双手负在身后，芮婵有模有样地说了起来。
“既不举兵洛西，那么，眼下最大的问题便是如何安定人心，稳住殷商，尽量少开战，不开战。”
淑姜听着精神一振，正待芮婵说下去，对方却四下张望起来，“邑主可有沙盘？”
淑姜摇摇头，她清楚芮婵要的不是用来写字的小沙盘，“山河沙盘眼下就在院中，别处没有。”
芮婵一下蔫了大半，淑姜又笑道，“在地上画也是一样的。”
芮婵无奈点了点头，可没有山河沙盘，难免少了几分指点江山的气势，蹲在地上，就像是小孩子过家家，淑姜让阿菘去拿了两个蒲草垫，两人对着坐下，才有了几分谈天说道，纵观天下的气氛。
芮婵花了些时间，用树枝将渭河两岸洛西诸国标了几个重要的出来，随后来回点着靠王畿最近的崇国和黎国道，“如今洛西分属两侯管辖，即便他们彼此之间不对付，可只要有周国在，两边就会联合起来对付周国，更别说那谁一声令下，这两头疯狗就会扑咬过来，所以，一定要想办法分化他们。”
芮婵说罢，又重重点住黎国，“此番黎侯失德，天下共愤，既然那谁不处置，周国便可宣称先奉王命平九邦之乱，而后向黎侯复仇，我芮国和虞国也正好借机拒绝黎侯监国，毕竟我们都是一家人，怎么可能不记仇？”
对于殷受，芮婵似乎连名姓都不愿提起，只一口一个“那谁”。
对此，淑姜唯有苦笑，“先从王命，而后复仇，到也挑不出毛病，记得朝歌时，薛尹曾劝谏过殷王，千古荣耀系王于一身，千古骂名亦集王于一身，即便不是他下的令……”
“怎么不是他下的令？”芮婵打断了淑姜，“要真不是他下令，事后，至少也该斥责黎侯，装装样子吧？”
“眼下，钳制洛西，关键在黎侯，不在崇侯，更何况，崇侯对于没能独揽洛西，一直耿耿于怀，此际斥责黎侯，崇侯难免趁机压上一头，便只能当作什么也没发生了。”
“哎？邑主居然也这么认为？”
淑姜看了看芮婵，抿嘴一笑，芮婵不知怎么，脸红了起来，连忙往下说道，“反正呢，周国只要宣布向黎侯复仇，那些还向着周国的大小诸侯，便可联合起来，拒绝黎侯监国，如此，最喜欢进谗言的崇虎，多半会和那谁嚼舌根，搞不好，还拼命撺掇着让黎侯开战，若真开战，周国虽然吃力些，到也可名正言顺收拢渭水北岸。”
淑姜接过话头道，“如若黎侯沉得住气，周国便得以暂时喘息，黎国低调了这么多年，非是真的低调，只是一直隐忍罢了，自文丁大王起，殷商便一直想让宗室控制洛西，只可惜，各种机缘巧合，反是令周国成了洛西的大诸侯国。”
“嗯，邑主说的是，黎国忍了这么多年，不会只想要一半的洛西，他们做出这般下作之事，恐怕就是知道北岸诸国多向着周国，想要激周国开战，如此，便能借王畿大军，横扫整个洛西，因此，周国只要不发兵，仅在口头上针对黎国，再将九邦之乱归结于黎国失德，崇虎小人多半会挑拨，或许如他所言，黎国真会转头对付崇国……”
不知不觉又说漏了嘴，芮婵一下慌乱起来，再也说不下去了。
淑姜沉吟了下，小声问，“他……，可是杜岷？”
芮婵鼓了下腮帮子，承认道，“是，这些都是他那儿听来的，我和他可没什么，就觉着他的话是有那么一点点点道理，便姑且听听……”
当一个人急于澄清，就算不喜欢，至少是有欣赏的，对此，淑姜也不多问，继续谈论着局势，“阿婵，你是不是怀疑，黎侯会不会真的去对付崇国，殷王是否就此不对周国用兵？”
“是啊……一切不过猜测罢了。”
“应该还有其他的布局配合，阿爹从东夷来，熟知东夷的情况，我猜，不仅是东夷，阿爹还带回了朝歌的消息。”
谈到月上中天，这一夜，院内终于不再是灯火通明。
姬发满眼血丝地走了出来，一瞬间紧绷的表情有些杀气腾腾。
芮婵吓了跳，打了招呼便开溜。
姬发愣了愣，意识到自己的样子大约有些可怕，连忙松了表情，眼底顿时铺满疲惫，像是一把突然锈了的剑，让淑姜心下微疼。
“公子快些休息吧。”
屋内盆里的水还是温热的，用热葛巾敷上脸时，姬发连手都不想抬，淑姜仿佛知道这些，隔着葛巾轻轻按他脸，帮他擦拭，其余的也来不及打理，姬发便在榻上沉沉睡去。
上位者便是如此。
三日不眠不休，非是精力过于常人，而是有太重太重的责任，卸不下，也不能卸。
淑姜轻轻抚着，那因熬夜又起了些许细纹的脸庞，这般沉睡，不知是真累了，还是放下了心中的大石。
“阿淑。”
又是夜中响起的呼唤，淑姜眼眶有些微酸，上一次这样的呼唤，是因为无处可泄的郁闷，和生死未卜的别离。
“你怎么不睡？”
淑姜撑着手，靠在塌边，杏眸在夜中闪亮，“我就想这么看着公子。”
姬发抬手，似在嗅胳膊下的味道，“是嫌弃我腌臜吧。”
“三天没梳洗了，是有些腌臜。”
这么说着，淑姜却是扑入了姬发怀里，姬发带着她翻了个身，让她躺在了另一边，握起她的手，“让你担心了。”
“担心，所有人都担心着呢，担心着周国的着落。”
“有着落了，有着落了。”姬发拥住她，温柔似呢喃。
淑姜顿了顿，声音轻了下去，“是……向黎国复仇吗？”
“是，想必你们都猜到了。”
“不是猜到，是人心所向，势在必行。”
“人心所向……，可惜非是真的复仇，只为拖延时间。”
“总有一天……会实现的，不过以殷王之能，定会察觉我们的意图……”
姬发苦笑，“也只能等他出招了，走一步看一步，看一步再走一步，好在朝歌还有……”
淑姜捂上了姬发的嘴，不让他说出那个名字。
洛邑变故中，有两个幸存者，一个是胶鬲，一个是追来洛邑的楚国小巫阿灼。
在与胶鬲的争吵拉扯中，阿灼躲过了一劫，胶鬲至此低调起来，再没出现过，也似同散宜生断了情谊，此后，陆续有闲话传入淑姜耳中，骂胶鬲忘恩负义，和崇国互通有无。
可淑姜知道，在这个庞大的王城中，忍辱负重的不止是费仲，还有胶鬲。
与费仲不同的是，胶鬲并不会在暗中掀起风浪，他只是埋头做事，平静地注视着王朝的一举一动。
曾经的胶鬲，是如此不耐这样的日子。
命运惯会捉弄人，往往讨厌什么，最终就一定会落入那个处境。
良久，淑姜放开了手，细声道，“朝歌有什么消息？”
“妲己……如今是苏国夫人了。”
这似乎是意料中的事，可真的发生，心底又是说不出的滋味。
“还有……听说费仲领了一群术师在摘星楼，也不知做什么。”
“我会留意天象。”
“阿淑。”姬发声音犹豫起来，“我同君父说了，想让你继续当邑主。”
“程邑邑主？只怕若夫人会不高兴吧？”
“不一定是程邑，或许岐周……”
“公子可别说这话了，到底还没立储，公子怎地突然计较起这些来了？”
姬发嗫嚅了半天，才讷讷道，“我不喜欢他们叫你姜夫人，就好像，你习惯了叫我公子一般。”
淑姜轻咳了声，喊了声“阿珷哥哥”，话出口，她自己都忍不住笑了，自己可是两个孩子的母亲啊，也不嫌肉麻。
幸而姬发不嫌肉麻，黑暗中吻了上来。
埋藏心底的遗憾，就此烟消云散。
年少时，复杂的情势，横亘在两人之间的种种变故，让他们之间的爱，总少了些青年男女独有的甜蜜**，比如“阿珷”、“阿珷哥哥”淑姜就一直喊不出口。
片刻温存中，淑姜渐渐有了睡意，却还有一个疑问，“若黎国真把崇国对付下去了怎么办？”
姬发抚摸着她的秀发，“邑主宽心，我们并非什么都不做，或许可以设法拿回丰镐二邑。”
淑姜嘴边挂起一抹笑容，丰邑，那是她和姬发初遇的地方，“那好，我就等着当丰邑邑主。”
此后，寒来暑往，又是一年春，淑姜的肚子里，不知不觉悄然多了个小生命。
那是春社后有的，此刻犹如一株小芽，尚无动静，唯有她这个侍神者可以感觉到。
正轻轻抚摸着肚子，阿菘传报，说是芮婵来了。
淑姜略有些奇怪，芮婵来看自己时，哪里需要通报的？
“婵公子？”
外头传来阿菘疑问的声音，淑姜干脆起了身，走出去时，差点和失魂落魄的芮婵撞了个满怀。
“怎么了，阿婵？”
“没什么，邑主没事吧？”
“我无事，到是你……怎么了。”
“啊，没什么，就是我娘和虞侯又吵架了。”
芮侯、虞侯吵架不是第一次了，主要是为了界河，虽说是共用的界河，可但凡哪边多引一条渠，都会引发一场械斗。
明明不缺水，可偏偏界河两边的村落，总觉得但凡对方多挖一条，就会把河水整个引走似的。
只这架年年吵，往日也不见芮婵忧心，怕不是还有别的什么事？
“阿婵，我们出去走走吧。”
“嗯。”
芮婵无精打采，郊外却是春意盎然，采桑少女们如蝴蝶穿梭在繁花中，向桑林而去，也不知怎么，看到这群采桑女，芮婵突然心烦意乱起来，却又不吭声，淑姜只好猜道，“阿婵，是不是……杜岷？”