然而祁夫人却再不买账，她只提出从此后要跟自己的夫君分房睡，别的一概不管。祁柔出生后，更是倾注了全部心力在女儿身上。纵使祁大人再怎么关切问候，她也一概不搭理。

母女两人面对面躺在**，祁柔抱着阿娘的胳膊，忍不住问出在心中憋了许久的问题："阿娘，阿爹他是不是做错了什么事，惹你不开心？"

她懂事起就发现爹娘之间气氛不对，但从前当她问出这个问题的时候，发现两个人都不怎么开心的样子，以后就再也没问过了。最近听了泽春园那个书生的一番话后，她心中隐隐有了猜测。

祁夫人有些意外，"怎么忽然问这个？"

祁柔摇摇头，"没什么，只是好奇，阿娘如果不愿意说，我就不问了。"

祁夫人伸手帮她顺了顺头发，心中犹豫，最后还是道："现在阿娘还不知道怎么说，等过一段时间阿娘想好了，再全部告诉你。"

"好。" 祁柔乖巧应道。

"还有，阿娘，前些日子听说爹娘想给我议亲，我想知道是一位什么样的公子？"

祁夫人取笑道："你大晚上睡不着就是为了这个？姑娘家家的，也不晓得害臊。"

祁柔理直气壮道："这有什么害臊的，终身大事事关终身，若是因为害臊就避而不谈，误了终身可怎么好？"

祁夫人不知想起来什么，面色一时有些复杂，"你怎么忽然想起来这个？是谁同你说了什么？"

祁柔脑海里浮起泽春园那个书生的脸，眨了眨眼，道："没有谁，只是事关我的终身，阿娘却一点消息都不告诉我，我心中不安。"

祁夫人觉得好笑，"你有什么好不安的？难道爹娘还会害你不成？"

祁柔头摇得像拨浪鼓，"我知道不会，那阿娘您就告诉女儿嘛。"

祁夫人思索一会儿，"告诉你也没什么，你爹似乎有意于谢首辅家的一位远房侄儿，虽然他如今还未入仕，但已报名今年春闱。听闻此人才貌皆盛，据说很可能会是今年的前三甲。"

"那阿娘是否知道，他是怎样的人？"

祁夫人摇摇头，"这个阿娘就不太清楚了，我又没机会同他接触，更别谈认识了，毕竟是你爹挑选的人。"

这话祁柔一听便觉耳熟，当即便道："可是这个人我不认识，阿娘也不认识，光凭阿爹去看，难道阿爹知道女儿适合什么样的人吗？而且，连阿爹那样的人都会惹阿娘伤心，又怎么知道这个人将来不会惹女儿伤心呢？"

"你这孩子，" 祁夫人蹙眉，"今日到底是怎么了？怎么说话如此尖锐？这天底下的女子婚配都是如此安排的，你又怎知你阿爹选中的人会对你不好？若是这样都不行，你倒说说，你想怎么样？"

祁柔的眼眶里不自觉地盈满了泪，她胡乱摇了摇头，最后什么也没说。

那个书生说她可以考虑自己挑选夫婿，可是连阿娘都不认识那些公子，她一个不常出门的闺阁小姐又如何见到他们呢？

那个人，根本就是在胡扯！

祁夫人见她哭，顿时心软，只觉得可能女儿是太晚了睡不着胡思乱想导致了，便伸手像拍婴儿那般有节奏地拍着女儿的背哄她入睡。

这一夜，祁柔没能睡好，做的梦都是她的未来夫婿流连花丛对她不闻不问，而她独守空屋日日垂泪到天明。

她活生生被自己在梦中的那副惨样吓醒，一直睁眼到天明。

祁夫人有早起的习惯，她原以为女儿还得多睡一会儿，等转过头看见女儿瞪大的双眼和眼下明显的青黑时吓了一跳。

"柔儿，你这是怎么了？可是昨晚没睡好？"

她轻轻抚过女儿的脸，眼里满是心疼。

祁柔一开口眼泪就掉了下来："阿娘，女儿真的不能自己自己挑选未来夫婿吗？"

祁夫人愈发心疼，但还是觉得此话荒唐："就算爹娘准许，你又要如何挑选？女子出嫁前就该多留在屋中学习德容言工，老往外面跑，别人如何看你？"

祁柔流着泪摇头："娘，我不在意别人如何看我？我在意的是自己以后所托非人。如果是那样的话，那女儿这辈子岂不是毁了吗？还在意那些德容言工做什么？"

祁夫人觉得她这些话实在是离经叛道，但心底又隐隐觉得她这么说好像有些道理，尤其是联想到自身遭遇时更觉痛苦。如果女儿未来也要经历这样的苦楚，她是万万舍不得的。

她思索一会儿，最后对女儿道："那娘便允你这回，你可以去府外看看，外头那些公子都是怎样的人。只是切记戴上幂篱，这世道对我们女子而言，总是苛刻的。"

祁柔没想到阿娘这么轻易便能松口，顿时大喜过望，紧紧抱住阿娘好一会儿不肯松手。

林逾和的课在贵女圈中的声望越来越高，每次来听课的人也越来越多，戴幂篱的和不戴幂篱的小姐几乎将整个泽春园挤满。最后不得不将准备好的桌椅撤下，所有人站着听。尽管如此，贵女们的热情却丝毫未减，泽春园来听课的人每次都在增加。

"柔儿，我就知道你今日也必定会来。快过来，我想和你站在一处。"

祁柔认出招手的人是相识许久的祝蘅，很快迎了上去。

"你怎么今日格外高兴？可是有什么好消息？" 祁柔问。

"就知道你懂我，" 祝蘅兴奋不已，悄悄凑到她耳边道："我爹答应我退亲了。"

"啊？" 祁柔惊讶不已，"可你们两家的亲事不是已经定下许久了吗？我还以为你很快就要嫁人了。"

祝蘅不高兴地撇撇嘴，"谁要嫁给那种人？不过都是我爹一时鬼迷心窍，那时候被人家灌多了酒就被人家哄着应下这门亲事，我才不要嫁给他家那什么二公子。林先生说得对，婚姻可是大事，论家世论相貌，那位二公子哪一点比得上我？"

祁柔噗嗤一笑，"恐怕正是因为他家家世不如你，你爹才能轻松答应退亲吧。而且……" 她坏笑着用手肘拐了祝蘅一下，眼神往园口的方向飘去，"你身边那位武侍卫，他的家世可比得上你吗？"