大商王者亲征，本不是什么大事。
然而，选择在此时离开朝歌，未免托大。
如今殷太师比干正在东夷，若殷受再离开，朝歌内手握重兵的便只剩下费廉。
此外，按十一所说，殷受居然把内政交由微子启和西伯侯共同主持。
这无疑是试探，更是对九侯与鄂侯的示威。
再说蓼国，虽为小国，其所在位置却甚为特别，恰与楚国相邻，又在九侯所控制地盘的边缘，殷受亲自带兵奔袭千里，相当于是孤军深入鄂侯与九侯的势力夹缝中间，两边一旦有什么企图，后果着实难以想像。
“十一，回去转告君父和大哥，我知道该怎么做。”
待十一离去，方庐顿时按捺不住了，“邑主，这……这大王是怎么想的？”
淑姜微微一笑，“费师长手中是握有精兵，可真正能调动王朝大军的，唯有微子启等几位殿下，至于让君父共同理政，不过是客套罢了。”
“没错，到底是王畿，大家总归是听命于宗室的，可大王去蓼国……是不是有点危险？”
“自然危险，却也不得不去，君父入朝后，九侯、鄂侯始终没有动静，再拖下去，大王的‘三公入朝’便成了笑话，蓼国内乱并不值得兴师动众，大王真正要敲打的是九侯与鄂侯，这一仗看样子是要打到秋社了。”
方庐咽了下口水，心下愈发不安，四下看了眼，又小声问，“邑主，若这一仗后，九侯和鄂侯还是不肯入朝歌怎么办？”
淑姜叹了口气，这是最令她担心的局面，毕竟殷受已摆出了强硬的姿态，若九侯和鄂侯再无动于衷，没任何表示，两边也就没了转圜余地，除非发生别的什么事……
不敢再深想下去，无论楚国还是涂山国，皆有淑姜的故人，尤其鄂侯之女楚妘昔日在洛邑对自己颇多照顾，再加上楚妘之子，又是熊狂之子，淑姜实在不愿看到战火四起的局面。
见淑姜面色沉沉，方庐又改口道，“真是，这不该是我操心的，是方庐多嘴，邑主勿怪。”
淑姜摇头，“我与方夫人一般，心下总觉不安，九侯与鄂侯想必留有后手，就不知事情会演变成什么样，真到那个地步，我们也无可奈何，眼下还是尽快把南野营建好，让大家安心过冬。”
方庐连连称是，将心思收了回来，今年桑林大会后，不少女奴有了身孕，若不把村落营建好，只怕冬日生产时，会有人捱不过去。
就这般，从春日忙到秋日，淑姜和方庐不再去探究什么，只专心经营南野事务，期间，牧邑周边除了送来奴隶，亦陆续增兵归郝子期掌管，如淑姜所料，殷受果然不可能把真正用兵大权交给费廉。
虽然众人都感受到了不寻常的气氛，牧邑的一切仍是有条不紊地进行着，甚至还加快了进度。
而殷受那边，就好似断了线的风筝，再无消息。
朝中无王者，总令人不安，街头巷尾，阡陌桑田，每隔三五日就有不同的流言传出，为此，郝子期下令严密监查牧邑各处，淑姜肩头担子愈发沉重，唯一让她感到轻松的是，妲己当日所求，到是可以暂时搁置下来。
“姐姐，大王还是没消息吗？大王迟迟未归，姐姐是不是特别高兴？”
再度前往大商邑社庙探视妲己，妲己有些病怏怏的，她本一心盼着淑姜替她打点入宫，没曾想殷受突然出兵，此事便没了下文。
“妲己……”淑姜看得出，妲己是真害了相思病，连忙宽慰道，“等大王凯旋而归，姐姐一定帮你去问……”
“那就多谢姐姐了……”妲己斜倚在凭几上，有气无力地回了句。
看着妲己面色泛黄，眉宇间尽是倦态，淑姜也是不忍，柔声道，“总是闷在屋子里也不好，姐姐这次在大商邑多留两日，陪你出去逛逛可好？”
妲己偏着脸，微微一笑，“姐姐送来的新衣到是几年都穿不完，就是还缺些首饰。”
“妲己想要什么，姐姐给你买。”
妲己笑容忽而多些凄楚，面向窗外一树娇色芙蓉道，“杏叶都黄了，妲己从未在一个地方待这么久不出门，身陷囹圄也不过如此吧。”
“妲己……”淑姜心中又是涌上阵阵愧疚，她从前是怕妲己闯祸，所以将她软禁，如今见她快要闷出病来，不禁有些后悔。
“姐姐不必自责。”妲己收起了笑容，眸光转黯，“说句姐姐不爱听的，如今妲己就算打扮起来又如何，给姐姐看吗？大王一日不归，我便也没什么心思出门，到是甘愿在这牢笼中，姐姐也不必来看我……，反正也带不来什么消息，每每不过失望罢了……”
话说的无礼，却也是实情，淑姜并不生气，反是由着妲己道，“好，大王有消息前，姐姐就不来了，我会把阿菘留下，若你想出去走走，就同阿菘说。”
“多谢姐姐，有些话还是与姐姐才说得通，姐姐该知道的，妲己并非是讨厌姐姐，只是心中着实难受。”
“我明白……，好好休息吧，姐姐先走了。”
“嗯。”妲己应了声，不再言语。
淑姜识趣，也不多留，只到门口时，身后忽又传来妲己的声音，“姐姐，大王若有消息，无论好坏，可一定要告诉妲己。”
“放心吧，姐姐知道了。”
淑姜没再回头，径直走了出去，却没瞧见身后的妲己眸中闪烁起异样的光彩来。
这一等，就等过了秋社，郝子期那边尚未有确切的消息，民间已是纷纷传言殷受大胜而归。
就在深秋将朝歌四野幻作遍地金黄时，淑姜终是等来了确切的消息，殷受正在班师回朝的路上，并下令在牧邑犒劳三军。
压在王畿半年之久的阴霾彻底散去，黎民们自发组织乡饮，欢声共庆，郝子期也难得下令放了两天假，命众人修整后，即刻投入犒军筹备中。
淑姜本是想去大商邑亲自告诉妲己这一消息，无奈犒军是大事，她身为邑主无论如何都不能离开，便只好遣人将消息送去大商邑。
然则就在忙到不可开交时，阿菘突然回了来。
淑姜尚未开口询问，阿菘已是跪倒在地，“请邑主责罚，是阿菘没有看好妲己姑娘。”
妲己失踪了……？
淑姜连日辛劳，乍听之下，心猛然一收，眼前微微有些发黑。
“邑主。”方庐在边上赶紧扶住淑姜，“邑主没事吧？且先别急，把事情弄清楚再说。”
淑姜定了定神，见阿菘不知何时抽出了匕首，高高捧上，等待责罚。
“人不见了，弄这些有什么用。”淑姜略有些生气，快步上前将匕首扫落到边上，“说吧，怎么回事？”
“自……邑主走后，妲己姑娘每隔三五日便要出门闲逛，阿菘从不敢离开半步，社庙也派了灵信使暗中监视，昨日里照旧陪妲己姑娘出门……不知怎地……”阿菘说着伏到地上，嗡声道，“就睡了过去……”
方庐奇道，“睡了过去？在哪里睡过去的？”
“一间茶铺……”
方庐又忍不住插嘴道，“茶铺？什么样的茶铺，你到是说清楚呀。”
方庐是急性子，偏偏阿菘不善言辞，又事出突然，怎么说都说不到点子上。
淑姜此刻平复了下来，接口问道，“那间茶铺你们常去吗？”
阿菘略略起身点了下头，又伏下，淑姜知她愧疚极深，口气软了下来，“起来，看着我说话，我问，你答。”
“唯邑主命……”
阿菘沮丧至极，口中答应着，却没起身，方庐热心将她扶起，“眼下不是怪来怪去的时候，先把事情搞清楚才能想对策。”
之后一问一答中，淑姜慢慢整理出头绪来。
按阿菘的说辞，起初陪妲己出去，一切正常，后来有一日逛到间茶铺，茶铺内有名瞎眼琴师弹弦鼗，曲调甚为动人，于是妲己便坐下来喝茶，还赏了那琴师两枚铜贝。
此后，妲己每逢逛街逛累了，便会去那茶铺喝茶听琴，社庙也知此事，没多过问，只是昨日出门后，照例逛街听琴，听着听着，阿菘竟是睡了过去，直到店家推醒她说是要打烊了，阿菘才发觉妲己和阿东都不见了。
那琴师明显有古怪，于是淑姜问道，“那琴师是谁？邑宗大人怎么说？”
阿菘摇头，忽而似又想起什么道，“我回社庙禀报时，月巫正也在……”
“她？她何时来的？”
阿菘又是摇了摇头。
淑姜心沉了下去，她暗暗感应了下媚己留给她的行气铭，上面寄着妲己的气息，却感应不到危险，想来妲己并无性命之忧。
只是大商邑社庙是青姚的势力，月妫突然出现，是为琴师打掩护，还是另有隐情？
看来背后有事，且一定是大事……
“邑主……”方庐在边上小心翼翼地唤着淑姜，却不敢多说什么。
“妲己没事……”淑姜也知方庐想说什么，于是道，“她若出事，我必有感应，应该是她自己要离开的……眼下最重要的是弄清楚她为何离开，想做什么？”
说完这话，淑姜又兀自陷入沉思，回想自己与妲己相处的点点滴滴，尤其想到两人最后一次谈话，淑姜才发觉，那一次，妲己的无礼要求不就是为了支开自己？恐怕，对方搭上妲己的时间，比自己所想的要更早……
若真如此，自己都没察觉，又岂能怪阿菘？
“罢了，这事不怪你。”淑姜当即宽慰了阿菘几句，命她下去休息，随即又差人去给长林泉送拜帖，她必须亲自去大商邑看一看究竟怎么回事。
也碰巧，送信人前脚才走，郝子期的命令紧接着就到了。
“启禀邑主，殿下特命小人前来知会邑主，大王已到苏国，正在修整，最多不过五日便会抵达牧邑，请邑主传令上下务必尽心，不得擅离职守。”
苏国？
一时间，淑姜脑海里有什么炸开了。