“臣姬昌，恳请大王废除炮烙之刑！”
声音铿锵回**在殿上，余音尚在，又响起大尹薛仑的声音，“臣——附议。”
淑姜站在殿外，看着晴光自木香垂蔓中一缕缕漏下，馨香如瀑，风影轻漾，这般赏心悦目的景致，却莫名让人有种错觉，好似隐隐夹杂着铁锈般的血腥气……
淑姜不禁想起昔日，自己在洛邑神殿上为媚己申辩的情景，当时日光从高窗上漏下，刺得她眼热又微痛。
无论是当时还是过后，淑姜都清楚这是何其愚蠢的行为，侥幸死里逃生，后怕之中她也每每问自己，若再遇上类似的事，有没有其他办法？能不能做得更聪明些？
渐渐经历多了，淑姜才明白，总有一些事，除却挺身直面，别无他法。
难堪的沉默后，殷受终于开口，比之臣子，王者的声音威严、沉缓，殿外听来好似黄钟长鸣，在耳中嗡然成一片，并不太能听得清，好在淑姜是侍神者。
“伯侯果是仁德，难怪小邦周能在三代之间，从万众到十数万众。”
话是听清楚了，却也令淑姜手心不住冒汗，平日里，这不过是一句说滥了的溢美之辞，可就在数日前，涂山国灭，楚国败退到汉水以南百里，洛邑城内，一夕之间，血流成河。
为缓解心中不安，淑姜挪转视线，忽地瞥见一树奇花，色红如跳动的火焰，这又令淑姜思绪回到了洛邑的那个夜晚。
那一夜，星空之下，妲己和盘托出殷受这数年来的布局，也彰显着殷受对她的宠爱信任，说到涂山国灭时，天际流星划过破军，随即，平地风起，云流汇聚，知道是涂山神女在召雷，淑姜和妲己匆匆赶出行宫，尚未来得及下高台，便见数道碗口粗的紫电落下，紧接着，轰然巨响，震得人一时间什么都听不到，淑姜只能看到妲己的嘴激动地一张一合，下意识将她抱住，挣扎间，又是“嘭”一声，火光冲天而起，四野顿时亮如白昼。
妲己安静了下来，淑姜亦是骇得说不出话，瀍河对岸，那高耸入天的水云树竟而烧了起来！
火光后头很快绕出一队人马，为首之人骑在马上，向着云雷高举黝黑的玄铁鞭，正是殷受。
“大王！”
见殷受安然无恙，妲己飞奔下高台，扑入他怀中，殷受一手犹然举着玄铁鞭，笑道，“听说玄铁比铜更易引雷，你就不怕？”
“大王不怕，我怕什么？”少女抬眼，眸中映着半天火光，和时不时溅落的火星，异常兴奋，“若有万一，我同大王一起死了便是。”
边上寺人唬得不轻，“苏美人慎言。”
“无妨。”殷受放下了手，整个环住妲己的腰肢，“苏美人会慎言也就不是苏美人了。”
妲己瞥了眼寺人，心满意足地靠在殷受胸膛上，笑容甜美如蜜。
淑姜站在暗处，看着眼前这出英雄美人的戏码，实在高兴不起来，她很清楚，这场风暴只是开始，殷受要灭的不仅是涂山国，更要借此将巫者的势力从王朝中连根拔除。
人们信服巫者，往往不是因为巫者丰富的学识和神秘的方术，毕竟看不懂也听不懂，真正令他们信服的，是巫者所展现出的神迹，因此，若要将巫者从人心连根拔除……，除非殷受也能展现神迹，就好比举着玄铁在雷云之下绕行，要知道，当初武乙大王就是举着铜剑死在马背上。
再度看向那接入乌沉云天的火柱，其实有这么高的树在，殷受未必会被雷劈中，至于引雷至水云树，想来多半是费仲的手笔，涂山神女应是被算计了，此刻怕是早已灰飞烟灭，尸骨无存。
只是，社树固然可以用来展现神迹，却也关乎一方社稷，为了根除人们心中旧有的神迹，连社树都毁去，淑姜总觉不妥……
看着殷受揽着妲己远去的背影，淑姜嘴角泛起苦笑，事已至此，再说什么都是多余。
回转牧邑不久，一连串消息传了开来，淑姜并不急于去听这些真假参半的消息，方庐却按捺不住，成日里往淑姜这边跑。
“邑主，我才知道，那个月妫啊，居然死得比涂山神女还早。”
涂山神女意图召雷谋害大王，结果惨死于水云树下，已是众所周知的事，而月妫的死确实有些出乎意料，她本就不是一棵树上吊死的人，更何况还搭着崇虎和费氏这两条线。
“方夫人，怎么回事？”
“怎么回事？要我说就是报应！她这个人惯会见风使舵，之前分明是她和崇虎在神殿行苟且之事，结果却……”提起惨烈往事，方庐气不打一处来，“反正啊她仗着自己怀了崇虎的孩子，阵前倒戈跑去投奔崇虎，要说这崇虎也是狠心，照着她肚子就是一刀……”
方庐本是举着手刀比划，但下一刻她便打了个激灵，放下了手。
而淑姜也仿佛看见了当日的情景，急于赶去战场的崇虎跳下马背抱住了月妫，随即刀锋从月妫背后透出，月妫摔下去时，笑容犹未消失，只那抹笑容，很快淹没在兵马踩踏中……
淑姜闭了下眼，深吸一口气，挥去幻象，“这么说来崇侯并不看得上昆吾国。”
“可不是，她拉拢崇虎和费氏就是用昆吾女公子的身份，是个人都知道她想当昆吾国君……，可惜啊，昆吾虽小，到底是夏朝古国，是大商对世人展示的恩泽，哪容她胡来，再说了，昆吾的铜矿早八百年就空了，崇虎怎会看得上，就是没想到他能下得去手，不过话说回来，这两人本就不是什么善茬，小阿韭的仇，算是报了一半……”
方庐说着连连摇头叹气，淑姜知她担心什么，于是道，“此战过后，崇侯势力愈发坐大，但望阿韭莫要冲动，否则报仇不成，反是送了性命。”
“有燕夫人管着，应该没什么问题，说到燕夫人，还有桩事，邑主可知……？卫夫人薨了。”
“什么时候的事？”
“应该就这两天，消息刚到牧邑，我来时瞧见郝子殿下那边正布置着，才知道了此事。”
“这样……，如此燕夫人到是可以去郝国了，待会儿我们换身衣服，去拜会一下。”
“嗯，我来找邑主，也是要说这事。”
去郝子期家吊唁过后，没几日郝子期便将公务悉数移交给淑姜，燕夫人还向淑姜讨了姜雷，这次郝子期没有反对，带着众人离开了牧邑。
至于洛邑，暂由崇虎管辖，此时此刻，殷受急需这位以严酷著称的大司寇，来对付王畿的巫者们。
一时间，王畿之内哀鸿遍野。
昔日高高在上的巫者们，似牲口般，被条条串起，赶入猪圈，日晒雨淋，饱受凌辱，连奴隶都不如，王畿之外的各诸侯国，有效仿此雷霆手段的，亦有默默撤去巫者之衔，改巫为工的，原本还愤恨着失去巫者之位的阿香，跟着季欢躲去了牧邑西郊，再也没了声。
面对洛邑城内种种惨状，别人能躲，身居高位者却无法视而不见，洛邑邑正微子启率先进言，殷受只说再议，殷太师远在东夷无法赶回，朝堂之上，挨下来能说话的便是身为三公之一的西伯侯姬昌，以及百官之首大尹薛仑了。
可谁都清楚，崇虎的恶行是殷受刻意纵容的，再进言，便是触龙逆鳞，为防万一，姬昌与薛仑商议过后，不让伯邑考陪同，只让淑姜随行且不入殿，闳夭暗中照应，如此，真有闪失，还能出去报讯。
“伯侯之前亦有进言鹿台之事，孤到是好奇，鹿台、巫者，伯侯选哪个？”
殷受再度开口，犹如一记闷锤打在淑姜心口，无论选哪个都是错，这分明是要杀人。
“回大王，臣只做当为之事，巫者可除，但不可折辱，更不可妄杀无辜，至于鹿台营建，未必要劳命伤财。”
“哦？昔日父王停建鹿台就是不想劳命伤财，伯侯且说说，如何不劳命伤财？”
“鹿台营建，已成十之六七，剩余最为耗工者，是林圃池沼，后期供养更为耗费，大王有广纳天下的胸怀，天下之民无不向往朝歌与大商邑，大王何不迁民于鹿台周围，修村造邑，与民共享林圃池沼，让他们不只是为大王出力，也为自己出力。”
“伯侯此言怕是不妥。”
“薛卿，孤还没说什么，你到觉着不妥了？好，你说说，哪里不妥？”
“鹿台为大王屯军所用，怎能与民共享？”
“薛卿，照你的意思，是让那些王军耕地种菜，渔猎放牧？”
“这……，小臣不是这个意思，朝歌用度，向来都是从牧邑和大商邑运送，为的就是确保王都安危，让黎民直接待在洛邑附近，只怕鱼龙混杂，对大王不利。”
“对孤不利？薛卿，你可去过鹿台？鹿台高几丈？有多少重守卫？你且说说，这些黎民，要如何对孤不利？”
“大王恕罪，是小臣顾虑不周。”
“你啊，百官之首，学问是厉害了，见识却远比不上伯侯，怎么，不服，还有话说？”
“小臣并非不服，只是修建鹿台者……，除了工匠，尚有许多贱民和奴隶，听伯侯的意思……莫非也要让他们待在鹿台周围？”
薛仑口气不安，姬昌却是坦然，“并无不可。”
殷受笑道，“伯侯都说孤有广纳天下的胸怀，能为大商出力，孤何以不能接受他们？薛卿可知孤最看重周国什么？大商三十朝，几经迁都，每次迁都，过往积攒便会化为乌有，都说岐周是穷乡僻壤，然则百年三代，积攒甚巨，才有了这十数万民众，此外更是开拓了丰镐二邑，薛卿……，你说这鹿台，孤该不该重启？”
气氛刚因鹿台的话题松弛了些，陡然间杀机又起。
涂山灭，楚国退，周国便成了那根扎眼的刺，殷受又怎能不将其除之而后快？