“是我食言了。”
抬眼凝望天际浮云，青姚的脸色又缓了下来，她摆了下手，周围人皆退了下去，随后，青姚又转身顺着长廊走去，淑姜默默跟上，等着她开口。
“前两日，我答应过阿禄，今日午后带他出去游玩，原本我只约了你，也告诉他今日只一位人客，却没想到从母会来，他约是怕你耽搁时辰，故而想来赶你走。”
“那……我不如改日再来，都宗大人今日先带禄殿下出游？”
“改日？邑主有闲情，我可没那么空。”
“是淑姜失言，其实……时辰上不耽搁便好。”
“怕得耽搁了，说起来，这也不是第一次了。”
听得这句，淑姜不觉想起大姬，顿下脚步，青姚也默契地停了下来，转身与淑姜相对，一者背山，一者背水，两人眸中映着彼此身影与山水。
“阿玉也总抱怨我谈事情。”
提到孩子，青姚难得叹了口气，“听说你生了个女儿，就是阿玉吧，似乎费来的儿子也被你抱走了？”
淑姜方要解释，青姚又抬手阻止道，“罢了，我也没功夫听这些，你在东夷所为，大王那边皆有耳目，包括你在莱国的那些事。”
面对月妫的威胁，淑姜并不害怕，可对上青姚总不免忐忑，她试探着问，“大王……打算如何处置我？”
“大王若要处置你，还会留你在王畿？毕竟毁了蜃台，也算大功一件，要你趁机连莱国也一并拿下，就算神皇再世，怕也没这个本事。”
见青姚直爽，淑姜索性豁出去道，“那杨戬之事……大王知道吗？”
“既成了传说，就别被抓到，否则就是妖言惑众，定斩不饶，神，可没那么好当。”
淑姜咽了咽口水，看来杨戬是没可能被赦免了。
如青姚所言，东夷众民所作皆假托于杨戬，将其传为天神下凡，一旦杨戬被抓，神迹传说自是不攻而破，届时，杨戬将背负起所有的罪责。
而黄河改道，到底影响了费国，也令东夷局势持续胶着，这是殷受不得不再度派出殷太师坐镇东夷的原因。
从东夷民众来看，淑姜是做了好事，可从统一东夷来看，淑姜却犯了大错，是功是过，是赏是罚，还是暂时记在账上，说到底是看局势需要。
“也就三年的时间，一则为你自己将功抵过，二则，你应清楚，以工代巫，事关重大，若不能将原先的巫者安置妥当，势必引发乱局，大王和我需要率先释出诚意，而你就是那个诚意，也是她们的定心丸。”
淑姜苦笑道，“是，我是犯了错的巫者，大王用我自有深意，不过神女大人那边怕是不好应对吧？”
“方才就是在吵这个。”青姚到也不忌讳，开门见山道，“多年来，从母一直想保留神巫之位，众巫虽少了灵力，手中却还握有不少巫术，便是你说的，可以转为‘工’的那部分。”
“可那些巫术，并不需要灵力，迟早有一天会被人掌握的。”
“是，长久来看，诸多阴阳巫方会被百工替代，祭祀则会被微子启培养的术师替代，唯一不能替代的就是祝祷，以及其他一些需要灵力的巫术，这些需要灵力的巫术看似高深，但最厉害的那些早已消失千年，换句话来说，眼下这些需要灵力的巫术不存于世也没关系。”
“那神女大人为何还要坚持保留神巫之位？”
“从母想要争取时间，重新研习修出灵力的方法，更重要的是，从母认为，人心若无依附、无敬畏，天下必然大乱，如费来那般不信鬼神者，行事就会肆无忌惮，东夷诸民心中有神，虽打着杨戬的名义，却也不敢做坏事。”
“可即便是上古神皇，遵循的也是天道。”
“天道渺渺，你我不过仗着点灵力才得以窥知一二，岂能与那些凡人说得通？没有对天道的敬畏，人心确实会堕入虚妄。”
淑姜有些糊涂了，青姚似乎是赞同涂山神女看法的，那为何还坚持以工代巫？
正奇怪着，又听青姚道，“但邑主可有想过，神巫谎言，一旦揭破，又是何等后果？”
淑姜闻言惊出一身冷汗，“只怕人心万劫不复，世道亦万劫不复。”
“是，到那时……涂山氏才真正是千秋罪人，更何况，人心喜欢造神，即便没了神巫，他们也会将别的什么视作神，那是人心所向，可一旦装神弄鬼欺骗人心，人心就会毁神，淑姜，留在牧邑吧，你我皆为人母，总不希望自己的孩子活在那样的世道吧？”
这一声请求，透着疲惫，淑姜从未听过青姚用这样的语气说话，这远比威胁、命令更叫她动容，只还有些话她必须说开，“都宗大人，淑姜愿意留在牧邑，但媚巫正之亲妹妲己，淑姜势必要保她性命……”
“那个小姑娘……”青姚微微皱眉，“你该不会以为是我从母害了媚巫正？”
“真的不是？”
“媚巫正启用大工匠妫遏，将冶炼中巫术部分倾囊相授，确实令从母不悦，但各国铸坊私下传授铸造巫术并非新鲜事，我可以保证，从母没有必要加害媚巫正，再者，事关黑金，从母若从中阻扰，岂非摆明了要谋逆？”
如青姚所言，涂山神女若执意阻扰黑金督造，定会牵连到涂山国，更何况，此事背后若真有涂山神女在捣鬼，媚己应该也不会选择遮掩……
道理是这么个道理，可淑姜总觉得哪里不对劲。
“好了，这件事你想查尽管去查，若信得过我，我也可以帮你查。”
“都宗大人言重了，淑姜只是担心妲己。”
“丧姐之痛，人之常情，一个小姑娘罢了，我和从母不会为难，但你若管束无方，真闹出什么大事，该怎么办，就怎么办。”
“多谢都宗大人，若无他事，淑姜先行告退。”
青姚脸上浮起为难之色，“眼下还有真有件大事，要同你说说。”
午后，淑姜匆匆赶回府邸，此时此刻，她最想见的是姬发。
“阿娘。”大姬牵着女防摇摇晃晃走来，后面跟着十一、阿葵。
淑姜蹲下，抱住一双儿女，不禁脱口而出道，“你们阿爹呢？”
“阿爹没回家。”大姬立时抱怨起来，“大伯也没回家，阿娘，你还谈事情吗？”
淑姜愣了愣，苦笑着牵住两人，并向阿菘使了个眼色，阿菘默默点头，匆匆退去。
等了约莫一个时辰，阿菘回了来，大姬正粘着淑姜，见到阿菘不悦地放开淑姜，小大人般道，“哼，谈事情吧。”
淑姜捏了捏大姬的小脸蛋，又摸摸女防的头道，“阿娘去帮你们找阿爹。”
出了屋子，阿菘吞吐道，“邑主，今日午后，两位公子也不知在散宜先生那边谈了什么，二公子他……”阿菘顿了下，艰难道，“闯了王宫。”
淑姜闻言，立时向大门走去，阿菘紧跟其后，刚要跨出大门，背后忽而响起一个声音，“邑主，再有两刻，便该进暮食了。”
淑姜转头看去，是一身庖厨打扮的闳夭。
闳夭衣物上氲着各色食渍，却收拾地整齐利落，周身散发着浅浅食物香气，令人有种归家的亲切感。
淑姜冷静了下来，知道此时自己跑去王宫只是徒然，心中却还放不下姬发，思绪纷乱间，又听得闳夭淡淡道，“孩子都在，家里总不能没有大人吧。”
淑姜心头一酸，闳夭却已转身离去，阿菘有些笨拙地宽慰道，“伯邑考大人在，应该没事的，邑主若不放心，阿菘再去探探……？”
“不，不用，阿菘，我们就留在这里，等他们回来。”
见到淑姜去而复返，大姬又惊又喜，蹦蹦跳跳跑来问，“阿爹呢？”
“阿爹……一会儿就回来。”
感受到气氛不寻常，大姬也不多言，转头又同女防玩耍了。
暮食过后，安顿好两个孩子，淑姜遣退了所有人，开了窗，独坐在屋中发愣。
月上中天，姬发终于满身酒气地被架了回来。
见伯邑考眉头起了病色，强忍着咳嗽，淑姜也不多问，只让伯邑考去休息，自己来照顾。
醉了的姬发，沉如山石，伯邑考的侍者怕淑姜照顾不过来，没有马上离开，帮着清理了一番后，淑姜才发觉，姬发面上有淤青，手臂上衣物也破了几道口子，幸而没伤着，侍者在旁解释道，“公子同大王演武不敌，幸好大王没下重手。”
“知道了，多谢你们，这里有我，你们去大公子那边吧。”
待到屋内只剩两人，淑姜轻抚着那片淤青，小声埋怨道，“怎么这么傻……”
“姬……发……还能……还能喝！”
淑姜摇了摇头，又小声道，“公子……，淑姜已经决定留下……，淑姜明白，公子不愿意抛下淑姜，可如今……公子必须回周国，淑姜决计不怨公子，唯是担心公子自责。”
这一次，姬发没有回应，呼吸有些粗浊，淑姜知道，是酒热之气上蒸，她忙运转灵力，替姬发揉按太阳穴……
又不知过了多久，淑姜依稀觉着四周一暗，趴在床边迷糊了会儿，才反应过来是灯灭了，抬头之间，忽而发觉姬发不知何时坐了起来。
“公子……”
虽无灯火，却因离得近，淑姜凭着些许微光，看到了姬发脸上的泪痕，她伸手想要替姬发擦拭，手却被一把抓住……
眼前这个男人，此时像个无助的孩子，在她掌中默默落泪，既不敢出声，也不敢抱她，淑姜主动挪了过去，抱住姬发。
“公子，我听青都宗说了……大王……要伯侯入朝……”