在这风雨飘摇的日子里，南京的衮衮诸公又在忙活些什么呢？让我们把时间的车轮推回到解放军过江的前几天吧。
李宗仁安排夫人飞往桂林之后，举行了一个小型茶会，邀请司徒雷登作为主宾出席。
李宗仁没有绕弯子，不到十分钟就直奔主题，说：
“大使先生，为了遏制苏联势力在中国的疯狂蔓延，也为了美国式民主能早日在中国实现，我的这个过渡政府必须要存在下去，否则悲剧就不可避免！希望你动员美国政府借给中国二十亿美元，或者十亿也行，以便我的政府能维持下去……”
司徒雷登耐心听完了李宗仁披肝沥胆般的倾诉和乞求。沉默了片刻，叹气般说：
“代总统先生，我个人非常理解你的心情，也非常同情！但是，美国政府此时此刻借给中国十亿、二十亿美元，甚至一百亿美元，又能起什么作用呢？要知道，两年多来我们已经交给蒋先生一百一十亿美元了！可是产生了什么作用呢？恐怕代总统先生比我更清楚吧！”
李宗仁点了点头 ，表情十分诚恳、驯顺。顿了片刻，赔笑说：
“大使先生说的，一点不差！不过，那是蒋先生主政时候的事了，是蒋先生虚掷了那些美元！宗仁不才，主持政府，再不会容忍种种渎职、贪腐、颟顸行径；如果贵国政府能追加援助十亿、二十亿，宗仁保证都用在刀口上，保证收到奇效！”
司徒雷登一时没有开腔。片刻之后苦笑着轻轻摇了摇头，说：
“请恕我直言！国民政府各级官员都在渎职、贪腐而且颟顸不作为，像这样大面积的朽坏，靠修修补补是无济于事的，杀几个坏官也不起作用，所以李代总统尽管才力超群，最终也只能徒呼奈何！”他顿了顿，又说：“况且，即使美国政府再次借钱给中国，恐怕还没到代总统手上，就被装进蒋先生的口袋里了！谁也知道，蒋先生仍旧在幕后控制着一切，中国政府一点没有改善！这怎么能进行剿共战争呢？所以目前美国国会很难通过拨付援华款项！”
“大使先生，如果美国现在拒绝帮助中国遏制共产主义的蔓延，今后它就会在远东看到一个又一个的民主国家多米诺骨牌般倒掉。那时候美国将不得不进行干涉，不得不多花一百亿美元、两百亿美元来做本来在今天就可以做好的事，还将使十万、几十万美国青年掷命疆场！”
司徒雷登对李宗仁的告诫并不太在意。他其实是在想另外一个与美援有关的问题。过了好一阵，算是对李宗仁告诫的回应吧，他说：
“代总统阁下，有一个问题一直困扰着我，能否请您指教？”
“大使先生请讲。”
“美国两年来给了中国政府那么多美元、军火，还有充作军粮的面粉，我闹不清美国这样做是在援助国民党，还是间接援助了共产党？”
“大使先生这是在开玩笑吧？”
“旅居天津的美国人向我报告：他们目睹攻取天津以后进城的共军，除少量仿苏式武器外，大部分是国军在东北‘赠送’给共军的美式装备，其中包括大量美制汽车和坦克！”
李宗仁这才听明白了。禁不住有点尴尬。只好说：
“那，那都是蒋先生瞎指挥造成的！”
李宗仁与司徒雷登谈了半天，一文钱没得到，还感觉到美国可能会放弃中华民国了。
尽管失望极了，局面还得维持下去。几天后，共产党发出了向江南进军的命令，李宗仁最揪心的是江、浙、皖五百多公里的江防。
何应钦现在是行政院院长兼国防部长。李宗仁打电话给他，询问情况。
“敬之兄，今日江防情况有没有异常？”
“德公，我正要向你禀报！”何应钦的声音有点惊惶。“据空军报告，共军在西起九江东北面的湖口，东至江阴，长达五百公里的长江北岸，开始大举渡江！初步估计有百万之众呀！”
“啊！”李宗仁大惊失色，持话筒的手抖了起来，“这么快……南京正面的江防不会有问题吧？”
“共军正向浦口逼近！我军的岸防炮、海军舰炮密集射击，阻击共军前行……”
“能顶得住吗？”
“二十八军之八十师，装备不差，能顶一阵子……”何应钦实在是毫无把握，应付地这样说，旋又向对方告假，“德公，今晚我去一趟上海，办理……”
“敬之，你决不能走！”李宗仁口气严厉起来，“非常时期，你我两人一旦离开，南京城内必然人心浮动，那还了得？”
“好吧，好吧，我不去了……”何应钦无奈地应允着，放下了电话。
李宗仁久历戎行，百战沙场，从连长到统帅。但从没有直接指挥部队与共军对阵。他判断共军短时间内占领了那么大片的地方，不可能不花时间消化，很快渡江南进不过虚声恫吓而已。白崇禧前些时也向他保证，共军日后渡江的部队不会超过六十万，因为东北、华北、中原都需要部队防守。区区六十万共军，国军的江防完全可以挡住，大家没有必要杞忧。然而，解放军并没有照他们的安排待在长江以北休息，这么快就在长达五百公里的江面上开始行动了；而且兵力达到百万之众！向来自诩泰山崩于前而色不变的李宗仁此刻也稳重不起来了。
秘书又送来一份急电，是北平的和谈代表邵力子、章士钊联名拍发的。电文说：“协定之限届满，渡江大军朝发夕至。顽固派已如惊鸟骇鹿分奔去路；唯我公坐镇中枢，左右顾盼，擅为所欲为之势，握千载一时之机。恳公无论如何，勿离南京一步。万一别有良机，艰于株守，亦求公飞燕京共图转圜突变之方。”
李宗仁顿时产生众叛亲离之叹。黄绍竑离开他走了；留在北平的那几位，看来也投共无疑了。邵、章两位拍发此电就显系为共产党说降讨取功劳。李宗仁能指责他们临难苟且、变节吗？当此大多数人都在各寻出路的乱局，何必再得罪人啊。他想，作为代总统，自己应该把责任尽到，派一架飞机去北平接他们。至于人家愿不愿回来，也只好天雨娘嫁由他去了。他电话吩咐何应钦，安排飞机去北平接人。
安排完事情，他点燃一支香烟，边吞云吐雾边走来走去，不知道应该如何来处置这个乱麻般的局势：一边是共军百万之众正在渡江，一边是江浙一线的军事长官汤恩伯根本不服从他这个代总统指挥，事事都要请示溪口。他感到自己就像王朝末日的孤家寡人，像陷阱里的困兽，又像热锅上的蚂蚁。
这时，白崇禧来了；刚从武汉飞来，直接从机场乘车驰往傅厚岗。
“健生，快坐下；看你满头大汗！副官，快上茶，给健公绞毛巾来！”
白崇禧用热毛巾揩了揩秃顶和前额、两鬓的汗，端起杯子喝了一口龙井。这才开始通报敌情。
“林彪四野的萧劲光先遣兵团前锋部队逼近黄安、孝感，显然志在武汉！”
李宗仁沉重地点了点头，又无助地摇了摇头。“这边共军粟裕、刘伯承也开始大举渡江了！唉，汤恩伯能支持多久呢？”
白崇禧同情地看了看他，明白任何宽慰的言语都无济于事。觉得一切乱局都是蒋介石瞎指挥造成的，愤慨地质问道：
“老蒋为什么把汤恩伯的主力放在上海周围？他不知道江防完了，上海根本就守不住吗？”
李宗仁微微冷笑了一下，无可奈何地说：“老蒋大约认为江防摆放再多的兵力也守不住，从这边到你那边一千多公里，共军什么地方也可以过江，防不胜防！他的真实意图肯定是想让汤恩伯把部队的精锐留在上海，缓急之间能顺利撤往台湾……”
两人伙着骂了一阵蒋介石以解气。
后来，李宗仁问白崇禧那边的防守有多大把握。
白崇禧略一沉吟，说：“我并不担心武汉正面之敌，也就是萧劲光兵团吧；让我担心的是我华中部队的右翼浙赣线和南浔线。粟裕部过江以后，必会以一部夺取上海，另一部直插赣东、浙西，截断浙赣线。如此，我华中部队就陷入了腹背受敌的危险境地了！”
对此，李宗仁有什么办法破解呢？没有。所以，他只好还是沉重地摇了摇头，深长喟叹而已。他实在是很悲观啊。
白崇禧则不然，并没有完全丧失信心，居然认为处此危局对桂系的发展说不定是一大机会。他说：
“两广和大西南如果保住，则事情尚有可为！所以，必须放弃京、沪，把汤恩伯的主力火速转移到浙赣线、南浔线，与我华中部队构成掎角之势，共同保住湘、赣、闽、粤、桂以及云、贵、川。以宋希濂部防守宜昌、沙市一线，巩固川东北防线。国民政府抓紧迁往广州，争取美援，动员民众，实行总体战。只要做到这些，反共复国就大有希望！”
李宗仁觉得这个计划不错。虽不能达到最初所期望的划江而治、保住东南半壁；但若能割据两广和云、贵、川一带大片土地，事情仍大有可为。此刻他尤为赞赏白崇禧临乱不乱的大将风度，城破国亡就在顷刻，却全无悲观颓唐之色，镇定自如，谋划得当。真是桂系的中流砥柱，亦为党国栋梁。然而他也明白，要实现白崇禧胸中之策，必须得蒋介石首肯才行；否则胡宗南、汤恩伯、宋希濂的部队，一兵一卒白崇禧也是指挥不动的。
“健生，你这个计划很好，我完全赞成！可是，只怕老蒋不理解我们救亡图存的苦衷，奈何？”
“是呀，像目下这样一国三公，什么事也办不成！为今之计，只有向他摊牌了！德公，趁此局势艰险之际，你向老蒋明确提出，必须统一事权，这个家只能由一个人来当：不是他，就是你！希望德公挺起腰板，逼他把权交出来！”
这话既在谴责蒋介石，其实也在抱怨李宗仁。
蒋介石下野几个月以来，一直在幕后操纵，李宗仁在台上只能撩袍舞袖徒作表演，一件大事也办不成。白崇禧多次要李宗仁命令汤恩伯部主力从上海延伸到长江中游，与华中部队切取联系，以巩固长江防务。但汤恩伯断然拒绝，明确表示他“只听总裁的，总裁没有发话，代总统的命令碍难从命”。事后汤恩伯不只不把所部向长江中游延伸，还把四军、四十五军、五十一军、五十二军、七十五军等精锐部队调往上海周围，搜刮民财，在四郊建造永久性工事，一副长期固守上海的姿态；而南京、镇江、芜湖一带江防要地，却以战斗力极为薄弱的部队防守。白崇禧闻讯大怒，坚持要求李宗仁行使总统大权，撤换汤恩伯。李宗仁苦笑摇头，汤恩伯手握重兵，何敬之、顾墨三都招呼不动他，遑论我这个空头代总统了。蒋介石将金银、美元、英镑全部运到台湾，南京央库如洗，京沪经济崩溃，部队饷糈无着。白崇禧又要求李宗仁向蒋介石交涉，将财帛运回一部分以解燃眉之急。但此事最终也被蒋介石的太极拳给比画成了空气。为了争取美援，白崇禧要求李宗仁撤换毫无作为只知花天酒地的驻美大使顾维钧，李宗仁也毫无办法。李宗仁没有一件事让白崇禧满意。李宗仁自己也觉得太窝囊，也想逼蒋彻底交权。倘若蒋再不交权，他决心将乌纱帽挂起来不干了。
“健生这主张正合我意！我不是林子超[1]要干下去必须享有实权，他不答应我就挂冠而去！明天我们一起去向他摊牌！”
“好得很！我奉陪德公去找他！如果德公觉得有些话不便说，就由我来说好了！”
“不！”李宗仁断然挥了一下手，激愤地说，“一切由我向他谈好了！”
次日一早，李宗仁给何应钦打电话，打算拉他一起去。
何应钦惊慌失措地向他说起了另一件火烧眉毛的事。
“德公，我正要向你禀报！不好了，昨夜江阴要塞七千多官兵倒戈，接应共军过江了！要塞叛军利用岸防炮攻击我江防舰队，击沉军舰三艘，其余八艘被共军俘虏；二十一军、五十四军的阵地上也遭到炮击，后来这两个军也跑了……”
李宗仁惊吓得摇晃了一下，几乎站立不稳。江阴要塞丢失，南京城破就不过是旦夕之间的事了。既已如此，他知道急也无用，必须抓紧时间向蒋介石索取大权才是当务之急。他镇定了一下情绪，吩咐何应钦尽快调拨列车和飞机，将政府人员分批运到上海、广州；并叫何应钦安排好后，今天一同去杭州见蒋介石。蒋介石前天已到杭州，在那里召集汤恩伯为首的沪宁杭将领开会。
何应钦到明故宫机场时，李、白已经在那里了。大家各自登上自己的专机，徐徐升空。
[1] 林森字子超。此公曾任国府主席，傀儡而已 。