沙尘再扬，旌旗飞展，这一次是肃整齐进的王军。
这支王军人数不多，约莫百人，却如一把巨戈，从侧翼插入，崇国杂军愈发溃散，月妫的轻车也不知何时没了踪影。
崇黑灰溜溜地斜着旗帜，跟在骑马率军之人身旁，那人不是郝子期又是谁？
离城百步之遥，郝子期顿下马步，摆了下马鞭，崇黑如蒙大赦，追向一众杂军，收拢队伍后退，紧接着，郝子期独自策马到了淑姜等人跟前，后面的王军悄无声息停驻下来，似郝子期自带的一片沉云。
战豹不住低吼，郝子期的马却沉稳如饱经风霜的老人，眼眸温润如玉，丝毫没有半点惊慌。
“阿申。”淑姜低唤了一下，试图安抚战豹，战豹却伸爪向前，不住刨地。
南宫括亦攥紧了乌木铍，淑姜赶紧道，“南宫少主，这是郝子殿下，殿下，这是周国大将之子南宫括。”
南宫括对这般的介绍颇为不满，郝子期则不吭声，略略调拨马头，似在等什么。
很快，王军后方驶出辆马车，战豹愈发不安，就在此时，郝子期忽而扔下句，“请邑主带费司乐入城。”便策马而去，王军中迅速分出一队，追了上去。
南宫括咋舌，“这个四殿下治军还真有一套。”
淑姜横了他一眼，“带阿申去兽舍吧，闳夭先生，麻烦了。”
闳夭略略点头，带着南宫括和战豹离去。
与此同时，马车车帘掀起，一名装扮素净的女子款款步下，向淑姜施礼，“邑主，久见了，主人有请。”
从听到“费司乐”三个字起，淑姜就猜到了是费仲，那女子正是费仲的侍妾小怜。
“其实也算不上久别，邑主和我都无甚变化。”
淑姜上车后，便看见端坐在内的费仲，他头发不似以往半散，全都梳拢到顶上，还带了冠，衣服虽是宽袍大袖，却收拾地一丝不苟，在淑姜看来，费仲不仅是衣服上了浆，整个人都似浆过般，虽说英姿挺拔，却总有种说不出的别扭，令人莞尔，“先生这也算无甚变化？”
费仲展袖一笑，“初入朝歌，自不能失礼，费某如今虽入宗籍，但比之‘公子’，还是更愿意听邑主唤我一声‘费仲’，当然，费某也知殿下面前不可失仪，邑主唤声‘费司乐’即可，有容先生在，‘先生’二字实不敢当。”
短短数句，却似千言万语。
殷受为何安排费仲为司乐？
费廉竟能说服青阳夫人让费仲认祖归宗？
不过回头想想，燕夫人身体欠佳，商容腿脚不便，此次采风宴后，不出几年，大司乐之位必然有所变动，如无意外，怕是要落在这位公子身上了。
只是崇虎会善罢甘休吗？
“费某知邑主有诸多疑问，只来日方长，不急一时，眼下还是先去学馆拜会。”
“学馆？”
“大司乐身体欠佳，不便叨饶，便只能叨饶容先生，另则，殿下有几句话要我同容先生转达。”
“什么话？”
“是容先生，亦是邑主最为关心之事。”
费仲说罢不再言语，淑姜知道，郝子期能在此时赶回，公子豹之事多半是尘埃落定了。
果如淑姜所料，在同商容引荐过后，费仲当即拿出一枚令符让小怜去司寇府候命。
商容不知费仲底细，见费仲此番举动不免诧异，费仲笑着解释道，“先生勿忧，公子豹之事，大王已有定论，鬼方奴阿隗无罪，继续留任乐工，采风宴后，或可脱去奴籍，至于师延……到底背上了人命，死罪可免，活罪难逃，刺黥记，受截舌之刑。”
商容默然不语，向费仲行了一礼，知道这已是最好的结果，然则老先生的眉头却未松开。
费仲又回礼道，“费某初来乍到，不通此间乐事，故而向大司寇讨要此奴，那令符就是大司寇给费某的，还请先生宽心。”
商容的眉头终是松开了些，他虽不涉权力之事，但也明白，此事背后种种利益盘结，真不知师延捡回这条命是幸还是不幸。
之后，费仲又提出请求，要借住学馆东院，淑姜扫了眼费仲，看样子，费仲对牧邑之事掌握了不少。
学馆东院实则是套独门独户的大宅，是郝子期特意买下与学馆打通，商容不喜奢华，只住学馆，故而那大宅一直空着，如今看来，到像是给费仲准备的一般。
商容自是没理由拒绝，当即命弟子带着费仲一干侍从去收拾。
两边又是客气了番，淑姜正等着费仲细说朝歌那边的详情，没曾想费仲拿出律管，转而同商容谈论起乐道来，末了还同淑姜道，“邑主公务繁忙，不必作陪。”
淑姜虽肚肠发痒，也只好忍着疑惑，回了府邸。
才入大院，便见南宫括顶着女防，满院子追大姬，大姬笑得几乎喘不过气来，见淑姜进来，忙躲到她身后，“阿……阿娘，有妖怪。”
“南宫括，你几岁了？”对上南宫括一瞬，淑姜仿佛回到了往昔少女时光，要不是见女防脸上难得露出开心的笑容，她当即就把这皮猴扔出去。
大姬见有了靠山，在淑姜身后探出小脑袋，凶巴巴道，“把弟弟还我！”
南宫括捞下女防，抱着手里，冲大姬眨眼，“拿你来换。”
“我不！”
大姬咯咯笑着躲了回去。
淑姜扶了扶额，转眼看向边上的十一。
十一挠着后脑勺，讷讷道，“南宫括？他说……是邑主的阿兄，吕先生……，闳夭先生也没说什么啊……”
十一越说越小声，淑姜差点气歪了鼻子，这位不仅自来熟，还骗人，这不是欺负阿禾、伍吉不在吗？
“我们俩像吗？”
“呃……”十一瞄了瞄女防，又瞄了瞄大姬，淑姜这才发觉这两个孩子手里都攥着东西，她拉过大姬的小手，掰开看去，是一小块木樨花饴糖。
淑姜皱眉，“手都脏了，不能吃。”
大姬脸上露出不舍的表情，南宫括又嬉皮笑脸道，“没事，阿舅这里有的是，咱们吃一块扔一块，扔一块吃一块好不好？”
大姬看着淑姜的神色没敢应声，嘴角却挂着甜甜的笑，淑姜恨不得现在就把南宫括丢出去，只怕没几天，这双儿女就要被南宫括带坏了。
吩咐十一和阿葵将两个孩子带下去，尚未来得及找南宫括算账，南宫括到先摇头叹气起来，“作孽哦，我要是他，才不会扔下妻儿，你看看阿防，小小年纪眉头就快皱成老头子了。”
说到女防，淑姜也是心疼，这孩子仿佛生而有知，且越是长大，越是心事沉重，只这也不关姬发的事，“来就没好话，留在王畿是我自己的决定，不关公子的事。”
“阿淑，这你就不对了，当初括哥哥给你安排的多好，你看你，选了个什么啊。”
“南宫括，再胡说就给我出去！”
“好好好，不说了，孩子都有了，我还能说什么。”
知道南宫括是关心，淑姜不再争执下去，转而道，“邑宗大人好吗？”
提到菀风，南宫括忽而咧嘴笑了起来，那笑容怎么看怎么贱嗖嗖的，淑姜有种不好的预感，“笑什么，说话啊。”
“说什么？是说阿菀与我结良人，还是她有了我的孩子？”
“邑宗大人？”淑姜杏眸睁得溜圆，浑身起了鸡皮疙瘩，她怎么也无法想象菀风会屈服于南宫括的纠缠。
“行了，我没想到，你也没想到，咱们算是扯平了。”
淑姜撇了撇嘴，“要我说，邑宗大人……才是选了个什么什么……”
“好啊，当上邑主了不起了？这话你敢当她面说吗？”
“有什么不敢的。”
“行，咱们这就回周国说。”
南宫括说着抓起淑姜的手腕，就要往外走，淑姜笑着挣开去，眼中不觉湿润起来，“别闹了！告诉我，公子究竟何时到？”
南宫括摊了摊手，“我若是他，必然先来见你，再带你一起入朝歌，他非要先去朝歌再来见你，真是说不通。”
“既是不对付，又何必跟来？”
“阿淑，你这话就没良心了，你可知道有多少人记挂着你，不仅是你的邑宗大人，还有召叔母，还有……”在淑姜注视下，南宫括终究规规矩矩说了声“阿旦”，最后，南宫括感慨道，“还记得我们初见时，我开玩笑说你是大商邑来的邑姜，转眼间，你还真成了一邑之主。”
一句年少戏言，忽将逝去的时光拉近，眼前的光景反是不真实起来。
“阿淑，你是不是过得不快乐？”
见南宫括满脸“被我说中”的表情，淑姜不觉叉腰反问，“南宫括，什么是快乐？难道在周国就没有纷争了？”
“那怎么一样，在周国，我们可以保护你啊。”
“可在外面，我能保护大家。”
“嚯，小丫头，口气还挺大。”
“那是。”在南宫括面前，淑姜不禁抛下顾忌嘚瑟起来，“鬼火沼泽的鬼火，你能灭吗？薄姑无水，你能令黄河改道吗？牧邑成千上万的奴隶，你能让他们过得好点吗？”
“是，你最厉害，都快上天了。”南宫括大笑，忽而又收了笑容，“这么能干，更该回周国。”
淑姜心头一凛，眼下还没到回周国的时机，她真怕南宫括乱来，见淑姜脸色不善，南宫括又半真半假道，“怎么，在外飘了，不想回穷乡僻壤了？”
“别瞎说，我当然想回去，但总得和君父、大哥一起回去吧？”
南宫括表情肃了肃，“就知道你瞎操心，男人的事，你顶在前头算什么，我就不信，你走了，大王能拿伯侯和伯邑考怎样。”
“南宫括，我不想见面就同你吵，是我要留下的，我留在这里，不仅是为君父、大哥，这里……还有我牵挂的人，更何况情势还没到了不可收拾的地步。”
“还没到不可收拾的地步？我且问你，方才城外那堆是什么？若郝子期来得晚些……”
“不是有闳夭先生吗？君父和大哥不会让我涉险的！”
意识到彼此皆有些着急上火，两边同时没了声，随即一股浓郁食香悠悠飘来……