且不说柳如风隐居杭州学艺之事。却说慕妍自从长沙分别，辗转回了衡阳，住在东城街道一家客栈之中。柳如风马车出城之时，其实慕妍已然看见。知他是为了前往外面学艺，兑现十里亭的诺言，因此心头也不忍相负。便跟随而来，一路走山看水，慢悠悠闲度时光后，走马来到杭州。
当日午后，慕妍从城西门入城，来到一条繁华街道。他一身华衣长裳，香风不离鞍马前后。腰背古琴，骑着白马路过，一路引来诸多男女好奇观看。有人对他夸赞容颜，有些公子哥对他嬉笑，也有男子吹着风流口哨。慕妍皆视之不理。
只见一条闹街边，有座三层酒楼，牌匾刻写丽华院三字。一个中年女鸨，身材高挑饱满，相貌妖娆艳丽。年轻时，必然也是一个美人。那鸨名叫王丽华，正在门口指手划脚，气呼呼训斥面前一群歌女。慕妍驻马观看，见他指手划脚，大声喝骂：“瞧瞧你们这些夯货，平日里穿金戴银，花销大手大脚，就是不会替老娘挣钱，心思都放到哪里去了？现在歌楼生意一落千丈，租金都快交不起了，你们得想办法留住客人哪！没钱挣，老娘吃什么，你们又吃什么？”歌女们拉耸眉目，默不敢言。
王丽华怒道：“你们都是哑巴，不会说话了？”有个头牌歌女大霜儿苦脸道：“王妈妈，我们也想赚钱，可是客人就喜欢新花样。”王丽华道：“那你们就想出新花样呗！平时一个个调皮捣乱，什么撒野泼事干不出来？到了紧要时刻，都变成榆木脑袋啦！”歌女小敏儿抱怨道：“怎么想啊！王妈妈不要说得那么容易。这些歌舞才艺，不都是你教我们学的？”王丽华上前揪他耳朵，瞪眼道：“臭丫头，还敢顶嘴。瞧你们这些夯才怂包，教了才会，不教就不会了？”
大霜儿道：“可我们真是弄不出来啊！”众歌女也纷纷道：“创作歌舞音律，需要天赋之才，正常人哪有那么容易办到？”王丽华把手拍膝，哀叹道：“看来时运已过，以后再难赚钱了。如今歌楼不景气，生意没得做，咱们早晚都要散伙走人。”小敏儿撒娇道：“王妈妈，您得想个法子，我们还不想离开。”王丽华挥手呵斥道：“回去，别在街上丢人现眼。你们都是扫把星，快把老娘给气晕了。”众歌女个个努嘴叹气，懒洋洋走回楼堂。
王丽华正发着闷气，听得背后马蹄声响，回头去看，只见一个白马美女缓缓策来身边。慕妍看了一眼丽华院招牌，又看着王丽华，翻身下马，致礼毕，问道：“姐姐，如何称呼？”王丽华答道：“我姓王，名叫丽华。姑娘是什么人哪！”慕妍看着大楼招牌，指问：“此楼名叫丽华院，那您便是楼主人了？”王丽华回看楼匾一眼，苦笑道：“哪有这种好事，名字凑巧而已。”慕妍道：“为何这般愁眉苦脸？”王丽华挥手闷叹道：“歌楼生意冷清，客人都不愿意来了，现在只能混苦日子咯！”慕妍道：“带我进去看看如何？”王丽华面色惊讶，又从头到脚打量一番，问道：“姑娘刚才说什么？”慕妍也不多言，昂步走进楼去。王丽华不想当街捡来一个大美人，心头颇为惊喜，就招呼小二看住坐骑，快步跟走身后。
慕妍走上楼去，讨要一间雅房安歇，改换一身艳虹衣裳。又从包裹里取出笔墨纸砚，盘坐案边，左手托额沉思，右手执笔写字。唇齿喃喃自语，手指在案上敲打节拍，眼睛如星光般眨动。有灵感后，便快速挥笔在纸上记写歌词。王丽华站在身边静看，见这美人笔走龙蛇，字迹工整秀气，心头暗暗赞许。
原来慕妍上楼之后，自报林艳虹之名，先说了在此驻唱歌舞之事，由他来安排后续事宜。王丽华见有一位绝色美人来帮自己赚钱，自然欢喜应允。却又见其人性格冰冷，不肯先露一手才艺，因此有些半信半疑。见那姑娘一心忙写歌词，也不好出声打断，便在身边耐心等着。
慕妍写完一首词，把古琴放在案上，轻轻拨动，沉思遐想。顷刻之间，一首曲乐似已酝酿在心。
王丽华走去推开窗阁，见已黄昏，便道：“艳虹姑娘，不是对你有疑虑。明天是个好机会，你可要把握机会，好好展露才华，一定要艺惊四座啊！”慕妍道：“不必担心，我有主意。”王丽华笑道：“姑娘未登台便有了把握，着实神奇。自信当然是件好事。既然如此，何不先行弹奏一曲，让我见证一段歌舞才华呢！”慕妍道：“明天再看，不也一样？”王丽华惊讶道：“姑娘，你不会是在耍笑人吧！若不提前做好排练，怎能品评优劣呢！”慕妍起身道：“如果你不信任，那我现在就走。”
王丽华安抚道：“姑娘不要多心，请坐。我并无他意。只是初次见面，我也不能单凭你一句话，就能彻底放心啊！我可是安排了一个大场面，请来的人，都是豪门上流，富家子弟。因此只能成功，不能失败。一旦败了，那我就是言而无信，以后再也没法子招拢熟客。”慕妍道：“王妈妈想要赚钱，这我能够理解。你若信我，就不必这样疑虑。你若不信，我也绝不勉强。”王丽华笑道：“你这姑娘，谈吐不凡，自信从容，又不怯于场面。还没登场，就已经志在必得了。我想，你一定来自皇宫，又或是一位贵府小姐。我猜得没错吧！”
慕妍道：“这事以后再说。夜幕已降，王妈妈先去吃饭。我留下来谱曲改词，不能分心。”王丽华道：“那你慢慢细想，不用心急。明日晌午，我安排你出头一场，那就看你的本事咯。”慕妍道：“我会认真对待。”王丽华道：“有你这句话，那我就放心了。”慕妍招手道：“顺便帮我提一笼酒菜上来，一定要上等葡萄酒。”王丽华笑着下楼去了。
翌日午时，慕妍妆扮漂亮，如同月宫嫦娥下凡，一身美丽风采。只见楼上一座宽敞雅堂，光线幽暗，桌椅摆放整齐，坐着几十个达官贵富，豪门公子，相互谈笑饮茶。前面一个红毯舞台，放着一张凳子，空空无人。王丽华笑盈盈走来招呼客人，靠在一个员外刘才义身边。刘员外问道：“丽华，今日如此大张旗鼓，隆重安排，莫非是有歌舞盛宴？”
王丽华道：“昨日新来一位姑娘，名叫林艳虹。我不知他才华如何，相貌却很出众，让人过目难忘。”刘员外道：“你不先排演一番，就敢让他登台献唱？”王丽华笑道：“疑人不用，用人不疑嘛！看他气质傲娇，风采华贵，自信满满，所以也就信他一回啦！”刘员外道：“一个人敢于自信，必然会有过人之处。”王丽华指道：“您瞧，那姑娘已经来啦！”
刘员外转目去看，只见慕妍一身新娘红裳，浓妆艳抹，飘飘然若仙女临尘。怀抱琵琶，满面春风如沐，走着婀娜娇步。真有西域胡姬之美，小乔飞燕气质。众客人也都看得惊艳，相互私语夸赞。
王丽华笑问道：“这位艳虹姑娘，员外爷以为如何？”刘员外道：“入眼一看，确实姿色迷人。若是才华出众，可为江南第一美人。”王丽华道：“说不定他真会一鸣惊人。”刘员外道：“如你所言，若能让我说声佩服，就嘉奖你五百两银子。”王丽华惊讶道：“员外当真？”刘员外笑了一声，眼睛盯看慕妍身上。王丽华双手合什，闭眼默默祈祷：“但愿能够称心如意。”
慕妍抱着琵琶，向听客们礼个万福。许歌女也都好奇，躲在旁边偷看乐趣。慕妍坐下身来，手指拨弄一段音律后，放声歌唱：
为君朝夕守候，艳女回坐红楼。梁祝情，蝴蝶恋。虞美人，英雄泪，霸王不肯过江东。烟花灿烂，只怨瞬间消散。夕阳美丽，却忆年华感伤。蓦然惊觉，却是一帘幽梦，几多欢笑变苦愁。人言红尘风流，谁不愿天长地久？人言天长地久，谁又如此竞风流？爱也一念君，恨也一念君。痴情总是梦难醒。说甚么天荒地老，念甚么海誓山盟。琵琶飞声江南夜，日照孤影在心头。
琴声落罢，众人皆沉醉其音，变得鸦雀无声。王丽华起身转看众多富姥豪门，一颗急于敛财之心，此刻恨不能跳出喉咙。刘员外率先起身鼓掌，众人也都纷纷起身喝彩。一时间，夸赞话词，如同长江波涛泛滥，不绝于耳。
王丽华口吐惊骇之气，喜得流出眼泪。慕妍致谢后，看着众人微笑。王丽华激动异常，兴奋叫喊：“我这回发达啦！”刘员外却也遵守信用，把手一挥，身后一名亲随拿来包裹，打开来看，有五十两蒜金条。看得王丽华一脸如饥似渴。
有诗为证：堂宴歌舞醉人心，风流才俊乐此行。莫笑琵琶轻廉物，一曲歌来万两金。
刘员外道：“好个天籁之音，闻所未闻，刘某感佩。这五十两黄金，就当是份见面礼吧！”王丽华喜得连连鞠躬，笑道：“小妹代替艳虹姑娘，多谢刘员外厚赏哪！”急把黄金抱在怀里，生怕被人抢了。刘员外指笑道：“这个艳虹姑娘，我记住了。”王丽华点头道：“那是，那是。这姑娘，比得上瑶池仙女啊！”有个张大豪招手道：“王妈妈，过来领赏。”王丽华乐得跳起身来，招手道：“来咯！”慕妍看着众多客人都在慷慨解囊，纷纷斗富豪赏，把王丽华忙得转不过身，顾此而失彼，满面都是欢声笑语。
却说一场歌舞盛宴过后。慕妍返回班房里卸妆，众歌女都来围拢伺候。扇风的、揉肩的、捶背的、捏脚的，直把慕妍挤得喘不过气。褒奖、央求、赞美之词，更是片片声来。大霜儿道：“艳虹姐姐，您这歌声，迷住了所有客人，真是一曲值千金哪！您是歌仙刘三姐复出，就行行好，也教我们学唱呗！”慕妍笑道：“还是以后再说。这些歌曲，你们也可以拿去唱卖，赚些钱花。”众歌女道：“你不介意？”慕妍道：“我不介意，尽管拿去便是。”众歌女惊喜道：“艳虹姐姐真是豪爽仗义，谁要做了徒弟，学来这身才华，那就是一辈子不愁吃喝了。”慕妍道：“可别这样对我恭维，必会遭人记恨，最后把我弄杀了。”众歌女挥手道：“不会，不会。您有真才华，我们是诚心想要求学嘛！”慕妍笑道：“来日方长，不必心急。”
王丽华走进门来，见众歌女都在围看慕妍，即刻瞪脸阴沉，挥手呵斥：“去去，你们这群憨货，都不用干活啦！赶紧招呼客人去。”众歌女抱怨道：“话都不让我们问了。”王妈妈面对慕妍，即刻变作笑脸盈盈，拍手道：“艳虹姑娘，我真是没有看错人。您是刘三姐再现，霍小玉复出，江南第一歌仙啊！就你刚才那一曲绕梁歌声，顷刻就让贵客听得流连忘返。就连刘员外那个抠门汉，也打赏了五十两黄金，当作一份见面礼呢！”慕妍笑道：“王妈妈一共收获多少赏钱？”王丽华勾划着手指，说道：“这金团、银锭、玉器。又有珠宝、手饰、项链……最少也赚了三千两银子。”
慕妍感觉出乎意料，笑道：“杭州真是一座富城，一曲琵琶歌声，就能换来这么多金银珠宝，真比拦路抢劫还快哪！”王丽华得意道：“那可不是？说句实话，这种事情，以前我连想都不敢去想。以往都是小打小闹，为了姑娘们衣食起居发愁，有时候连租金都交得勉为其难。那些有钱人，也从不会向今天这样豪爽大气。这回好啦！有你艳虹姑娘坐镇，那我可就有福运咯！不出个把月，姑娘肯定名扬江南，好日子还在后头等着呢！”
慕妍问道：“王妈妈如何分配这些钱财？”王丽华笑呵呵道：“钱都是姑娘赚的，不是您在这里坐镇，那还怎么赚钱？你只管说，这钱如何分配？”慕妍道：“可以分成三份，你我各拿一份。还有一份，也给姐妹们拿个好处。日后少不了配合出演，不能亏待他们。”王丽华道：“姑娘放心，这事包在我身上了。你那一份，又该存放在哪？”慕妍反问：“那王妈妈放在何处？钱庄还是柜坊？”王丽华道：“我放在城南一座宝信柜坊。那是一家百年字号，把钱存那，万无一失。”慕妍道：“那请王妈妈也替我存进柜坊，讨个凭信回来即可。”王丽华惊讶道：“初次见面，姑娘竟然如此倾心托付，肝胆相照，真比大丈夫还有气量。王妈妈今日总算见识到了，什么叫作巾帼不让须眉。”慕妍道：“我来丽华院助唱歌舞，别无他求，只是有个原则。”王丽华扬手道：“甭管什么原则条件，姑娘但说无妨。”慕妍便在他耳边说了一番，无非是卖艺不卖身之词，王丽华听得发笑。
却说自慕妍驻唱丽华院后，景象焕然一新。原本一座低落歌楼，瞬间兴隆旺盛，来往客商如潮，皆为一睹美人歌舞风采。把王丽华赚得盆满钵足，每日醉生梦死一般快乐。当夜又见那雅堂之中，歌舞台上，慕妍一身青衣长裳，领舞醉剑，颇似公孙大娘风采。背后两个美人跟学舞姿，学他模样。边上乐师也都肥赚了不少，无不专心伴奏。台下一堆豪门、富商、名媛都在认真观赏，沉醉其中乐趣。
慕妍剑舞过后，又唱了一曲时兴妙歌，把客人听得如痴如醉，一连喝采欢呼，那金银珠宝哗啦啦豪赏而来。慕妍忙碌半个时辰，身心已累，便退至幕后稍懈，坐在梳妆台边大半。
王丽华给慕妍梳理头发，突然扑哧发笑。慕妍道：“王妈妈在笑什么，口水都溅我脸上来了。”王丽华乐道：“艳虹，真不知道你是何方仙姑，竟是如此才华横溢。不论琴棋书画，还是歌唱舞蹈，你是样样精通。此女只应天上有，人间难得见几回啊！”慕妍笑道：“这是褒奖，还是讽刺呢！”王丽华道：“心肝，宝贝。妈妈当然是夸你仙女下凡啦！怎敢讽刺于你？艳虹天生丽质，才貌双绝。歌仙花魁之首，非你莫属。”慕妍问道：“今日赚了多少？”
王丽华笑道：“赚得多了。自从姑娘来了以后，歌舞曲词，层出不穷，花样日日更新。那些名望豪门，个个喜不自胜。不瞒您说，其他歌楼戏院，都在学唱曲词，把你传乎其神哪！”慕妍道：“结果如何？”王丽华皱眉道：“他们唱得有形无神，差强人意，远远达不到姑娘这种天籁水平。”慕妍叹笑道：“没想到啊！唱歌跳舞，不过戏子手段，也能让人发迹致富。这个世道，真是令人匪夷所思。”王丽华笑道：“管他们呢！有人爱看，咱们就干。对于他们有钱人来说，只要你有才华，他们觉得值，就会一掷千金，毫不吝啬。”慕妍道：“如此说来，我们岂不是成了他人手中玩偶？”王丽华道：“反过来也是一样，一礼还施一拜。若把咱们当朋友，咱就真心相待。若想欺负咱们，宰他也就心安理得了。”慕妍轻笑几声，起身把脸色粉妆擦洗干净。
王丽华道：“我已把姑娘那份报酬，存放进了钱庄，兑换成了凭信，当作飞钱使唤，这样就方便多了。要不还是你自己收藏如何？”慕妍道：“不必。我信任你，王妈妈不会有负于我吧！”王丽华笑道：“艳虹说得哪里话？你若不来，哪有我们赚钱的机会？凭着天地良心，我也不敢这样欺昧。”
慕妍见他嘴里似有余音，便问：“王妈妈还有事情要说？”王丽华道：“我差点就忘了。那刘员外已在醉香阁设置一桌雅宴，专等姑娘前去赴约雅会。”慕妍道：“我不想去。”王丽华劝说道：“刘员外是本城一位豪门富商，名叫刘才义。经营丝绸面料，生意通达四海，又是丽华院常客。我已经收了他一百两银子，只是喝酒而已，姑娘千万不能失约。东家也是身份高雅之人，一片诚意相邀，并无任何歹意。”
慕妍见推辞不过，便道：“既有诚意，去也无妨。”王丽华笑道：“这就对了。少喝酒，多聊天，把他给迷住了，钱财就会滚滚而来。”慕妍道：“王妈妈倒是一心赚钱，却把我推进火坑里去烤。”王丽华道：“姑娘放心，就在咱们自家楼院，还能出什么事呢！没了姑娘这个聚宝盆，王妈妈还去哪里找来金镶玉啊！”慕妍道：“原来王妈妈把我当成了一副赚钱工具，只谈财物，不计情份。”王丽华拍打自个脸面，笑呵呵道：“我不太会说话，还请艳虹多多见谅。先打扮一下，咱们这就赴宴去吧！”慕妍道：“不用妆办，就这么去。”就当先走出房门。王丽华扑哧一笑，跟在背后。
二人走进贵宾雅房，里面摆着一桌盛宴。王丽华知趣退走。刘员外坐在桌边，打量慕妍一番。见他虽是素颜装扮，不施胭脂水粉，却也格外妖娆，就起身请坐。慕妍坐在身边，执壶倒酒，举杯道：“员外，承您常来花楼照顾，艳虹感激不尽。今夜又承蒙员外破费相邀，令人不胜感动。艳虹唯有借花献佛，敬您一杯美酒。”刘员外笑着举杯饮尽。慕妍又执壶倒酒，夹菜与他。
刘员外道：“艳虹姑娘有胆有识，巾帼气质风采。如果我没猜错，姑娘身份必不简单。”慕妍道：“艳虹倒没什么特别来历，不过是走南闯北，多看了几眼沧海桑田。”刘员外道：“沧海桑田，代表人生阅历。一个人见得多了，便可做到静如止水，荣辱不惊。”慕妍微笑道：“一介卖唱女子，多是风尘阅历，难入贵人之眼。艳虹来历不堪，只是附作风雅罢了。”刘员外道：“你没想过要成家立业？”慕妍道：“女流之辈，文也不通，武也不行，只会雕虫小技，堕落风尘，又怎敢奢望成家立业？”刘员外挥手道：“我不这样看你。”慕妍道：“还请员外赐教。”
刘员外抚摸慕妍手腕，深情款款道：“刘某对姑娘存有一片爱恋之心。中年丧妻，可谓人生不幸。纵有诺大家业，也是寂寞在心。此番再遇心仪之人，岂能错过这桩良缘？”慕妍道：“艳虹一介歌女，纵然时来运转，又怎能配做夫人？员外爱慕之意，艳虹三生有幸。彼此有缘相会，已是万分殊荣。若要谈婚论嫁，便失却花酒之趣了。”刘员外道：“姑娘何以忍心拒绝？实不相瞒，刘某府上也算家大业富，艳虹姑娘竟然都看不上眼？”慕妍微笑道：“员外言重了，艳虹不为其他，实为员外的名声着想。我本为风情歌女，心意寄放歌舞琴曲之间。对于红尘恩爱之事，别无他念。艳虹素知员外有谦谦君子之风，上流豪杰人物，请勿逼迫小女子抉择。”刘员外道：“艳虹姑娘自贬太过，不妨再好好考虑一下。刘某一片倾慕之情，当空明月可鉴真心。”
慕妍道：“多谢员外垂怜厚爱。听说孔雀美而高雅，其胆却有剧毒。山林鹰鹞忙于食物，倒也悠然自在。笼中之鸟不愁佳肴，却无飞翔之便。艳虹这副皮囊，已是沾满灰尘，只能甘为山野鹰鹞，却不能比作孔雀高雅。伶女直言，还请员外体察见谅。”刘员外道：“我明白了。艳虹姑娘这是以鹰鹞而寓心志。当面委婉相拒，却又不伤人心。放眼江南，无有这等智慧姑娘。艳虹真乃绝世佳人也！”慕妍羞笑道：“艳虹万万不敢承受谬赞。”刘员外道：“那咱们今夜只喝花酒，不谈情感问题。艳虹姑娘想必也饿了，咱们放开手脚吃喝，不吃可就浪费了。”慕妍笑道：“酒席缺少曲乐，便失了贵人雅兴。不如艳虹再唤几个姐妹，一同伺候刘员外畅饮美酒，不知尊意如何？”刘员外笑道：“如此更好，还是艳虹姑娘体贴人意。”慕妍走去门外，把手轻拍三下。王丽华敲门进入，笑盈盈带着两个美人抚琴助兴，一同畅饮花酒。刘员外一片畅怀乐呵。
慕妍走去推开窗户，清风徐徐拂面。当空皓月繁星。他抬头看着明月，眼睛满是思念之情。毕竟小烟在桃园谷如何玩闹趣事，且看下文分解。