斗的理解是，身边有个男友，多少能“挽尊”。
是啊，每到这种时刻，对比总是如此明显，人都二胎了，你一胎也无。身边再没个人，那真叫“四大皆空”。
这么一琢磨，存心给一笑长脸，是日一早，八斗便起来梳洗打扮，把那几年前的发泥、定型胶翻出来，头发整得像刺猬。再穿上夹克衫，牛仔裤。显小，精神。
结果一见面一笑就愣住，她伸手摸他头发：“干吗，打算去扎谁呢。”
八斗傲娇：“就说帅不帅。”
冯一笑道：“帅过头了。”
八斗说：“态度必须认真。”
一笑不再作评。见了老丁，闺蜜俩一通热聊，过去，她们曾一同进公司，住宿舍，上下铺，所以等于是睡过一张床。老丁戴着个大绒线帽子，脸跟大馒头似的。大女儿被婆婆带了出去，小儿子躺在身边。
一笑探头看看小家伙，说：“这下满意了？凑成个好字。”
老丁叹息：“我真不想要，但没办法。”
一笑吸住气，似笑非笑：“怎么就没办法了。”
老丁不多解释，说：“还是你过得好。”
一笑自嘲：“一人吃饱全家不饿，好哪儿了。”
八斗在旁听到这儿，有点尴尬。看来一笑还没把他纳入生活领域。老丁瞅瞅八斗，又看一笑，伸手捏她的小脸：“你还想怎么样，”又把鼻子凑到她脸上，“我来闻闻，你咋就这么香。”
一笑觑了八斗一眼。
八斗想说点什么，但又不知从何说起。老丁推一笑一下，笑道：“抓紧吧，别让人等太久。”
一笑咧咧嘴。
老丁又说羡慕一笑，说她事业发展顺利，那一批进去的几个人，就她还在往上走，等等。
八斗杵在旁边，浑身难受，他借故去厕所，转去客厅陪老丁婆婆和女儿玩。这地界实在小，统共四十来平，老丁和丈夫带着儿子住卧室，婆婆带孙女住客厅，房间里堆满杂物，几乎没什么下脚的地方。八斗觉得奇怪，人稠地满的，真不晓得人是怎么见缝插针造出孩子来。再想，不对，可能造人的时候婆婆还没来。八斗胡思乱想着，一笑却从房间里走出，准备告辞了。
出门呼吸到新鲜空气，八斗才觉得自己又活过来了，在老丁那儿待的头发都塌了半截儿。出了小区门是个口袋公园。一笑信步而行，八斗紧跟。到健身器材区域，一笑站了上去，两腿晃悠着，转脸问八斗：“什么感觉。”
八斗晃神，嗯了一声。
一笑又问了一遍。
八斗道：“挺好。”
一笑追问：“哪里好？”
“儿女双全。”
“以后我也要这样？”一笑话锋一转。
“你肯定过得比她好。”
“好在哪儿？”
“我们房子比她大，”八斗凑近了，“马上共有产权房要摇号了，希望很大。”
一笑忽然严肃：“你来北京是做什么的。”
八斗被打了个措手不及，差点从健身器材上摔下来。一笑追问：“你的梦想是什么。”好家伙，成女汪峰了。龚八斗摸摸后脑勺，嘿嘿干笑两声。冯一笑凛然，“你看，你自己的梦想，你自己都不好意思说出来。”
“那你的梦想是什么？”八斗反攻。
“出人头地，三十五岁之前升到中层，创造出更大的个人价值，做出惊天动地的项目。”小冯一口气说下来，她志在千里，定要鲲鹏展翅。
八斗调整好情绪：“放心，我们肯定支持你。”
“你们是谁？”
“我，你姐，还有其他亲人朋友，都是你的后盾。”
“不要‘们’，就你，你要跟我并肩战斗。”
“战斗……”八斗无奈。这女的，轴上了。
“你的小目标是什么？”她换了个问法，又变地产大亨了。
“发财，买房。”八斗落到实处。
一笑问：“然后呢，结婚，生孩子，养孩子？等孩子长大，再给孩子带孩子？”八斗还没来及否定，一笑便说，“真没想到，你现在只有现实主义，没有理想主义，要真是这样，你根本就没必要待在北京，找罪受呐！你应该看看张译的访谈。”
“他咋了？”八斗没听过这段。
“刚到北京，住西直门，三天只吃一包方便面。”
“演员嘛，减肥。”
“严肃点！”一笑不客气。
八斗腆着脸，“不是……那个……我其实比他长得还好看点。”
一笑厉声：“人家有男人味！你有吗？”
八斗道：“怎么没有。”
一笑又往前走。
八斗追上去，“那你也得有点女人味儿呀？”
一笑大声：“有也被生活给逼没了。”
面对声色俱厉的一笑，八斗打心眼里不舒服。他真想问她，你理想再远大，不还得茶米油盐一天天过，解决一个又一个难题么。眼下的房子就是个大问题。谈理想房子就有了？可这些话如果跟一笑说似乎又太薄气，别看八斗看上去温文尔雅，实际很有点大男子主义，他想先独立攻关。而且，他的理解是，冯一笑这时候提所谓的男人味不男人味，其实还是指向房子。
搞定房子，就算有男人味；搞不定，那估计就没有。
八斗憋着气，脸都被冻红了。
一笑拍了他一下：“知道你心重，不说你了。”
八斗支支吾吾地：“反正，我的理想是为人民服务……”
一笑一愣，终于笑出来：“这个理想好，远大，我支持。”
有这番话垫底，共有产权房选房会上八斗便没叫上一笑。他觉得这事还是自己先办好，等房子到手了再直接给惊喜。这是男人的责任，属于“男人味”的一部分。八斗忐忑，他庆幸自己有个户口，还有资格享受一点北京户籍的福利，可当他一路风里雨里地赶过去，光是这路上的时间和周围的环境就提醒他，这可不是什么捡漏的好事。
坐地铁，转公交，然后再步行一段荒芜的路，这地方越过了八达岭，直逼十三陵，说是北京谁信？简直连地方上的小县城都不如！
河北电信倒是不失时机发短信祝贺他的到访。
龚八斗举着导航，按图索骥，终于找到一个类似大卖场的所在。那有热乎气，人头攒动。验了身份，通过安检，进入会场，领了文字材料，找了个椅子坐下。演讲台是临时搭建的，跟县城里的商演似的。
迅速翻材料，三五分钟，宣讲开始。
做介绍的是个中年男人，肚子不大，气质却十分油腻。他拿起话筒，张口就来：“这个房子，利，大家都心知肚明，毕竟以一半的价格就能在北京住上房的机会，不多；弊，见仁见智……”听了十分钟，八斗明白了。事实上来之前，他就已经研究清楚其中的利弊。
他担心的主要是时间。
这是期房，就算现在定下了，至少也得三五年后才能得房，一笑等得了吗。再就是这房子流动性的问题，一半产权归政府，买卖很不方便。还有距离，住到这儿，怎么通勤，诸多因素叠加起来，几倒腾几不倒腾，小十年下来了。
八斗深觉惊怖。
真耗不起！
靠近十三陵，通勤艰难，上涨空间几乎没有。周遭净是蔬菜大棚，全无配套商业……八斗越想越灰心，又没有商量的人，他只好打给姐姐三元。
电话那头，三元先是沉默。半天才啧一声，“是有点被动，”又骂，“怎么享受点福利就这么难！”
八斗犀利：“要饭就别嫌饭馊。”
三元有傲气：“那咱不吃行吧，饿着！”
八斗反倒笑了：“饿着？”
三元道：“饿一顿两顿没问题。”
不行，房子的事还是得从长计议。八斗觉得，七十年产权住宅才是最优解，哪怕小一点，哪怕破一点。
周末，一笑加班。八斗一个人无聊，三元来电话，叫他去吃饭。不过不是去固安家里，而是到王斯文那儿。斯文的老公严尔夫去石家庄视察了，三元的老公公在北京住不惯，过了年就回老家了，她婆婆喜欢大城市，一直在女儿那住着。这次叫饭，是有件事想拜托诸位。
饭桌上，三元说漂亮话：“妈，有啥事你招呼一声就行，我们肯定尽心尽力。”她婆婆牛爱玲觑了八斗一眼，又看看儿子斯理，最后看了眼女儿斯文，方才道：“你大姨奶来电话了。”
在座的都不晓得是哪路神仙。她婆婆一番掰扯，大家马马马虎虎明白了人物关系。三元问大姨奶咋了，斯文清清嗓子。她婆婆道：“你大姨奶的孙女考研，考到北京来了，夏天就正式过来了。”
三元说好事。
斯理插话：“都是实在亲戚，到时候领家里来。”
八斗觉得不妙，别又是介绍对象，他有点埋怨姐姐不提前了解清楚，他正跟一笑谈着呢，怎么又来一拨相亲。
牛爱玲盯着八斗看。
三元似乎明白过来，尴尬笑笑，说：“妈，八斗可有女朋友了。”
牛爱玲手一挥：“我老太婆能干那事儿？让八斗来，就是看看他，多少年没见了。”吃一口菜，继续说道：“不过元元说对了，你大姨奶就是想让咱们留意，看给她孙女介绍个对象。”
斯文嘀咕：“也忒早点儿。”
牛爱玲说：“早啥，未雨绸缪，两年一闭眼就过去了，想到头里才是亲妈、亲奶奶，”忽然小声，“蓓蓓你也得提前考虑。”
斯文不愿意：“妈——蓓蓓才多大！”
三元不想听她娘俩掰扯，直问：“有什么要求吗？”牛爱玲让斯理把她经常随身带的小本子拿来。她是教师出身，信奉好记性不如烂笔头，又让斯文拿老花镜。戴稳了，远远地比划着，一五一十道：“要求不高，长得不要太丑，本地人，三十岁以内，能付得起首付，身高一米八，年薪三十万左右就行。”
话音一落，举屋沉默。
八斗更是自惭形秽，觉得自己应该找个地缝钻进去，合着人家根本不是考虑他有女友才没找他，而是他压根儿没扒上基本线。
牛爱玲见没人响应，提高音调：“没听到？”
斯文拖着腔调：“知道了妈，会留意！”
众人应声。
牛爱玲说：“三反五反的时候咱们家欠你大姨奶好大人情!”斯理听不下去，嘁一声：“扯那么老远。”牛爱玲不愿意：“什么叫滴水恩当涌泉报，再说这小丫要在北京站住脚了，三年五载之后，咱不也跟着沾光，免得老在外八道混，一个亲戚没有。”
三元发窘，但也不好辩驳。
斯文不愿意：“妈，这话就长别人志气灭自己威风了，你女婿混得比谁差？咱就纯帮忙，其余的不想。谁沾谁还不一定呢。”
“妈，有照片么。”三元问了关键问题。
老太太说有，小丫模样俊。不过当照片从手机上调出来，所有人又不说话了。小姑娘谈不上丑，但也绝对不美。按三元看来，跟自己年轻时比，提鞋都不配。
回去路上，面对弟弟，三元的气才真正发出来：“身高一米八，百分之九十的人刷掉了，年薪三十万，再刷百分之五，剩下那百分之五，人搞不好还要求女方是本地人，父母还得是公务员，然后要求你长得还得漂亮，不会做家务婆婆还得嫌弃！人干吗找你一外地学生？脸盘子那么大。”
八斗打趣：“理想是丰满的。”
三元话锋一转：“不过人这才叫志存高远！敢想，是实现目标的第一要素，你就是不敢想，挺帅一大小伙儿，非上赶着找那……”话不好听，嘴巴及时刹车。
八斗柔软纠正：“姐，一笑没那么差，谁还没有点过去，况且也不是什么大不了的事情。”
既然点出来，三元就不客气：“同过居，就跟二婚差不多了。”
八斗听不下去，坚决维护：“姐，你这老思想，有点侮辱女性啊！”
三元哼哼：“说了你又不爱听，一手的不想，非要找那……”又说不下去。八斗说：“那英国王子还找二手的呢。”三元憋气不吭。八斗继续道：“笑笑现在还升职了呢。”
三元不放松：“她升职对你有什么好处？”
八斗不想在这个话题上纠缠，便提共有产权房的事。
“这事你真打算自己搞定？”三元反问。
“不然咋办。”
“或者我先问问燕玲，打探打探，看小冯什么意思，都不是什么富户，别装大头，如果能合买，一起写名字也行。”
八斗觉得没面子，可见姐姐态度如此坚决，他只好委婉提醒姐姐，别说是他说的，先探探路。
三元说：“哎呀知道，在乎钱就不能在乎面子。”八斗问三元工作换得进展如何，三元说还在等，已经找人力推过去了。